Sri Lankaanse aardappelcurry (Ala Hodi)

Sri Lankaanse aardappelcurry is een mild, romig gerecht van aardappelen die sudderen in melk geperst uit geraspte kokosnoot, met kurkuma, fenegriek, kerriebladeren en pandan. In het Singalees heet het meestal ala hodi of ala kiri hodi (ala is aardappel en kiri hodi de saus van kokosmelk), en in Tamilhuishoudens wordt het bereid als aardappel-kuzhambu. Het hoort bij de familie van de „witte” curry’s, gemaakt met ongeroosterde specerijen in plaats van het donkere, geroosterde currypoeder dat voor vlees en vis wordt gebruikt.

Het is een van de meest gegeten ontbijt- en avondcurry’s op het eiland, gegeten met string hoppers, hoppers, roti of brood, en bij de lunch neemt het zijn plaats in als het zachte gerecht naast een pittigere vis- of vleescurry. Zoals hieronder beschreven is het vegan en glutenvrij, en het is in ongeveer 40 minuten klaar.

Waarom fenegriek en pandan?

Sri Lankaanse koks doen een snufje fenegriekzaad in de meeste curry’s met veel kokosmelk. Het zaad wordt zacht in de saus, bindt die een beetje en geeft een licht bittere toets die voorkomt dat de kokos vlak smaakt. Een kort stukje rampe (pandan) en een takje kerriebladeren zorgen voor de grasachtige, hartige geur die het gerecht herkenbaar Sri Lankaans maakt. Te veel fenegriek maakt de curry bitter, dus houd het bij ongeveer een halve theelepel.

Welke aardappelen zijn het meest geschikt?

Vastkokende of licht kruimige aardappelen houden hun vorm tijdens het sudderen en in de dikke melk. Kruimige aardappelen vallen deels uit elkaar, wat sommige families juist lekker vinden omdat de saus daardoor dikker wordt. Snijd de stukken even groot en roer voorzichtig zodra de dikke melk erin zit.

Waarmee serveer je het?

Serveer het bij het ontbijt of avondeten met string hoppers of hoppers en een kokossambol. Bij de lunch hoort het bij rijst, een dhalcurry, een pittigere curry zoals kipcurry en een lepel lunu dehi, het ingemaakte zoute limoenzuur. Het is een alledaags gerecht en geen ceremonieel gerecht, anders dan de kiribath die het Nieuwjaar opent en wordt gekookt op het gunstige tijdstip dat in de Sinhala Avurudu Nakath staat.

Varianten

• Getemperd. Sommige koks bakken eerst mosterdzaadjes, ui en kerriebladeren in een beetje kokosolie en voegen daarna de aardappelen en de kokosmelk toe. Zo krijg je een nootachtigere, iets scherpere curry.
• Eerst gekookt. Kook de aardappelen in de schil tot ze net gaar zijn, schil ze, snijd ze in blokjes en laat ze 10 tot 15 minuten sudderen in de gekruide kokosmelk. Dit past bij kruimige aardappelen, die anders uit elkaar zouden vallen.
• Met een zure toets. Een klein stukje goraka of een scheutje limoensap aan het eind brengt de romigheid van de melk in balans.
• Met eieren of doperwten. Gehalveerde hardgekookte eieren of een handje doperwten, toegevoegd met de dikke melk, maken het gerecht voedzamer.
• Milder voor kinderen. Laat de groene chilipepers weg; de andere specerijen geven nog genoeg smaak.

Hoe bewaar en verwarm je het?

Laat de curry afkoelen, dek hem af en bewaar hem maximaal 3 dagen in de koelkast. De saus wordt dikker als hij staat, dus warm hem voorzichtig op laag vuur op met een scheutje water of kokosmelk en roer behoedzaam, zodat de aardappelen heel blijven. Curry’s van kokosmelk met aardappel zijn niet goed in te vriezen, omdat de aardappelen korrelig worden.