Удавалаве расположен примерно в 146 км к юго-востоку от Коломбо, на стыке южных склонов Центрального нагорья и низменных равнин, простирающихся к побережью. Это небольшой неторопливый городок, но его имя неразрывно связано с одним — слонами. Национальный парк Удавалаве, раскинувшийся вокруг городского водохранилища, по праву считается самым надёжным местом в Шри-Ланке — и, пожалуй, во всей Южной Азии — для наблюдения за дикими слонами на открытой саванне с близкого расстояния.
Где именно находится Удавалаве и как туда добраться?
Городок расположен примерно на полпути между Ратнапуры и Ambalantota, приблизительно в 20 км от Embilipitiya. Такое положение делает его доступным с нескольких направлений, что удобно при включении его в более длительный маршрут по острову.
- Из Коломбо: Шоссе A4 через Ратнапуру — наиболее прямой путь: около 3–4 часов на личном автомобиле в зависимости от пробок у подножия холмов.
- С южного побережья (Тангалле / Хамбантоты): Короткая поездка вглубь страны, как правило занимающая 1–1,5 часа, связывает южные пляжи с воротами парка.
- Из Эллы: Удавалаве — естественная остановка на дороге между Элла и побережьем; путь занимает около 1,5 часов через чайные и каучуковые плантации.
- Из Синхараджи: Путешественники, сочетающие отдых в дождевом лесу Заповедного леса Синхараджа с посещением заповедника дикой природы, нередко продолжают маршрут до Удавалаве менее чем за два часа.
Прямого пассажирского поезда до Удавалаве нет. Автобусы отправляются из Коломбо (Петтах) и из Ратнапуры, однако для удобного проведения сафари настоятельно рекомендуется частный автомобиль или такси — вам понадобится выезжать к воротам парка на рассвете.
Какой пейзаж окружает Удавалаве?
Главная достопримечательность — водохранилище Удавалаве, большой питаемый дождями резервуар, построенный в 1960-х годах для орошения засушливых южных равнин. Водохранилище находится в самом сердце национального парка и определяет всю местную экосистему: луга и кустарниковая саванна вдоль берегов, густые пойменные леса в лощинах и величественный уступ холмов Нагорья, поднимающийся к северу. Контраст между открытыми равнинами и лесистым хребтом за ними придаёт этой местности отчётливый восточноафриканский колорит — редкость для природного заповедника Южной Азии.
Окружающие сельские районы за пределами парка — это тихая мозаика небольших рисовых полей, плантаций сахарного тростника и редких предприятий по добыче драгоценных камней: напоминание о том, что Sabaragamuwa и её окрестности входят в знаменитый самоцветный пояс Шри-Ланки.
Каких животных можно увидеть в Удавалаве?
Шриланкийский слон (Elephas maximus maximus) — главный вид, и наблюдать его можно стабильно круглый год. В парке обитает один из крупнейших постоянных стад на острове: утром и в позднеполуденные часы на открытых лугах нередко встречаются группы из 20 и более животных. Поскольку рельеф здесь относительно ровный и открытый, условия для наблюдения значительно лучше, чем в более густых парках, таких как Вилпатту.
Помимо слонов, список животных парка включает:
- Шриланкийский леопард — встречается реже, чем в Яле, но присутствует
- Губач, камышовая кошка и эндемичный шриланкийский пятнистый олень
- Замбар и буйвол вдоль берегов водохранилища
- Толстохвостый макак и серый лангур
- Болотный крокодил в водохранилище и его каналах — наблюдение за крокодилами особенно привлекает фотографов дикой природы
- Гигантская белка и дикобраз, которых обычно замечают в лесистых участках в сумерках
Птиц здесь великое множество. Водохранилище привлекает расписных аистов, малых марабу, черноголовых ибисов и несколько видов зимородков. С открытых крыш джипов регулярно можно наблюдать хищных птиц — в том числе хохлатого орла-змееяда и белобрюхого орлана.
Когда лучше всего посещать Удавалаве?
В отличие от парков на восточном побережье, Удавалаве получает осадки от обоих муссонов и открыт круглый год. Тем не менее условия существенно меняются в зависимости от сезона.
| Период | Погода | Наблюдение за животными |
|---|---|---|
| Июнь – сентябрь | Сухо, солнечно; трава низкая | Отличные условия — слоны концентрируются у воды |
| Декабрь – март | Сухо и прохладнее; северо-восточный муссон практически не затрагивает этот район | Очень хорошие условия; присутствуют перелётные птицы |
| Октябрь – ноябрь | Межмуссонные дожди | Хорошие условия; парк может быть тише и зеленее |
| Апрель – май | Начало юго-западного муссона; послеполуденные дожди | Умеренные условия; буйная растительность снижает видимость |
Сафари на рассвете и в позднеполуденные часы неизменно приносят наилучшие результаты независимо от сезона. В полуденную жару большинство крупных млекопитающих уходит в тень.
Что такое Транзитный дом слонов?
Примерно в 5 км к западу от главного входа в парк находится Транзитный дом слонов — государственное учреждение, которым управляет Департамент охраны дикой природы. Его цель — реабилитация осиротевших слонят, найденных брошенными или раненными в дикой природе, с последующим возвращением их в национальный парк, как только они смогут существовать самостоятельно.
Публичные кормления проводятся четыре раза в день: как правило в 9:00, 12:00, 15:00 и 18:00. Посетители наблюдают с обзорной платформы с уважительного расстояния, пока смотрители кормят младших слонят из бутылочки. Это подлинный реабилитационный центр, а не туристическое шоу, и атмосфера здесь соответствующая — тихая и непостановочная, в отличие от коммерческих объектов со слонами в других частях острова, что многие посетители считают несомненным достоинством. Прямой физический контакт с животными не разрешён.
Как спланировать сафари в национальном парке Удавалаве?
Стандартные сафари проводятся на открытых внедорожниках с лицензированным водителем-следопытом. Основные два временны́х окна — утреннее (выезд около 6:00) и послеполуденное (около 14:00–15:00). Типичное сафари длится от трёх до четырёх часов. Для тех, кто серьёзно увлечён фотографией дикой природы или экологией, частное сафари с гидом открывает специализированные маршруты и предлагает более сфокусированную программу, нежели поездка на джипе с другими туристами.
Парк взимает государственный входной сбор при въезде; аренда джипа организуется через лицензированных операторов у ворот парка или заблаговременно бронируется через туристическую компанию. Дороги внутри парка — гравийные и латеритные: в стандартном внедорожнике проехать можно, но после сильных дождей они становятся довольно ухабистыми.
Если вы путешествуете между южным побережьем и нагорьем, Удавалаве органично вписывается в маршрут как место для ночёвки: приезжайте к послеполуденному сафари, переночуйте в одном из сафари-лоджей вблизи ворот парка и отправляйтесь дальше после утреннего выезда на рассвете следующего дня.
Чем ещё можно заняться в окрестностях Удавалаве?
Район Embilipitiya и Удавалаве предлагает взгляд на сельскую Шри-Ланку, с которым мало кто из путешественников, останавливающихся на прибрежных курортах, имеет возможность познакомиться. Местные занятия включают:
- Посещение добычи драгоценных камней: Самоцветный пояс Sabaragamuwa простирается до этого района, и небольшие кустарные разработки можно посетить в рамках организованных однодневных экскурсий.
- Деревенский и сельскохозяйственный туризм: Возделывание риса, традиционные ирригационные системы и небольшое производство сахарного тростника дают подлинное представление о жизни в южной засушливой зоне.
- Речной кемпинг: Река Athgira, огибающая границу парка, используется для походных ночёвок путешественниками, которые хотят получить полное погружение в природу за пределами традиционных лоджей.
- Однодневная поездка на Хортон-Плейнс: Из Удавалаве дорога до национального парка Хортон-Плейнс через Хапутале долгая, но вполне осуществимая для тех, кто хочет совместить в одной поездке высокогорные и низменные экосистемы.
