Los string hoppers son pequeños nidos planos de fideos de arroz cocidos al vapor, que se prensan a partir de una masa blanda a través de un molde de agujeros finos y se cuecen al vapor sobre pequeñas esterillas trenzadas. En cingalés se llaman indiappa (ඉඳිආප්ප) y en tamil idiyappam, y el mismo plato se come en Kerala y Tamil Nadu. En Sri Lanka se toman en el desayuno y la cena más que en el almuerzo, servidos en una pila de diez o más con una salsa ligera de leche de coco, un sambol y un curry.
La masa solo necesita tres cosas: harina de arroz fina, sal y agua caliente. La mayoría de los hogares de Sri Lanka compran harina vendida específicamente para string hoppers, de arroz blanco o rojo, molida fina y ya tostada. La receta de abajo usa esa harina y explica cómo tostar harina de arroz corriente si es la única que tiene.
Cómo hacer string hoppers de Sri Lanka
- Para 4 personas (unos 25 string hoppers)
- Preparación: 15 minutos
- Cocción: 30 minutos, por tandas
- Dificultad: media
Ingredientes
- 350 g de harina para string hoppers (harina de arroz blanco o rojo tostada), aproximadamente 2 1/2 tazas
- 1 cucharadita de sal
- Unos 400 ml de agua caliente, recién retirada del hervor, añadida poco a poco
- 1 cucharadita de aceite de coco o aceite vegetal, para las esterillas
Elaboración
- Preparar las esterillas. Untar cada esterilla muy ligeramente con aceite y poner a hervir el agua de la vaporera para que esté lista cuando lo esté la masa.
- Salar la harina. Tamizar la harina en un cuenco grande e incorporar la sal.
- Añadir el agua. Verter unas tres cuartas partes del agua caliente y remover con una cuchara de madera hasta que la harina forme grumos. Añadir el resto poco a poco solo si queda harina seca.
- Amasar. Cuando la masa esté lo bastante templada para manipularla, amasar 2 o 3 minutos hasta obtener una masa blanda y lisa, algo pegajosa pero que no se adhiera a los dedos. Si se agrieta al presionarla, incorporar unas gotas más de agua.
- Llenar la prensa. Formar un rollo con una porción de masa y llenar la prensa hasta unas tres cuartas partes, sin bolsas de aire.
- Prensar los nidos. Sujetar la prensa sobre una esterilla y hacer salir las hebras en dos círculos superpuestos de unos 8 cm de diámetro. Una carga suele cubrir 3 o 4 esterillas.
- Cocer al vapor. Apilar las esterillas en la vaporera sobre el agua hirviendo, tapar y cocer al vapor a fuego medio-alto de 5 a 8 minutos, hasta que las hebras se vean opacas y estén firmes y elásticas.
- Desmoldar y repetir. Pasar los string hoppers a un plato, mantenerlos tapados con un paño para que sigan tiernos y repetir con el resto de la masa.
¿Qué utensilios se necesitan?
Se necesita una prensa para string hoppers, un pequeño molde manual con un disco de agujeros finos en un extremo, y un juego de esterillas redondas trenzadas (de caña, bambú o plástico) que sostienen cada una un nido mientras se cuece al vapor. Con unas 20 a 25 esterillas se puede cocer una tanda completa en dos o tres rondas. Sirve cualquier vaporera o cazuela ancha con rejilla y tapa hermética. Sin esterillas, se puede prensar la masa sobre pequeños cuadrados de hoja de plátano colocados en una vaporera de bambú.
¿Qué harina conviene usar?
La harina envasada para string hoppers da el resultado más fiable, porque está molida lo bastante fina para pasar por los pequeños agujeros de la prensa. La harina de arroz blanco da nidos más tiernos y claros; la de arroz rojo da string hoppers algo más firmes y con un sabor que recuerda a los frutos secos. También se usa harina de mijo (kurakkan), sola o mezclada con harina de arroz, que da nidos de color marrón oscuro.
Si solo tiene harina de arroz normal sin tostar, tuéstela primero en seco en una sartén pesada a fuego lento durante 6 a 8 minutos, sin dejar de remover, hasta que huela a tostado pero sin que cambie de color. Déjela enfriar antes de hacer la masa. Algunas harinas envasadas piden agua tibia en lugar de caliente, así que lea las instrucciones del paquete; la masa debe tener el mismo tacto en ambos casos.
¿Con qué se sirven los string hoppers?
- Kiri hodi, una salsa ligera y suavemente especiada de leche de coco que los nidos absorben. Es el acompañamiento más habitual.
- Pol sambol, el condimento fresco de coco, chile y lima, o una cucharada de seeni sambol.
- Un curry: curry de dhal, curry de patata, curry de pollo o un curry de pescado.
La mayoría de la gente los come con la mano, desmenuzando los nidos y mezclándolos en el plato con la salsa y el sambol.
¿Cuál es la diferencia entre hoppers y string hoppers?
Aunque los nombres se parecen, son alimentos distintos. Los hoppers (appa) son tortitas en forma de cuenco hechas con una masa fermentada de harina de arroz y leche de coco en una pequeña sartén curva, con el borde crujiente y el centro tierno. Los string hoppers no llevan masa líquida ni fermentación: la masa se prensa en hebras y se cuece al vapor. Ambos son típicos de la mesa del desayuno o la cena en Sri Lanka.
Consejos para unos string hoppers tiernos
- Mantenga la masa tapada mientras trabaja, para que la parte que espera a ser prensada no se seque ni se agriete.
- Si cuesta mucho apretar la prensa, la masa está demasiado dura; amase con un poco más de agua caliente.
- No los cueza al vapor demasiado tiempo. En cuanto las hebras estén opacas y elásticas, están listos; una cocción más larga los endurece.
- Engrase las esterillas solo ligeramente, o fórrelas con trocitos de hoja de plátano, para que los nidos se desmolden limpiamente.
¿Se pueden preparar con antelación o aprovechar las sobras?
Los string hoppers están mejor calientes el mismo día en que se hacen. Guarde los que se hayan enfriado tapados en la nevera hasta 2 días y vuelva a cocerlos al vapor 2 o 3 minutos hasta que estén tiernos y calientes. Las sobras suelen desmenuzarse y saltearse con cebolla, hojas de curry, huevo o verduras, o mezclarse con un poco de curry, al estilo de un plato rápido de fideos salteados.
