माक्रुट लाइम — जिसे काफ़िर लाइम, कीफ़र लाइम या थाई लाइम के नाम से भी व्यापक रूप से जाना जाता है — दक्षिण-पूर्व एशियाई बागवानी और रसोई में सबसे विशिष्ट खट्टे पौधों में से एक है। इसका वैज्ञानिक नाम, Citrus hystrix, ग्रीक भाषा के हेजहॉग (साही) शब्द से लिया गया है, जो इस प्रजाति की विशेषता — काँटेदार और शूलयुक्त तनों — की ओर संकेत करता है। यह कलमी (ग्राफ़्टेड) पौधा एक युवा, सक्रिय रूप से बढ़ते हुए पौधे के रूप में बेचा जाता है, जो किसी बगीचे की क्यारी, बड़े गमले, या धूप वाली छत पर रखे कंटेनर में स्थापित होने के लिए तैयार है।
इस पौधे को अन्य खट्टे पौधों से अलग करती है इसकी पत्ती, और विशेष रूप से उसका आकार। प्रत्येक पत्ती दो भागों से बनी होती है — एक असली पत्ती की फलक और उसके नीचे एक चौड़े पंखनुमा डंठल — जो सिरे से सिरे तक जुड़े होते हैं, जिससे पूरी पत्ती एक अष्टाकार (आठ के अंक जैसी) आकृति जैसी दिखती है। पत्तियाँ ऊपर की ओर गहरे हरे रंग की और चमकदार होती हैं, मसलने पर तीव्र सुगंध देती हैं, और इनके भीतर के तेलों से एक गहरी खट्टी-सुगंधित महक निकलती है। यही पत्तियाँ — ताज़ी, सूखी या जमी हुई — थाई, Indonesian, लाओशियन, कंबोडियन और वियतनामी खाने में उपयोग होती हैं: करी पेस्ट, नारियल के दूध वाले सूप, स्टिर-फ्राई और सॉस में। फल स्वयं छोटा, गहरे हरे रंग का और खुरदुरे, उभरे हुए छिलके से ढका होता है; छिलके में सुगंधित तेल होते हैं जो इत्र और सौंदर्य प्रसाधनों में उपयोग किए जाते हैं, जबकि रस अत्यधिक अम्लीय होने के कारण रसोई में बहुत कम प्रयोग होता है।
Citrus hystrix उष्णकटिबंधीय दक्षिण-पूर्व एशिया और दक्षिणी चीन का मूल निवासी है, और इस क्षेत्र में — Sri Lanka सहित — सदियों से इसकी खेती होती आ रही है। परिपक्व होने पर यह एक छोटा, घना, सदाबहार पेड़ होता है जिसमें सघन शाखाएँ और छोटे-छोटे सफ़ेद फूल होते हैं जो रुक-रुककर खिलते हैं और हल्की सुगंध बिखेरते हैं। यह उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय बगीचों के लिए अत्यंत उपयुक्त है और गमलों में भी आसानी से अनुकूल हो जाता है, जिससे यह उन उत्पादकों के लिए व्यावहारिक विकल्प बनता है जो अपने मूल क्षेत्र से बाहर किसी सुरक्षित स्थान पर इसे उगाना चाहते हैं।
कलमी पौधों को बीज से उगाए गए पौधों की तुलना में अधिक पसंद किया जाता है, क्योंकि ग्राफ़्टिंग से तैयार पौधा बीज से उगे पौधे की तुलना में कहीं जल्दी फूल और फल देने लगता है। यह युवा पौधा एक छोटे काले पॉलीथीन नर्सरी ग्रो बैग में आता है, जिसमें पहले से ही दो शाखाएँ निकल चुकी हैं और उन पर इसकी विशिष्ट दोहरी-पालियों वाली पत्तियाँ लगी हैं। ग्रो बैग परिवहन के दौरान जड़ प्रणाली को अखंडित और उगाने के माध्यम को नम रखता है, ताकि पौधे को उसके स्थायी स्थान पर कम से कम व्यवधान के साथ स्थानांतरित किया जा सके।
चूँकि Citrus hystrix पाले को सहन नहीं कर सकता, इसलिए ठंडी जलवायु में उगाने वाले लोगों को किसी सुरक्षित स्थान की योजना बनानी चाहिए या ठंड के महीनों में गमले को घर के अंदर ले आना चाहिए। उपयुक्त उष्णकटिबंधीय या उपोष्णकटिबंधीय परिस्थितियों में यह सरल देखभाल से — अच्छी धूप, नियमित सिंचाई, और जल-निकासी वाला उगाने का माध्यम — अच्छी तरह पनप सकता है। यह एक दीर्घजीवी पौधा है; उचित परिस्थितियों में यह मौसम-दर-मौसम रसोई के लिए पत्तियाँ और रसोई या कार्यशाला के लिए छिलका देता रहेगा।
