Miasto Trincomalee

Trincomalee — znane w starożytności jako Gokanna — leży na wąskim półwyspie wcinającym się w jeden z największych naturalnych portów świata, na północno-wschodnim wybrzeżu Sri Lanka. Niewiele lankijskich miast kryje w sobie tyle warstw historii: to dawne święte miejsce pielgrzymek hinduskich, łakomy kąsek dla kolonizatorów i kluczowa aliancka baza morska podczas II wojny światowej. Dziś Trincomalee słynie przede wszystkim ze spokojnych, błękitnych wód Nilaveli, kwitnących raf koralowych oraz z widowiska, jakim jest wynurzający się z morza płetwal błękitny w pierwszych miesiącach roku.

Jaka jest historia Trincomalee?

Udokumentowane dzieje miasta sięgają ponad dwóch tysięcy lat wstecz, kiedy to było ono ważną osadą indo-aryjskich przybyszów. Najważniejszy zabytek Trincomalee — Świątynia Koneswaram, zwana popularnie Świątynią Tysiąca Kolumn — wznosi się na samym czubku półwyspu i była czynnym hinduskim sanktuarium już co najmniej w VII wieku n.e. Na początku XVII wieku przybyli portugalscy kolonizatorzy, zburzyli świątynię i użyli jej kamieni do budowy Fortu Frederick. Następnie port przechodził z rąk holenderskich do francuskich i brytyjskich, aż Wielka Brytania przejęła nad nim trwałą kontrolę w 1795 roku.

Podczas II wojny światowej Trincomalee zyskało strategiczne znaczenie jako główna aliancka baza morska w Azji Południowej po upadku Singapuru. W kwietniu 1942 roku japońskie samoloty zbombardowały miasto. Wielka Brytania zachowała kontrolę nad portem po uzyskaniu przez Sri Lanka niepodległości w 1948 roku i ostatecznie przekazała go w 1957 roku. W grudniu 2004 roku tsunami na Oceanie Indyjskim spowodowało ogromne zniszczenia wzdłuż wybrzeża i pochłonęło tu setki ofiar.

Co można zobaczyć i zrobić w Trincomalee?

Świątynia Koneswaram

Odbudowana na skalistym klifie ponad Fortem Frederick po wiekach zapomnienia, Koneswaram jest jednym z najświętszych wisznuickich przybytkach Sri Lanka. Z morza u podnóża klifu wydobyto fragmenty oryginalnej budowli. Sceneria — świątynne wieże nad stromą skałą, morze z trzech stron — jest równie dramatyczna jak w każdym innym miejscu kraju. Coroczny festiwal Thirukon przyciąga rzesze tamilskich pielgrzymów hinduskich z całej wyspy.

Fort Frederick

Zbudowany przez Portugalczyków fort, wzmocniony później przez Holendrów i Brytyjczyków, zajmuje ten sam półwysep co Koneswaram. Po jego murach swobodnie wędruje stado cętkowanych jeleni — niespodziewany szczegół, który zachwyca większość odwiedzających. Fort jest nadal częściowo użytkowany przez Wojsko Sri Lanka, więc dostęp do niektórych obszarów jest ograniczony, jednak główna brama i otaczający teren są ogólnodostępne.

Plaże Nilaveli i Uppuveli

Nilaveli, oddalone o około 16 km na północ od miasta, jest powszechnie uważane za jedną z najpiękniejszych plaż na wschodnim wybrzeżu wyspy — długi łuk jasnego piasku z wodą na tyle spokojną, że kąpiel jest bezpieczna mniej więcej od kwietnia do września. Uppuveli, bliżej centrum, to spokojniejsza alternatywa z skupiskiem pensjonatów i restauracji tuż za plażą. Obie plaże przyciągają znacznie mniej turystów niż popularne miejscowości na południu, co nadaje im bardziej relaksujący charakter.

Park Narodowy Pigeon Island

Krótka wycieczka łodzią z plaży Nilaveli, Pigeon Island to jeden z najmniejszych parków narodowych Sri Lanka i jedno z najlepszych miejsc do snorkelingu i nurkowania. Na rafie otaczającej wyspę żyją żarłacze czarnopłetwe, żółwie szylkretowe oraz różnorodne korale twarde i miękkie. Liczba odwiedzających jest regulowana, aby chronić rafę, dlatego rezerwacja z wyprzedzeniem w sezonie szczytowym jest wskazana.

Obserwacja wielorybów i delfinów

Głębokie wody u wybrzeży Trincomalee są niezawodnym miejscem obserwacji płetwala błękitnego, szczególnie między styczniem a kwietniem, gdy zwierzęta żerują blisko powierzchni. Delfiny kręcone są obecne przez cały rok. Wycieczki łodzią wyruszają z okolic plaży Nilaveli i trwają zazwyczaj od trzech do pięciu godzin. Sezon uzależniony jest od pogody, dlatego warto zachować pewną elastyczność w planie podróży.

Nurkowanie z akwalungiem

Rafy wokół Pigeon Island oraz kilka wraków statków w zatoce — w tym wrakó z II wojny światowej — sprawiają, że Trincomalee jest jednym z lepszych miejsc do nurkowania na Sri Lanka. Woda jest zazwyczaj czysta od maja do października, a widoczność często przekracza 20 metrów. Centra nurkowe działają wzdłuż plaż Nilaveli i Uppuveli i obsługują zarówno początkujących, jak i doświadczonych nurków.

Kiedy najlepiej odwiedzić Trincomalee?

Wschodnie wybrzeże rządzi się innym rytmem monsunowym niż zachód i południe. Główny suchy sezon w Trincomalee trwa mniej więcej od kwietnia do września — morze jest wtedy spokojne, plaże dostępne, a obserwacja wielorybów i nurkowanie osiągają szczyt możliwości. Monsun północno-wschodni przynosi obfite deszcze od około października do stycznia. Przyjazd poza głównym suchym oknem jest możliwy — ceny noclegów są niższe, a tłumów mniej — jednak aktywności na wodzie mogą być ograniczone.

Jak dostać się do Trincomalee z Colombo?

Trincomalee leży około 260 km od Colombo drogą lądową — jazda samochodem zajmuje zazwyczaj od pięciu do sześciu godzin, w zależności od ruchu i trasy. Prywatny samochód to najbardziej elastyczna opcja, pozwalająca na postoje w takich miejscach jak Polonnaruwa, starożytna stolica średniowiecznego Sri Lanka, która leży dokładnie po drodze. Kursuje też nocny pociąg łączący stację Colombo Fort z Trincomalee — wyjeżdża wieczorem i przybywa na miejsce następnego ranka, co jest wygodnym sposobem na pokonanie tej odległości bez marnowania całego dnia.

Z południowego wybrzeża lub Wzgórz czas podróży jest dłuższy. Włączenie Trincomalee do okrężnej trasy, na którą wjeżdża się przez Trójkąt Kulturowy i wyjeżdża w kierunku zachodniego wybrzeża, to popularne rozwiązanie dla turystów dysponujących tygodniem lub dłużej.

Jakie wycieczki jednodniowe można zrobić z Trincomalee?

• Starożytne miasto Polonnaruwa — około 100 km na południowy zachód, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO miejsce z dobrze zachowanymi dagobami, królewskimi ogrodami i słynnymi skalnych rzeźbami Gal Vihara. Większość zorganizowanych wycieczek obejmuje teren w ciągu pół dnia.
• Anuradhapura — najstarsza stolica Sri Lanka, około 140 km na zachód. Główne atrakcje to święte drzewo Bo, dagoba Ruwanwelisaya i stupa Jetavanaramaya.
• Gorące źródła Kanniya — zespół siedmiu słonawych studni kilka kilometrów od centrum miasta, uważanych za święte i popularnie odwiedzanych przez miejscowych.
• Marble Beach — osłonięta zatoczka prowadzona przez marynarkę wojenną, oferująca spokojne kąpiele i ciszę z dala od bardziej obleganych plaż turystycznych.

Gdzie warto się zatrzymać w Trincomalee?

Baza noclegowa rozciąga się między samym miastem, Uppuveli (około 4 km na północ) a Nilaveli (około 16 km na północ). Tanie pensjonaty i butikowe hotele klasy średniej skupiają się wzdłuż plaż Uppuveli i Nilaveli. W okolicy działają również obiekty znanych międzynarodowych marek, dla tych którzy oczekują wyższego standardu obsługi. Nocleg przy Nilaveli zapewnia najłatwiejszy dostęp do Pigeon Island i do wycieczek na obserwację wielorybów.