Město Habarana

Habarana je malé, ale strategicky významné město v severní centrální provincii Sri Lanka, ležící téměř přesně ve středu ostrovního Kulturního trojúhelníku. Přibližně do hodiny jízdy prakticky v jakémkoli směru se cestovatelé dostanou ke starověkým královským hlavním městům, skalním pevnostem na vrcholech balvanů i k některým z nejlepších přírodních rezervací v zemi. Právě tato kombinace — kulturní hloubka spojená s autentickými setkáními s divokou přírodou — dělá z Habarany jeden z nejpraktičtějších a nejpřínosnějších základních táborů pro cestovní plán po Sri Lanka.

Kde přesně se Habarana nachází a jak se tam dostat?

Habarana leží na křižovatce dálnic A6 a A11, přibližně 180 km severovýchodně od Colombo. Většina návštěvníků přijíždí po silnici: cesta z Colombo trvá přibližně tři až čtyři hodiny v závislosti na provozu, z Kandy obvykle méně než dvě hodiny. Město obsluhuje také železniční trať Colombo–Batticaloa; stanice Habarana přijímá denně omezený počet vlaků a cestovní doba z Colombo Fort je přibližně čtyři hodiny. Autobusy z Dambulla, Polonnaruwa a Anuradhapura zastavují v centru města pravidelně po celý den.

Protože Habarana je skutečnou silniční křižovatkou, funguje jako přirozené zastávkové místo spíše než jako cíl sám o sobě — a právě proto je tolik cestovních plánů postaveno právě kolem ní.

Co mohu vidět a dělat v Habaraně a jejím okolí?

Největší předností města je jeho blízkost k výjimečné koncentraci atraktivit. Následující místa jsou všechna dosažitelná jako jednodenní výlety:

• Skalní pevnost Sigiriya — přibližně 20 km severovýchodně. Citadela z 5. století, kterou vybudoval král Kašjapa, se tyčí 200 m nad okolní rovinou a je zapsána na seznam světového dědictví UNESCO. Na výstup a prohlídku fresek počítejte alespoň tři hodiny.
• Polonnaruwa — přibližně 55 km na východ. Druhé starověké hlavní město Sri Lanka ukrývá jedny z nejlépe zachovaných ruin na ostrově, včetně skalního chrámu Gal Vihara a komplexu Královského paláce. Areál si nejlépe projeďte na kole. Podrobné informace najdete v průvodci městem Polonnaruwa.
• Jeskynní chrám Dambulla — přibližně 25 km jihozápadně. Pět jeskynních chrámů s více než 150 sochami Buddhy a stropními malbami pokrývajícími 2 000 let buddhistického umění.
• Národní park Minneriya — přibližně 25 km na východ. Proslulý každoročním shromážděním slonů mezi červencem a říjnem, kdy se stovky asijských slonů sbíhají na ustupující břeh nádrže. Jeepové safari vyjíždějí přímo z Habarany.
• Národní park Kaudulla — přibližně 35 km severovýchodně. Sesterský park k Minneriya, propojený se sloním koridorem. Když stáda sezónně přecházejí mezi parky, může Kaudulla nabídnout stejně dramatická pozorování, ale s menším počtem vozidel.
• Lesní klášter Ritigala — přibližně 35 km severozápadně. Atmosferické ruiny uvnitř přísné přírodní rezervace, téměř nenavštívené a svou povahou skutečně odlišné od známějších historických pamětihodností.
• Namal Uyana — vzácný les železného dřeva (na) s prastarými stúpami a horou z růžového křemene, v hlavních cestovních plánech téměř bez povšimnutí, ale rozhodně stojí za zajížďku.

Přímo ve městě je jezero Habarana dominantním přírodním prvkem — klidná závlahová nádrž lemovaná stromy, které za soumraku přitahují vodní ptáky. Ranní procházka nebo projížďka na kole po hrázi je tichým způsobem, jak začít den.

Jaká divoká zvěř na mě čeká v okolí Habarany?

Lesy a mokřady obklopující Habaranu jsou domovem širokého spektra živočichů. Asijští sloni jsou hlavním tahákem, ale ekosystém je bohatší, než mnoho návštěvníků čeká.

• Asijští sloni — spolehlivě vídaní v Minneriya a Kaudulla a občas přecházející silnici u lesní rezervace Habarana.
• Leopardi a medvědi pyskatí — přítomní v lesích kolem Ritigala a v Minneriya, ačkoli jejich spatření vyžaduje trpělivost.
• Ptáci — jezero a okolní křovinaté lesy hostí marabuty malagasské, čápy africké, volavky šedé, ledňáčky, vlhovce a různé dravce. Lesní útroby Ritigala jsou obzvlášť atraktivní pro ornitology.
• Krokodýli bahenní — vyskytují se v jezeře i v nádržích po celé oblasti.

Venkovské okruhy nabízejí jemnější formu setkání s přírodou: jízdy na volském voze rýžovými poli, výlety na vorech po místních nádržích a průvodcované procházky okraji lesů, kde jsou opice a varan obecný běžným úkazem.

Kdy je nejlepší čas navštívit Habaranu?

Severní centrální provincie dostává hlavní srážky mezi říjnem a lednem, poháněné severovýchodním monzunem. Nejsušší a nejpříjemnější období pro prohlídky je od prosince do dubna, kdy jsou denní teploty teplé, ale snesitelné, a cesty i chodníky u historických pamětihodností jsou sušší.

Pro pozorování divoké zvěře je však výpočet poněkud odlišný. Shromáždění slonů v Minneriya vrcholí mezi červencem a říjnem — v samém srdci severovýchodního monzunu — protože dno nádrže se odkrývá s klesající hladinou vody a láká slony k pastvě. Návštěvníci v tomto období by měli počítat s občasnými odpoledními přeháňkami, ale pravděpodobně uvidí mnohem více slonů. Otevřená safari vozidla jsou vždy vystavena počasí, proto je celoroční balení lehké nepromokavé vrstvy vhodné.

Kde bych měl v Habaraně přespat?

Habarana nabízí širší výběr ubytování, než by její velikost napovídala. Luxusní ekologické chaty stojí vedle středně cenových butikovatelných nemovitostí a levných penzionů a mnoho ubytovacích zařízení se nachází v zalesněných areálech, které tlumí horko i hluk z hlavní silnice.

Nabídka sahá od velkých hotelů rezortního typu s bazény a ajurvédskými lázněmi až po intimní venkovské chatky, kde hosté mohou přímo interagovat s okolní venkovskou krajinou. Předem rezervovat je důrazně doporučeno mezi prosincem a dubnem a během sezóny slonů v Minneriya, kdy poptávka pravidelně převyšuje nabídku.

Jaké aktivity si mohu dopřát nad rámec standardního okruhu po historických památkách?

Habarana za poslední desetiletí rozvinula smysluplnou nabídku aktivních a zážitkových výletů, díky nimž je více než jen jednoduchou základnou pro prohlídky.

• Safari na čtyřkolkách a v bahně — terénní trasy lesem a rýžovými poli; oblíbené u cestovatelů hledajících něco fyzičtějšího než jeepové safari.
• Venkovské okruhy — průvodcované návštěvy komunit u nádrže Hiriwadunna, včetně projížděk na loďkách, kulinářských ukázek a procházek po farmách.
• Let horkovzdušným balonem — časné ranní lety nad lesy a nádržemi Kulturního trojúhelníku nabízejí perspektivu, kterou žádný pozemní výlet nedokáže nabídnout. Závisí na počasí a je obvykle dostupný mezi prosincem a dubnem.
• Cyklistika — rovinatý terén mezi Habaranou a vesnicí Sigiriya je ideální pro jízdu na kole, přičemž venkovské silnice vedou kolem chrámů, nádrží a malých farem.
• Jízda na koni — dostupná u několika provozovatelů v oblasti pro jezdce různé úrovně zkušeností.
• Pozorování ptáků — průvodcované ranní procházky v přísné přírodní rezervaci Ritigala a kolem jezera Habarana jsou stále oblíbenější u navštěvujících přírodovědců.

Kolik dní bych měl v Habaraně strávit?

Dvě až tři noci jsou nejběžnější délkou pobytu a poskytují dostatek času na návštěvu Sigiriya, jedno nebo dvě safari, průzkum Polonnaruwa a venkovský okruh bez pocitu shonu. Cestovatelé se zvláštním zájmem o archeologii nebo divokou přírodu mohou shledat čtvrtou noc přínosnou, zejména pokud chtějí navštívit jak Minneriya, tak Kaudulla, nebo spojit okruh po historických památkách s výletem do Ritigala a Namal Uyana.

Habarana se přirozeně začleňuje do širšího cestovního plánu po Sri Lanka: cestovatelé sem obvykle přijíždějí z Colombo nebo Kandy a pokračují na východní pobřeží (Trincomalee, Arugam Bay) nebo se vracejí zpět na jih přes hornatý kraj.