Anuradhapura, Asya'nın kesintisiz iskân edilen en eski şehirlerinden biri ve Sri Lanka'nın ilk büyük başkentidir. 1.300 yılı aşkın bir süre boyunca adanın siyasi, dinî ve entelektüel merkezi olarak hizmet vermiş; anıtsal mimari, gelişkin hidrolojik mühendislik ve günümüzde de yankısını sürdüren bir Theravada Budist ilim geleneği ortaya koymuştur. 1982 yılında Kutsal Anuradhapura Şehri adıyla UNESCO Dünya Mirası olarak tescillenen şehrin antik çekirdeği, hacıları ve tarihçileri eşit ölçüde kendine çekmektedir.
Anuradhapura'nın tarihi nasıldır?
Anuradhapura'daki yerleşimin kökenleri en azından MÖ 4. yüzyıla dayanmaktadır. Şehir, Budizm'in Sri Lanka'ya gelişinin ardından önem kazanmıştır; bu olay geleneksel olarak Kral Devanampiya Tissa'nın hükümdarlığı döneminde MÖ 3. yüzyıla tarihlenmektedir. Yıllıklara göre Hintli prenses Sanghamitta, Buda'nın aydınlanmaya eriştiği incir ağacı olan kutsal Bodhi ağacından bir filiz getirerek onu kraliyet parkına dikmiştir. Bugün Sri Maha Bodhi adıyla bilinen bu filiz, dünyanın belgelenmiş en yaşlı canlı ağacı olarak kabul edilmektedir.
İzleyen yüzyıllar boyunca ardışık krallar, şehrin manastırlarını, stupalarını ve su haznelerini antik dünyanın en iddialı kentsel projelerinden birine dönüştürmüştür. Anuradhapura aynı zamanda önemli bir Theravada Budist felsefesi merkezi hâline gelmiştir; saygın âlim Buddhaghosa, MS 5. yüzyılda burada kanonik metinleri derlemiş ve tercüme etmiştir. Şehir, MS 993 yılında Güney Hindistan'dan gelen bir istila sonucunda terk edilmiş ve orman tarafından yutulmuştur; bu durum, bir bakıma şehrin dokusunun büyük bölümünü, 19. yüzyılda başlayan arkeolojik çalışmalara dek korumuştur.
Anuradhapura'da ziyaret edilmesi gereken en önemli alanlar hangileridir?
Kutsal bölge, topluca Atamasthanaya olarak bilinen sekiz ana hac mekânını ve geniş bir arkeolojik alana yayılmış çok sayıda ikincil anıtı barındırmaktadır. Aşağıdaki mekânlar, temel ziyaret güzergâhını oluşturmaktadır.
- Sri Maha Bodhi — Sanghamitta tarafından getirilen bir filizden yetişen kutsal incir ağacıdır. Yaldızlı bir çitle çevrilmiş ve kesintisiz bir bekçi silsilesi tarafından özenle bakılmakta olan bu ağaç, şehrin en yoğun ibadet edilen yeri olmaya devam etmektedir. Her gün Budist dünyasının dört bir yanından hacılar ziyaretine gelmektedir.
- Ruwanwelisaya — Büyük Stupa ya da Mahathupa olarak da anılan bu yarım küre biçimli anıt, MÖ 2. yüzyılda Kral Dutugemunu tarafından inşa ettirilmeye başlanmıştır. Buda'nın kalıntılarını barındıran bu yapı, Sri Lanka'nın en büyük antik stupaları arasında yer almakta; badana beyazlığındaki kubbesini oldukça uzak mesafelerden dahi görmek mümkündür.
- Thuparamaya — Sri Lanka'nın en eski stupası olarak yaygın biçimde kabul edilen Thuparamaya, Buda'nın köprük kemiği kalıntısını barındırmak amacıyla Kral Devanampiya Tissa döneminde inşa edilmiştir. Sade formu ve çevresini saran vatadage sütunları, bu yapıya özgün bir karakter kazandırmaktadır.
- Jetavanaramaya — Bu stupa zirvesinde, antik dünyanın tuğladan inşa edilmiş en yüksek yapıları arasında yer almaktaydı. MS 3. yüzyılda Kral Mahasena döneminde inşa edilen yapı, geniş Jetavana Manastırı külliyesinin odak noktasıydı; bugün ise alanda yapılan kazılarda gün yüzüne çıkarılan eserlerin sergilendiği bir müzeye ev sahipliği yapmaktadır.
- Abhayagiri Dagaba — Abhayagiri Manastırı'nın merkezi anıtıdır. Manastır, en parlak döneminde binlerce keşişe ev sahipliği yapmış ve Asya genelindeki Budist okullarıyla bağlar kurmuştur. Çevresindeki müze, ünlü Samadhi Buda heykeli de dahil olmak üzere narin taş oymaları sergilemektedir.
- Lovamahapaya (Bronz Saray) — Adını bronz kaplı çatısından alan bu yapı, dokuz katlı manastır binasında bir zamanlar bine kadar keşişe yer açmaktaydı; günümüzde ise yaklaşık 1.600 adet taş sütundan oluşan ormanı ayakta durmaktadır.
- Mirisaweti Stupa — Kral Dutugemunu ile ilişkilendirilen bu stupa, geleneksel olarak MÖ 2. yüzyılda Chola Kralı Elara'nın yenilgisinin ardından Sri Lanka'nın yeniden birleşmesiyle bağdaştırılmaktadır.
- Lankarama — Bir vatadage içine yerleştirilmiş küçük ve sakin bir stupa olan Lankarama, büyük mekânlara kıyasla daha meditasyon dostu bir atmosfer sunmakta; huzur arayan ziyaretçiler tarafından tercih edilmektedir.
- Isurumuniya Kaya Tapınağı — Tissa Wewa kıyısındaki granit bir kayalığa oyulan bu tapınak, başta antik Sri Lanka taş oymacılığının en ince örneklerinden Isurumuniya Aşıklar paneli olmak üzere küçük ama istisnai bir heykel koleksiyonuna ev sahipliği yapmaktadır.
Anuradhapura'nın antik su yönetim sistemi nasıl işliyordu?
Anuradhapura döneminin en az takdir gören başarılarından biri, hidrolojik mühendisliğidir. Şehrin yöneticileri, mevsimsel yağışların yaşandığı bir bölgede tarım ve kentsel nüfusun su ihtiyacını karşılamak amacıyla yerel dilde wewa olarak bilinen büyük yapay su haznelerinden oluşan bir ağ kurmuştur. Tissa Wewa, Nuwara Wewa ve Basawakkulama tankı, bazıları 2.000 yılı aşkın bir geçmişe sahip olan ve bugün hâlâ kullanımda olan su hazinelerinden yalnızca birkaçıdır. En parlak döneminde Kuzey Orta İl'in sulama ağı, modern çağa dek Sri Lanka'da bir daha eşlenemeyecek ölçekte bir pirinç tarımı medeniyetini ayakta tutmuştur.
Anuradhapura, erken Budizm'de ne gibi bir rol üstlendi?
Anuradhapura, fiziksel anıtlarının ötesinde, Güney ve Güneydoğu Asya genelinde Budist pratiği etkilemeyi sürdüren biçimlerde Theravada Budizminin entelektüel geleneğini şekillendirmiştir. Şehir, doktrin tartışmalarına katılan, şerhler derleyen ve metinler tercüme eden nesiller boyu âlimlere ev sahipliği yapmıştır. MS 5. yüzyılda Kral Dhatusena'nın hükümdarlığı döneminde, Theravada Pali Kanonu'nun resmi bir redaksiyonu burada gerçekleştirilmiştir. Çin gibi uzak ülkelerden gelen keşişler şehrin manastırlarını ziyaret etmiş; özellikle Abhayagiri geleneği, Mahayana okullarıyla açık bir diyalog sürdürmüştür. Ada genelindeki Budist stupaların tarihi ile ilgilenen gezginler için Anuradhapura, vazgeçilmez başlangıç noktasını oluşturmaktadır.
Anuradhapura'yı ziyaret etmek için en iyi zaman ne zamandır?
Kuzey Orta İl, yılın büyük bölümünde kurak bir iklime sahiptir; Ekim ve Kasım aylarındaki mevsimarasındaki yağışlar en yoğun yağış miktarını beraberinde getirir. Açık hava arkeoloji alanlarını gezmek için en konforlu aylar, sıcaklıkların biraz daha düşük ve nem düzeyinin daha katlanılabilir olduğu Aralık-Nisan dönemine denk gelir. Sıcak aylarda, hem konfor açısından hem de büyük hac grupları gelmeden alanları deneyimleyebilmek adına sabah erkenden — yaklaşık saat 06.00 civarında — ziyaret etmek kesinlikle tavsiye edilir. Haziran ayındaki Poson Poya dolunay festivali, Budizm'in Sri Lanka'ya girişini kutlaması nedeniyle Anuradhapura'ya büyük kalabalıklar çekmektedir; görkemli bir deneyim sunan bu festival için konaklama açısından önceden plan yapmak gerekmektedir.
Colombo'dan Anuradhapura'ya nasıl gidebilirim?
Anuradhapura, Colombo'nun yaklaşık 200 km kuzeyinde yer almaktadır. Karayoluyla, A9 karayolu üzerinden trafik durumuna bağlı olarak yolculuk yaklaşık dört saat sürmektedir. Şehirlerarası ekspres trenler, Colombo Fort tren istasyonunu Anuradhapura'ya yaklaşık dört ila beş saatte bağlamakta ve bağımsız gezginler için konforlu bir seçenek oluşturmaktadır. Doğu kıyısından gelenler ya da Polonnaruwa'ya devam etmeyi planlayanlar için karayolu transferleri esnek güzergâh planlamasına imkân tanımaktadır. Colombo yakınlarındaki Ratmalana Havalimanı ile Anuradhapura Havalimanı (ACJ) arasında işleten tarifeli hafif uçak seferleri, sıkı bir programa sahip olanlar için seyahat süresini önemli ölçüde kısaltmaktadır.
Kutsal alanı ziyaret etmeden önce neleri bilmeliyim?
Koruma altındaki arkeolojik bölgeye giriş için ayrı bir bilet satın almak gerekmektedir. Ziyaretçilerin herhangi bir ibadet yerine girerken omuzları ve dizleri örtük şekilde mütevazı bir kıyafet giymesi beklenmekte; tüm aktif tapınak alanlarında ayakkabı çıkarılması zorunludur. Kutsal alan geniş bir yüzölçümüne sahip olup en iyi ana girişin yakınında kiralanabilecek bisikletle ya da tuk-tuk ile dolaşılabilir. Büyük anıtlar arasında gölge oldukça sınırlı olduğundan yeterli miktarda su taşımak büyük önem taşımaktadır. Fotoğraf çekimi genel olarak arkeoloji alanlarında serbest olmakla birlikte, özellikle Sri Maha Bodhi avlusu başta olmak üzere aktif türbelerde saygı çerçevesinde yaklaşılmalıdır.
Anuradhapura yakınında başka neler görülebilir?
Kuzey Orta İl, uzun süre konaklayanlara çok şey sunmaktadır. Sri Lanka'nın yüzölçümü itibarıyla en büyük millî parkı olan Wilpattu Millî Parkı, şehrin yaklaşık 30 km batısında yer almakta ve ülkedeki en iyi leopar gözlem noktası olma özelliğini taşımaktadır. Parkın, villu olarak bilinen doğal göllerden oluşan özgün peyzajı, onu diğer Sri Lanka parklarından ayırt etmektedir. Anuradhapura'nın yaklaşık 12 km doğusunda yer alan kayalık bir tepe olan Mihintale, Mahinda'nın Kral Devanampiya Tissa'ya Budizm'i ilk kez vaaz ettiği yer olarak kabul edilmekte ve yarım günlük bir gezi olarak ziyaret edilebilmektedir. 10. yüzyıldaki istila sonrasında Anuradhapura'nın yerini adanın başkenti olarak alan Polonnaruwa'nın antik şehri yaklaşık 100 km güneydoğuda yer almakta ve kültürel bir güzergâhta doğal bir tamamlayıcı oluşturmaktadır.
