ليمون الماكروت — المعروف على نطاق واسع أيضاً بأسماء ليمون الكافير، وليمون كيفر، وليمون Thai — واحد من أكثر نباتات الحمضيات تميزاً في علم البستنة والطهي في جنوب شرق آسيا. يُشير اسمه العلمي، Citrus hystrix، إلى الكلمة اليونانية التي تعني القنفذ، في إشارة إلى السيقان الشائكة المميزة لهذا النوع. يُباع هذا النموذج المطعوم نباتاً صغيراً في طور النمو النشط، مستعداً للاستقرار في حوض حديقة، أو أصيص كبير، أو حاوية على شرفة مشمسة.
ما يميز هذا النبات عن سائر الحمضيات هو الورقة، وتحديداً شكلها. تتألف كل ورقة من جزأين — نصل الورقة الحقيقية وعنق واسع الجناحين أسفلها — يتصلان طرفاً بطرف، فتبدو الورقة بمجملها وكأنها قطعة واحدة على شكل الرقم ثمانية. الأوراق خضراء داكنة لامعة من أعلاها، شديدة العطر عند فركها، وتنبعث منها رائحة حمضيات حادة من الزيوت التي تحتويها. هذه الأوراق هي التي تُستخدم طازجة أو مجففة أو مجمدة في المطبخ التايلاندي والإندونيسي واللاوسي والكمبودي والفيتنامي: في معاجين الكاري وشوربات جوز الهند واللبن ومقالي التحريك والصلصات. أما الثمرة نفسها فهي صغيرة خضراء داكنة، تكسوها قشرة خشنة متعرجة تحتوي على زيوت عطرية تُستخدم في صناعة العطور ومستحضرات التجميل، في حين يكون عصيرها شديد الحموضة ونادراً ما يُستخدم في المطبخ.
يعود موطن Citrus hystrix الأصلي إلى مناطق جنوب شرق آسيا الاستوائية وجنوب الصين، وقد زُرع في أرجاء هذه المنطقة، بما فيها Sri Lanka، على مدى قرون. يكبر هذا النبات ليصبح شجرة دائمة الخضرة صغيرة وكثيفة التفرع، تُزهر بين الحين والآخر بأزهار بيضاء صغيرة تعبق برائحة خفيفة. يلائم هذا النبات الحدائق الاستوائية وشبه الاستوائية، ويتكيف بسهولة مع الزراعة في الأوعية، مما يجعله خياراً عملياً للمزارعين خارج موطنه الأصلي الراغبين في تربيته في مكان مظلل ومحمي.
تُفضَّل النباتات المطعومة على تلك المنبثقة من بذور، إذ ينتج التطعيم نموذجاً يُزهر ويُثمر في وقت أبكر بكثير من النبات المُربَّى من بذرة. يصل هذا النبات الصغير في كيس بلاستيكي أسود صغير من تلك المستخدمة في المشاتل، وعليه فرعان متشعبان يحملان أوراقه المميزة ذات الفلقتين. يحافظ كيس الزراعة على تماسك الجذور ورطوبة وسط النمو خلال فترة الشحن، مما يُتيح للنبات الانتقال إلى موطنه الدائم بأقل قدر من الإزعاج.
نظراً لعدم تحمل Citrus hystrix للصقيع، يُنصح المزارعون في المناخات الأكثر برودة بتخصيص موقع مظلل محمي له، أو إدخال الأصيص إلى الداخل خلال الأشهر الباردة. في الظروف الاستوائية أو شبه الاستوائية الملائمة، سيستقر النبات ويترعرع بعناية بسيطة — ضوء جيد، وري منتظم، ووسط نمو جيد التصريف. هذا النبات طويل العمر؛ فإذا أُعطي الظروف المناسبة، فإنه سيُمد المطبخ بأوراقه والمطبخ أو الورشة بقشره موسماً بعد موسم.
