Makrutlimen — även känd som kaffirlime, kieffer lime eller thailändsk lime — är en av de mest karaktäristiska citrusväxterna inom Sydostasiens trädgårdsodling och matlagning. Det vetenskapliga namnet, Citrus hystrix, syftar på det grekiska ordet för igelkott och sällat på artens taggiga, törniga stjälkar. Det ympade exemplaret säljs som en ung, aktivt växande planta, redo att etablera sig i en trädgårdsrabatt, en stor kruka eller en behållare på en solig terrass.
Det som skiljer denna växt från andra citrusväxter är bladet — och framför allt dess form. Varje blad består av två delar: ett egentligt bladskiva och ett brett vingat bladskaft nedanför — sammanfogade ände mot ände så att helheten läses som en enda, åttaformad figur. Bladen är mörkgröna och glänsande på ovansidan, starkt aromatiska när de krossas, och avger en intensiv citrusdoft från de eteriska oljorna inuti. Det är dessa blad — använda färska, torkade eller frysta — som återfinns i det thailändska, indonesiska, laotiska, kambodjianska och vietnamesiska köket: i currypastaer, kokosmjölkssoppor, wokrätter och såser. Frukten i sig är liten, mörkgrön och täckt av ett grovt, knöligt skal; skalet innehåller aromatiska oljor som används inom parfymeri och kosmetiska preparat, medan saften är mycket sur och sällan används i köket.
Citrus hystrix är ursprungligen från tropiska Sydostasien och södra Kina, och har odlats över hela regionen — inklusive Sri Lanka — i århundraden. Som fullvuxen växt är den ett litet, buskigt, vintergrönt träd med tät förgrening och små vita blommor som blommar omväxlande och bär på en svag, egen doft. Den lämpar sig väl för tropiska och subtropiska trädgårdar och anpassar sig enkelt till krukkultivering, vilket gör den praktisk för odlare utanför dess naturliga utbredningsområde som vill sköta den på en skyddad plats.
Ympade plantor föredras framför fröodlade exemplar eftersom ympning ger en planta som blommar och bär frukt betydligt tidigare än en planta odlad från frö. Denna unga planta levereras i en liten svart plastpåse av plantskoletyp, med två förgrenade skott som redan bär de karaktäristiska dubbellobade bladen. Odlingspåsen håller rotsystemet intakt och odlingsmediet fuktigt under transporten, så att plantan kan flytta till sitt permanenta hem med minimal störning.
Eftersom Citrus hystrix inte tål frost bör odlare i kallare klimat planera för en skyddad placering eller ta in krukan inomhus under kalla månader. Under lämpliga tropiska eller subtropiska förhållanden slår den rot och växer med enkel skötsel — bra ljus, regelbunden vattning och ett väldränerat odlingsmedium. Det här är en långlivad växt; ges den rätt förutsättningar kommer den att förse köket med blad och skalet till köket eller verkstaden säsong efter säsong.
