폴론나루와는 스리랑카의 두 번째 왕도로, 11세기부터 13세기 사이에 촐라 왕조와 이후 싱할라 왕조의 치세 아래 크게 번성하였습니다. 오늘날 이곳은 남아시아 고대 도시 계획의 가장 훌륭한 사례 중 하나로 꼽히며, 관개 저수지·왕실 구역·불교 거대 조각물이 놀랍도록 온전한 형태로 남아 있는 유네스코 세계문화유산입니다.
폴론나루와의 역사는 어떠한가요?
폴론나루와는 수도가 되기 전, 아누라다푸라 시대에 군사 전초 기지로 기능하였습니다. 남인도의 촐라 왕조는 993년경 이 섬을 정복한 뒤 이곳을 권력의 중심지로 삼았습니다. 비자야바후 1세(Vijayabahu I)는 1070년에 이를 탈환하여 새로운 싱할라 왕국의 수도로 확립하였으며, 이 지위는 파라크라마바후 1세(Parakramabahu I)와 니싼카말라(Nissankamalla)의 재위 기간 내내 — 이른바 도시의 황금기로 불리는 시대를 거치며 — 유지되었습니다.
파라크라마바후 1세(1153~1186 AD)는 폴론나루와를 정교한 관개 저수지망, 웅장한 알현실, 우뚝 솟은 다고바를 갖춘 도시로 변모시켰습니다. 그의 치세는 상대적인 평화와 농업적 번영의 시기와 맞물렸으며, 그 번영의 상당 부분은 오늘날에도 도시 서쪽 가장자리를 압도적으로 수놓고 있는 방대한 파라크라마 사무드라(Parakrama Samudra) 저수지 덕분에 유지되었습니다.
13세기 후반에 이르러 외침과 내분으로 인해 싱할라 왕국은 남쪽으로 밀려났고, 폴론나루와는 점차 정글에 묻혀 폐허가 되었습니다. 이후 중앙문화기금(Central Cultural Fund)을 중심으로 한 현대적인 고고학 작업을 통해, 오늘날 방문객들이 보게 되는 상당 부분이 복원되었습니다.
폴론나루와에서 꼭 봐야 할 유적지는 어디인가요?
고대 도시는 몇 개의 구역으로 느슨하게 나뉘어 있으며, 서두르기보다는 여유로운 속도로 각 구역을 둘러보는 것이 좋습니다. 최소 반나절은 확보하고, 하루 종일 할애하면 더욱 좋습니다.
- 왕궁 구역(Royal Palace Group): 파라크라마바후 1세의 7층 왕궁 — 지금은 거대한 벽돌 벽만 남아 있습니다 — 이 이 구역의 중심을 이루며, 정교하게 조각된 사자 프리즈로 장식된 의회 회의실도 함께 자리하고 있습니다.
- 사각형 광장(Quadrangle / Dalada Maluwa): 도시의 성스러운 심장부입니다. 아담한 벽으로 둘러싸인 공간 안에 바타다게(Vatadage, 아름답게 보존된 달모양 돌과 수호석을 갖춘 원형 유물 봉안소), 하타다게(Hatadage), 투파라마(Thuparama) 불상 전각, 그리고 크메르 양식의 영향을 받은 것으로 보이는 독특한 사트마할 프라사다(Sathmahal Prasada) 탑이 자리하고 있습니다.
- 갈 비하라(Gal Vihara): 폴론나루와에서 가장 유명한 유적입니다. 좌선하는 불상, 높이 7미터가 넘는 입상 불상, 길이 약 15미터에 달하는 열반 와불상, 그리고 감실 안에 안치된 소형 좌불상 — 네 점의 거대한 불상이 하나의 화강암 암반을 직접 조각하여 만들어졌습니다. 그 조각 기법은 불교 세계에서 가장 뛰어난 것 중 하나로 평가받습니다.
- 키리 베헤라 스투파(Kiri Vehera Stupa): 원형에 가까운 상태를 잘 유지하고 있는 대형 흰색 다고바로, 전통적으로 수바드라(Subhadra) 왕비와 연관된 것으로 알려져 있습니다. 석회 모르타르 외벽이 대부분 온전히 남아 있어, 폴론나루와의 유적들 가운데 보기 드문 사례입니다.
- 랑카틸라카(Lankatilaka): 지붕은 없지만 우뚝 솟은 벽돌 불상 전각으로, 내부에 입상 불상의 흔적이 남아 있습니다. 약 17미터 높이까지 솟아오른 벽의 압도적인 규모가 파라크라마바후 시대의 건축적 야망을 고스란히 전해 줍니다.
- 란코트 비하라(Rankot Vihara): 폴론나루와에서 가장 큰 다고바로, 아누라다푸라의 대형 스투파를 본떠 만들어졌습니다. 황갈색 벽돌로 이루어진 거대한 구조물은 상당히 먼 거리에서도 눈에 띕니다.
- 파라크라마 사무드라(Parakrama Samudra): 도시의 농업을 지탱했던 대형 저수지입니다. 해 질 무렵 제방 위를 걸으며 수평선을 향해 펼쳐지는 수면과 나무 위에 깃드는 새들을 바라보는 경험은 유적지 어느 폐허 못지않게 인상 깊습니다.
- 파라크라마바후(또는 아가스티야) 석상: 저수지를 굽어보는 홀로 선 화강암 조각상으로, 전통적으로는 두루마리를 들고 있는 파라크라마바후 1세 왕으로 알려져 있지만, 일부 학자들은 현자 아가스티야(Agastya)를 형상화한 것으로 보기도 합니다. 어느 쪽이든, 스리랑카에서 가장 인상적인 단독 조각상 중 하나입니다.
콜롬보에서 폴론나루와까지 어떻게 가나요?
폴론나루와는 콜롬보에서 북동쪽으로 약 215km 떨어진 북중부 주에 위치합니다. 가장 편안한 방법은 개인 차량을 이용하는 것으로, 교통 상황과 경로에 따라 약 4~5시간이 소요됩니다. 콜롬보 포트역에서 갈 오야 Junction을 경유하는 시내 간 열차는 다소 느리지만 경치가 아름다운 대안이며, 하루에 여러 편이 운행됩니다. 시외버스를 이용하면 폴론나루와에서 캔디, 담불라, 트링코말리를 연결할 수 있어, 문화 삼각 지대(문화 삼각 지대) 일주 여정에 자연스럽게 포함할 수 있습니다.
많은 방문객들이 폴론나루와를 북서쪽으로 약 45km 거리에 위치한 시기리야와 함께 여행하며, 당일치기 또는 이 지역에서 하룻밤을 묵는 일정으로 묶으면 자연스러운 조합이 됩니다.
폴론나루와를 방문하기 가장 좋은 시기는 언제인가요?
5월부터 9월까지 이어지는 건기는 북중부 주에서 가장 예측 가능한 날씨를 보이는 시기로, 일반적으로 방문하기 가장 좋은 계절로 꼽힙니다. 연중 내내 한낮에는 기온이 크게 오르기 때문에, 이른 아침 — 가능하면 오전 7~8시 — 에 유적지에 도착하면 훨씬 쾌적하게 관람할 수 있습니다.
북동 몬순 기간(10월~1월)에도 유적지는 개방되어 방문이 가능하지만, 오후에는 소나기가 잦습니다. 계절에 관계없이 스리랑카 학교 방학 기간을 피하면 방문객이 눈에 띄게 줄어듭니다.