Polonnaruwa bylo druhým královským hlavním městem Sri Lanka, které prosperovalo mezi 11. a 13. stoletím za vlády Čólů a poté sinhálských králů. Dnes představuje jeden z nejpozoruhodnějších příkladů starověkého urbanismu v jižní Asii — lokalita světového dědictví UNESCO, kde se v pozoruhodně celistvé podobě dochovaly zavlažovací nádrže, královské okrsky a monumentální buddhistické sochy.
Jaká je historie Polonnaruwy?
Než se Polonnaruwa stala hlavním městem, sloužila jako vojenská základna v období Anuradhapury. Jihoindická dynastie Čólů si ji zvolila za sídlo moci poté, co kolem roku 993 n. l. dobyla ostrov. Král Vijayabahu I. ji roku 1070 n. l. znovu získal a ustanovil novým sinhálským hlavním městem — statut, který si udržela i za vlády Parakramabahu I. a Nissankamally, jež bývá označována za zlatý věk města.
Parakramabahu I. (1153–1186 n. l.) proměnil Polonnaruwa ve vyspělé město s propracovanou sítí zavlažovacích nádrží, velkolepými audienčními sály a vznešenými dagobami. Jeho vláda se shodovala s obdobím relativního míru a zemědělské prosperity, o niž se z velké části zasloužila rozsáhlá nádrž Parakrama Samudra, která dodnes dominuje západnímu okraji města.
Ke konci 13. století vytlačily vpády cizích vojsk a vnitřní konflikty sinhálská království na jih a Polonnaruwa byla postupně pohlcena džunglí. Moderní archeologický výzkum, prováděný zejména Ústředním kulturním fondem, obnovil velkou část toho, co mohou návštěvníci vidět dnes.
Která místa v Polonnaruwe stojí za návštěvu?
Starověké město je volně rozděleno do několika okrsků, které si zaslouží klidné prozkoumání spíše než uspěchané procházení. Počítejte alespoň s půl dnem; celý den je lepší volbou.
- Skupina Královského paláce: Dominantou tohoto okrsku je sedmipatrový královský palác Parakramabahu I. — dnes dochovaný jen ve svých mohutných cihlových zdech — spolu se zasedacím sálem s mistrnými řezbami lvího vlysu.
- Kvadrangle (Dalada Maluwa): Posvátné srdce města. V kompaktním ohrazeném areálu najdete Vatadage (kruhový chrám relikvií s překrásně dochovanými měsíčními kameny a strážními sochami), Hatadage, chrám obrazů Thuparama a výraznou věž Sathmahal Prasada se zjevnými khmérovými vlivy.
- Gal Vihara: Nejslavnější památník Polonnaruwy. Čtyři kolosální figury — sedící meditující Buddha, stojící Buddha vysoký přes 7 metrů, ležící parinirvána Buddha dlouhý téměř 15 metrů a menší sedící figura v chrámové komoře — jsou všechny vytesány přímo do jediného žulového skalního výchozu. Zpracování je považováno za jedno z nejlepších v buddhistickém světě.
- Stúpa Kiri Vehera: Velká bílá dagoba ve výborném původním stavu, tradičně spojovaná s královnou Subhadrou. Její vápenná omítka je z velké části neporušená — neobvyklý případ dochování mezi památníky Polonnaruwy.
- Lankatilaka: Bezstřešný, avšak majestátní cihlový chrám obrazů ukrývající zbytky stojícího Buddhy. Samotný rozměr zdí — dosahujících výšky přibližně 17 metrů — vypovídá o architektonických ambicích éry Parakramabahu.
- Rankot Vihara: Největší dagoba v Polonnaruwe, inspirovaná velkými stúpami Anuradhapury. Její okrově červená cihlová hmota je viditelná z velké vzdálenosti.
- Parakrama Samudra: Velká nádrž, která zásobovala zemědělství města. Procházka po její hrázi za soumraku — s vodou táhnoucí se k obzoru a ptáky usedajícími do stromů — patří k nezapomenutelným zážitkům v celém areálu.
- Socha Parakramabahu (nebo Agastyi): Osamělá žulová figura s výhledem na nádrž, tradičně ztotožňovaná s králem Parakramabahu I. držícím rukopis, ačkoli někteří badatelé ji přisuzují mudrci Agastyovi. Ať tak či onak, jde o jednu z nejpůsobivějších solitérních soch Sri Lanka.
Jak se dostat do Polonnaruwy z Colomba?
Polonnaruwa leží přibližně 215 km severovýchodně od Colomba v Severní centrální provincii. Nejpohodlnější možností je soukromé vozidlo, které cestu zvládne za čtyři až pět hodin v závislosti na dopravě a zvolené trase. Meziměstský vlak z nádraží Colombo Fort přes Gal Oya Junction je pomalejší, avšak malebná alternativa s několika spoji denně. Veřejné autobusy spojují Polonnaruwa s Kandy, Dambullou a Trincomalee, takže ji lze snadno zařadit do širšího okruhu Kulturního trojúhelníku.
Mnoho návštěvníků kombinuje Polonnaruwa se Sigiriyou, která se nachází asi 45 km severozápadně — logická kombinace na jeden den nebo přenocování v oblasti.
Kdy je nejlepší čas navštívit Polonnaruwa?
Suché období od května do září přináší do Severní centrální provincie nejpředvídatelnější počasí a je obecně považováno za nejlepší čas pro návštěvu. Teploty se celoročně mohou v poledních hodinách výrazně zvyšovat, proto je příchod k ruinám brzy ráno — ideálně v 7 nebo 8 hodin — mnohem příjemnější.
Areál zůstává otevřený a navštivitelný i během severovýchodního monzunu (říjen až leden), i když odpolední přeháňky jsou běžné. Počet návštěvníků znatelně klesá mimo srílanské školní prázdniny, a to bez ohledu na roční období.
Jaká zvěř se vyskytuje v okolí Polonnaruwy?
Polonnaruwa je dobře známa mezi milovníky přírody díky populaci makaka červenolícího — malých opic s rezavou čepičkou, které jsou předmětem dlouhodobého primatologického výzkumu. Tlupy se pohybují ruinami po celý den a jsou obecně zvyklé na přítomnost návštěvníků, jejich krmení je však nedoporučováno.
Langury, buvoli, srnci skvrnitostí a varani se běžně vyskytují u hráze Parakrama Samudra a v zalesněném okolí areálu. Nádrž a přilehlé mokřady přitahují pestrou škálu vodních ptáků, včetně čápů malabárských, čápů otevřenozobých a různých druhů ledňáčků. Krokodýli jsou příležitostně spatřeni podél břehu nádrže — připomínka toho, že krajina za hranicemi památek zůstává skutečně divokou.
Kolik stojí vstup do starověkého města Polonnaruwa?
Vstup do archeologického areálu Polonnaruwy spravuje Ústřední kulturní fond a vyžaduje kombinovanou vstupenku Kulturního trojúhelníku nebo vstupenku pro konkrétní lokalitu. Výši poplatků pro zahraniční návštěvníky stanovuje vláda a je předmětem pravidelných revizí; doporučujeme ověřit aktuální ceny před příjezdem nebo zakoupit vstupenky prostřednictvím ověřeného kanálu. Děti do 12 let bývají zpravidla přijímány zdarma nebo za sníženou cenu. Vstupenka zahrnuje hlavní okrsek, včetně Gal Vihary a Kvadrangli.
Kde se ubytovat v Polonnaruwe?
Ubytování v Polonnaruwe sahá od cenově dostupných penzionů v moderní části města po komfortní hotely střední kategorie v blízkosti hráze Parakrama Samudra nebo přímo na ní. Přenocování — namísto jednodenního výletu ze Sigiriyi nebo Kandy — vám umožní dorazit k památníkům hned při otevření, ještě před příjezdem zájezdových skupin, a prozkoumat oblast nádrže za soumraku, kdy je světlo nejkrásnější.
Moderní město Polonnaruwa, vzdálené několik kilometrů od starověkého města, nabízí skromnou, avšak funkční nabídku restaurací, lékáren a bankomatů.
Co dalšího lze dělat v okolí Polonnaruwy?
Širší oblast kolem Polonnaruwy odmění ty, kteří se vydají za hranice hlavního areálu. Dimbulagala (Gunner's Quoin) je dramatický skalní výběžek přibližně 20 km na východ, posetý starověkými meditačními jeskyněmi. Medirigiriya, asi 30 km na sever, uchovává dobře dochovaný Vatadage stojící v klidném ústraní. Národní parky Minneriya a Kaudulla, oba přibližně hodinu jízdy, jsou proslulé shromažďováním slonů v suché sezóně — jednou z největších pozemních přírodních podívaných v Asii.
Pro ty, kteří pokračují na západ, nabízí oblast Sigiriya Village kulturní zážitky v blízkosti starověké skalní pevnosti. Let horkovzdušným balónem nad Kulturním trojúhelníkem, který obvykle startuje z oblasti Sigiriyi, poskytuje mimořádný pohled z ptačí perspektivy na nádrže, lesy a starověké základy táhnoucí se do všech stran.
