யாழ்ப்பாணம் மாவட்டம்

யாழ்ப்பாணம் மாவட்டம் இலங்கையின் வடமுனையில் அமைந்துள்ளது; இது யாழ்ப்பாணக் குடாநாட்டின் பெரும்பகுதியையும், பாக்கு விரிகுடாவின் ஆழமற்ற நீரில் பரந்துள்ள தீவுகளையும் உள்ளடக்குகிறது. ஏறத்தாழ 1,025 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவு கொண்ட இது இலங்கை அளவுகோலில் கச்சிதமானது; ஆனால் வரலாறு, பண்பாடு, உணவு, நிலத்தோற்றம் என அனைத்திலும் அசாதாரணமான அடுக்குகளைக் கொண்டது. நன்கு பழகிய தெற்குச் சுற்றுப்பாதைக்கு அப்பால் செல்லும் பயணிகளுக்கு, யாழ்ப்பாணம் தீவின் உண்மையிலேயே வேறுபட்ட ஒரு முகத்தைக் காட்டுகிறது.

யாழ்ப்பாணம் மாவட்டத்தின் புவியியல் எத்தகையது?

இந்த மாவட்டம் நான்கு பரந்த புவியியல் வலயங்களாகப் பிரிகிறது; ஒவ்வொன்றுக்கும் தனக்கே உரிய இயல்பு உண்டு. வலிகாமம் மிக அடர்த்தியாகக் குடியேறிய பகுதியாகும்; யாழ்ப்பாண நகரைச் சூழ்ந்து பரந்துள்ள இங்கேயே மாவட்டத்தின் பெரும்பான்மையான மக்கள் வாழ்கின்றனர். வடமராட்சி இலங்கையின் வடமுனையான பருத்தித்துறையை நோக்கி வடகிழக்காக நீள்கிறது. தென்மராட்சி தெற்கு நோக்கிப் பரந்துள்ளது; அங்கு குடாநாடு படிப்படியாக ஒடுங்கி ஆனையிறவுத் தரைப்பாலத்தை நோக்கிச் செல்கிறது. நான்காவது வலயமான யாழ்ப்பாணத் தீவுகள், ஊர்காவற்துறை, காரைதீவு, நயினாதீவு, நெடுந்தீவு உள்ளிட்ட மக்கள் வாழும் மற்றும் மக்கள் வாழாத தீவுகளின் தொடரை உள்ளடக்குகிறது — ஒவ்வொன்றையும் அரச படகுச் சேவை மூலம் அடையலாம்; ஒவ்வொன்றும் அமைதியான வாழ்க்கை வேகத்தைப் பேணுகிறது.

நிலப்பரப்பு முழுவதும் சமதளமானதும் தாழ்வானதுமாகும்; அதன் அடியில் சுண்ணக்கல் படிவு உள்ளது. மெல்லியதாகத் தோன்றினாலும், இந்த மண் பாரம்பரியக் கிணறுகள், குளங்களின் வலையமைப்பின் உதவியுடன் தீவிர விவசாயத்தைத் தாங்குகிறது. பனை மரங்கள் (Borassus flabellifer) ஒவ்வொரு காட்சியிலும் நிமிர்ந்து நிற்கின்றன; அவை உள்ளூர்ப் பொருளாதாரத்துக்கும் அடையாளத்துக்கும் இன்றும் மையமாக உள்ளன.

யாழ்ப்பாணத்தின் வரலாறு எவ்வளவு பழமையானது?

இப்பிராந்தியத்தில் குடியேற்றம் குறைந்தது கி.மு. 5ஆம் நூற்றாண்டு வரை பின்னோக்கிச் செல்கிறது. அடுத்து வந்த நூற்றாண்டுகளில் இப்பகுதி அடுத்தடுத்து வந்த தென்னிந்திய அரசுகளான பாண்டியர், சோழர், பல்லவர், கலிங்கர் ஆகியோரின் பண்பாட்டுச் செல்வாக்கு வட்டத்திலும், தெற்கேயிருந்த சிங்கள ராஜரட்ட இராச்சியத்தின் செல்வாக்கிலும் இருந்தது. கி.பி. 13ஆம் நூற்றாண்டளவில் நல்லூரைத் தலைநகராகக் கொண்ட தனித்துவமான யாழ்ப்பாண இராச்சியம் உருவானது; 17ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் போர்த்துக்கேயப் படைகள் அதனைச் சிதைக்கும் வரை அது சுதந்திரமான தமிழ் அரசாக நிலைத்திருந்தது.

போர்த்துக்கேயர் கோட்டைகளையும், இன்றும் நிலைத்திருக்கும் கத்தோலிக்கச் சமூகத்தையும் விட்டுச் சென்றனர். 17ஆம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் அவர்களைத் தொடர்ந்து வந்த ஒல்லாந்தர், நகரின் கடற்கரையோரத்தில் இன்றும் உறுதியாக நிற்கும் பிரமாண்டமான யாழ்ப்பாணக் கோட்டையைக் கட்டினர். 1796 முதலான பிரித்தானிய ஆட்சி புதிய நிர்வாகக் கட்டமைப்புகளைக் கொண்டுவந்தது: 1833ஆம் ஆண்டு மறுசீரமைப்பு, முன்னைய இன அடிப்படையிலான பிரிவுகளைப் புவியியல் மாகாணங்களாக ஒன்றிணைத்தது; யாழ்ப்பாணம் மாவட்டம் மன்னாருடனும் அப்போது பெரிதாக இருந்த வன்னிப் பிராந்தியத்துடனும் இணைந்து வட மாகாணத்தின் ஒரு பகுதியானது. பின்னர் ஏற்பட்ட எல்லை மாற்றங்கள் — குறிப்பாக 1978இல் முல்லைத்தீவு மாவட்டமும் 1984இல் கிளிநொச்சி மாவட்டமும் உருவாக்கப்பட்டமை — யாழ்ப்பாணத்துக்கு அதன் தற்போதைய எல்லைகளை வழங்கின.

2009இல் முடிவுக்கு வந்த உள்நாட்டுப் போரின்போது இந்த மாவட்டம் பல தசாப்தங்கள் மோதலைத் தாங்கியது. அதன் பின்னர் மீள்கட்டுமானம் சீராக முன்னேறியுள்ளது; உட்கட்டமைப்பு, ஹோட்டல்கள், பண்பாட்டுத் தலங்கள் ஆகியவை மேன்மேலும் அணுகக்கூடியவையாக மாறிவர, யாழ்ப்பாணம் மீண்டும் பார்வையாளர்களுக்குத் திறந்துள்ளது.

யாழ்ப்பாணத்தில் எவற்றைப் பார்க்கலாம், என்ன செய்யலாம்?

யாழ்ப்பாண நகரமே இயல்பான தொடக்கப் புள்ளியாகும். இந்துக் கடவுளான முருகனுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட நல்லூர் கந்தசுவாமி கோயில் இலங்கையின் மிக முக்கியமான கோயில்களில் ஒன்றாகும்; குறிப்பாக ஜூலை முதல் ஆகஸ்ட் வரையான காலப்பகுதியில் நடைபெறும் 25 நாள் நல்லூர்த் திருவிழாவின்போது, தீவு முழுவதிலிருந்தும் உலகளாவிய தமிழ்ப் புலம்பெயர் சமூகத்திலிருந்தும் யாத்திரிகர்கள் இங்கு வருகின்றனர். முதலில் போர்த்துக்கேயரால் அமைக்கப்பட்டு 17ஆம் நூற்றாண்டில் ஒல்லாந்தரால் மீளக் கட்டப்பட்ட யாழ்ப்பாணக் கோட்டை பகுதியளவில் புனரமைக்கப்பட்டுள்ளது; அதன் அரண்களையும் உள்ளேயுள்ள சிறிய அருங்காட்சியகத்தையும் நிதானமாகச் சுற்றிப் பார்ப்பது பயனுள்ளது.

1981இல் அழிக்கப்பட்டு, மீளக் கட்டப்பட்டு 2003இல் மீண்டும் திறக்கப்பட்ட யாழ்ப்பாணப் பொது நூலகம், அதன் சேகரிப்புக்கு அப்பாற்பட்ட குறியீட்டு முக்கியத்துவம் கொண்டது. அது பண்பாட்டு மீட்சியின் அடையாளமாக நிற்கிறது. அருகிலுள்ள தொல்லியல் அருங்காட்சியகம் யாழ்ப்பாண இராச்சியக் காலத் தொல்பொருட்களைக் கொண்டுள்ளது; குடாநாடு முழுவதும் பரந்துள்ள தலங்களைப் புரிந்துகொள்ள அது பின்னணியை வழங்குகிறது.

நகருக்கு வெளியே, வடக்குக் கரையோரத்திலுள்ள கீரிமலை வெந்நீர் ஊற்றுகள் பாரம்பரியமாக மருத்துவ குணம் கொண்டவையாகக் கருதப்படுகின்றன; உள்ளூர் மக்கள் அவற்றை நாள்தோறும் பயன்படுத்துகின்றனர். நயினாதீவிலுள்ள நாகபூஷணி அம்மன் கோயில் ஒரு முக்கிய யாத்திரைத் தலமாகும்; குறிகட்டுவான் இறங்குதுறையிலிருந்து படகு மூலம் அங்கு செல்லலாம். மக்கள் வாழும் தீவுகளில் மிகத் தொலைவிலுள்ள நெடுந்தீவு, ஒல்லாந்தர் காலக் குதிரைகளின் வழித்தோன்றல்கள் என நம்பப்படும் அதன் காட்டுக் குதிரைகளுக்கும், ஆங்காங்கே காணப்படும் பவளக்கல் சுவர்களுக்கும் இடிபாடுகளுக்கும் பெயர் பெற்றது.

யாழ்ப்பாணத்தின் உணவுப் பண்பாடு எத்தகையது?

யாழ்ப்பாண உணவு இலங்கையின் மிகத் தனித்துவமான பிராந்திய உணவு மரபுகளில் ஒன்றாகும். அது தென்னிலங்கைச் சமையலிலிருந்து பெரிதும் வேறுபடுகிறது: மசாலாக் கலவைகள் அதிக உலர்வானவையும் அதிக நறுமணமுள்ளவையும்; தேங்காய்ப் பாலை விட புதிய தேங்காய் அதிகம் பயன்படுத்தப்படுகிறது; கருவாடு (உலர்ந்த மீன்) எனப்படும் பதப்படுத்தப்பட்ட மீன் பல உணவுகளுக்குத் தீவின் வேறு எங்கும் ஈடில்லாத ஆழமான சுவையைத் தருகிறது. வறுத்த கறித்தூளையும் தாராளமான கறுப்பு மிளகையும் அடிப்படையாகக் கொண்டு யாழ்ப்பாணப் பாணியில் சமைக்கப்படும் நண்டுக் கறிக்கு நாடு முழுவதும் தீவிர ரசிகர்கள் உள்ளனர்.

உள்ளூர் உணவு, கைவினை ஆகியவற்றின் பெரும்பகுதிக்குப் பனை மரமே அடிப்படையாகும். அதன் சாறு கள்ளாகப் புளிக்க வைக்கப்படுகிறது அல்லது காய்ச்சப்பட்டுப் பனங்கட்டியாக மாற்றப்படுகிறது; அதன் இளம் முளைகள் காய்கறியாக உண்ணப்படுகின்றன; அதன் மரம் வீடுகளுக்குச் சட்டகமாகிறது; அதன் ஓலைகள் கூடைகளாகவும் பாய்களாகவும் பின்னப்படுகின்றன.

யாழ்ப்பாணம் மாவட்டத்துக்குச் செல்ல மிகச் சிறந்த காலம் எது?

பிரதான தென்மேற்குப் பருவக்காற்று வலயத்துக்கு வெளியே அமைந்திருப்பதால், யாழ்ப்பாணத்தின் காலநிலை இலங்கையின் ஏனைய பகுதிகளிலிருந்து வேறுபடுகிறது. பயணத்துக்கு மிக வறண்டதும் மிக இதமானதுமான காலம் பொதுவாக ஜனவரி முதல் ஏப்ரல் வரை; அப்போது வெப்பநிலை சூடாக இருந்தாலும் ஈரப்பதம் தாங்கக்கூடியதாகவும் மழை அரிதாகவும் இருக்கும். அக்டோபர் முதல் ஜனவரி வரை மாவட்டத்தைப் பாதிக்கும் வடகிழக்குப் பருவக்காற்று கடும் மழையையும், தாழ்வான கரையோர வீதிகளில் அவ்வப்போது வெள்ளத்தையும் கொண்டுவரலாம்.

நல்லூர்த் திருவிழாவைக் காண விரும்பினால் ஜூலை, ஆகஸ்ட் மாதங்களைச் சுற்றித் திட்டமிடுங்கள் — அந்த வாரங்களில் யாழ்ப்பாண நகரிலும் அதைச் சுற்றியும் தங்குமிடங்கள் வெகு முன்னதாகவே நிரம்பிவிடும் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

கொழும்பிலிருந்து யாழ்ப்பாணத்துக்கு எவ்வாறு செல்வது?

மிக வசதியான பொதுப் போக்குவரத்துத் தெரிவு யாழ் தேவி கடுகதி ரயில் ஆகும்; இது கொழும்பு கோட்டை நிலையத்திலிருந்து யாழ்ப்பாணத்துக்கு ஏறத்தாழ ஏழு முதல் எட்டு மணி நேரத்தில் செல்கிறது. போருக்குப் பின்னர் இந்த ரயில் பாதை மீளமைக்கப்பட்டது; வன்னி நிலத்தோற்றத்தின் ஊடான பயணமே ஒரு அனுபவமாகும். குறிப்பாகக் கண்காணிப்புப் பெட்டியில் இருக்கைகளை முன்கூட்டியே பதிவு செய்யுங்கள்.

யாழ்ப்பாணத்தில் பலாலியில் உள்நாட்டு விமான நிலையமும் உள்ளது; அங்கிருந்து கொழும்பின் இரத்மலானை விமான நிலையத்துக்கும் பண்டாரநாயக்க சர்வதேச விமான நிலையத்துக்கும் கால அட்டவணைப்படியான விமானங்கள் உள்ளன — பயண நேரம் ஒரு மணி நேரத்துக்கும் குறைவு. A9 நெடுஞ்சாலை (கண்டி–யாழ்ப்பாணம் வீதி) வழியான வீதிப் பயணம் காரில் ஏறத்தாழ ஏழு முதல் ஒன்பது மணி நேரம் எடுக்கும்; இது ஆனையிறவு உள்ளிட்ட வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த பகுதிகளின் ஊடாகச் செல்கிறது.

யாழ்ப்பாணம் மாவட்டத்தை எந்த நிர்வாகக் கட்டமைப்பு ஆளுகிறது?

யாழ்ப்பாணம் மாவட்டம் இலங்கையின் 25 மாவட்டங்களில் ஒன்றாகும்; இது கிளிநொச்சி, மன்னார், முல்லைத்தீவு, வவுனியா மாவட்டங்களையும் உள்ளடக்கிய வட மாகாணத்தின் கீழ் வருகிறது. மத்திய அரசால் நியமிக்கப்படும் மாவட்டச் செயலாளர் தலைமையிலான மாவட்டச் செயலகம் உள்ளூர் நிர்வாகத்தை மேற்பார்வை செய்கிறது. யாழ்ப்பாண நகரம் மாவட்டத் தலைநகராகவும் வட மாகாணத்தின் மாகாணத் தலைநகராகவும் விளங்குகிறது.

2013இல் மீள நிறுவப்பட்ட வட மாகாண சபை, கல்வி, சுகாதாரம், மாகாண வீதிகள் உள்ளிட்ட பகிர்ந்தளிக்கப்பட்ட பணிகளை நிர்வகிக்கிறது — பல தசாப்தங்களை அவசரகால நிர்வாகத்தின் கீழ் கழித்த ஒரு சமூகத்துக்கு இது சிறப்பு முக்கியத்துவம் வாய்ந்த ஒரு முன்னேற்றமாகும்.

யாழ்ப்பாணம் மாவட்டம் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்குப் பாதுகாப்பானதா?

2009 முதல் யாழ்ப்பாணம் பொதுமக்கள் பயணத்துக்குத் திறந்துள்ளது; அதன் பின்னர் சில ஆண்டுகளாகச் சர்வதேசச் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கும் கட்டுப்பாடின்றித் திறந்துள்ளது. நகரமும் குடாநாடும் சுயாதீனப் பயணத்துக்கும் வழிகாட்டியுடனான பயணத்துக்கும் பாதுகாப்பானவையாகக் கருதப்படுகின்றன. பார்வையாளர்கள் வழக்கமான பயண முன்னெச்சரிக்கைகளைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும்; புறப்படுவதற்கு முன் தமது அரசாங்கத்தின் தற்போதைய பயண ஆலோசனையைச் சரிபார்க்க வேண்டும்; மேலும் தெற்கே முன்னைய மோதல் வலயங்களுக்கு அருகிலுள்ள சில பகுதிகளில் எஞ்சிய கட்டுப்பாடுகள் இருக்கலாம் என்பதைக் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும் — எனினும் இவை பெரும்பாலும் யாழ்ப்பாணம் மாவட்டத்துக்கு வெளியே உள்ளன.

உட்கட்டமைப்பு கணிசமாக மேம்பட்டுள்ளது: குடாநாட்டின் பெரும்பகுதியில் செப்பனிடப்பட்ட வீதிகள் உள்ளன; தீவுகளுக்கான படகுச் சேவைகள் வழக்கமான கால அட்டவணைப்படி இயங்குகின்றன; மரபுரிமை விருந்தினர் இல்லங்கள் முதல் நடுத்தர ஹோட்டல்கள் வரையான தங்குமிடத் தெரிவுகள் 2010களின் தொடக்கத்திலிருந்து சீராக அதிகரித்துள்ளன.