अनुराधापुर

अनुराधापुर एशिया के सबसे पुराने निरंतर बसे हुए शहरों में से एक है और श्रीलंका की पहली महान राजधानी है। 1,300 से अधिक वर्षों तक यह द्वीप का राजनीतिक, धार्मिक और बौद्धिक केंद्र रहा, जहाँ विशाल स्थापत्य कला, परिष्कृत जल-प्रबंधन अभियांत्रिकी और थेरवाद बौद्ध विद्वत्ता की ऐसी परंपरा विकसित हुई जो आज भी प्रासंगिक है। Sacred City of अनुराधापुर के नाम से 1982 में UNESCO World Heritage Site घोषित, इस नगर का प्राचीन केंद्र तीर्थयात्रियों और इतिहासकारों को समान रूप से आकर्षित करता है।

अनुराधापुर का इतिहास क्या है?

अनुराधापुर में बस्ती कम-से-कम चौथी शताब्दी ईसा पूर्व से है। श्रीलंका में बौद्ध धर्म के आगमन के बाद यह नगर प्रमुखता में आया, जो परंपरागत रूप से राजा Devanampiya Tissa के शासनकाल में तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में हुआ माना जाता है। इतिहास-ग्रंथों के अनुसार, भारतीय राजकुमारी Sanghamitta पवित्र बोधि वृक्ष — उस अंजीर के पेड़ जिसके नीचे बुद्ध को ज्ञान प्राप्त हुआ था — की एक कलम लाई और उसे राजकीय उद्यान में लगाया। वह कलम आज Sri Maha Bodhi के रूप में जीवित है, जिसे विश्व का सबसे पुराना प्रलेखित जीवित वृक्ष माना जाता है।

आने वाली शताब्दियों में, उत्तराधिकारी राजाओं ने नगर के मठों, स्तूपों और जलाशयों को प्राचीन विश्व की सबसे महत्त्वाकांक्षी नगरीय परियोजनाओं में से एक का रूप दिया। अनुराधापुर थेरवाद बौद्ध दर्शन का एक प्रमुख केंद्र भी बना; पाँचवीं शताब्दी ईस्वी में सम्मानित विद्वान Buddhaghosa ने यहीं विहित ग्रंथों का संकलन और अनुवाद किया। 993 ईस्वी में दक्षिण भारतीय आक्रमण के बाद नगर को त्याग दिया गया और जंगल ने इसे अपने आगोश में ले लिया — विडंबना यह है कि इसी कारण 19वीं शताब्दी में पुरातात्विक कार्य शुरू होने तक इसकी अधिकांश संरचनाएँ सुरक्षित रहीं।

अनुराधापुर में देखने योग्य सबसे महत्त्वपूर्ण स्थल कौन-से हैं?

पवित्र क्षेत्र में आठ प्रमुख तीर्थ स्थल हैं, जिन्हें सामूहिक रूप से Atamasthanaya के नाम से जाना जाता है, साथ ही एक विस्तृत पुरातात्विक क्षेत्र में अनेक गौण स्मारक फैले हुए हैं। नीचे दिए गए स्थल आवश्यक भ्रमण-मार्ग का प्रतिनिधित्व करते हैं।

• Sri Maha Bodhi — Sanghamitta द्वारा लाई गई कलम से उगाया गया पवित्र अंजीर का वृक्ष। सोने की जालीदार रेलिंग से घिरा और अनवरत संरक्षकों की पंक्ति द्वारा देखभाल किया गया, यह नगर का सर्वाधिक सक्रिय रूप से पूजित स्थान है। बौद्ध जगत के विभिन्न कोनों से तीर्थयात्री प्रतिदिन यहाँ आते हैं।
• Ruwanwelisaya — Great Stupa या Mahathupa के नाम से भी जाना जाता है, यह अर्धगोलाकार स्मारक दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में राजा Dutugemunu द्वारा निर्मित किया गया था। इसमें बुद्ध के अवशेष सुरक्षित हैं और यह श्रीलंका के सबसे बड़े प्राचीन स्तूपों में से एक है — इसका सफेद-धुला गुंबद काफी दूर से दिखाई देता है।
• Thuparamaya — श्रीलंका का सबसे पुराना स्तूप माना जाता है, Thuparamaya का निर्माण राजा Devanampiya Tissa के शासनकाल में बुद्ध की हँसुली की अस्थि को प्रतिष्ठित करने के लिए हुआ था। इसका संक्षिप्त स्वरूप और चारों ओर की vatadage स्तंभावली इसे एक विशिष्ट चरित्र प्रदान करती है।
• Jetavanaramaya — अपने चरम पर यह स्तूप प्राचीन विश्व की सबसे ऊँची ईंट-निर्मित संरचनाओं में से एक था। तीसरी शताब्दी ईस्वी में राजा Mahasena के शासनकाल में निर्मित, यह विशाल Jetavana मठ परिसर का केंद्र था और अब यहाँ स्थल से उत्खनित वस्तुओं का एक संग्रहालय है।
• Abhayagiri Dagaba — Abhayagiri मठ का केंद्रीय स्मारक, जो अपने उत्कर्ष काल में हज़ारों भिक्षुओं को आश्रय देता था और पूरे एशिया के बौद्ध विद्यालयों से संपर्क बनाए रखता था। आसपास के संग्रहालय में सुकोमल पत्थर की नक्काशियाँ प्रदर्शित हैं, जिनमें प्रसिद्ध Samadhi Buddha प्रतिमा भी शामिल है।
• Lovamahapaya (Brazen Palace) — इसका नाम इसकी काँसे की टाइलों वाली छत से पड़ा। नौ मंज़िले इस मठीय भवन में कभी एक हज़ार तक भिक्षु निवास करते थे; आज केवल इसके पत्थर के स्तंभों का वन — लगभग 1,600 स्तंभ — खड़ा है।
• Mirisaweti Stupa — राजा Dutugemunu से जुड़ा यह स्तूप दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में चोल राजा Elara की पराजय के बाद श्रीलंका के एकीकरण की परंपरा से संबद्ध है।
• Lankarama — एक vatadage के भीतर स्थित यह छोटा, शांत स्तूप प्रमुख स्थलों की तुलना में अधिक ध्यानपरक वातावरण प्रदान करता है और एकांत के क्षण की तलाश करने वाले पर्यटकों को विशेष रूप से पसंद आता है।
• Isurumuniya Rock Temple — Tissa Wewa के किनारे एक ग्रेनाइट चट्टान में उकेरा गया यह मंदिर मूर्तिकला का एक छोटा किंतु असाधारण संग्रह समेटे है, जिसमें सबसे उल्लेखनीय Isurumuniya Lovers पैनल है — यह प्राचीन श्रीलंकाई पत्थर नक्काशी के श्रेष्ठतम नमूनों में से एक है।

अनुराधापुर की प्राचीन जल-प्रबंधन प्रणाली कैसे कार्य करती थी?

अनुराधापुर काल की सबसे कम चर्चित उपलब्धियों में से एक है इसकी जल-अभियांत्रिकी। नगर के शासकों ने बड़े-बड़े मानव-निर्मित जलाशयों का एक जाल बनाया — जिन्हें स्थानीय रूप से wewas कहा जाता है — ताकि मौसमी वर्षा वाले क्षेत्र में कृषि और नगरीय जनसंख्या को जल आपूर्ति हो सके। Tissa Wewa, Nuwara Wewa और Basawakkulama tank उन जलाशयों में से हैं जो आज भी उपयोग में हैं, और इनमें से कुछ 2,000 से अधिक वर्ष पुराने हैं। अपने चरम पर, उत्तर-मध्य प्रांत के सिंचाई नेटवर्क ने एक ऐसी धान-उत्पादक सभ्यता को पोषित किया जिसकी बराबरी आधुनिक काल तक श्रीलंका में नहीं हो सकी।

प्रारंभिक बौद्ध धर्म में अनुराधापुर की क्या भूमिका रही?

अपने भौतिक स्मारकों से परे, अनुराधापुर ने थेरवाद बौद्ध धर्म की बौद्धिक परंपरा को ऐसे तरीकों से आकार दिया जो आज भी दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया में बौद्ध आचरण को प्रभावित करते हैं। इस नगर ने विद्वानों की पीढ़ियों को आश्रय दिया जिन्होंने सिद्धांतों पर विचार-विमर्श किया, टीकाएँ संकलित कीं और ग्रंथों का अनुवाद किया। पाँचवीं शताब्दी ईस्वी में राजा Dhatusena के शासनकाल में यहाँ थेरवाद पाली कैनन का एक औपचारिक संशोधन किया गया। China जैसे दूरस्थ देशों के भिक्षु नगर के मठों में आते थे, और विशेष रूप से Abhayagiri परंपरा ने महायान विद्यालयों के साथ खुला संवाद बनाए रखा। द्वीप भर में बौद्ध स्तूपों के इतिहास में रुचि रखने वाले यात्रियों के लिए अनुराधापुर एक आवश्यक प्रस्थान-बिंदु है।

अनुराधापुर घूमने का सबसे अच्छा समय कब है?

उत्तर-मध्य प्रांत में वर्ष के अधिकांश समय शुष्क जलवायु रहती है, अक्टूबर और नवंबर की अंतर-मानसून वर्षा के दौरान सर्वाधिक बारिश होती है। खुले पुरातात्विक स्थलों की सैर के लिए सबसे आरामदायक महीने दिसंबर से अप्रैल तक हैं, जब तापमान थोड़ा कम और आर्द्रता सहनीय होती है। गर्म महीनों में सुबह की शुरुआती यात्रा — लगभग सुबह 6 बजे — की दृढ़ता से सलाह दी जाती है, आराम के लिए भी और इसलिए भी कि बड़े तीर्थयात्री समूहों के आने से पहले स्थलों का अनुभव लिया जा सके। जून में Poson Poya की पूर्णिमा का उत्सव अनुराधापुर में विशाल भीड़ खींचता है, क्योंकि यह श्रीलंका में बौद्ध धर्म के आगमन की स्मृति में मनाया जाता है; यह एक असाधारण दृश्य है किंतु आवास के लिए अग्रिम योजना आवश्यक है।

कोलंबो से अनुराधापुर कैसे पहुँचें?

अनुराधापुर, कोलंबो के उत्तर में लगभग 200 किमी की दूरी पर स्थित है। सड़क मार्ग से A9 राजमार्ग के रास्ते यात्रा में यातायात के अनुसार लगभग चार घंटे लगते हैं। अंतर-नगर एक्सप्रेस ट्रेनें कोलंबो फोर्ट रेलवे स्टेशन से अनुराधापुर तक लगभग चार से पाँच घंटे में पहुँचती हैं और स्वतंत्र यात्रियों के लिए एक सुविधाजनक विकल्प हैं। पूर्वी तट से आने वाले या पोलोन्नारुवा की ओर आगे जाने वाले यात्रियों के लिए सड़क स्थानांतरण लचीली यात्रा-योजना की अनुमति देते हैं। कोलंबो के निकट रत्मलाना Airport से अनुराधापुर Airport (ACJ) तक एक निर्धारित हल्के विमान-सेवा भी उपलब्ध है, जो तंग समय-सारिणी वाले यात्रियों के लिए यात्रा-समय को उल्लेखनीय रूप से कम कर देती है।

पवित्र क्षेत्र में जाने से पहले मुझे क्या जानना चाहिए?

संरक्षित पुरातात्विक क्षेत्र में प्रवेश के लिए एक अलग प्रवेश टिकट आवश्यक है। किसी भी पूजा स्थल में प्रवेश करते समय आगंतुकों से शालीन वेशभूषा की अपेक्षा की जाती है — कंधे और घुटने ढके हुए — और सभी सक्रिय मंदिर स्थलों पर जूते उतारने होते हैं। पवित्र क्षेत्र विस्तृत है और मुख्य प्रवेश द्वार के पास किराए पर उपलब्ध साइकिल से अथवा तुक-तुक से सबसे अच्छी तरह घूमा जा सकता है। पर्याप्त पानी साथ रखना आवश्यक है क्योंकि प्रमुख स्मारकों के बीच छाया सीमित है। पुरातात्विक स्थलों पर फोटोग्राफी की सामान्यतः अनुमति है, किंतु सक्रिय तीर्थ स्थानों पर, विशेष रूप से Sri Maha Bodhi परिसर में, इसे सम्मानपूर्वक किया जाना चाहिए।

अनुराधापुर के पास और क्या देखा जा सकता है?

उत्तर-मध्य प्रांत उन लोगों को पुरस्कृत करता है जो यहाँ थोड़ा अधिक समय बिताते हैं। विल्पत्तु राष्ट्रीय उद्यान, क्षेत्रफल की दृष्टि से श्रीलंका का सबसे बड़ा राष्ट्रीय उद्यान, नगर के पश्चिम में लगभग 30 किमी की दूरी पर है और देश में तेंदुए देखने का सबसे अच्छा स्थान है। प्राकृतिक झीलों का इसका विशिष्ट परिदृश्य — जिन्हें villus कहा जाता है — इसे श्रीलंका के अन्य उद्यानों से अलग बनाता है। मिहिंताले, अनुराधापुर के पूर्व में लगभग 12 किमी दूर एक चट्टानी पहाड़ी, वह स्थान माना जाता है जहाँ Mahinda ने पहली बार राजा Devanampiya Tissa को बौद्ध धर्म का उपदेश दिया था और इसे आधे दिन के भ्रमण के रूप में देखा जा सकता है। पोलोन्नारुवा का प्राचीन नगर, जो 10वीं शताब्दी के आक्रमण के बाद अनुराधापुर की जगह द्वीप की राजधानी बना, दक्षिण-पूर्व में लगभग 100 किमी दूर है और एक सांस्कृतिक यात्रा-कार्यक्रम में स्वाभाविक रूप से इसके साथ जोड़ा जा सकता है।