மாத்தளை மாவட்டம்

மாத்தளை மாவட்டம் இலங்கையின் புவியியல் மையத்தில் அமைந்துள்ளது; வடக்கே கலாசார முக்கோணத்துக்கும் தெற்கே மலைநாட்டுக்கும் இடையில், மத்திய மாகாணத்தின் வடக்குப் பகுதியை இது உள்ளடக்குகிறது. ஏறத்தாழ 1,993 கி.மீ.² பரப்பளவு கொண்ட இதன் வடக்கே அனுராதபுரம் மாவட்டமும், கிழக்கே பொலன்னறுவையும், மேற்கே குருநாகலும், தெற்கே கண்டியும் எல்லைகளாக உள்ளன. இந்த மைய அமைவிடம், பண்டைய இடிபாடுகளுக்கும் தேயிலைத் தோட்டங்களுக்கும் எளிதில் செல்லக்கூடிய வகையில், மாத்தளையைத் தீவில் இயல்பாகவே மிகச் சிறப்பாக இணைக்கப்பட்ட மாவட்டங்களில் ஒன்றாக்குகிறது.

மாத்தளை மாவட்டம் எதற்குப் பெயர் பெற்றது?

மாத்தளை தனது நற்பெயரை இரண்டு தூண்களின் மீது கட்டியெழுப்பியுள்ளது: வாசனைத் திரவியங்களும் மலைநாட்டுக் காட்சிகளும். இலங்கையின் கறுவா, கராம்பு, ஏலக்காய், மிளகு, சாதிக்காய் ஆகியவற்றில் கணிசமான பங்கை இந்த மாவட்டம் உற்பத்தி செய்கிறது — காலனித்துவ காலம் முதல் அதன் பொருளாதாரத்தை வடிவமைத்து வரும் பயிர்கள் இவை. விவசாயத்துடன், பௌத்தப் பாறைக் கோயில்கள், வனவிலங்கு வழித்தடங்கள், நிலத்துடன் நேரடியாக ஈடுபட பார்வையாளர்களுக்கு வாய்ப்பளிக்கும் வளர்ந்து வரும் அனுபவச் சுற்றுலா வலையமைப்பு ஆகியவையும் இந்த மாவட்டத்தில் உள்ளன.

நிர்வாக, வர்த்தக மையம் மாத்தளை நகரமாகும்; இது A9 நெடுஞ்சாலை வழியாகக் கண்டிக்கு வடக்கே ஏறத்தாழ 25 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது. இங்கிருந்து மாவட்டத்தின் பெரும்பாலான ஈர்ப்புகளுக்கு ஒரு நாள் பயணங்களாகச் சென்று வரலாம்; எனினும் பல மலைநாட்டுத் தங்குமிடங்கள் நீண்ட தங்கலுக்கு மிகவும் பொருத்தமானவை.

மாத்தளை மாவட்டத்தில் பார்க்க வேண்டிய முக்கிய இடங்கள் எவை?

அலுவிகாரை பாறைக் கோயில்

இலங்கையின் மிக முக்கியமான பௌத்தத் தலங்களில் ஒன்றான அலுவிகாரை, மாத்தளை நகருக்குச் சற்று வடக்கே கண்கவர் கருங்கற் பாறை ஒன்றில் குடைந்து அமைக்கப்பட்டுள்ளது. மரபின்படி, கி.மு. 1ஆம் நூற்றாண்டில் பாளி திரிபிடகம் முதன்முதலில் இங்கேயே எழுத்து வடிவில் பதிவு செய்யப்பட்டது. குகைச் சன்னதிகளில் பல நூற்றாண்டுகளைச் சேர்ந்த சுவரோவியங்களும் செதுக்கப்பட்ட உருவங்களும் உள்ளன; இத்தலம் இன்றும் இயங்கும் வழிபாட்டுத் தலமாக உள்ளது.

ரிவர்ஸ்டனும் நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரும்

மாவட்டத்தின் கிழக்கு விளிம்பு, UNESCO பட்டியலிலுள்ள உயிர்ப்பல்வகைமை மையமான நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடராக (தும்பர கந்துவெட்டிய) உயர்ந்து நிற்கிறது. மாத்தளை நகரிலிருந்து கரடுமுரடான வீதி வழியாகச் செல்லக்கூடிய ரிவர்ஸ்டன் சிகரம், தெளிவான காலை நேரங்களில் மத்திய மலைநாட்டின் பரந்த காட்சிகளை வழங்குகிறது. சுற்றியுள்ள காட்டில் இலங்கைக்கே உரிய பறவைகள், ஊதா முக மந்திகள், பல்வேறு ஓர்க்கிட் மலர்கள் ஆகியவை உள்ளன.

மாத்தளை வாசனைத் திரவியத் தோட்டங்கள்

மாத்தளை நகருக்கும் தம்புள்ளைக்கும் இடையிலான வீதியோரத்திலுள்ள பல வாசனைத் திரவியத் தோட்டங்கள் தமது தோட்டங்களைப் பார்வையாளர்களுக்குத் திறந்துவிடுகின்றன. வழிகாட்டியுடனான நடை ஏறத்தாழ 45 நிமிடங்கள் எடுக்கும்; கறுவா, கராம்பு — Syzygium aromaticum — வெனிலா உள்ளிட்ட ஒரு டசின் பயிர்களின் செய்கை, அறுவடை, பதப்படுத்தல் ஆகியவற்றை இது உள்ளடக்குகிறது. பல தோட்டங்களில், புதிய வாசனைத் திரவியங்களைக் கொண்டு சமைக்கக்கூடிய செயல்விளக்கச் சமையலறையும் உள்ளது.

தம்புள்ளை குகைக் கோயிலும் சீகிரியாவும்

மாத்தளை மாவட்டத்தின் வடக்குத் தாழ்நிலங்கள் கலாசார முக்கோணத்தை எல்லையாகக் கொண்டுள்ளன. ஐந்து குகைச் சன்னதிகளையும் 150க்கும் மேற்பட்ட புத்தர் சிலைகளையும் கொண்ட UNESCO உலக மரபுரிமைத் தலமான தம்புள்ளை அரச பாறைக் கோயில், இந்த மாவட்ட எல்லைக்குள் வருகிறது. எமது சீகிரியா வழிகாட்டியில் விரிவாக விவரிக்கப்பட்டுள்ள சீகிரியா பாறைக் கோட்டைக்கும் தம்புள்ளையிலிருந்து 30–45 நிமிடங்களில் செல்லலாம்; இதனால் இந்த வழித்தடம் பண்பாட்டு மரபுரிமையில் இலங்கையின் மிகச் செழுமையான பகுதிகளில் ஒன்றாகிறது.

நாலந்தா கெடிகே

இலங்கையின் புவியியல் மையத்துக்கு அருகில் அமைந்துள்ள நாலந்தா கெடிகே, தென்னிந்தியப் பல்லவக் கட்டடக்கலையையும் பௌத்தப் படிமவியலையும் இணைக்கும் அசாதாரணமான 8ஆம் நூற்றாண்டுக் கட்டமைப்பாகும். நாலந்தா நீர்த்தேக்கம் அமைக்கப்பட்டபோது பகுதியளவில் நீரில் மூழ்கிய இது, பின்னர் கல் கல்லாகப் பிரித்து அதன் தற்போதைய இடத்துக்கு மாற்றப்பட்டது. மிகச் சில சுற்றுலாப் பயணிகளே இங்கு வருவதால், இத்தலம் அமைதியான, ஆராய்ச்சி உணர்வைத் தூண்டும் இயல்பைக் கொண்டுள்ளது.

தம்புளு ஓயா

தம்புளு ஓயா ஆறு, கலாவெவ நீர்ப்பாசன அமைப்புக்குள் பாய்வதற்கு முன், மாவட்டத்தின் வடக்குப் பகுதியின் பெரும்பகுதியிலிருந்து நீரை வடித்துச் செல்கிறது. இந்த ஆற்று வழித்தடம் பறவையினங்களுக்கு வாழிடமாக இருப்பதுடன், நீர்மட்டம் உயர்ந்த மாதங்களில் அவ்வப்போது இலகுவான படகோட்டத்துக்கும் பயன்படுத்தப்படுகிறது.

மாத்தளை மாவட்டத்துக்குச் செல்ல மிகச் சிறந்த காலம் எது?

மாத்தளை மாவட்டம் இரண்டு தனித்துவமான மழைவீழ்ச்சி முறைகளைக் கொண்டுள்ளது. ரிவர்ஸ்டன், நக்கிள்ஸ் ஆகியவற்றைச் சுற்றியுள்ள மலைநாட்டுப் பகுதிகள் பருவக்காற்றுகளுக்கு இடைப்பட்ட மழையையும் (அக்டோபர்–நவம்பர்) வடகிழக்குப் பருவக்காற்றையும் (டிசம்பர்–பெப்ரவரி) பெறுகின்றன; தம்புள்ளையைச் சுற்றியுள்ள வறண்ட வடக்குத் தாழ்நிலங்களுக்கு மே முதல் செப்டம்பர் வரை செல்வது சிறந்தது. கண்டியிலிருந்து வரும் பெரும்பாலான பயணிகளுக்கு, ஜனவரி முதல் ஏப்ரல் வரையான காலம் மாவட்டம் முழுவதற்கும் மிக நம்பகமான வானிலையை வழங்குகிறது.

பல வாசனைத் திரவியங்களின் அறுவடைக் காலம் நவம்பர் முதல் பெப்ரவரி வரை உச்சத்தை அடைகிறது; பறித்தலும் பதப்படுத்தலும் நடைபெறுவதைக் காண விரும்பினால், வாசனைத் திரவியத் தோட்டங்களுக்குச் செல்ல இதுவே ஏற்ற காலம்.

கொழும்பு அல்லது கண்டியிலிருந்து மாத்தளைக்கு எவ்வாறு செல்வது?

மாத்தளை நகரம் கொழும்பிலிருந்து ஏறத்தாழ 140 கி.மீ. தொலைவிலும் கண்டியிலிருந்து சுமார் 25 கி.மீ. தொலைவிலும் உள்ளது. வீதி வழியாக, கண்டியிலிருந்து தம்புள்ளைக்குச் செல்லும் A9 நெடுஞ்சாலை மாவட்டத்தின் இதயத்தின் ஊடாகச் செல்கிறது — போக்குவரத்தைப் பொறுத்து கண்டியிலிருந்து பயண நேரம் பொதுவாக 40–60 நிமிடங்கள். ஒரு கிளை ரயில் பாதை கண்டியை மாத்தளை நகருடன் இணைக்கிறது; இந்தக் குறுகிய பயணத்துக்கு இது எழில்மிகு மாற்று வழியாகும்; நாள்தோறும் பலமுறை சேவைகள் இயங்குகின்றன. ரிவர்ஸ்டனைச் சுற்றியுள்ள மலைநாட்டுப் பகுதிகளுக்குச் செல்ல, வீதிகள் செங்குத்தானவையாகவும் அடையாளப் பலகைகள் இல்லாதவையாகவும் இருக்கலாம் என்பதால், மலை வீதிகளை நன்கறிந்த ஓட்டுநருடன் கூடிய தனியார் வாகனம் மிகவும் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது.

மாத்தளை மாவட்டத்தில் எத்தகைய வனவிலங்குகளைக் காணலாம்?

நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரில் நக்கிள்ஸ் தேவாங்கு, பூமியில் வேறு எங்கும் காணப்படாத பல நீர்நில வாழ்வன உள்ளிட்ட, இலங்கைக்கே உரிய பல்வேறு உயிரினங்கள் வாழ்கின்றன. மாவட்டத்தின் காட்டு வழித்தடங்களின் ஊடாக யானைகளின் நடமாட்டம் பொதுவானது; குறிப்பாக மலைகளுக்கும் வடக்கு உலர் வலயத்துக்கும் இடைப்பட்ட இடைமாறு வலயத்தில். பறவைகள் பெரும் ஈர்ப்பாகும்: குறுகிய தூரத்துக்குள் ஈர வலய, உலர் வலய இனங்கள் இரண்டுக்கும் வாழிடமளிக்கும் உயர வேறுபாட்டில் இந்த மாவட்டம் அமைந்துள்ளது.

தேயிலை நாட்டிலும் வனவிலங்குகளிலும் ஆர்வமுள்ள பார்வையாளர்களுக்கு, மாத்தளை மாவட்ட எல்லைக்கு அப்பால் மலைநாட்டின் தெற்கு விளிம்பிலிருந்து ஹோர்ட்டன் சமவெளி தேசியப் பூங்காவுக்குச் செல்லலாம்; மேலும் தொலைவில் கேகாலை மாவட்டத்தில் கித்துல்கலை அருகிலுள்ள மகந்தாவ மழைக்காடு வழிகாட்டியுடனான காட்டு நடைகளை வழங்குகிறது.

மாத்தளையில் எந்த உள்ளூர் உணவுகளையும் விளைபொருட்களையும் சுவைக்க வேண்டும்?

வாசனைத் திரவியங்கள் நிறைந்த சமையலே உள்ளூர் உணவின் அடையாளமாகும். மாத்தளையின் சந்தைகளில் புதிய கறுவாப் பட்டை, ஏலக்காய், உலர்ந்த கராம்பு ஆகியவை தலைநகரைவிட மிகக் குறைந்த விலையில் கிடைக்கின்றன. கித்துள் மரங்களிலிருந்து சாறு இறக்குவதன் மூலம் தயாரிக்கப்படும் கித்துள் பாணி, அரிசிப் பாயசங்களிலும் பாரம்பரிய இனிப்புகளிலும் பயன்படுத்தப்படும் பொதுவான இயற்கை இனிப்பூட்டியாகும். உள்ளூர் உணவகங்கள் மாவட்டத்தின் விவசாய விளைச்சலை அடிப்படையாகக் கொண்ட சோறும் கறியும் பரிமாறுகின்றன; அவை பெரும்பாலும் கரையோர உணவுகளைவிட ஆழமான மசாலாச் சுவை கொண்டவை.

சுற்றியுள்ள மலைநாட்டிலிருந்து பெறப்படும் சிலோன் பச்சைத் தேயிலை, கண்டிப் பிராந்தியத் தோட்டங்களுடன் தொடர்புடைய நன்கு அறியப்பட்ட கறுப்புத் தேயிலைகளுடன், மாவட்டத்திலுள்ள தோட்டக் கடைகளிலும் சிறிய உற்பத்தியாளர்களிடமும் அதிகளவில் கிடைக்கிறது.

மாத்தளை மாவட்டத்தில் Lakpura எத்தகைய அனுபவங்களை ஏற்பாடு செய்யும்?

கொழும்பு பண்டாரநாயக்க சர்வதேச விமான நிலையத்திலிருந்து மாத்தளை மாவட்டம் முழுவதுமுள்ள தங்குமிடங்களுக்கு நேரடியாகத் தனியார் இடமாற்றுப் பயணங்களை Lakpura ஏற்பாடு செய்யும்; இதனால் பழக்கமில்லாத மலை வீதிகளில் பயணிக்கும் சிரமம் நீங்குகிறது. செய்முறைச் சமையல் வகுப்புகளுடன் இணைந்த வாசனைத் திரவியத் தோட்ட வருகைகள், இந்த மாவட்டத்தில் நாம் ஒழுங்கமைக்கும் மிகப் பிரபலமான அரை நாள் அனுபவங்களில் அடங்கும். பண்பாட்டை மையமாகக் கொண்ட பயணத் திட்டங்களுக்கு, தம்புள்ளை குகைக் கோயில், நாலந்தா கெடிகே, அலுவிகாரை ஆகியவற்றை இணைக்கும் வழிகாட்டியுடனான சுற்றுப்பயணம் ஒரு முழு நாளை வசதியாக நிரப்பும். மாத்தளையின் மலைநாட்டை கண்டி நகர அனுபவத்துடன் இணைக்கும் பல நாள் பொதிகள், மத்திய மாகாணத்துக்கு முதன்முறையாக வருபவர்களிடையே தொடர்ந்தும் விருப்பத்துக்குரியவையாக உள்ளன.