マクルートライム（カフィアライム、キーファーライム、またはタイライムとも広く知られています）は、東南アジアの園芸と料理において最も個性的な柑橘植物のひとつです。学名である Citrus hystrix は、ギリシャ語でハリネズミを意味する言葉に由来しており、この種を特徴づける鋭いとげのある茎を指しています。この接ぎ木苗は、若く旺盛に生育中の株として販売されており、庭の花壇、大型の鉢、または日当たりの良いテラスのコンテナに植え付けてすぐに根付かせることができます。
この植物が他の柑橘類と一線を画しているのは、その葉の形にあります。各葉は、本来の葉身と、その下に広く翼状に広がる葉柄の二部構成となっており、両者が端から端までつながって全体として8の字のような形を成しています。葉の表面は濃い緑色でつやがあり、傷つけると強い芳香を放ち、葉に含まれる精油から濃厚な柑橘系の香りが漂います。タイ、Indonesia、ラオス、カンボジア、ベトナムの料理に欠かせないのがこの葉で、生のまま、乾燥させて、あるいは冷凍して、カレーペースト、ココナッツミルクスープ、炒め物、ソースなどに用いられます。果実自体は小さく濃緑色で、ざらざらとしたいぼ状の果皮に覆われています。果皮には芳香性の精油が含まれており、香水や化粧品の原料として使われる一方、果汁は酸味が強く、料理にはほとんど使用されません。
Citrus hystrix は熱帯東南アジアおよび中国南部を原産とし、Sri Lanka を含む地域一帯で何世紀にもわたって栽培されてきました。成木になると、密に枝を張った小型の常緑樹となり、断続的に小さな白い花を咲かせ、かすかな香りを漂わせます。熱帯・亜熱帯の庭によく適しており、コンテナ栽培にも容易に順応するため、原産地域外の栽培者が日当たりの良い保護された場所で管理したい場合にも実用的です。
接ぎ木苗は実生株よりも好まれています。接ぎ木によって育てた株は、種から育てた株に比べて、はるかに早く開花・結実するためです。この若い苗は小さな黒いポリエチレン製の育苗バッグに入った状態でお届けします。すでに2本の枝が伸び、特徴的な二葉状の葉をつけています。育苗バッグは根系を損傷なく保護し、輸送中も培地の湿度を保つため、植物は最小限の負担で定植先に移植することができます。
Citrus hystrix は耐霜性がないため、寒冷地の栽培者は保護された場所を確保するか、寒い季節にはコンテナを屋内に取り込む計画を立てておく必要があります。適した熱帯・亜熱帯の環境であれば、十分な光量、定期的な水やり、そして水はけの良い培地という基本的な管理で順調に生育します。この植物は長命であり、適切な環境が整えば、季節を問わず台所に葉を、また台所や作業場に果皮を供給し続けてくれるでしょう。
