Dystrykt Matale

Dystrykt Matale leży w geograficznym centrum Sri Lanki i zajmuje północną część Prowincji Centralnej, między Trójkątem Kulturowym na północy a krainą wzgórz na południu. Zajmuje około 1 993 km²; od północy graniczy z dystryktem Anuradhapura, od wschodu z Polonnaruwa, od zachodu z Kurunegala, a od południa z Kandy. Dzięki centralnemu położeniu Matale jest jednym z najlepiej skomunikowanych dystryktów na wyspie – niedaleko stąd zarówno do starożytnych ruin, jak i do plantacji herbaty.

Z czego słynie dystrykt Matale?

Reputacja Matale opiera się na dwóch filarach: przyprawach i górskich krajobrazach. Dystrykt wytwarza znaczną część lankijskiego cynamonu, goździków, kardamonu, pieprzu i gałki muszkatołowej – upraw, które kształtują jego gospodarkę od czasów kolonialnych. Poza rolnictwem w dystrykcie znajdują się buddyjskie świątynie skalne, korytarze migracyjne dzikich zwierząt i rozwijająca się sieć turystyki doświadczeń, która pozwala odwiedzającym bezpośrednio poznać tę ziemię.

Ośrodkiem administracyjnym i handlowym jest miasto Matale, położone około 25 km na północ od Kandy przy drodze A9. Stąd większość atrakcji dystryktu jest dostępna w ramach jednodniowych wycieczek, choć kilka obiektów na wyżynach dobrze nadaje się na dłuższy pobyt.

Jakie miejsca warto odwiedzić w dystrykcie Matale?

Skalna świątynia Aluviharaya

Aluviharaya, jedno z najważniejszych miejsc buddyjskich na Sri Lance, wykuto w efektownej granitowej skale tuż na północ od miasta Matale. Według tradycji to właśnie tutaj w I wieku p.n.e. po raz pierwszy spisano Kanon palijski. W jaskiniowych kaplicach znajdują się malowidła i rzeźbione postacie z wielu stuleci, a miejsce wciąż pozostaje czynnym miejscem kultu.

Riverston i pasmo Knuckles

Wschodni skraj dystryktu wznosi się w pasmo górskie Knuckles (Dumbara Kanduvetiya), wpisany na listę UNESCO obszar o wyjątkowej bioróżnorodności. Szczyt Riverston, dostępny wyboistą drogą z miasta Matale, w pogodne poranki oferuje panoramiczne widoki na wyżyny centralne. Okoliczny las jest domem dla endemicznych ptaków, langurów i wielu gatunków storczyków.

Ogrody przypraw w Matale

Kilka plantacji przypraw przy drodze między miastem Matale a Dambulla udostępnia swoje ogrody odwiedzającym. Spacer z przewodnikiem trwa około 45 minut i obejmuje uprawę, zbiór i przetwarzanie cynamonu, goździków – Syzygium aromaticum – wanilii i kilkunastu innych roślin. W wielu ogrodach działa kuchnia pokazowa, w której można gotować ze świeżymi przyprawami.

Świątynia w jaskiniach Dambulla i Sigiriya

Północne niziny dystryktu Matale graniczą z Trójkątem Kulturowym. Królewska Świątynia Skalna w Dambulla, obiekt światowego dziedzictwa UNESCO z pięcioma jaskiniowymi kaplicami i ponad 150 posągami Buddy, leży w granicach dystryktu. Skalna twierdza Sigiriya – opisana w naszym przewodniku po Sigiriya – jest osiągalna w 30–45 minut z Dambulla, co czyni ten korytarz jednym z najbogatszych w dziedzictwo kulturowe na Sri Lance.

Nalanda Gedige

Nalanda Gedige, stojąca w pobliżu geograficznego środka Sri Lanki, to nietypowa budowla z VIII wieku łącząca południowoindyjską architekturę Pallawów z ikonografią buddyjską. Została częściowo zalana po budowie zbiornika Nalanda, a później przeniesiona kamień po kamieniu na obecne miejsce. Niewielu turystów tu dociera, co nadaje temu miejscu spokojny, odkrywczy charakter.

Dambulu Oya

Rzeka Dambulu Oya odwadnia znaczną część północnego dystryktu, zanim zasili system irygacyjny Kala Wewa. Korytarz rzeki jest siedliskiem ptaków, a w miesiącach wysokiej wody bywa wykorzystywany do łagodnego raftingu.

Kiedy najlepiej odwiedzić dystrykt Matale?

W dystrykcie Matale występują dwa odrębne układy opadów. Wyżyny wokół Riverston i Knuckles otrzymują deszcze międzymonsunowe (październik–listopad) i opady monsunu północno-wschodniego (grudzień–luty), natomiast suchsze północne niziny wokół Dambulla najlepiej odwiedzać od maja do września. Dla większości podróżnych przyjeżdżających z Kandy okres od stycznia do kwietnia zapewnia najpewniejszą pogodę w całym dystrykcie.

Sezon zbiorów wielu przypraw przypada głównie na okres od listopada do lutego – to idealny czas na wizytę w ogrodach przypraw, jeśli chcesz zobaczyć zbiory i przetwarzanie na żywo.

Jak dostać się do Matale z Colombo lub Kandy?

Miasto Matale leży około 140 km od Colombo i około 25 km od Kandy. Droga A9 z Kandy do Dambulla przebiega przez serce dystryktu – przejazd z Kandy trwa zwykle 40–60 minut, zależnie od ruchu. Boczna linia kolejowa łączy Kandy z miastem Matale, oferując malowniczą alternatywę na tym krótkim odcinku; pociągi kursują kilka razy dziennie. Na wyjazdy w rejony wyżynne wokół Riverston zdecydowanie zaleca się prywatny samochód z kierowcą znającym górskie drogi, ponieważ trasy bywają strome i nieoznakowane.

Jakie dzikie zwierzęta można zobaczyć w dystrykcie Matale?

W paśmie Knuckles żyje wiele gatunków endemicznych, w tym Knuckles slender loris i kilka gatunków płazów, które nie występują nigdzie indziej na Ziemi. Słonie często przemieszczają się leśnymi korytarzami dystryktu, zwłaszcza w strefie przejściowej między wzgórzami a północną strefą suchą. Dużą atrakcją są ptaki: dystrykt leży na gradiencie wysokości, dzięki któremu na niewielkiej przestrzeni występują gatunki zarówno strefy wilgotnej, jak i suchej.

Dla zainteresowanych krainą herbaty i przyrodą Park Narodowy Horton Plains jest dostępny od południowego skraju krainy wzgórz, poza granicami dystryktu Matale, a las deszczowy Makandawa w pobliżu Kithulgala, dalej, w dystrykcie Kegalle, oferuje spacery z przewodnikiem po lesie.

Jakie lokalne potrawy i produkty warto spróbować w Matale?

Miejscową kuchnię wyróżnia wyrazista przyprawowość. Na targach w Matale można kupić świeżą korę cynamonu, strąki kardamonu i suszone goździki w cenach znacznie niższych niż w stolicy. Melasa z palmy kitul – wytwarzana dzięki pozyskiwaniu soku z palm kitul – to popularny naturalny słodzik używany w puddingach ryżowych i tradycyjnych słodyczach. Lokalne restauracje serwują talerze ryżu z curry oparte na plonach dystryktu, często o głębszym smaku przypraw niż ich odpowiedniki z wybrzeża.

Cejlońska zielona herbata z okolicznych wyżyn jest coraz łatwiej dostępna w sklepach przy plantacjach i u drobnych producentów w dystrykcie, obok bardziej znanych czarnych herbat kojarzonych z ogrodami regionu Kandy.

Jakie doświadczenia może zorganizować Lakpura w dystrykcie Matale?

Lakpura organizuje prywatne transfery z Międzynarodowego Portu Lotniczego Bandaranaike w Colombo bezpośrednio do obiektów w całym dystrykcie Matale, oszczędzając gościom stresu związanego z jazdą po nieznanych górskich drogach. Wizyty w ogrodach przypraw połączone z praktycznymi lekcjami gotowania należą do najpopularniejszych półdniowych atrakcji, jakie organizujemy w dystrykcie. Dla planów skupionych na kulturze trasa z przewodnikiem łącząca Świątynię w jaskiniach Dambulla, Nalanda Gedige i Aluviharaya z łatwością wypełnia cały dzień. Wielodniowe pakiety łączące wyżyny Matale ze zwiedzaniem Kandy niezmiennie cieszą się popularnością wśród osób odwiedzających Prowincję Centralną po raz pierwszy.