Międzynarodowy Port Lotniczy Mattala Rajapaksa

Międzynarodowe Lotnisko Mattala Rajapaksa (IATA: HRI, ICAO: VCRI), znane również jako Międzynarodowe Lotnisko Hambantota, to drugie międzynarodowe lotnisko Sri Lanka. Położone w pobliżu niewielkiego miasta Mattala — około 15 km na północ od Hambantota w Prowincji Południowej — zostało zaprojektowane z myślą o odciążeniu Międzynarodowego Lotniska Bandaranaike w Colombo oraz o pełnieniu roli strategicznej bramy dla rozwijającego się południa kraju.

Gdzie dokładnie znajduje się lotnisko Mattala?

Lotnisko leży w dystrykcie Hambantota, w Prowincji Południowej Sri Lanka, na płaskim, półsuchym terenie, który wyraźnie różni się od bujnego wybrzeża w pobliżu. Miasto Hambantota oddalione jest o około 15 km na południe, natomiast Colombo leży w odległości około 230 km na północny zachód. Pierwotnie obiekt planowano wybudować w Weerawila, bliżej wrażliwego ekosystemu mokradeł, jednak obawy środowiskowe skłoniły planistów do przeniesienia go na obecną lokalizację w Mattala.

Dla podróżnych Mattala stanowi praktyczny punkt wjazdu i wyjazdu, gdy plan podróży skupia się na głębokim południu kraju — np. w okolicach Parku Narodowego Udawalawe, Yala, Tissamaharama czy pasa wybrzeża między Tangalle a Hambantota.

Jaka jest historia Międzynarodowego Lotniska Mattala Rajapaksa?

Prace planistyczne dotyczące południowego lotniska międzynarodowego nabrały tempa w połowie pierwszej dekady XXI wieku. Po odrzuceniu lokalizacji w Weerawila wybrano Mattala i w listopadzie 2009 roku rozpoczęto budowę pierwszego etapu — projektu wycenionego na około 209 milionów USD. Finansowania i realizacji budowy podjął się rząd chiński oraz China Harbour Engineering Company.

Inauguracyjny lot testowy odbył się 16 października 2012 roku, gdy na pasie wylądował Hawker Beechcraft B200 (zarejestrowany AP-CAB, Pakistan), rozpoczynając ośmiodniowe próby kalibracji przyrządów i systemu ILS. Wkrótce potem pierwszego lądowania testowego wielkości samolotu komercyjnego dokonał Airbus A330-200 linii Sri Lankan Airlines. Lotnisko formalnie otwarto 18 marca 2013 roku, stając się drugim działającym międzynarodowym lotniskiem Sri Lanka po Międzynarodowym Lotnisku Bandaranaike (BIA).

Lotnisko zostało zbudowane z myślą o obsłudze samolotów szerokokadłubowych do standardu Airbusa A380 i zaprojektowane zgodnie z wytycznymi Międzynarodowej Organizacji Lotnictwa Cywilnego (ICAO). Terminal zaprojektowano tak, aby w godzinach szczytu mógł obsługiwać ponad 800 pasażerów międzynarodowych.

Jakie udogodnienia oferuje lotnisko Mattala?

Pomimo ambitnej infrastruktury MRIA działa według ograniczonego rozkładu lotów w porównaniu z BIA. Lotnisko dysponuje:

• Jednym pełnowymiarowym pasem startowym zdolnym do obsługi szerokokadłubowych odrzutowców
• Terminalem pasażerskim z ladami odprawy, służbami imigracyjnymi i celnymi
• Terminalem cargo przeznaczonym do obsługi przeładunku lotniczo-morskiego we współpracy z Portem Hambantota, odległym o około 25 km
• Płytą postojową, drogami kołowania oraz systemami nawigacyjnymi zgodnymi z normami ICAO

Obiekt jest zarządzany przez Airport and Aviation Services (Sri Lanka) Ltd (AASL). Podróżni powinni przed planowanym lotem przez HRI potwierdzić aktualny rozkład lotów, ponieważ częstotliwość połączeń jest zmienna i ulegała modyfikacjom od momentu otwarcia lotniska.

Jak dostać się z lotniska Mattala do pobliskich miejsc docelowych?

Transport naziemny z MRIA jest stosunkowo prosty, choć dostępne opcje są bardziej ograniczone niż w przypadku BIA. Prywatne transfery pozostają najniezawodniejszym sposobem dotarcia do hoteli i atrakcji w regionie. Taksówki oraz prywatni kierowcy mogą być wcześniej zarezerwowani za pośrednictwem firmy zarządzającej destynacją lub zamówieni bezpośrednio na lotnisku.

Dlaczego lotnisko zbudowano właśnie w Mattala?

Dystrykt Hambantota na początku XXI wieku został uznany za strefę priorytetowego rozwoju. Wraz z głębowodnym portem Hambantota i międzynarodowym stadionem krykietowym lotnisko stanowiło element szerszej inicjatywy infrastrukturalnej, mającej na celu zdywersyfikowanie aktywności gospodarczej poza Prowincją Zachodnią. Płaski teren i niska gęstość zaludnienia regionu sprawiły, że był on technicznie odpowiedni pod rozległy teren lotniska, który ostatecznie zajął około 2 000 hektarów.

Planistów przyświecała również wizja MRIA jako uzupełniającego centrum cargo, zwłaszcza dla przeładunku lotniczo-morskiego między lotniskiem a portem — modelu z powodzeniem stosowanego w innych częściach Azji. W projekt wbudowano kryteria przyjaznego środowisku projektowania, aby ograniczyć wpływ tak dużej inwestycji na krajobraz graniczący z wrażliwymi ekosystemami, w tym z obszarami zamieszkałymi przez gatunki występujące w pobliskich rezerwatach przyrody.

Jakie atrakcje przyrodnicze i dzika fauna można znaleźć w pobliżu lotniska Mattala?

Jedną z niekwestionowanych zalet lotniska dla podróżnych zainteresowanych przyrodą jest jego bliskość niektórych z najważniejszych ostoi dzikiej przyrody Sri Lanka. Półsuche zarośla wokół Hambantota są same w sobie domem dla słoni, krokodyli i wielu gatunków ptaków. W krótkim zasięgu jazdy samochodem odwiedzający mogą dotrzeć do:

• Parku Narodowego Yala — najczęściej odwiedzanego parku narodowego Sri Lanka i jednego z najlepszych miejsc na świecie do obserwacji lampartów na wolności
• Parku Narodowego Udawalawe — słynącego z dużych stad słoni oraz sąsiadującego Elephant Transit Home, ośrodka rehabilitacji dla osieroconych słoniątek
• Parku Narodowego Bundala — mokradeł wpisanych na listę Ramsar i ważnego zimowiska dla wędrownych ptaków błotnych
• Rezerwatu Leśnego Sinharaja — ostatniego zachowanego obszaru pierwotnego nizinnego lasu deszczowego Sri Lanka; oddalonego od lotniska o około 3 godziny jazdy

Czy Mattala to dobre lotnisko dla planujących podróż po południu Sri Lanka?

W przypadku tras skupionych na południu i południowym wschodzie — Yala, Udawalawe, Trójkąt Kulturowy od strony południowej lub wypoczynek na plaży między Tangalle a Mirissa — przylot przez HRI pozwala zaoszczędzić kilka godzin podróży samochodem w porównaniu z przylotem do BIA. Kluczowym czynnikiem jest dostępność połączeń: przed zbudowaniem planu podróży wokół HRI zawsze warto sprawdzić, czy dana linia lotnicza obsługuje ten port, gdyż rozkład rejsowych połączeń ulegał zmianom. Jeśli bezpośrednia łączność międzynarodowa z HRI jest w wybranych terminach ograniczona, przylot do BIA i zorganizowanie prywatnego transferu na południe pozostaje wygodną i sprawdzoną opcją.