Mung Kevum: het ruitvormige nieuwjaarszoetje van Sri Lanka

Mung kevum (මුං කැවුම්), vaak geschreven als mung kavum, is een Sri Lankaanse zoetigheid van geroosterd mungbonenmeel (groene mungbonen) en rijstmeel, gebonden met kithulstroop, in ruitjes gesneden, bedekt met een kurkumageel beslag en gefrituurd. Het hoort bij de kevum-familie van in olie gefrituurde zoetigheden met stroop, en het is een van de zoetigheden die gezinnen maken voor het Singalees en Tamil Nieuwjaar in april.

Deze pagina gaat over de zoetigheid zelf: de plaats bij Avurudu, de vorm en het verschil met andere kevum. Hieronder volgt een kort receptkaartje; voor volledige stap-voor-stapinstructies en oplossingen bij problemen, zie het volledige recept voor mung kavum.

Welke rol speelt mung kevum bij het Nieuwjaar?

Avurudu, het Singalees en Tamil Nieuwjaar, valt half april, en de rituelen volgen gunstige tijdstippen die elk jaar worden gepubliceerd als de Avurudu nakath. In de dagen ervoor bereiden huishoudens de feestelijke zoetigheden, samen kavili genoemd, in hoeveelheden die groot genoeg zijn voor de hele feestperiode. Op de dag zelf worden ze op de nieuwjaarstafel rond de kiribath uitgestald: mung kevum naast konda kavum, kokis, aluwa, aasmi en fruit zoals bananen. Borden met dezelfde zoetigheden worden naar buren en familie gebracht wanneer de nieuwjaarsbezoeken beginnen.

Mung kevum blijft in een blik meerdere dagen goed, wat past bij dit ritme van vooruit koken en delen. Het is niet tot april beperkt: zoetwarenwinkels en bakkerijen verkopen het het hele jaar door, en het wordt ook voor andere bijzondere gelegenheden gemaakt.

Waarom is mung kevum ruitvormig?

De vorm volgt uit de methode. Anders dan konda kevum, dat begint als een gietbaar beslag, begint mung kevum als een stevig deeg dat tot een lap van ongeveer een centimeter dik wordt gedrukt en met een mes wordt gesneden, eerst in repen en daarna schuin erdoorheen. Zo ontstaat de ruitvorm waardoor mung kevum op een volle schaal makkelijk te herkennen is. Elk stuk wordt daarna in beslag gedoopt, zodat de uiteindelijke zoetigheid een gladde, goudkleurige ruit is met een donker, compact midden. Sommige families rollen het deeg in plaats daarvan tot balletjes, maar de ruit is de klassieke vorm.

Waarin verschilt het van andere kevum?

Het woord kevum (of kavum) omvat een hele groep zoetigheden. Het basismengsel is rijstmeel en stroop, en de oude Singalese kroniek Dhathuwansaya wordt vaak aangehaald omdat die achttien soorten zou noemen. De soorten die tegenwoordig het vaakst worden gemaakt, verschillen zo:

• Konda kevum is een beslag van rijstmeel en stroop dat tot een rond koekje wordt gefrituurd met een opstaande knot, de konde, in het midden. Er is geen apart laagje.
• Mung kevum is een deeg van mung en stroop dat eerst wordt gesneden en vóór het frituren een laagje beslag krijgt. De geroosterde mung geeft een nootachtige smaak en een zachte, compacte beet.
• Naran kevum is een ronde kevum, ook gemaakt met mungbonenmeel en geraspte kokos.

Een algemene inleiding tot de hele familie staat op de pagina over kavum.

Waar komt de naam vandaan?

Mung, of mun in het Singalees, is de mungboon, de kleine groene boon die ook in mung kiribath en curry's gaat. Kevum is de familienaam voor deze gefrituurde zoetigheden met stroop. Mung kevum wordt tot de oudere Singalese zoetigheden gerekend: schrijvers over de Avurudu-tafel scharen het samen met athirasa en naran kevum onder de inheemse zoetigheden die in oude Singalese literatuur worden genoemd, in tegenstelling tot latere nieuwkomers zoals kokis, waarvan de naam vermoedelijk Nederlands is.

Hoe lang blijft het goed, en hoe wordt het gegeten?

In een luchtdicht blik op kamertemperatuur blijft mung kevum ongeveer 4 tot 5 dagen goed; in de koelkast wordt het laagje zacht. Het wordt op kamertemperatuur met de hand gegeten, meestal bij een kopje gewone thee, en de nootachtige zoetheid past goed naast de nauwelijks zoete kokis op hetzelfde bord.