Макрут лайм — широко известный также как каффир лайм, кийффер лайм или тайский лайм — одно из наиболее самобытных цитрусовых растений в садоводстве и кулинарии Юго-Восточной Азии. Его научное название, Citrus hystrix, отсылает к греческому слову, обозначающему ёжа, — это отсылка к колючим, шипастым стеблям, характерным для данного вида. Данный привитый экземпляр продаётся в виде молодого, активно растущего растения, готового укорениться в садовой грядке, большом горшке или контейнере на солнечной террасе.
Главное отличие этого растения от других цитрусовых — листья, а точнее их форма. Каждый лист состоит из двух частей: собственно листовой пластины и широко окрылённого черешка под ней, соединённых конец в конец таким образом, что весь лист воспринимается как единое целое в форме восьмёрки. Листья тёмно-зелёные и глянцевые с верхней стороны, при растирании источают насыщенный аромат и выделяют интенсивный цитрусовый запах из содержащихся в них эфирных масел. Именно эти листья — свежие, сушёные или замороженные — используются в тайской, индонезийской, лаосской, камбоджийской и вьетнамской кухнях: в пастах карри, супах на кокосовом молоке, блюдах жареных с перемешиванием и соусах. Сам плод мелкий, тёмно-зелёный, покрытый шероховатой бородавчатой кожурой; кожура содержит ароматические масла, применяемые в парфюмерии и косметике, тогда как сок плода очень кислый и редко используется в приготовлении пищи.
Citrus hystrix произрастает в тропических районах Юго-Восточной Азии и южного Китая и на протяжении столетий культивируется по всему региону, в том числе в Sri Lanka. В зрелом виде это небольшое, густоветвистое вечнозелёное деревце с мелкими белыми цветками, появляющимися в разное время года и обладающими собственным едва уловимым ароматом. Растение хорошо приспособлено к тропическим и субтропическим садам и легко адаптируется к выращиванию в контейнерах, что делает его удобным для садоводов за пределами естественного ареала, желающих держать его в защищённом месте.
Привитые растения предпочтительнее выращенных из семян, поскольку прививка позволяет получить экземпляр, который зацветает и плодоносит значительно раньше, чем растение, выращенное из семени. Молодое растение поставляется в небольшом чёрном полиэтиленовом питомниковом пакете, с двумя ветвящимися побегами, уже несущими характерные двулопастные листья. Пакет сохраняет корневую систему нетронутой и поддерживает влажность субстрата во время транспортировки, поэтому растение можно перенести на постоянное место с минимальным стрессом.
Поскольку Citrus hystrix не переносит заморозков, садоводам в более холодных климатических зонах следует предусмотреть защищённое место или заносить контейнер в помещение в холодные месяцы. В подходящих тропических или субтропических условиях растение хорошо приживётся при несложном уходе — достаточном освещении, регулярном поливе и хорошо дренированном субстрате. Это долгоживущее растение: при правильных условиях оно будет снабжать кухню листьями, а кухню или мастерскую — кожурой из сезона в сезон.
