Наблюдение за крокодилами

Шри-Ланка является домом для двух видов крокодилов — гребненосного (болотного) крокодила и морского крокодила, — и обоих можно увидеть в дикой природе в удивительно разнообразных средах обитания, от открытых кустарниковых водоемов на северо-западе до мангровых лагун на юге. Наблюдение за ними в естественной среде обитания, а не в неволе, позволяет увидеть поведение, которое большинство путешественников никогда не видели: бесшумное скольжение по поверхности, взрывные броски к линии воды и необычайную неподвижность крупной рептилии, греющейся в полдень, почти идеально замаскированной.

Какие виды крокодилов можно увидеть в Шри-Ланке?

Болотный крокодил (Crocodylus palustris) — более распространенный вид. Он обитает во внутренних водоемах — резервуарах, реках, болотах и сезонных водно-болотных угодьях — и, как правило, терпим к близости человека, хотя остается диким животным и к нему никогда не следует приближаться пешком. Длина взрослых особей обычно составляет 3–4 метра.

Морской крокодил (Crocodylus porosus) встречается реже и может достигать значительно больших размеров. Он предпочитает приливные ручьи, устья рек и речные устья вдоль южного и восточного побережья. Наблюдения обычно случайны — гид, хорошо знающий местность, необходим для надежных встреч.

Где лучше всего наблюдать за крокодилами в Шри-Ланке?

• Река Нилвала, район Матара — Один из самых надежных участков воды на острове для наблюдения за морскими крокодилами. Лодочные сафари по нижней части Нилвалы регулярно встречаются с крокодилами, выгребающимися на песчаные отмели, особенно рано утром. В реке также обитает здоровая популяция водяных варанов и местных водоплавающих птиц.
• Национальный парк Яла — Соленые лагуны и сезонные водоемы Блока I парка Яла привлекают оба вида, особенно в сухой сезон, когда вода встречается редко. Во время джип-сафари можно часто увидеть крокодилов, греющихся на солнце, рядом с слонами у общих водопоев.
• Национальный парк Вилпатту — характерные для Вилпатту виллу (естественные озера, окруженные песчаными берегами) являются средой обитания здоровых популяций мугерских крокодилов. Расположение на северо-западе означает, что парк высыхает раньше в году, что делает январь–апрель особенно продуктивным временем для наблюдения за животными.
• Маду Ганга и южные лагуны — В солоноватых водах вокруг территории Madu River Safari часто можно увидеть морских крокодилов, а также водоплавающих птиц, мангровые заросли и острова, заросшие корицей.
• Водохранилище Удавалаве и окрестности — Пресноводные крокодилы — обычное явление вдоль береговой линии водохранилища. Посещение Национального парка Удавалаве хорошо сочетается с остановкой у реки для наблюдения за крокодилами.
• Резервуары Тиссамахарама — Древние ирригационные резервуары возле города Тисса, недалеко от западных ворот национального парка Яла, круглый год являются местом обитания гребнистых крокодилов, которых можно легко наблюдать с дамб резервуаров без лодки.

Когда лучше всего наблюдать за крокодилами в Шри-Ланке?

Сухой сезон — примерно с декабря по апрель на юге и западе, и с июня по сентябрь на севере и востоке — концентрирует диких животных вокруг уменьшающихся водоемов и делает наблюдения за крокодилами значительно более надежными. По мере снижения уровня воды крокодилы проводят больше времени, греясь на открытых берегах, что дает лучшие возможности для фотографирования.

Наиболее удачное время для наблюдения — раннее утро, примерно с 6 до 9 часов. Крокодилы — эктотермические животные и обычно греются на солнце после прохладной ночи, прежде чем уйти в воду, когда температура достигает пика. Поздний вечер, около 4–6 часов, предлагает второе благоприятное время, когда животные возвращаются, чтобы погреться на закате.

Что включает сафари по наблюдению за крокодилами?

На речных и лагунных сафари — таких, как на реке Нилвала — гости садятся на плоскодонную или стеклопластиковую моторную лодку с гидом, который тихо гребет шестом или идет на холостом ходу вдоль берегов. Гид внимательно изучает береговую линию в поисках характерных признаков: следов скольжения в грязи, ряда глаз у кромки воды или отличительной позы отдыха с поднятым хвостом. Рекомендуются камеры с фокусным расстоянием не менее 200 мм; к крокодилам редко подходят ближе, чем на 15–20 метров.

В национальных парках наблюдение за крокодилами включено в стандартное сафари на джипе. Гиды знают, в каких водоемах и лагунах обитают крокодилы, и часто могут предсказать места их отдыха в зависимости от времени суток и сезона. Сочетание сафари в Яле или Вилпатту с четкой целью наблюдения за крокодилами — заранее сообщите об этом своему гиду — даст гораздо лучшие результаты, чем пассивное ожидание встречи с ними.

Как добраться из Коломбо до основных мест наблюдения за крокодилами?

Река Нилвала, расположенная недалеко от Матары, находится примерно в 150 км к югу от Коломбо по Южной скоростной автомагистрали, что делает ее доступной для однодневной поездки рано утром или удобным дополнением к маршруту по южному побережью. Национальный парк Яла расположен примерно в 300 км к юго-востоку и лучше всего посещается в рамках многодневного тура. Вилпатту находится примерно в 180 км к северу от Коломбо и может быть объединен с посещением Негомбо или Культурного треугольника.

Какую другую дикую природу я могу увидеть вместе с крокодилами?

Среда обитания крокодилов в Шри-Ланке неизменно богата экосистемами. Во время речных сафари можно увидеть крупных водяных варанов (Varanus salvator), пурпурных лангуров в прибрежных деревьях, а также разнообразных водоплавающих птиц: зимородков, цапель, бакланов и — вблизи мангровых зарослей — пурпурных цапель и малых адъютантов. В Яле и Вилпатту слоны, олени и иногда леопарды делят одни и те же источники воды с крокодилами, поэтому совместные встречи с дикими животными — это скорее норма, чем исключение.

Безопасно ли наблюдение за крокодилами для посетителей?

При правильном проведении наблюдение за крокодилами не представляет реальной опасности. Ответственные операторы всегда соблюдают безопасное расстояние до животных, никогда не кормят и не приманивают крокодилов, чтобы спровоцировать реакцию, и проводят подробный инструктаж для гостей перед отправлением. Во время сафари на лодках гостям следует оставаться на своих местах и не высовывать конечности за борт. В национальных парках пассажирам джипов не следует вставать над дугой или наклоняться к воде.

Департамент охраны дикой природы Шри-Ланки устанавливает минимальные стандарты сближения в охраняемых районах, а гиды, имеющие лицензию на работу в национальных парках, проходят обучение по этим протоколам. При самостоятельном бронировании убедитесь, что туроператор имеет соответствующие разрешения на вход в парк, и что их гиды имеют удостоверения Департамента охраны дикой природы.

Что взять на экскурсию по наблюдению за крокодилами?

• Камера с телеобъективом (200 мм или больше для съемки крупных планов с безопасного расстояния)
• Поляризационный фильтр для уменьшения бликов на поверхности воды во время речных сафари.
• Светлая одежда нейтральных цветов — избегайте ярких цветов, которые могут потревожить диких животных.
• Защита от солнца и репеллент от насекомых, особенно для поездок на лодке.
• Бинокли для сканирования дальних берегов и обнаружения частично погруженных животных
• Многоразовая бутылка для воды — увлажнение важно в сухих открытых местах обитания, где лучше всего наблюдать за животными.