Ratmalana Havalimanı (RML)

Ratmalana Havalimanı (IATA: RML, ICAO: VCCC), resmi adıyla Colombo Havalimanı olarak da bilinen bu havalimanı, Colombo şehir merkezinin yaklaşık 13 kilometre güneyinde, Ratmalana semtinde yer almaktadır. Kuzey'deki Katunayake'de bulunan Bandaranaike Uluslararası Havalimanı (BIA) ile birlikte, büyük Colombo bölgesine hizmet veren iki havalimanından birini oluşturmaktadır. RML günümüzde öncelikli olarak yurt içi bir merkez ve charter ile hafif uçak operasyonlarının üssü olarak işlev görmekte; ancak bu havalimanının hikâyesi, Ceylon'da havacılığın ilk doğduğu dönemlere, yaklaşık doksan yıl öncesine uzanmaktadır.

Ratmalana Havalimanı'nın tarihi nedir?

RML'nin kökenleri 1934 yılına dayanmaktadır. O yıl Ceylon Devlet Meclisi, Colombo'ya ulaşım açısından en uygun hava alanı konumu olarak Ratmalana'yı belirledi. İnşaat hızla ilerledi ve 27 Kasım 1935'te, Madras Uçuş Kulübü'nün baş uçuş eğitmeni Tyndalle Bisco tarafından pilotlanan bir De Havilland Puss Moth, yeni pistine inen ilk uçak oldu.

İkinci Dünya Savaşı sırasında havalimanı, Kraliyet Hava Kuvvetleri üssü olarak kullanıma alındı. 30. Filo, 1942'deki Japon deniz baskınları sırasında Ratmalana'dan Hawker Hurricane uçaklarıyla görev yaptı. Aynı dönemde Qantas Empire Airways (QEA), Perth ile Colombo arasında o dönem dünyanın en uzun durakasız hava rotası olan hat üzerinde sivilleştirilmiş Consolidated B-24 Liberator ve Avro Lancastrian uçaklarını işletti. Savaş sonrasında bu sefer Cocos Adaları'nda yakıt molasıyla sürdürüldü.

Havalimanı, 1940'ların sonları ile 1950'lerde sivil kullanım açısından altın çağına ulaştı. Air Ceylon'ın Douglas DC-3 Dakota'ları ve Lockheed Constellation'ları Ratmalana'yı ana üs olarak kullandı. KLM, BOAC ve Trans World Airlines (TWA) gibi uluslararası havayolları da bu havalimanından geçen rotalara sahipti. Ticari jet çağının başlamasından yalnızca üç ay sonra, 11 Ağustos 1952'de BOAC, Ratmalana'dan Colombo ile Londra arasındaki de Havilland Comet seferini başlattı; bu, bölge için son derece önemli bir dönüm noktasıydı. Air Ceylon ise Mart 1962'den Mart 1971'e kadar aynı Londra hattında kendi Comet seferlerini işletti.

Havalimanının uluslararası dönemi, hükümetin 1964'te şehrin kuzeyine yeni bir tesis inşa etme kararıyla son buldu. Bandaranaike Uluslararası Havalimanı 1967'de açılarak tüm tarifeli uluslararası seferleri devraldı; Ratmalana ise yurt içi piyasaya hizmet etmeye bırakıldı. RML'de sınırlı uluslararası uçuşların yeniden başlatılmasına ilişkin zaman zaman gündeme gelen tartışmalar, kısmen havalimanının şehir merkezine yakınlığı nedeniyle 2012'den bu yana sürmektedir.

Ratmalana Havalimanı nerede ve Colombo şehir merkezinden oraya nasıl gidilir?

Havalimanı, Batı Eyaleti'nin Colombo İlçesi sınırları içinde, Ratmalana'da bulunmaktadır. Şehrin güneyindeki konumu sayesinde Dehiwala ve Mount Lavinia gibi semtlere oldukça yakındır; bu da havalimanını BIA'ya kıyasla güney kıyı koridorundan daha kolay erişilebilir kılmaktadır. Colombo Fort'tan karayoluyla seyahat yaklaşık 30–45 dakika sürmekte olup bu süre trafiğe göre değişmektedir; BIA'dan güney kıyı otoyolu boyunca yapılan yolculuk ise yaklaşık 40–60 dakika sürmektedir.

RML'ye ulaşmanın en pratik yolu taksi veya özel şoför kullanmaktır. Ücretli taksi ve uygulama tabanlı araç hizmetleri Colombo genelinde yaygın olarak bulunmakta ve yolcuları doğrudan terminal kapısına bırakmaktadır. Kıyı hattı üzerindeki yakın konumdaki Ratmalana Tren İstasyonu da Colombo'dan veya güneyden gelecekler için uygun fiyatlı bir alternatif sunmaktadır.

Bugün Ratmalana Havalimanı'ndan hangi uçuşlar yapılmaktadır?

RML, Sri Lanka içindeki yurt içi hava bağlantılarının birincil merkezidir. Tarifeli ve charter seferler, havalimanını Batticaloa, Ampara, Trincomalee ve Sigiriya (Hingurakgoda) gibi pistlerle birbirine bağlamaktadır. Genellikle küçük turboprop veya hafif uçaklarla gerçekleştirilen bu kısa mesafeli uçuşlar, adanın kuzey ve doğusuna karayoluyla yapılan yolculuklara kıyasla önemli ölçüde zaman tasarrufu sağlamaktadır.

Havalimanı aynı zamanda helikopter charter'larına ve Colombo ile sahil şeridi üzerinde manzara uçuşlarına da ev sahipliği yapmaktadır. Tesisteki askeri varlık nedeniyle tüm ziyaretçiler için güvenlik protokolleri uygulanmakta; yolcuların kalkıştan önce terminale yeterli süre öncesinde gelmeleri önerilmektedir.

Neden Ratmalana'dan yurt içi uçuş tercih edilmeli, araç kiralayıp gitmek yerine?

Sri Lanka'nın karayolu ağı sürekli gelişmekle birlikte, kuzeye ve doğuya yolculuklar hâlâ uzun sürmektedir. Örneğin Colombo'dan Anuradhapura'ya karayoluyla yapılan yolculuk, iyi koşullarda yaklaşık dört saat sürmektedir; kısa bir yurt içi uçuş ise bu süreyi bir saatin altına indirmektedir. Programı yoğun olan gezginler ya da güney sahilindeki bir konaklama ile kuzeyden kültürel veya doğa odaklı bir durak arasında köprü kurmak isteyenler için, RML'den yapılacak bir yurt içi uçuş; başka türlü bir günün tamamını yolda geçirmeyi gerektiren destinasyonları birbirine bağlamayı mümkün kılmaktadır.

Yurt içi uçuşlar, Anuradhapura, Polonnaruwa ve Sigiriya'yı kapsayan tarihi iç bölgeye — Kültür Üçgeni'ne — karayoluyla iki gününüzü harcamadan ulaşmak için özellikle işe yaramaktadır.

Ratmalana Havalimanı yolculara hangi olanakları sunmaktadır?

Ağırlıklı olarak yurt içi seferlere hizmet eden küçük bir havalimanı olan RML, BIA'ya kıyasla daha mütevazı imkânlar sunmaktadır. Terminal binasında check-in işlemleri ve temel bekleme alanları bulunmaktadır. Genellikle kullanılan küçük uçak tipleri ve kısa uçuş süreleri göz önünde bulundurulduğunda, yolcuların uluslararası bir havalimanında karşılaşacakları düzeyde perakende mağazası, yeme-içme seçeneği veya lounge beklememesi gerekmektedir. Uzun bekleyişlere hazırlıklı olmak adına su, atıştırmalık ve okuma materyali gibi temel ihtiyaçlarınızı yanınızda bulundurmanız tavsiye edilir.

• Tarifeli yurt içi ve charter seferler için check-in kontuarları
• Temel kara tarafı bekleme ve oturma alanları
• Terminale bitişik otopark ve yolcu indirme-bindirme bölgesi
• Sahada askeri ve sivil havacılık idari ofisleri

Ratmalana Havalimanı güvenli mi ve seyahatten önce neleri bilmeliyim?

Havalimanı, Sri Lanka Hava Kuvvetleri ile Sri Lanka Sivil Havacılık Otoritesi'nin denetimi altında faaliyet göstermekte olup güvenlik konusunda titiz bir tutum benimsenmektedir. Yolcuların geçerli bir kimlik belgesi taşımaları ve belirtilen check-in süresinden önce terminalde bulunmaları gerekmektedir; küçük uçakların biniş işlemleri genellikle dakikası dakikasına yürütülmektedir. Tesisteki askeri alanlarda ve çevresinde fotoğraf çekimi kısıtlamaları uygulanabilir; bu nedenle çevre duvarı yakınında fotoğraf makinenizi kullanırken dikkatli olmanız önerilir.

Hava koşulları, küçük uçakların seferlerini büyük uluslararası havalimanlarına kıyasla daha belirgin biçimde etkileyebilmektedir. Güneybatı muson mevsiminde (yaklaşık Mayıs-Eylül arası) belirli güzergâhlarda kısa gecikmeler daha sık yaşanabilmekte; seyahat günü uçuşların teyit edilmesi önerilmektedir.

Ratmalana Havalimanı, daha geniş bir Sri Lanka programına nasıl dahil edilir?

Sri Lanka'ya gelen gezginlerin büyük çoğunluğu, Katunayake'deki Bandaranaike Uluslararası Havalimanı'ndan giriş ve çıkış yapmaktadır. Ratmalana, programın bir bölümünü diğeriyle en verimli şekilde bağlamanın yurt içi bir bağlantıdan geçtiği durumlarda devreye girmektedir. Yaygın bir seyahat örüntüsü şöyledir: BIA'ya inmek, dağlık bölge ya da güney sahilini karayoluyla gezmek ve ardından kuzeybatı ya da doğu illerine ulaşmak için RML'den kısa bir yurt içi uçuş yapmak — ya da tam tersi — ve ardından uluslararası dönüş uçuşu için BIA'ya geri dönmek.

Colombo'nun güney semtlerinde ya da Mount Lavinia kıyısında konaklayan ziyaretçiler için RML'nin konumu, yurt içi uçuşlar açısından BIA'ya yapılan uzun transfere kıyasla çok daha kısa bir aktarma süresi anlamına gelebilmektedir. Bir Colombo şehir turu, RML merkezli bir programla son derece uyumlu bir şekilde birleştirilebilir; havalimanının kentsel alan içindeki elverişli konumundan tam anlamıyla yararlanılabilir.