Транзитный приют для слонов

На западной окраине национального парка Удавалаве, у берегов широкого водохранилища Удавалаве, в скромном государственном учреждении тихо ведётся одна из наиболее серьёзных программ реабилитации диких слонов в Азии. Транзитный приют для слонов (ETH) — известный в народе как Ath Athuru Sevana — был основан в 1995 году Департаментом охраны дикой природы Шри-Ланки. В основе его работы лежит простой, но требовательный принцип: принимать осиротевших слонят, выхаживать их, позволять им обучаться слоновьим повадкам среди сородичей и возвращать в дикую природу прежде, чем у них сформируется зависимость от людей. Это не приют для слонов в обычном смысле, и именно это принципиальное различие определяет всё, что здесь видит посетитель.

Что такое Транзитный приют для слонов и как он возник?

Программа была основана под руководством доктора Нанданы Атапатту в то время, когда скептики сомневались в возможности подлинной реабилитации и возвращения в дикую природу — в противовес пожизненному содержанию в неволе — для слонов. Первой обитательницей стала Комали — годовалая самка, найденная в одиночестве в районе Меегалавы в округе Анурадхапура. Её поступление задало шаблон для всего последующего: быстрая первичная оценка состояния, ветеринарная помощь, постепенная социализация с другими слонятами и намеренное сокращение контакта с людьми по мере взросления животного.

С момента поступления первого подопечного ETH принял более 250 осиротевших слонов, из которых свыше 100 были возвращены в дикую природу. Это делает программу одной из наиболее результативных по выпуску на волю крупных млекопитающих в мире и объясняет, почему данная модель получила широкое признание далеко за пределами Шри-Ланки.

Где именно расположен Транзитный приют для слонов?

ETH находится на дороге B427 Удавалаве–Танамалвила, в нескольких минутах езды от главного входа в национальный парк, в округе Ратнапура провинции Сабарагамува. Ближайший крупный населённый пункт — Эмбилипития, примерно в 20 км к западу.

Прилегающее водохранилище Удавалаве — одна из главных особенностей этого места. Сезонные колебания уровня воды создают меняющуюся береговую линию, которая обеспечивает слонятам травянистые луга, грязевые ванны и открытую воду — условия, близкие к тем, с которыми они столкнутся после выпуска на волю. Дикие слоны из окружающего парка площадью 30 000 гектаров также используют берега водохранилища, поэтому живущие здесь слонята с ранних лет пассивно наблюдают за животными, существующими полностью без помощи человека.

Как устроен процесс реабилитации?

Реабилитация в ETH строится на двух приоритетах: физическом здоровье и поведенческой самостоятельности. По прибытии каждого слонёнка осматривает ветеринар. Многие из них сильно истощены или обезвожены; у некоторых наблюдаются осложнения, такие как расстройство пищеварения или непереносимость молока. Затем сотрудники разрабатывают индивидуальный план кормления. Стандартным питанием служит специально приготовленная молочная смесь; при клинической необходимости в качестве альтернативы используются соевое молоко, рисовый отвар и раствор для оральной регидратации Jeevanee.

На начальном этапе ухода кормление происходит каждые три часа круглосуточно. По мере роста слонят интервалы увеличиваются, а в рацион постепенно вводится твёрдый корм. Смотрители обучены обеспечивать необходимый уход, сводя к минимуму ласку и тактильный контакт: намеренное сближение между смотрителем и слонёнком замедляет повторную социальную интеграцию с другими слонами и может поставить под угрозу успешное возвращение животного в дикую природу.

Слонята живут вместе в группах по возрасту. Такое совместное проживание позволяет младшим животным учиться у старших и осваивать принципы стадного поведения — иерархию, общение, совместный выпас, — которые понадобятся им в дикой природе. Когда обитатель достигает примерно четырёх-пяти лет и признаётся физически и социально готовым, начинается процесс выпуска. После освобождения животных отслеживают — в ряде случаев с помощью GPS-ошейника — чтобы подтвердить, что они нормально передвигаются и интегрируются в дикие стада; ряд особей был зафиксирован именно за этим, а некоторые выпущенные самки впоследствии принесли потомство в дикой природе.

Что могут увидеть посетители в Транзитном приюте для слонов?

ETH открыт для публики круглый год, однако только в расписанное время кормления. Посетители наблюдают с отведённой смотровой площадки, как слонят выводят на открытое поле и дают им молочный паёк из больших бутылок. Сессии проходят неспешно и на близком расстоянии, что делает это по-настоящему познавательной встречей с дикой природой, а не представлением. Информационные стенды вокруг смотровой площадки рассказывают о том, как каждый слонёнок оказался здесь и как идут его дела.

Каждый сеанс длится около 20–30 минут. На полуденное кормление приходит меньше посетителей, чем на утреннее, которое нередко заполняется группами сафари, возвращающимися из парка. Сеанс в 18:00 зачастую самый атмосферный: свет смягчается, а слонята — утомлённые после дня прогулок по территории — заметно успокаиваются. Чтобы занять удобное место у перил, стоит прийти на пять-десять минут раньше.

Здесь нет катания на слонах, купания с ними и никакого прямого физического контакта между посетителями и животными. Если вы ищете впечатления, соответствующие принципам ответственного экологического туризма, именно это ограничение и является главным достоинством этого места.

В какое время года лучше всего приезжать?

ETH работает круглый год, а смотровая площадка имеет навес, так что дождь практически не влияет на сам процесс кормления. В Удавалаве и окружающей засушливой зоне основные осадки выпадают с октября по январь. Более сухие месяцы с мая по сентябрь обеспечивают лучшую видимость во время сафари в соседнем парке, а наблюдения за дикой природой там наиболее результативны с июня по сентябрь, когда пересыхающие водоёмы сосредотачивают животных в одном месте.

Чем Транзитный приют для слонов отличается от Пиннавала?

Это различие существенно, и именно такой вопрос посетители задают чаще всего. Приют для слонов в Пиннавале, основанный раньше и гораздо более известный, расположен вблизи Кегалла у предгорий холмистого края и содержит своих слонов постоянно, обеспечивая тесное взаимодействие с посетителями. Мандат ETH — прямо противоположный: каждое поступившее животное рассматривается как временный подопечный, а заявленная цель — возвращение в дикую природу. Слонята содержатся в полудиких условиях, им не дают привязываться к людям, а доступ посетителей намеренно ограничен временными окнами кормления.

Ни один слон в ETH не обучен выступать, катать гостей или взаимодействовать с посетителями иначе, чем в рамках того наблюдения под контролем. Успех программы измеряется не числом посетителей, а количеством животных, успешно возвращённых в дикую природу. Исследователи и ветеринары-зоологи в целом считают модель ETH более соответствующей современным передовым стандартам защиты слонов, поскольку животные сохраняют дикое поведение и способны доказанно выживать самостоятельно после выпуска.

Как добраться до Транзитный приют для слонов из Коломбо?

ETH расположен примерно в 165 км к юго-востоку от Коломбо — около четырёх-пяти часов езды на машине в зависимости от трафика и маршрута. Самый быстрый путь — по Южному скоростному шоссе (E01) в сторону Матара, затем вглубь страны через Нонагаму; альтернативный маршрут проходит по суше по трассе A4 через Ратнапура и дальше по A18 мимо Эмбилипития. С обоих направлений нужно свернуть на дорогу B427 в Удавалаве.

Большинство посетителей совмещают поездку в ETH с утренним или дневным сафари в национальном парке Удавалаве, расположенном у того же съезда. Для самостоятельных путешественников оптимальный выбор — частный автомобиль с опытным водителем; автобусные маршруты существуют, но предполагают несколько пересадок. Специализированные трансферы и организованные однодневные поездки из Коломбо и Галле или Эллы можно заказать через компанию по управлению направлением.

Подходит ли посещение Транзитного приюта для слонов для детей?

Сеансы кормления подходят детям большинства возрастов. Смотровая площадка заасфальтирована, затенена и достаточно компактна, чтобы маленькие дети могли хорошо видеть происходящее с передних рядов, а продолжительность 20–30 минут вполне оптимальна для юных посетителей. На месте имеются базовые удобства. Дорога с побережья или из холмистого края занимает много времени, поэтому совмещение визита с ночёвкой в районе Удавалаве сделает маршрут значительно менее утомительным для семей с детьми.

Что ещё можно совместить с этим визитом?

Поскольку ETH расположен в экосистеме Удавалаве, очевидным и самым привлекательным дополнением к посещению сеанса кормления является сафари на джипе по национальному парку. В Удавалаве обитает одна из наиболее плотных популяций диких слонов в Шри-Ланке, поэтому наблюдение за слонятами в ETH утром и за дикими стадами на открытых лугах во второй половине дня даёт необычайно полное представление о жизненных этапах этого вида. Равнинный рельеф парка и надёжные встречи со слонами делают его одним из наиболее доступных мест для первого сафари в стране.

Из Удавалаве несложно доехать до горного городка Элла, а также до тропического биоразнообразия Заповедный лес Синхараджа — что делает этот регион естественной точкой перехода между южным побережьем и нагорьем в рамках более продолжительного маршрута.

Этично ли посещать Транзитный приют для слонов?

ETH — государственное природоохранное учреждение, а не коммерческий аттракцион. Входная плата непосредственно идёт на покрытие расходов программы. Посетители остаются на смотровой площадке во время сеансов кормления и не прикасаются к животным, не катаются на них и не взаимодействуют с ними иными способами. Природоохранные организации и ветеринары-зоологи неизменно называют ETH образцом гуманной, научно обоснованной реабилитации. Путешественники, внимательно подходящие к выбору опыта общения с дикой природой — и это совершенно правильно, — могут посещать это место с чистой совестью.

Практическая информация

Транзитный приют для слонов — один из наиболее тихих, но значимых природоохранных проектов в Шри-Ланке. Визит сюда вознаграждает терпение, а не стремление к зрелищности, и именно это неспешное качество остаётся в памяти путешественников надолго после возвращения домой.