Polonnaruwa, Sri Lanka'nın ikinci kraliyet başkenti olarak görev yapmış; 11. ve 13. yüzyıllar arasında Chola hanedanı ve ardından gelen Sinhala kralları döneminde büyük bir gelişme kaydetmiştir. Bugün güney Asya'nın en seçkin antik kentsel planlama örneklerinden biri olarak öne çıkmakta olan Polonnaruwa, sulama göletleri, kraliyet yapıları ve anıtsal Budist heykelleriyle dikkat çekici bir bütünlük içinde günümüze ulaşmış bir UNESCO Dünya Mirası Alanı'dır.
Polonnaruwa'nın tarihi nedir?
Polonnaruwa, başkent olmadan önce Anuradhapura döneminde bir askeri karakol olarak kullanılmıştır. Güney Hindistanlı Chola hanedanı, adayı yaklaşık MS 993'te fethettikten sonra burayı iktidar merkezi hâline getirmiştir. Kral Vijayabahu I, MS 1070'te şehri geri alarak Sinhala'nın yeni başkenti ilan etmiş; bu statü, Parakramabahu I ve Nissankamalla dönemlerinde de sürmüş ve kentin altın çağı olarak kabul edilen bir dönem yaşanmıştır.
Parakramabahu I (MS 1153–1186), Polonnaruwa'yı kapsamlı bir sulama rezervuarları ağı, görkemli heybet salonları ve yüksek dagobalarıyla sofistike bir kente dönüştürmüştür. Onun saltanat dönemi görece barışçıl ve tarımsal açıdan müreffeh bir döneme denk gelmiştir; bu refahın büyük bölümü, bugün hâlâ kentin batı kesiminde geniş bir yer kaplayan Parakrama Samudra rezervuarı tarafından beslenmiştir.
13. yüzyılın sonlarına gelindiğinde, istilalar ve iç çatışmalar Sinhala krallıklarını güneyden geriye itmış; Polonnaruwa da giderek ormana terk edilmiştir. Başta Merkezi Kültür Fonu olmak üzere gerçekleştirilen modern arkeolojik çalışmalar, ziyaretçilerin bugün görebildiği yapıların büyük bölümünü yeniden gün yüzüne çıkarmıştır.
Polonnaruwa'da görülmesi gereken başlıca yerler hangileridir?
Antik kent, her biri aceleci bir şekilde değil, ölçülü bir tempoyla keşfedilmeyi hak eden birkaç alana ayrılmıştır. En az yarım gün ayırmanız önerilir; tam bir gün daha da iyidir.
- Kraliyet Sarayı Grubu: Parakramabahu I'in yedi katlı kraliyet sarayı — bugün yalnızca masif tuğla duvarları ayakta durmaktadır — bu alanın odak noktasını oluşturmakta; üzerinde özenle işlenmiş aslan frizi bulunan Meclis Salonu da bu yapı topluluğunun bir parçasını meydana getirmektedir.
- Dörtgen (Dalada Maluwa): Kentin kutsal kalbi. Sınırlı bir alanda konumlanan surlu avlunun içinde Vatadage (güzel biçimde korunmuş aytaşları ve koruyucu taşlarıyla yuvarlak bir emanet evi), Hatadage, Thuparama heykel evi ve Khmer etkisi taşıdığı düşünülen özgün Sathmahal Prasada kulesi yer almaktadır.
- Gal Vihara: Polonnaruwa'nın en ünlü anıtı. Oturur vaziyette meditasyon yapan bir Buda, 7 metrenin üzerinde boyuyla ayakta duran bir Buda, yaklaşık 15 metre uzunluğunda yatan bir parinirvana Budası ve bir tapınak odasındaki daha küçük oturmuş bir figür olmak üzere dört dev heykel, tek bir granit kaya yüzüne doğrudan oyulmuştur. İşçilik kalitesi, Budist dünyasının en üstün örnekleri arasında kabul görmektedir.
- Kiri Vehera Stupa: Geleneksel olarak Kraliçe Subhadra ile ilişkilendirilen, orijinal hâlini büyük ölçüde korumuş büyük bir beyaz dagoba. Kireç sıva kabuğu büyük ölçüde sağlam kalmış olup Polonnaruwa'nın anıtları arasında bu denli iyi korunmuş olması oldukça nadir görülen bir durumdur.
- Lankatilaka: Ayakta duran bir Buda'nın kalıntılarını barındıran, çatısı olmayan ancak heybetli bir tuğla heykel evi. Yaklaşık 17 metreye yükselen duvarların büyüklüğü, Parakramabahu döneminin mimari iddiasını gözler önüne sermektedir.
- Rankot Vihara: Polonnaruwa'nın en büyük dagobası olup Anuradhapura'nın büyük stupalarından ilham alınarak inşa edilmiştir. Okra kırmızısı tuğla kütlesi uzaktan bile kolayca seçilebilmektedir.
- Parakrama Samudra: Kentin tarımını ayakta tutan büyük rezervuar. Alacakaranlıkta set üzerinde yürürken suyun ufka doğru uzandığını, kuşların ağaçlara konduğunu izlemek, kompleksteki herhangi bir harabenin yarattığı izlenim kadar unutulmaz bir deneyimdir.
- Parakramabahu (ya da Agastya) Heykeli: Rezervuara bakan yalnız bir granit figür; geleneksel olarak elinde bir el yazması tutan Kral Parakramabahu I olarak tanımlanmakla birlikte bazı akademisyenler bu figürün bilge Agastya'yı temsil ettiğini öne sürmektedir. Her iki yorum da kabul edilse, bu heykel Sri Lanka'nın en çarpıcı tek parça heykellerinden biri olma özelliğini korumaktadır.
Colombo'dan Polonnaruwa'ya nasıl gidilir?
Polonnaruwa, Colombo'nun yaklaşık 215 km kuzeydoğusunda, Kuzey Orta Eyaleti'nde yer almaktadır. En konforlu seçenek özel araçtır; trafiğe ve güzergâha bağlı olarak yaklaşık dört ile beş saat sürer. Colombo Fort'tan Gal Oya kavşağı üzerinden geçen şehirlerarası tren daha yavaş ama manzaralı bir alternatif sunmakta olup günlük birkaç sefer düzenlenmektedir. Toplu otobüsler Polonnaruwa'yı Kandy, Dambulla ve Trincomalee ile bağlamakta ve böylece şehri daha geniş kapsamlı bir Kültür Üçgeni turu içine dahil etmek kolaylaşmaktadır.
Pek çok ziyaretçi Polonnaruwa'yı, yaklaşık 45 km kuzeybatısında yer alan Sigiriya ile birleştirmektedir; bu iki yer, tek günlük bir ziyaret ya da bölgede gecelemek için mantıklı bir ikili oluşturmaktadır.
Polonnaruwa'yı ziyaret etmek için en iyi dönem hangisidir?
Mayıs'tan Eylül'e kadar süren kuru mevsim, Kuzey Orta Eyaleti'ne en istikrarlı havayı getirir ve genellikle ziyaret için en uygun dönem olarak kabul edilir. Yıl boyunca öğle saatlerinde sıcaklıklar oldukça yükselebilmektedir; bu nedenle harabelere sabahın erken saatlerinde — tercihen saat 7 veya 8'de — varmak ziyareti çok daha keyifli kılmaktadır.
Alan, kuzeydoğu musonunun etkili olduğu dönemlerde de (Ekim'den Ocak'a) açık ve ziyarete elverişlidir; ancak öğleden sonra yağmur yağması sık görülen bir durumdur. Mevsimden bağımsız olarak Sri Lanka okul tatilleri dışındaki dönemlerde kalabalık belirgin biçimde azalmaktadır.
Polonnaruwa çevresinde hangi yaban yaşamını görebilirim?
Polonnaruwa, yaban yaşamı meraklıları arasında, üzerinde uzun süreli primat araştırmalarının yürütüldüğü pas rengi başlı küçük maymunlar olan kafalı makak popülasyonuyla tanınmaktadır. Bu maymun sürüleri gün boyunca harabeler arasında dolaşmakta ve ziyaretçilere genel olarak alışkın bulunmaktadır; bununla birlikte maymunları beslemeniz önerilmez.
Gri langurlar, su mandalası, benekli geyikler ve varan kertenkeleleri Parakrama Samudra seti çevresinde ve alanın ormanlık kıyılarında sıkça görülmektedir. Rezervuar ve çevresindeki sulak alanlar; boyalı leylekler, geniş gagalı leylekler ve çeşitli yalıçapkını türleri dahil olmak üzere zengin bir su kuşu çeşitliliğine ev sahipliği yapmaktadır. Rezervuarın kenarında zaman zaman timsah da görülmektedir; bu durum, anıtların ötesindeki doğanın gerçek anlamda vahşi olmayı sürdürdüğünü hatırlatmaktadır.
Polonnaruwa Antik Kenti'ne giriş ücreti ne kadardır?
Polonnaruwa arkeoloji alanına giriş, Merkezi Kültür Fonu tarafından yönetilmekte olup kombine Kültür Üçgeni bileti ya da alana özgü bilet gerekmektedir. Yabancı ziyaretçilere yönelik ücret tarifesi hükümet tarafından belirlenmekte ve zaman zaman güncellenmektedir; bu nedenle varıştan önce güncel tarifeleri kontrol etmeniz ya da biletleri onaylı bir kanaldan satın almanız tavsiye edilmektedir. 12 yaşın altındaki çocuklar genellikle ücretsiz ya da indirimli tarife ile kabul edilmektedir. Bilet, Gal Vihara ve Dörtgen dahil olmak üzere ana bölgeyi kapsamaktadır.
Polonnaruwa'da nerede kalmalıyım?
Polonnaruwa'daki konaklama seçenekleri, modern kasabadaki bütçe dostu pansiyonlardan Parakrama Samudra seti üzerinde ya da yakınında konumlanan rahat orta segment otellere kadar geniş bir yelpazeye yayılmaktadır. Sigiriya'dan veya Kandy'den günübirlik bir ziyaret yerine gecelemek, anıtlara tur grupları gelmeden açılış saatinde ulaşmanıza ve alacakaranlıkta ışığın en güzel olduğu anlarda rezervuar çevresini gezmenize olanak tanır.
Antik kentin birkaç kilometre gerisinde yer alan modern Polonnaruwa kasabası, mütevazı ancak işlevsel bir restoran, eczane ve ATM seçeneği sunmaktadır.
Polonnaruwa yakınında başka neler yapabilirim?
Polonnaruwa çevresindeki geniş bölge, ana alanın ötesine bakan ziyaretçileri ödüllendirmektedir. Doğuda yaklaşık 20 km uzaklıkta bulunan Dimbulagala (Gunner's Quoin), eski meditasyon mağaralarıyla bezenmiş çarpıcı bir kaya çıkıntısıdır. Yaklaşık 30 km kuzeyde yer alan Medirigiriya ise tenha ve sakin bir ortamda duran iyi orantılı bir Vatadage'yi barındırmaktadır. Her ikisi de yaklaşık bir saatlik sürüş mesafesinde olan Minneriya ve Kaudulla millî parkları, kuru mevsimde gerçekleşen fil toplanmalarıyla — Asya'nın en büyük karasal yaban hayatı gösterilerinden biri olarak — ün kazanmıştır.
Batıya devam edecekler için Sigiriya Village bölgesi, antik kaya kalesine yakınlığının yanı sıra kültürel deneyimler de sunmaktadır. Genellikle Sigiriya bölgesinden kalkan sıcak hava balonu turları ise her yönde uzanan göletlere, ormanlara ve antik temellere olağanüstü bir kuş bakışı perspektifi sağlamaktadır.
