மட்டக்களப்பு மாவட்டம்

மட்டக்களப்பு மாவட்டம் இலங்கையின் கிழக்குக் கடற்கரையின் அமைதியான, ஆனால் ஈர்க்கும் ஒரு பகுதியில் அமைந்துள்ளது — இந்தியப் பெருங்கடலை விளிம்பாகக் கொண்ட, களப்புகள் ஊடறுத்துச் செல்லும் தட்டையான கரையோரச் சமவெளி; பல நூற்றாண்டுகளாகத் தமிழ்ப் பண்பாட்டின் மையமாக விளங்கும் ஒரு நகரம் இதன் நங்கூரம். கொழும்புக்கும் கலாசார முக்கோணத்துக்கும் இடையே விரைந்து செல்லும் பயணிகளால் நீண்ட காலமாகக் கவனிக்கப்படாத இம்மாவட்டம், இங்கு வரும் பயணிகளுக்கு அமைதியான கடற்கரைகள், உண்மையிலேயே அசாதாரணமான இயற்கை நிகழ்வுகள், உயிர்ப்புள்ள இசை மற்றும் கைவினை மரபு ஆகியவற்றை வெகுமதியாக அளிக்கிறது.

மட்டக்களப்பு என்றால் என்ன, அது எங்குள்ளது?

மட்டக்களப்பு நகரம் இலங்கையின் கிழக்குக் கரையில் திருகோணமலைக்குத் தெற்கே ஏறத்தாழ 111 km தொலைவில், தனது சொந்தக் களப்புக்குள் உள்ள ஒரு தீவில் கட்டப்பட்டுள்ளது — இந்தப் புவியமைப்பு நகருக்கு நீரால் சூழப்பட்ட தனித்துவமான இயல்பைத் தருகிறது. இது மட்டக்களப்பு மாவட்டத்தின் நிர்வாகத் தலைநகரமும் இலங்கை கிழக்குப் பல்கலைக்கழகத்தின் அமைவிடமுமாகும்; இதனால் பிராந்தியத்தின் அறிவுசார், வர்த்தக மையமாக விளங்குகிறது.

பெரும்பாலான பயணிகள் பயன்படுத்தும் "பட்டிக்கலோ" என்ற பெயர், மூலத் தமிழ்ப் பெயரான மட்டக்களப்பு (வேறு ஒலிபெயர்ப்பு வடிவங்களிலும் எழுதப்படுவது) என்பதன் போர்த்துக்கீச வடிவமாகும்; இது ஏறத்தாழ "தட்டையான களப்பு" எனப் பொருள்படும் தமிழ்ச் சொற்களிலிருந்து பிறந்தது — தாழ்வான இந்நிலப்பரப்புக்குப் பொருத்தமான விவரணை. மாவட்டம் முழுவதுமுள்ள உள்ளூர் மக்கள் இன்றும் தமிழ்ப் பெயரையே பயன்படுத்துகின்றனர்; பல வீதி அறிவிப்புப் பலகைகளில் சிங்கள ஒலிபெயர்ப்புகளுடன் அது இடம்பெறுகிறது.

மட்டக்களப்பின் "பாடும் மீன்" என்றால் என்ன?

கல்லடிப் பாலத்துக்கு அருகில் மட்டக்களப்பு வாவியில் நிகழும் ஒரு வினோதமான ஒலி நிகழ்வின் காரணமாக, மட்டக்களப்பு மீன் பாடும் தேன் நாடு என்ற அதிகாரபூர்வமற்ற பட்டத்தைப் பெற்றுள்ளது. அமைதியான இரவுகளில் — குறிப்பாகப் பௌர்ணமியை ஒட்டிய நாட்களில் — நீருக்கடியிலிருந்து மெல்லிய, இசை போன்ற ரீங்காரம் எழுவதாகக் கூறப்படுகிறது. இதன் மூலம் சிப்பி வகை உயிரினங்கள் அல்லது வேறு நீர்வாழ் உயிரினங்கள் எனக் கருதப்படுகிறது; எனினும் எந்தவொரு உறுதியான அறிவியல் விளக்கமும் இந்த விவாதத்தை முடிவுக்குக் கொண்டுவரவில்லை. 1960களில் நகரில் பணியாற்றிய கத்தோலிக்கக் குருவான அருட்தந்தை லாங்கின் உதவியுடன் இலங்கை ஒலிபரப்புக் கூட்டுத்தாபனம் இந்த ஒலிகளைப் பதிவுசெய்து ஒலிபரப்பியது. அந்த ஒலியை நீங்கள் கேட்டாலும் கேட்காவிட்டாலும், அந்திவேளையில் களப்பைக் கண்டுகளிக்க இந்தப் பாலமே சிறந்த பார்வைத் தளமாகும்.

மாவட்டத்தின் பிரதான களப்புகளும் நீர்வழிகளும் யாவை?

மூன்று களப்புகள் மட்டக்களப்பு மாவட்டத்தின் நிலத்தோற்றத்தை வரையறுக்கின்றன:

• மட்டக்களப்பு வாவி — மிகப்பெரியது; ஏறத்தாழ 56 km நீளமும் ஏறத்தாழ 162 சதுர கி.மீ. பரப்பளவும் கொண்டது. வடக்கே பங்குடாவெளியிலிருந்து தெற்கே கல்முனை வரை நீளும் இதில் புளியந்தீவு, எருமைத் தீவு, எலும்புத் தீவு உள்ளிட்ட பல தீவுகள் உள்ளன. பாலங்களின் வலையமைப்பு இந்த நிலப்பகுதிகளை இணைக்கிறது; கல்லடியிலுள்ள லேடி மன்னிங் பாலமே நகரத்தை மாவட்டத்தின் தெற்குப் பகுதிகளுடன் இணைக்கும் பிரதான நாடியாகும்.
• வாழைச்சேனை களப்பு — நகருக்கு வடக்கேயுள்ள சிறிய களப்பு; அதே பெயர் கொண்ட ஆற்றுக்கு நீரூட்டுகிறது.
• வாகரை (பனிச்சங்கேணி) களப்பு — மாவட்டத்தின் வடக்கு எல்லைப் பகுதிகளிலுள்ள, மேலும் ஒதுக்குப்புறமான நீர்நிலை; குறைவாகவே பார்வையிடப்படுகிறது, ஆனால் பறவையினங்கள் நிறைந்தது.

இந்தக் களப்புகள் ஒன்றாக மீனவச் சமூகங்களையும் வலசை நீர்ப்பறவைகளையும், கரையோரத்தைப் பாதுகாக்கும் கண்டல் தாவர விளிம்பையும் தாங்கி நிற்கின்றன. மட்டக்களப்பு வாவியில் படகுப் பயணங்கள் கொக்குகள், வர்ண நாரைகள், மீன்கொத்திகள் ஆகியவற்றை அருகிலிருந்து நிதானமாகக் காண உதவுகின்றன.

மட்டக்களப்புக்கு அருகில் எந்தக் கடற்கரைகள் உள்ளன?

மாவட்டத்தின் கரையோரத்தில் நுண்ணிய மணலும், பல இடங்களில் கரையிலிருந்து நீண்ட தூரம் வரை மிக ஆழமற்ற நீரும் மேலோங்கியுள்ளன — குடும்பங்களுக்கும் வலுவான அலைகளின்றி நீந்த விரும்புவோருக்கும் ஏற்றது.

மட்டக்களப்பு நகருக்கு வடமேற்கே ஏறத்தாழ 35 km தொலைவிலுள்ள பாசிக்குடா விரிகுடா மாவட்டத்தின் தலையாய கடற்கரை இலக்காகும். இந்த விரிகுடா திறந்த கடலிலிருந்து இயற்கையாகவே பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளது; மணற்படுகை ஆழமற்றதாகவே இருக்கிறது — கரையிலிருந்து ஏறத்தாழ 150 முதல் 200 மீட்டர் வரை — இதனால் நீந்தத் தெரியாதவர்களுக்கும் பாதுகாப்பானது. விரிகுடாவை ஒட்டி ஓய்வு விடுதி ஹோட்டல்களின் தொகுதி அமைந்துள்ளது; நீர் விளையாட்டு நடத்துநர்கள் ஸ்நோர்க்கலிங், கயாக் படகோட்டம் ஆகியவற்றை வழங்குகின்றனர். பவளப்பாறை ஸ்நோர்க்கலிங்கை விரும்புவோர், மேலும் வடக்கே திருகோணமலை மாவட்டத்தின் நிலாவெளிக்கு அருகில் நீண்ட வாகனப் பயணத் தொலைவிலுள்ள புறா தீவு தேசியப் பூங்காவைச் சில வேளைகளில் பாசிக்குடாத் தங்கலுடன் இணைத்துக்கொள்கின்றனர்.

கல்குடா கடற்கரை வடக்கே பாசிக்குடாவை ஒட்டியுள்ளது; இது அகலமானது, அமைதியானது, குறைவாக அபிவிருத்தி செய்யப்பட்டது — ஓய்வு விடுதிப் பகுதியிலிருந்து விலகி காலை நடைக்கோ சுற்றுலா உணவுக்கோ நல்ல தெரிவு.

மட்டக்களப்பு நகருக்குள்ளேயே அமைந்துள்ள கல்லடி கடற்கரை ஏறத்தாழ 4 km கரையோரம் நீள்கிறது. இது ஓய்வுக்கான கடற்கரை போலவே தொழில் நடைபெறும் கடற்கரையுமாகும்; விடியற்காலையில் தோணிகள் கரைக்கு வருவதைக் காண்பது நகரின் மறக்க முடியாத சிறு இன்பங்களில் ஒன்று.

மட்டக்களப்பு மாவட்டத்துக்குச் செல்லச் சிறந்த காலம் எது?

கிழக்குக் கரையோரம் தீவின் தெற்கு, மேற்குப் பகுதிகளிலிருந்து வேறுபட்ட பருவக்காற்றுச் சுழற்சியைக் கொண்டது. வடகிழக்குப் பருவக்காற்று நவம்பர் முதல் ஜனவரி வரை கனமழையைக் கொண்டுவருகிறது; சராசரி வெப்பநிலை ஏறத்தாழ 25 °C. மார்ச் முதல் செப்டம்பர் வரையான காலம் இக்கரையில் வறண்டதும் வெயில் மிக்கதுமாகும்; இதனால் அதுவே விரும்பப்படும் பயணக் காலம் — இலங்கையின் தெற்கும் மேற்கும் தென்மேற்குப் பருவக்காற்றால் தாக்கப்படும்போது, மட்டக்களப்பில் பெரும்பாலும் வானம் தெளிவாக இருக்கும்.

மார்ச் முதல் மே வரை மிக வெப்பமான நிலைமைகள் நிலவும்; அதிகபட்ச வெப்பநிலை சராசரியாக ஏறத்தாழ 32 °C. ஆண்டு முழுவதும் ஈரப்பதம் தொடர்ந்து மிதமாக இருக்கும். மாவட்டம் சராசரியாக ஆண்டுக்கு ஏறத்தாழ 1,650 mm மழைவீழ்ச்சியைப் பெறுகிறது; அதில் பெரும்பகுதி வடகிழக்குப் பருவக்காற்று மாதங்களில் செறிந்துள்ளது.

கொழும்பிலிருந்து மட்டக்களப்புக்கு எவ்வாறு செல்வது?

மிக நடைமுறையான தெரிவுகள் வீதி, ரயில் அல்லது விமானம் ஆகும்.

• வீதி வழியாக: கொழும்பு–கண்டி–மகியங்கனை நெடுஞ்சாலை வழியாகக் கொழும்பிலிருந்து மட்டக்களப்பு ஏறத்தாழ 310 km; நல்ல நிலைமைகளில் பொதுவாக 6–7 மணி நேரப் பயணம். தனியார் பயண ஏற்பாடே மிக வசதியான தெரிவு; கொழும்பு பண்டாரநாயக்க சர்வதேச விமான நிலையத்திலிருந்து நேரடியாக உங்கள் மட்டக்களப்பு ஹோட்டல் வரை வீட்டு வாசல் முதல் வாசல் வரையான சேவையை Lakpura ஏற்பாடு செய்யலாம்.
• ரயில் மூலம்: இலங்கை ரயில்வே கொழும்பு கோட்டையிலிருந்து ஹபரணை, வாழைச்சேனை ஊடாக மட்டக்களப்புக்குச் சேவைகளை இயக்குகிறது. பயண நேரம் கணிசமாக வேறுபடும்; இரவு ரயில்கள் கிடைக்கின்றன, பயணத்தின்போது உறங்கிக்கொண்டே செல்லலாம்.
• விமானம் மூலம்: Cinnamon Air மற்றும் பிற வாடகை விமான நடத்துநர்கள் கொழும்பிலுள்ள இரத்மலானை விமான நிலையத்தை (RML) மட்டக்களப்பு விமான நிலையத்துடன் (BTC) இணைக்கின்றனர். பறக்கும் நேரம் ஒரு மணி நேரத்துக்கும் குறைவு, இதுவே மிக விரைவான தெரிவு; எனினும் அட்டவணைகள் வரையறுக்கப்பட்டவை, முன்கூட்டியே உறுதிப்படுத்த வேண்டும்.

மட்டக்களப்பு மாவட்டத்தில் என்ன பண்பாட்டு, வரலாற்றுத் தலங்கள் உள்ளன?

மாவட்டத்தின் தமிழ் மரபுரிமை அதன் கோயில்கள், பள்ளிவாசல்கள், காலனித்துவ காலக் கட்டடங்கள் ஆகியவற்றில் மிகத் தெளிவாகத் தெரிகிறது. தமிழ்ப் பெரும்பான்மையுடன் இப்பிராந்தியத்தில் கணிசமான முஸ்லிம் சனத்தொகையும் உள்ளது; இரு மரபுகளும் மாவட்டம் முழுவதும் தனித்துவமான கட்டடக்கலையை விட்டுச்சென்றுள்ளன.

மட்டக்களப்புக் கோட்டை 17ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் போர்த்துக்கீசரால் கட்டப்பட்டு, பின்னர் ஒல்லாந்தராலும் பிரித்தானியராலும் கைப்பற்றப்பட்டது. இன்று இதில் இலங்கை அரச அலுவலகங்கள் இயங்குகின்றன; உள்ளே நுழைவது வரையறுக்கப்பட்டிருந்தாலும், அதன் அரண்களும் சுற்றியுள்ள அகழியும் அதன் மூல அளவைத் தெளிவாக உணர்த்துகின்றன.

மாமாங்கம் இந்துக் கோயில், நகரைச் சுற்றியுள்ள பல முக்கியக் கோவில்கள் — இந்து ஆலயங்கள் — இன்றும் வழிபாட்டுத் தலங்களாக இயங்குகின்றன. வருடாந்தத் திருவிழாக்கள், குறிப்பாகக் கதிர்காமக் கடவுளுடன் தொடர்புடையவை, மாவட்டம் முழுவதிலுமிருந்து யாத்திரிகர்களை ஈர்க்கின்றன.

மட்டக்களப்புக்குத் தெற்கே ஏறத்தாழ 8 km தொலைவிலுள்ள, அடர்த்தியான சனத்தொகை கொண்ட கரையோர நகரமான காத்தான்குடி, இலங்கையில் முஸ்லிம்கள் மிகச் செறிவாக வாழும் குடியிருப்புகளில் ஒன்றாகும்; சிறிய பரப்புக்குள் டசின் கணக்கான பள்ளிவாசல்கள் இங்குள்ளன — உள்ளூர் வழிகாட்டியுடன் ஆராயத் தகுந்த அசாதாரணமான நகர்ப்புற நிலத்தோற்றம்.

மாவட்டம் என்ன வனவிலங்கு, இயற்கை அனுபவங்களை வழங்குகிறது?

களப்புகளுக்கும் கடற்கரைகளுக்கும் அப்பால், மாவட்டத்தின் உள்நாட்டுப் பகுதி புதர்க் காடுகளாகவும் நெல் நிலங்களாகவும் விரிந்து, பல்வகைப் பறவையினங்களுக்கு வாழிடமளிக்கிறது. மத்திய ஆசியாவிலிருந்து பயணிக்கும் பறவைகள் கிழக்குக் கரையோரச் சதுப்பு நிலங்களுக்கு வந்து சேரத் தொடங்கும் அக்டோபர் முதல், களப்பு விளிம்புகள் பெரிய நீர்நிலைப் பறவைகளையும் வலசைக் கரைப்பறவைகளையும் ஈர்க்கின்றன.

மாவட்டத்தின் எல்லைகளுக்குள் பெரிய தேசியப் பூங்கா எதுவும் இல்லை; ஆனால் மட்டக்களப்புக் கடற்கரைக்கு அப்பால் ஆழ்கடல் மீன்பிடி நிலைபெற்ற ஒரு செயற்பாடாகும், குறிப்பாகப் பாசிக்குடா ஓய்வு விடுதிகளில் தங்குவோருக்கு. கடல் நிலைமைகள் அனுமதிக்கும்போது பவளப்பாறை மீன்பிடி, இரவில் கணவாய் பிடித்தல், அவ்வப்போது ஆழ்கடல் இழுவை மீன்பிடி ஆகிய அனைத்தும் சாத்தியமாகும்.

மட்டக்களப்பு எந்த உணவுகளுக்கும் உள்ளூர் உற்பத்திகளுக்கும் பெயர் பெற்றது?

மாவட்டத்தின் சமையல் தமிழ், முஸ்லிம் மரபுகளை உறுதியாகச் சார்ந்துள்ளது; ஒவ்வொரு உணவின் முதுகெலும்பும் சோறும் கறியுமே. களப்பிலிருந்தும் கடலிலிருந்தும் புதிதாகப் பெறப்படும் கடலுணவே தனித்து நிற்கும் மூலப்பொருள்: களப்பு இறால், நண்டு, பல்வகைப் பவளப்பாறை மீன்கள் ஆகியவை தேங்காய், புளி, தாராளமான மிளகாயுடன் சமைக்கப்பட்ட உணவுகளில் இடம்பெறுகின்றன.

எருமைப் பாலில் தயாரிக்கப்படும் தயிருக்கும், திருவிழாக்களுக்காகத் தயாரிக்கப்படும் கவும் மற்றும் ஏனைய இனிப்புப் பண்டங்களுக்கும் மட்டக்களப்பு பெயர் பெற்றது. கல்லடிச் சந்தைப் பகுதியைச் சுற்றியுள்ள தெருவோர உணவுகள் பல்வகையானவை, மலிவானவை; உள்ளூர் முஸ்லிம் ஹோட்டல் ஒன்றில் (எளிமையான உணவகத்தைக் குறிக்க இலங்கையில் வழங்கும் சொல்) உணவருந்துவது மிகக் குறைந்த செலவில் நன்றாகச் சாப்பிட மிக நம்பகமான வழிகளில் ஒன்றாகும்.