Limonka kaffir — znana też powszechnie jako kaffir lime, kieffer lime lub Thai lime — to jedna z najbardziej charakterystycznych roślin cytrusowych w ogrodnictwie i kuchni Azji Południowo-Wschodniej. Jej nazwa naukowa, Citrus hystrix, nawiązuje do greckiego słowa oznaczającego jeża — jest to odniesienie do kolczastych, ciernistych łodyg, które wyróżniają ten gatunek. Oferowany okaz to szczepiona roślina w młodym, aktywnie rosnącym stadium, gotowa do posadzenia w rabacie ogrodowej, dużej donicy lub pojemniku na nasłonecznionej terasie.
To, co odróżnia tę roślinę od innych cytrusów, to liść — a ściślej jego kształt. Każdy liść składa się z dwóch części: właściwej blaszki liściowej oraz szeroko oskrzydlonego ogonka poniżej — połączonych ze sobą tak, że całość tworzy jedną formę przypominającą cyfrę osiem. Liście są ciemnozielone i błyszczące na górnej powierzchni, silnie aromatyczne po roztarciu i wydzielają intensywny cytrusowy zapach zawartych w nich olejków. To właśnie te liście — używane świeże, suszone lub mrożone — są składnikiem tajskiej, indonezyjskiej, laotańskiej, kambodżańskiej i wietnamskiej kuchni: trafią do past curry, zup na mleku kokosowym, dań smażonych na woku i sosów. Sam owoc jest mały, ciemnozielony i pokryty szorstką, brodawkowatą skórką; skórka zawiera olejki aromatyczne wykorzystywane w perfumerstwie i kosmetyce, natomiast sok jest bardzo kwaśny i rzadko stosowany w kuchni.
Citrus hystrix pochodzi z tropikalnej Azji Południowo-Wschodniej i południowych Chin i jest uprawiany w całym regionie — w tym w Sri Lanka — od stuleci. W pełni dojrzała roślina to niewielkie, krzaczaste, wiecznie zielone drzewo o gęstym rozgałęzieniu i małych białych kwiatach, które pojawiają się nieregularnie i mają delikatny, subtelny zapach. Doskonale nadaje się do ogrodów tropikalnych i subtropikalnych, a ponieważ dobrze adaptuje się do uprawy w pojemnikach, jest praktycznym wyborem dla hodowców poza swoim naturalnym zasięgiem, którzy chcą trzymać ją w osłoniętym miejscu.
Rośliny szczepione są preferowane od siewek, ponieważ szczepienie pozwala uzyskać okaz, który kwitnie i owocuje znacznie wcześniej niż roślina wyhodowana z nasiona. Ta młoda roślina dostarczana jest w małym czarnym polietylenowym worku szkółkarskim, z dwoma rozgałęzionymi pędami noszącymi już charakterystyczne dwupłatowe liście. Worek szkółkarski utrzymuje system korzeniowy w nienaruszonym stanie i zachowuje wilgotność podłoża podczas transportu, dzięki czemu roślina może trafić na stałe miejsce przy minimalnych zakłóceniach.
Ponieważ Citrus hystrix nie jest mrozoodporny, hodowcy w chłodniejszych klimatach powinni zaplanować osłonięte stanowisko lub przenieść pojemnik do wnętrza na czas zimnych miesięcy. W odpowiednich warunkach tropikalnych lub subtropikalnych roślina zadomowi się i będzie rosła przy prostej pielęgnacji — zapewniając dobre nasłonecznienie, regularne podlewanie i przepuszczalne podłoże. To roślina długowieczna; w odpowiednich warunkach będzie dostarczać liści do kuchni oraz skórki do kuchni lub warsztatu przez wiele kolejnych sezonów.
