कुमाना शहर

कुमाना, श्रीलंका के पूर्वी प्रांत के दक्षिण-पूर्वी छोर पर, अम्पारा जिले में स्थित है, जहाँ शुष्क क्षेत्र की झाड़ियाँ मैंग्रोव, ज्वारीय लैगून और मीठे पानी की दलदलों में बदल जाती हैं। यह क्षेत्र मुख्य रूप से कुमाना राष्ट्रीय उद्यान के प्रवेश द्वार के रूप में जाना जाता है — जो द्वीप के सबसे महत्वपूर्ण पक्षी अभयारण्यों में से एक है और दक्षिण तथा उत्तर-पश्चिम के अधिक भीड़-भाड़ वाले उद्यानों का एक आकर्षक विकल्प है।

कुमाना राष्ट्रीय उद्यान को क्या विशेष बनाता है?

कुमाना राष्ट्रीय उद्यान — जिसे पहले याला East के नाम से जाना जाता था — लगभग 35,700 हेक्टेयर तटीय आर्द्रभूमि, शुष्क-मानसून वन और खुली झाड़ियों में फैला हुआ है। इसकी सबसे प्रमुख विशेषता कुमाना Villu है — एक बड़ा खारे पानी का लैगून जो मौसमी रूप से जलमग्न होता है और जलपक्षियों की असाधारण संख्या को आकर्षित करता है। यह उद्यान उस प्रवासी उड़ान मार्ग पर सीधे स्थित है जो मध्य एशिया और भारतीय उपमहाद्वीप के बीच पक्षियों को ले जाता है, जिसका अर्थ है कि अप्रैल से जुलाई के बीच यहाँ प्रजातियों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि होती है।

कुमाना को विलपत्तु राष्ट्रीय उद्यान या उदावलावे राष्ट्रीय उद्यान जैसे उद्यानों से अलग करती है वह तटीय आवास और अंतर्देशीय झाड़ीभूमि का संयोजन। यह विविध भूदृश्य स्थायी वन्यजीव और प्रवासी प्रजातियों दोनों को उस संख्या में आश्रय देता है जो श्रीलंका के बहुत कम अन्य उद्यान एक ही दिन की सैर में प्रदान कर सकते हैं।

कुमाना में कौन से पक्षी देखे जा सकते हैं?

कुमाना को दक्षिण एशिया के सर्वोत्तम पक्षी-दर्शन स्थलों में से एक माना जाता है। चित्रित सारस (Painted storks), लेसर एडजुटेंट, ओपन-बिल्ड स्टॉर्क, बैंगनी बगुले (purple herons), महान श्वेत पेलिकन और बगुलों की कई प्रजातियाँ मुख्य villu के आसपास नियमित रूप से दर्ज की जाती हैं। उत्तरी सर्दियों और पूर्व-मानसून काल के दौरान, यूरेशियन और बार-टेल्ड गॉडविट, विभिन्न सैंडपाइपर और रेड-नेक्ड फ़ैलेरोप यहाँ से गुज़रते हैं।

• Painted stork — लैगून के किनारे के पेड़ों में सामूहिक रूप से घोंसला बनाता है; द्वीप पर सबसे बड़ी प्रजनन कॉलोनियों में से एक
• Lesser adjutant stork — वैश्विक स्तर पर संकटग्रस्त प्रजाति; कुमाना में श्रीलंका की एक महत्वपूर्ण आबादी पाई जाती है
• Black-necked stork — दुर्लभ किंतु दर्ज प्रजाति; सदा ध्यान आकर्षित करती है
• Spot-billed pelican — यहाँ का स्थायी प्रजनक; अक्सर villu में सूखे पेड़ों पर विश्राम करते हुए देखा जाता है
• प्रवासी वेडर पक्षी — अगस्त से अप्रैल के बीच तट के निकट ज्वारीय कीचड़ मैदानों पर सबसे अच्छे से देखे जाते हैं

किसी अनुभवी प्रकृतिविद के साथ निर्देशित पक्षी-दर्शन सत्र से प्रजातियों की गिनती में काफी वृद्धि होती है। सुबह जल्दी — 07:00 बजे से पहले — प्रस्थान करने पर सबसे अधिक गतिविधि देखने को मिलती है।

कुमाना में अन्य कौन से वन्यजीव पाए जाते हैं?

पक्षी-दर्शन स्थल के रूप में अपनी ख्याति के बावजूद, कुमाना श्रीलंका के बड़े वन्यजीवों की पूरी विविधता को आश्रय देता है। श्रीलंकाई तेंदुए यहाँ मौजूद हैं और, हालाँकि याला Block I की तुलना में दर्शन कम बार होते हैं, मुठभेड़ें होती हैं — विशेष रूप से शुष्क महीनों में जब वन्यजीव जल स्रोतों के पास एकत्र होते हैं। हाथी छोटे झुंडों में उद्यान से गुज़रते हैं, और भालू (sloth bears) कभी-कभी शाम के बाद फलदार पेड़ों के पास देखे जाते हैं।

आर्द्रभूमि में बड़े मगर मगरमच्छ भी पाए जाते हैं, और सुबह के प्रारंभिक घंटों में खुले कीचड़ के किनारों पर कई मगरमच्छों को धूप सेंकते देखना सामान्य बात है। मगरमच्छ देखना उद्यान में किसी भी जीप सफारी का एक स्वाभाविक अनुभव है। जल भैंस, चित्तीदार हिरण (spotted deer), सांभर और जंगली सूअर प्रचुर मात्रा में हैं और अक्सर खुले घास के मैदानों में बड़े झुंडों में एकत्र होते हैं।

कुमाना जाने का सबसे अच्छा समय कब है?

उद्यान सामान्यतः प्रत्येक वर्ष फरवरी से अक्टूबर तक खुला रहता है, और अंतर-मानसून तथा उत्तर-पूर्व मानसून के मौसम में बंद हो जाता है जब पहुँच के रास्ते अगम्य हो जाते हैं। वन्यजीव दर्शन का प्रमुख काल अप्रैल से जुलाई तक होता है, जब कुमाना Villu अपने उच्चतम स्तर पर होता है और जलपक्षियों का सामूहिक घोंसला-निर्माण चल रहा होता है। यह अवधि प्रवासी पक्षियों की चरम आवाजाही के साथ भी मेल खाती है।

कोलंबो या अरुगम बे से कुमाना कैसे पहुँचें?

कुमाना, कोलंबो से सड़क मार्ग द्वारा लगभग 390 किमी की दूरी पर स्थित है। सबसे व्यावहारिक मार्ग रत्नपुरा या कैंडी होते हुए पोत्तुविल के रास्ते दक्षिण-पूर्वी तट से नीचे जाता है। निकटतम प्रसिद्ध स्थान अरुगम बे है — एक सर्फ टाउन जो उद्यान प्रवेश द्वार से लगभग 20 किमी उत्तर में है। अरुगम बे से कुमाना उद्यान द्वार तक की ड्राइव पक्की सड़क पर लगभग 30 से 40 मिनट की है, जो द्वार के पास बजरी वाली सड़क में बदल जाती है।

अरुगम बे से या उद्यान के दक्षिण में स्थित छोटे कस्बे पनामा से आयोजित सफारी अधिकांश आगंतुकों के लिए सबसे सुविधाजनक विकल्प है। पनामा उद्यान के दक्षिणी हिस्से तक पहुँच प्रदान करता है और वन्यजीव गलियारे के निकट रात बिताने के इच्छुक लोगों के लिए कुछ गेस्टहाउस उपलब्ध हैं। अम्पारा या बट्टिकलोआ हवाई अड्डों तक घरेलू उड़ानें कोलंबो से यात्रा को काफी छोटा कर देती हैं।

कुमाना राष्ट्रीय उद्यान जाने से पहले क्या जानना चाहिए?

कुमाना राष्ट्रीय उद्यान में प्रवेश के लिए वन्यजीव संरक्षण विभाग के माध्यम से खरीदा गया वैध टिकट आवश्यक है। विदेशी नागरिक श्रीलंकाई नागरिकों की तुलना में अधिक शुल्क देते हैं, और शुल्क संरचना उद्यान प्रवेश तथा सेवा शुल्क दोनों को कवर करती है। आगंतुकों को लाइसेंस प्राप्त ट्रैकर के साथ एक पंजीकृत 4WD जीप में यात्रा करनी होती है — उद्यान की सीमा के अंदर स्व-चालन अनुमत नहीं है।

• टोपी, सनस्क्रीन और प्रति व्यक्ति कम से कम 1.5 लीटर पानी साथ लाएँ; उद्यान के अंदर छाया सीमित है
• सार्थक पक्षी-दर्शन के लिए दूरबीन अनिवार्य है; तेज रोशनी में 8×42 या 10×42 का संयोजन अच्छा काम करता है
• फोटोग्राफी सूर्योदय के बाद पहले दो घंटों और सूर्यास्त से पहले के अंतिम घंटे में सर्वोत्तम होती है
• प्लास्टिक बैग उद्यान के अंदर प्रतिबंधित हैं; कचरे के लिए कपड़े या कठोर कंटेनर का उपयोग करें
• उद्यान के अंदर निर्धारित स्थलों पर शिविर लगाना उपलब्ध है; अग्रिम परमिट आवश्यक है

कुमाना के आसपास और क्या देखने योग्य है?

कुमाना के आसपास का क्षेत्र महत्वपूर्ण पुरातात्विक और सांस्कृतिक महत्व रखता है। प्राचीन बंदरगाह Kudiramalai और अनुराधापुर काल के कई छोटे दागोबा (स्तूप) पनामा और Okanda के बीच तटरेखा पर बिखरे हैं। Okanda Devalaya — एक तटीय अंतरीप पर स्थित हिंदू-बौद्ध तीर्थ मंदिर — भोर के समय विशेष रूप से आध्यात्मिक वातावरण से भरा होता है और वार्षिक Pada Yatra तीर्थ मार्ग का हिस्सा है जो कतरगामा में समाप्त होती है।

अरुगम बे और पोत्तुविल के बीच के समुद्र तट द्वीप पर सबसे कम विकसित तटों में से हैं, और पोत्तुविल Lagoon — अरुगम बे के ठीक उत्तर में — अपनी स्वयं की जलपक्षियों और मगरमच्छों की आबादी को आश्रय देता है। वन्यजीव और तटीय प्रवास को संयोजित करने वाले आगंतुक पर्यटन के चरम मौसम के बाहर पूर्वी प्रांत के इस कोने को वास्तव में पुरस्कृत पाएंगे।