マータレー県

マータレー県はスリランカの地理的な中心に位置し、北の文化三角地帯と南の丘陵地帯の間にある中部州の北部を占めています。面積は約1,993km²で、北はアヌラーダプラ県、東はポロンナルワ、西はクルネーガラ、南はキャンディに接しています。この中央の立地のおかげで、マータレーは島で最も交通の便に恵まれた県のひとつであり、古代遺跡にも茶園にも簡単に足を延ばせます。

マータレー県は何で知られているのか？

マータレーの名声は、スパイスと高地の景観という二つの柱に支えられています。県はスリランカのシナモン、クローブ、カルダモン、胡椒、ナツメグのかなりの部分を生産しており、これらの作物は植民地時代から県の経済を形づくってきました。農業のほかにも、県には仏教の岩窟寺院や野生動物の移動経路があり、訪問者が土地と直接触れ合える体験型観光のネットワークも広がりつつあります。

行政と商業の中心はマータレーの町で、キャンディからA9幹線道路沿いに北へ約25kmの場所にあります。ここから県内のほとんどの見どころへ日帰りで行けますが、長めの滞在に適した高地の宿もいくつかあります。

マータレー県のおすすめの観光地は？

アルヴィハーラ岩窟寺院

スリランカで最も重要な仏教遺跡のひとつであるアルヴィハーラは、マータレーの町のすぐ北にある劇的な花崗岩の岩山に刻まれています。伝承によれば、パーリ語経典が初めて文字に書き記されたのは紀元前1世紀のここでのことです。洞窟の祠堂には何世紀にもわたる壁画や彫像が残されており、今も現役の礼拝の場となっています。

リバーストンとナックルズ山脈

県の東の縁は、UNESCOに登録された生物多様性のホットスポット、ナックルズ山脈（ドゥンバラ・カンドゥウェティヤ）へとそびえ立っています。マータレーの町から未舗装の道で行けるリバーストン・ピークでは、晴れた朝には中央高地を見渡す大パノラマが広がります。周囲の森には、固有種の鳥、カオムラサキラングール、さまざまなランが生息しています。

マータレーのスパイスガーデン

マータレーの町とダンブッラを結ぶ道沿いでは、いくつかのスパイス農園が庭園を訪問者に公開しています。ガイド付きの散策は約45分で、シナモン、クローブ（Syzygium aromaticum）、バニラなど十数種類の作物の栽培、収穫、加工について学べます。多くの庭園には実演キッチンがあり、新鮮なスパイスを使って料理を体験できます。

ダンブッラ石窟寺院とシーギリヤ

マータレー県北部の低地は文化三角地帯に接しています。五つの石窟の祠堂と150体を超える仏像を擁するUNESCO世界遺産、ダンブッラの黄金寺院は、県の境界内にあります。シーギリヤ・ロック要塞（シーギリヤ・ガイドで詳しくご紹介しています）へもダンブッラから30〜45分で行けるため、この一帯はスリランカでも特に文化遺産の豊かな地域となっています。

ナーランダ・ゲディゲ

スリランカの地理的な中心近くに立つナーランダ・ゲディゲは、南インドのパッラヴァ様式の建築と仏教の図像を融合させた、8世紀の珍しい建造物です。ナーランダ貯水池の建設時に一部が水没し、その後、石をひとつずつ移して現在の場所に移築されました。訪れる観光客は少なく、静かで探検気分を味わえる場所です。

ダンブル・オヤ

ダンブル・オヤ川は県北部の大部分を流れ、カラ・ウェワ灌漑システムへと注いでいます。川沿いには鳥が多く、水量の多い時期には軽いラフティングに利用されることもあります。

マータレー県を訪れるベストシーズンはいつか？

マータレー県には二つの異なる降雨パターンがあります。リバーストンやナックルズ周辺の高地には、モンスーンの合間の雨（10月〜11月）と北東モンスーン（12月〜2月）が降る一方、ダンブッラ周辺の乾燥した北部の低地は5月から9月がベストシーズンです。キャンディから訪れる多くの旅行者にとっては、1月から4月が県全体で最も天候が安定する時期です。

多くのスパイスの収穫期は11月から2月にピークを迎えるため、収穫や加工の様子を見たいなら、この時期がスパイスガーデンを訪れるのに理想的です。

コロンボやキャンディからマータレーへはどう行けばよいのか？

マータレーの町はコロンボから約140km、キャンディから約25kmの距離にあります。道路では、キャンディからダンブッラへ向かうA9幹線道路が県の中心部を通っており、キャンディからの所要時間は交通状況によって通常40〜60分です。キャンディとマータレーの町を結ぶ支線の鉄道もあり、この短い区間を景色を楽しみながら移動できます。列車は1日に数本運行しています。リバーストン周辺の高地へ向かうなら、道が急で標識もないことがあるため、山道に詳しいドライバー付きの専用車を強くおすすめします。

マータレー県ではどんな野生動物が見られるのか？

ナックルズ山脈には、ナックルズ山脈のホソロリスや、地球上でここにしかいない数種の両生類など、さまざまな固有種が生息しています。県内の森の移動経路では、特に丘陵地帯と北部の乾燥地帯の間の移行地帯で、ゾウの移動がよく見られます。鳥も大きな魅力です。県は標高差のある地形に位置しているため、短い距離の中で湿潤地帯と乾燥地帯の両方の種が見られます。

紅茶の里と野生動物に関心のある人には、マータレーの県境を越えた丘陵地帯の南端からホートン・プレインズ国立公園へ行くことができ、さらに離れたケーガッラ県のキトゥルガラ近くにあるマカンダワ熱帯雨林では、ガイド付きの森林散策が楽しめます。

マータレーではどんな郷土料理や産物を味わうべきか？

スパイスを効かせた料理が、この地の食文化を特徴づけています。マータレーの市場では、新鮮なシナモンの樹皮、カルダモンの莢、乾燥クローブが首都よりかなり安い値段で売られています。キトゥルヤシの樹液採取によって作られるキトゥル・トリークル（ヤシ蜜）は、ライスプディングや伝統菓子に使われる一般的な天然甘味料です。地元の食堂では、県の農産物を中心にしたライス＆カレーが出され、海沿いの地域のものよりスパイスの深みが増していることが多いです。

周囲の高地で作られるセイロン緑茶は、キャンディ地方の茶園で知られる定番の紅茶とともに、県内の農園の売店や小規模生産者のもとで手に入りやすくなっています。

Lakpuraはマータレー県でどんな体験を手配できるのか？

Lakpuraは、コロンボのバンダラナイケ国際空港からマータレー県内各地の宿泊施設まで直行する専用送迎を手配でき、慣れない山道を移動する負担を取り除きます。スパイスガーデンの見学と実践的な料理教室を組み合わせた体験は、県内で手配している半日体験のなかでも特に人気があります。文化に重点を置いた旅程なら、ダンブッラ石窟寺院、ナーランダ・ゲディゲ、アルヴィハーラを組み合わせたガイド付きの周遊で、丸一日をゆったりと過ごせます。マータレーの高地とキャンディの街歩き体験を組み合わせた数日間のパッケージは、初めて中部州を訪れる人に変わらず人気です。