Flughafen Mattala Rajapaksa

Der Mattala Rajapaksa International Airport (IATA: HRI, ICAO: VCRI), auch als Hambantota International Airport bekannt, ist Sri Lankas zweiter internationaler Flughafen. Er liegt in der Nähe der kleinen Stadt Mattala — etwa 15 km nördlich von Hambantota in der Südprovinz — und wurde konzipiert, um den Bandaranaike International Airport in Colombo zu entlasten und als strategisches Eingangstor für den sich entwickelnden Süden des Landes zu dienen.

Wo genau befindet sich der Flughafen Mattala?

Der Flughafen liegt im Distrikt Hambantota der Südprovinz Sri Lankas, in einer flachen, semiariden Landschaft, die sich deutlich von der üppigen Küste in der Nähe unterscheidet. Die Stadt Hambantota befindet sich etwa 15 km südlich, während Colombo ungefähr 230 km nordwestlich liegt. Ursprünglich war der Standort Weerawila vorgesehen, näher an einem empfindlichen Feuchtgebiets-Ökosystem, doch aus Umweltschutzgründen verlegten die Planer den Flughafen an den heutigen Standort Mattala.

Für Reisende ist Mattala ein praktischer Ein- und Ausstiegspunkt, wenn ein Urlaubsprogramm auf den tiefen Süden ausgerichtet ist — etwa auf den Udawalawe-Nationalpark, Yala, Tissamaharama oder den Küstenstreifen zwischen Tangalle und Hambantota.

Was ist die Geschichte des Mattala Rajapaksa International Airport?

Die Planung eines internationalen Flughafens im Süden nahm Mitte der 2000er Jahre konkrete Formen an. Nachdem der Standort Weerawila verworfen worden war, wurde Mattala ausgewählt, und der Bau der ersten Phase — ein Projekt im Wert von rund USD 209 Millionen — begann im November 2009. Finanzierung und Bau erfolgten durch die chinesische Regierung und die China Harbour Engineering Company.

Der erste Testflug des Flughafens fand am 16. Oktober 2012 statt, als eine Hawker Beechcraft B200 (zugelassen als AP-CAB, Pakistan) landete, um acht Tage lang Instrument- und ILS-Kalibrierungstests durchzuführen. Kurz darauf absolvierte ein Airbus A330-200 der Sri Lankan Airlines die erste Testlandung in kommerziellem Format. Der Flughafen wurde offiziell am 18. März 2013 eröffnet und ist damit Sri Lankas zweiter in Betrieb genommener internationaler Flughafen nach dem Bandaranaike International Airport (BIA).

Der Flughafen wurde für Großraumflugzeuge bis zum Standard des Airbus A380 ausgelegt und entspricht den Richtlinien der International Civil Aviation Organization (ICAO). Das Terminal wurde so dimensioniert, dass es zu Spitzenstunden über 800 internationale Passagiere abfertigen kann.

Welche Einrichtungen bietet der Flughafen Mattala?

Trotz seiner ambitionierten Infrastruktur operiert der MRIA im Vergleich zum BIA mit einem eingeschränkten Flugplan. Der Flughafen verfügt über:

• Eine einzige vollständige Start- und Landebahn, die Großraumjets abfertigen kann
• Ein Passagierterminal mit Check-in-Schaltern, Ein- und Ausreisekontrolle sowie Zollabfertigung
• Eine Frachtanlage, die den Luft-See-Umschlag in Verbindung mit dem Hafen von Hambantota, etwa 25 km entfernt, unterstützen soll
• Vorfeldbuchten, Rollwege und Navigationssysteme nach ICAO-Standard

Airport and Aviation Services (Sri Lanka) Ltd (AASL) betreibt die Anlage. Reisende sollten die aktuellen Flugpläne vor der Nutzung von HRI überprüfen, da die Flugfrequenz variiert und sich seit der Eröffnung des Flughafens geändert hat.

Wie komme ich vom Flughafen Mattala zu nahegelegenen Zielen?

Der Bodentransport vom MRIA ist unkompliziert, wenngleich die Optionen eingeschränkter sind als am BIA. Private Transfers sind nach wie vor die zuverlässigste Möglichkeit, Hotels und Sehenswürdigkeiten in der Region zu erreichen. Taxis und Privatfahrer können über ein Destination-Management-Unternehmen im Voraus arrangiert oder am Terminal gebucht werden.

Warum wurde der Flughafen ausgerechnet in Mattala gebaut?

Der Distrikt Hambantota wurde Anfang der 2000er Jahre als vorrangige Entwicklungszone eingestuft. Neben dem Tiefseehafen von Hambantota und einem internationalen Krickitstadion war der Flughafen Teil einer breit angelegten Infrastrukturoffensive, um die wirtschaftliche Aktivität weg von der Westprovinz zu diversifizieren. Das flache Gelände und die geringe Bevölkerungsdichte der Region machten sie technisch geeignet für einen großen Flughafenstandort, der letztendlich rund 2.000 Hektar umfasst.

Die Planer sahen den MRIA auch als Ergänzungsdrehscheibe für Fracht vor, insbesondere für den Luft-See-Umschlag zwischen Flughafen und Hafen — ein Modell, das in anderen Teilen Asiens erfolgreich eingesetzt wird. Umweltfreundliche Designkriterien wurden integriert, um die Umweltauswirkungen eines solch großen Projekts in einer Landschaft zu mindern, die an empfindliche Ökosysteme grenzt, darunter Gebiete, die Tierarten beherbergen, die in nahegelegenen Wildschutzgebieten vorkommen.

Welche Wildtiere und Naturattraktionen gibt es in der Nähe des Flughafens Mattala?

Einer der überzeugenden Vorteile des Flughafens für Naturreisende ist seine Nähe zu einigen der bedeutendsten Wildtiergebiete Sri Lankas. Das semiaride Buschland rund um Hambantota ist selbst Heimat von Elefanten, Krokodilen und einer Vielzahl von Vogelarten. In kurzer Fahrtzeit können Besucher folgende Ziele erreichen:

• Yala-Nationalpark — Sri Lankas meistbesuchter Nationalpark und einer der besten Orte der Welt zur Beobachtung von Leoparden in freier Wildbahn
• Udawalawe-Nationalpark — bekannt für große Elefantenherden und das angrenzende Elephant Transit Home, ein Rehabilitationszentrum für verwaiste Jungtiere
• Bundala-Nationalpark — ein nach der Ramsar-Konvention geschütztes Feuchtgebiet und wichtiges Winterquartier für Zugvögel
• Sinharaja-Waldreservat — Sri Lankas letztes intaktes primäres Tiefland-Regenwaldgebiet; etwa 3 Stunden vom Flughafen entfernt

Ist Mattala ein guter Flughafen für einen Aufenthalt im Süden Sri Lankas?

Für Reiseprogramme, die auf den Süden und Südosten ausgerichtet sind — Yala, Udawalawe, das Kulturelle Dreieck über eine südliche Anfahrt oder Strandurlaube zwischen Tangalle und Mirissa — kann ein Flug nach HRI im Vergleich zur Ankunft am BIA mehrere Stunden Fahrt ersparen. Der wichtigste Aspekt ist die Routenverfügbarkeit: Überprüfen Sie stets, ob Ihre Fluggesellschaft HRI anfliegt, bevor Sie Ihre Reise darauf aufbauen, da Linienverbindungen geschwankt haben. Wenn die direkte internationale Anbindung an HRI zu Ihren Reisedaten begrenzt ist, bleibt die Ankunft am BIA mit anschließendem privatem Transfer in den Süden eine komfortable und bewährte Alternative.