Arroz de leite (kiribath): o prato do Sri Lanka para os começos

O arroz de leite, kiribath (කිරිබත්) em cingalês, é arroz cozido até ficar macio e depois fervido em fogo baixo no leite de coco grosso com sal, até se ligar em uma massa cremosa que pode ser cortada. O leite é leite de coco, do coqueiro, e não leite de vaca. Sozinho ele é simples e suave, e na verdade nunca é comido sozinho: um montinho de condimento forte e apimentado ao lado faz parte do prato.

O que distingue o arroz de leite não é a receita, e sim os momentos que ele marca. No Sri Lanka, ele é preparado quando algo começa, e para muitas famílias um ano novo, um mês novo ou uma casa nova não parecem ter começado de verdade sem ele. Esta página trata desses costumes. A seguir vem uma ficha de receita curta; para as instruções passo a passo e a solução de problemas, veja a receita completa de kiribath.

Por que se come arroz de leite no Ano-Novo cingalês e tâmil?

No Avurudu, em abril, cada ritual do dia é realizado em um horário auspicioso calculado por astrólogos e publicado com antecedência como o Avurudu nakath. No horário marcado para acender o fogão, geralmente a mãe da casa acende o fogo, muitas vezes sob uma panela de barro nova, e ferve leite até ele transbordar pela borda, o que é interpretado como sinal de fartura para o ano que começa. Em seguida o kiribath é cozido, e no horário marcado para a primeira refeição a família se senta para comê-lo junta, com lunu miris e os doces da mesa de Ano-Novo, como kokis, kavum e aluwa.

Por que as famílias fazem arroz de leite no primeiro dia do mês?

Em muitas casas do Sri Lanka, a primeira manhã de cada mês começa com arroz de leite, no mesmo espírito do Ano-Novo: começar o mês com um prato associado à boa sorte e à fartura. A mesma ideia o leva à mesa em outros recomeços, como aniversários, o primeiro dia em uma nova escola ou um novo emprego, a mudança para uma casa nova e a abertura de um negócio. Ele também é um dos alimentos dados tradicionalmente a um bebê como primeira prova de arroz, e nos casamentos o noivo tradicionalmente dá à noiva um pedaço de kiribath na boca.

O arroz sempre esteve no centro da vida no Sri Lanka, cultivado no arrozal (kumbura) que molda a paisagem rural, e o arroz de leite é a sua forma mais cerimonial.

Como o arroz de leite é cortado e servido?

O arroz cozido é pressionado ainda quente sobre um prato, uma bandeja ou um pedaço de folha de bananeira, alisado por cima e deixado para firmar. Depois é cortado em losangos, a forma tradicional, ou em quadrados, com uma faca passada no leite de coco para cortar de forma limpa. Os pedaços são servidos no prato em que firmaram, e cada pessoa pega um ou dois e os come com as mãos.

O acompanhamento de sempre é o lunu miris, um condimento de cebola roxa, pimenta, peixe das Maldivas, sal e limão. Seeni sambol, katta sambol e curries de peixe ou de frango também são comuns. Para um prato doce, especialmente para as crianças, ele vem com jaggery, açúcar ou uma banana madura.

O que são o mung kiribath e o imbul kiribath?

• O mung kiribath (mung eta kiribath) leva feijão-mungo, deixado de molho durante a noite e cozido com o arroz, de modo que a massa branca fica salpicada de verde. Ele também é feito em templos budistas.
• O imbul kiribath é uma versão doce. Uma camada de kiribath é espalhada sobre uma folha de bananeira, um recheio de coco ralado cozido com jaggery é colocado no meio, e a folha é enrolada e pressionada em um cilindro firme, que é fatiado em rodelas.

Quanto tempo dura o arroz de leite?

O arroz de leite fica melhor no dia em que é feito, enquanto ainda está macio. Leve as sobras à geladeira depois que esfriarem e consuma-as em até um dia, aquecendo-as com cuidado, tampadas, com um pouco de água ou de leite de coco.