ポロンナルワは スリランカ の第二の王都として栄え、11世紀から13世紀にかけてチョーラ朝、そのちのシンハラ王たちのもとで黄金期を迎えました。現在は南アジアにおける古代都市計画の最も優れた例のひとつとして知られ、灌漑用タンク、王宮区域、そして壮大な仏教彫刻が驚くほど一体的な形で残るユネスコ世界遺産に登録されています。
ポロンナルワの歴史
ポロンナルワは首都となる以前、アヌラーダプラ時代には軍事拠点でした。南インドのチョーラ朝が993年頃にこの島を征服し、自らの権力の中心地としました。その後、ヴィジャヤバーフ1世が1070年にこの地を奪還し、新たなシンハラ王国の首都として定めました。この地位は、パーラクラマバーフ1世とニッサンカマッラの治世を通じて続き、この時代が都市の最盛期とされています。
パーラクラマバーフ1世（1153〜1186年）は ポロンナルワ を、精巧な灌漑貯水池ネットワーク、壮麗な謁見の間、そびえ立つダーゴバを備えた高度な都市へと発展させました。彼の治世は比較的平和で農業が栄えた時代と重なり、その繁栄の多くは、今日も市の西端に広がる広大なパーラクラマ・サムドラ貯水池によって支えられていました。
13世紀末には外敵の侵入と内部抗争によりシンハラ王国は南方へと押し下げられ、ポロンナルワは徐々にジャングルに飲み込まれていきました。中央文化基金を中心とした現代の考古学的調査によって、現在訪れる人々が目にする遺跡の多くが復元されています。
ポロンナルワの主な見どころ
古代都市はいくつかのエリアに大まかに分かれており、急いで回るのではなく、ゆっくりと時間をかけて探索する価値があります。最低でも半日は確保してください。できれば丸一日あるとより充実します。
- 王宮群：パーラクラマバーフ1世の七階建て王宮——現在は巨大な煉瓦の壁のみが残っています——がこのエリアの中心を占め、精巧なライオンのフリーズ装飾が施された議会の間も隣接しています。
- クァドラングル（ダラダー・マルワ）：都市の神聖な中心部です。コンパクトな城壁に囲まれた区域には、美しく保存された月石と守護石を持つ円形の舎利堂ヴァタダーゲ、ハタダーゲ、トゥパラーマ仏像堂、そしてクメール様式の影響が見られる独特なサトゥマハル・プラサーダの塔があります。
- ガル・ヴィハーラ：ポロンナルワで最も名高い遺跡です。瞑想する坐仏、高さ7メートル以上の立仏、全長約15メートルの涅槃仏、そして祠堂内の小さな坐像——これら四つの巨像が、すべてひとつの花崗岩の岩盤に直接彫り込まれています。その技巧は仏教世界でも最高水準のものと評されています。
- キリ・ヴェヘラ・ストゥーパ：スバドラー王妃にゆかりがあると伝えられる、保存状態の良い大きな白いダーゴバです。石灰プラスターの外壁がほぼ原形を保っており、ポロンナルワの遺跡の中でも珍しい存在です。
- ランカティラカ：屋根はありませんが、立仏の残骸を内部に収める堂々とした煉瓦造りの仏像堂です。高さ約17メートルまで聳え立つ壁は、パーラクラマバーフ時代の建築的野心を物語っています。
- ランコット・ヴィハーラ：ポロンナルワで最大のダーゴバで、アヌラーダプラの大ストゥーパを模して建てられました。赤みがかった煉瓦の大きな姿は、遠くからでもよく見えます。
- パーラクラマ・サムドラ：都市の農業を支えた大貯水池です。夕暮れ時に堤防沿いを歩き、水面が地平線まで広がり、鳥たちが木々に集まる光景は、遺跡群と同様に忘れがたい体験です。
- パーラクラマバーフ像（またはアガスティヤ像）：貯水池を見下ろす孤独な花崗岩の像で、伝統的にパーラクラマバーフ1世王が写本を手にしている姿と伝えられていますが、賢者アガスティヤを表すという説もあります。いずれにせよ、スリランカ で最も印象的な彫刻のひとつです。
コロンボからポロンナルワへのアクセス
ポロンナルワは コロンボ の北東約215 kmの北中部州に位置しています。最も快適な移動手段は自家用車またはチャーター車で、交通状況やルートによって所要時間は4〜5時間ほどです。コロンボ フォートからガル・オーヤ・ジャンクション経由の都市間列車は時間がかかりますが、景色を楽しめる選択肢で、一日に複数便が運行されています。公共バスは ポロンナルワ と キャンディ、ダンブッラ、トリンコマリー を結んでおり、より広い文化トライアングルのルートに組み込むことも容易です。
多くの訪問者は ポロンナルワ と、北西約45 kmに位置するシーギリヤを組み合わせて訪れます。一日での観光や、この地域での一泊を含む旅程として理想的な組み合わせです。
ポロンナルワを訪れるのに最適な時期
5月から9月にかけての乾季は北中部州で最も安定した天候をもたらし、一般的に訪問に最適な時期とされています。年間を通じて正午前後は気温が大幅に上昇するため、遺跡には朝早く——できれば午前7時か8時までに——訪れると、ずっと快適に過ごせます。
北東モンスーンの時期（10月〜1月）も遺跡を訪れることはできますが、午後には夕立が多くなります。スリランカ の学校の休暇シーズン以外は、時期を問わず観光客が少なくなります。
ポロンナルワ周辺で見られる野生動物
ポロンナルワは、頭頂部が赤みがかった小型のサル「トック・マカク」の生息地として野生動物愛好家に広く知られており、長期にわたる霊長類研究の対象となってきました。群れは一日を通じて遺跡内を移動しており、概して人に慣れていますが、餌を与えることは控えてください。
ハヌマンラングール、スイギュウ、アクシスジカ、オオトカゲなどがパーラクラマ・サムドラの堤防や遺跡周辺の森の縁でよく目撃されます。貯水池とその周辺の湿地には多様な水鳥が集まり、セイタカコウ、アフリカトキコウ、さまざまなカワセミの仲間などが見られます。貯水池の縁ではワニが目撃されることもあり、遺跡の外の自然がいまも本物の野生であることを思い知らされます。
ポロンナルワの入場料
ポロンナルワ遺跡への入場は中央文化基金が管理しており、文化トライアングル共通チケットまたは遺跡個別のチケットが必要です。外国人訪問者向けの料金は政府によって定められており、定期的に改定されることがあります。訪問前に最新の料金を確認するか、公式チャンネルを通じてチケットを購入することをお勧めします。12歳未満のお子様は通常、無料または割引料金で入場できます。チケットはガル・ヴィハーラやクァドラングルを含む主要エリアをカバーしています。
ポロンナルワでの宿泊
ポロンナルワの宿泊施設は、新市街の手頃なゲストハウスから、パーラクラマ・サムドラの堤防沿いまたはその近くに建つ快適なミドルレンジのホテルまで幅広く揃っています。シーギリヤや キャンディ からの日帰り旅行ではなく、一泊することで、ツアーグループが来る前の開園時間に遺跡を訪れることができ、光が最も美しい夕暮れ時に貯水池エリアをゆっくりと散策できます。
古代都市から数キロ離れた ポロンナルワの新市街には、レストラン、薬局、ATMなど、こぢんまりとした実用的な施設が揃っています。
ポロンナルワ周辺のその他の見どころ
ポロンナルワ周辺の広いエリアは、メインの遺跡以外にも見どころが豊富です。東へ約20 kmのディンブラガラ（ガンナーズ・クォイン）は、古代の瞑想洞窟が点在するドラマチックな岩山です。北へ約30 kmのメーディリギリヤには、静かな環境の中に立つ均整のとれたヴァタダーゲが保存されています。いずれも車で約1時間圏内のミンネリヤとカウドゥッラ国立公園は、乾季の象の集まりで知られており、アジアでも最大級の陸上野生動物の壮観を楽しめます。
西へ向かう方には、シーギリヤ Villageエリアが、古代の岩の要塞への近さとともに文化体験を提供しています。文化トライアングル上空を飛ぶ熱気球はシーギリヤエリアから出発することが多く、貯水池、森、そしてあらゆる方向に広がる古代の遺構を上空から眺める、格別な体験ができます。
