カルタラ県

カルタラ県はスリランカ南西部の海岸線に沿って広がり、コロンボから遠く離れることなく、インド洋のビーチ、河口、そして田園のスパイス産地を楽しみたい旅行者にとって、気軽に訪れられて満足度の高い目的地です。面積は約1,598平方キロメートルで、西部州の端からラトナプラへと続く丘陵地帯まで延び、西はインド洋に面し、南はゴール県に接しています。

カルタラ県はどこにあり、コロンボからどう行けばよいのか？

県はコロンボ県のすぐ南に位置しており、首都から最も行きやすい海辺の目的地のひとつです。主要な海岸幹線道路であるゴール・ロード（A2）が県を縦断し、交通状況にもよりますが、コロンボからカルタラの町まで車で約1〜1.5時間で結んでいます。南部高速道路（E01）を使えばさらに早く、ドダンゴダ近くのインターチェンジから県の中心部へ直接入れます。海岸線の鉄道でも、都市間列車がカルタラ南駅とカルタラ北駅に定期的に停車します。

カトゥナーヤカのバンダラナイケ国際空港に到着した旅行者の場合、カルタラまでの専用送迎は通常約1.5〜2時間で、高速道路網を利用してコロンボ市内を完全に迂回します。

カルタラ県の主な町は？

県都カルタラはカル・ガンガ川の河口にあり、商業と行政の中心地です。そのほかにも、滞在拠点や日帰り旅行先として便利な町がいくつかあります。

• ベルワラ — スリランカで最も古いアラブ商人の居留地のひとつで、にぎやかな漁港があり、モラガッラ・ビーチ沿いにはビーチリゾートが集まっています。
• パーナドゥラ — 県の北の玄関口で、コロンボとの交通の便がよく、歴史ある宗教建築で知られています。
• ホラナ — ゴム園と水田に囲まれた内陸の市場町で、いくつもの仏教寺院へのアクセス拠点です。
• マトゥガマ — シンハラジャの緩衝地帯に近い静かな内陸の町で、熱帯雨林へ向かう旅行者に便利です。
• バンダラガマ、アガラワッタ、インギリヤ — 農地やゴム栽培の風景に溶け込んだ小さな町です。

カルタラ県では何を見て、何をすればよいのか？

この県は、ビーチの先まで目を向ける旅行者に多くのものを与えてくれます。海岸の景色、宗教遺産、川の生態系、現役の農園まで、楽しみ方はさまざまです。

カルタラの町とガンガティラカ寺院

県都で最も多く写真に収められている名所は、カル・ガンガ川に架かる橋のたもとにあるガンガティラカ寺院です。内部が空洞になったダーガバで、スリランカでも数少ない珍しいものです。ストゥーパの内部には、仏陀の生涯を描いた一連の壁画があります。周囲の菩提樹と川辺の環境のおかげで、混雑する時期でも落ち着いた雰囲気が保たれています。頭上の橋を渡るドライバーは昔からクラクションを鳴らして敬意を示しており、それが地元の慣習となっています。

ビーチと海辺のリゾート

カルタラの海岸にはココヤシが立ち並び、その背後にはリゾートホテルが充実しています。カリド・ビーチやリッチモンド・ヒルは比較的静かな浜辺で、ベルワラとワドゥワは古くからヨーロッパの避寒客に人気があります。5月から9月は南西モンスーンの影響で海が荒れることがあるため、海水浴には一般的に10月から4月が適しています。

カル・ガンガ川と湿地

カル・ガンガ川（「黒い川」）は中央高地からラトナプラ県を流れ、カルタラで海に注ぎます。下流をボートで巡ると、マングローブの水路、ミズオオトカゲ、カワセミ、そして時にはワニにも出会えます。川辺の野生動物体験がお好きなら、海岸をさらに南へ下ったマドゥ川サファリでも、同様の、より整ったエコツーリズムのコースを楽しめます。

スパイスとゴムの農園

カルタラ県の内陸部は生産性の高い農業地帯です。中標高の土地にはゴム園が広がり、シナモン園、黒胡椒のつる、小規模農家のスパイス畑が並んでいます。アガラワッタやマトゥガマ近くでは、家族経営のスパイスガーデンがいくつか見学者向けにガイド付きツアーを行っており、スリランカの農園経済が村レベルでどのように営まれているかを身近に知ることができます。

マトゥガマ経由でシンハラジャへ

UNESCO世界遺産に登録されたスリランカの低地熱帯雨林、シンハラジャ森林保護区へ向かう旅行者は、県南部のマトゥガマの町を経由することがよくあります。そのため、海辺での滞在と熱帯雨林への小旅行を組み合わせる際、カルタラは宿泊地として理にかなった選択です。

コスゴダのウミガメ保護

県の海岸地帯のすぐ南にあるコスゴダには、スリランカで特に活発なウミガメ孵化場のひとつがあります。コスゴダ・ウミガメ保護プロジェクトは5種のウミガメの産卵地を保護しており、見学者は子ガメが海に放される様子を見ることができます。南西海岸で体験できる野生動物との出会いのなかでも、特に意義深いもののひとつです。

この県の文化的・宗教的な特色は？

住民の大多数はシンハラ人ですが、ベルワラ周辺には大きなスリランカ・ムーア人のコミュニティがあり、この町の何世紀にもわたるアラブ交易の伝統を反映しています。湾を見下ろす岬に建つベルワラのケチマライ・モスクは、スリランカ最古のモスクのひとつとされ、アラブ商人が初めて島に上陸したと伝えられる場所を示しています。

仏教寺院は県内各地に点在しています。ガンガティラカ寺院のほかにも、内装に彩色画が施され、入口にムーンストーンの彫刻がある小さな村の寺院が、内陸の道沿いに点々と現れます。ポーヤ（満月）の日には、これらの寺院が参拝者でにぎわいます。

カルタラ県を訪れるベストシーズンはいつか？

県の気候は主に南西モンスーンによって左右され、通常5月に始まり、9月までに収まります。最も乾燥して天候が安定するのは11月から4月で、海は穏やかになり、ビーチのコンディションも安定します。10月にはモンスーンの合間に大雨が降ることがありますが、県がひどく冠水することはめったにありません。雨の多い時期でも、スパイスガーデンや川巡りといった内陸部の楽しみは引き続き訪れることができ、景色は深く鮮やかな緑に染まります。

カルタラ県はどのように運営されているのか？

カルタラはスリランカの25の行政県のひとつで、西部州に属しています。カルタラの町にある県事務局が14の地方事務局管区を統括し、それらはさらに762のグラーマ・ニラダーリ管区に分かれています。2012年の国勢調査では、県の人口は約120万人でした。県はコロンボのすぐ南にあるため、北部のパーナドゥラやバンダラガマの町で都市化が最も進んでおり、南部と東部はおおむね農業地帯のままです。

カルタラ県ではどんな野生動物に出会えるのか？

ヤーラやウィルパットゥのように大型哺乳類が主役の県ではありませんが、川や湿地沿いには多種多様な鳥が生息しています。内陸の森では、カオムラサキラングールやトクモンキーが見られることもあります。カル・ガンガ川の河口には、ミズオオトカゲ、ヌマワニ、数種のカワセミが暮らしています。カルタラとベルワラの間の砂浜では、特に11月から4月にかけてウミガメが産卵します。