Distrikt Kalutara

Distrikt Kalutara se táhne podél jihozápadního pobřeží Sri Lanky a je snadno dostupným a vděčným cílem pro cestovatele, kteří chtějí pláže Indického oceánu, ústí řek a venkovskou krajinu koření, aniž by se museli vzdálit od města Colombo. S rozlohou zhruba 1 598 čtverečních kilometrů sahá distrikt od okrajů Západní provincie až do kopců, které vedou k městu Ratnapura; na západě jej lemuje Indický oceán a na jihu se dotýká distriktu Galle.

Kde leží distrikt Kalutara a jak se tam dostanu z města Colombo?

Distrikt leží přímo jižně od distriktu Colombo, a patří tak k nejsnáze dostupným pobřežním destinacím z hlavního města. Silnice Galle Road (A2), hlavní pobřežní silnice, vede celým distriktem a spojuje Colombo s městem Kalutara zhruba za jednu až jednu a půl hodiny jízdy autem podle provozu. Rychlejší alternativou je Jižní dálnice (E01) s křižovatkou u Dodangoda, která vás přivede přímo do srdce distriktu. Na stanicích Kalutara South a Kalutara North na pobřežní železniční trati zastavují také pravidelné meziměstské vlaky.

Cestovatelům přilétajícím na Mezinárodní letiště Bandaranaike v Katunayake trvá soukromý transfer do Kalutara obvykle asi jednu a půl až dvě hodiny, přičemž po dálniční síti zcela objede město Colombo.

Jaká jsou hlavní města distriktu Kalutara?

Správní středisko distriktu, město Kalutara, leží u ústí řeky Kalu Ganga a je obchodním a správním centrem. Kromě něj slouží jako praktická základna nebo cíl jednodenních výletů několik dalších měst:

• Beruwala – jedno z nejstarších arabských obchodních sídel na Sri Lance, s rušným rybářským přístavem a skupinou plážových letovisek podél pláže Moragalla.
• Panadura – severní brána distriktu, dobře spojená s městem Colombo a známá svými historickými náboženskými stavbami.
• Horana – vnitrozemské trhové město obklopené kaučukovými plantážemi a rýžovými poli, s přístupem k několika buddhistickým chrámům.
• Matugama – klidné vnitrozemské středisko blízko nárazníkové zóny Sinharaja, praktické pro cestovatele mířící do deštného pralesa.
• Bandaragama, Agalawatta a Ingiriya – menší města zasazená do zemědělské krajiny a krajiny kaučukových plantáží.

Co lze v distriktu Kalutara vidět a dělat?

Distrikt odmění cestovatele, kteří se podívají dál než na pláž. Jeho nabídka zahrnuje pobřežní scenérie, náboženské dědictví, říční ekosystémy i fungující plantáže.

Město Kalutara a Gangatilaka Vihara

Nejfotografovanější dominantou správního střediska distriktu je Gangatilaka Vihara, dutá dágoba – jedna z mála svého druhu na Sri Lance – stojící u mostu přes řeku Kalu Ganga. Uvnitř stúpy zobrazuje řada nástěnných maleb výjevy ze života Buddhy. Okolní posvátný strom bódhi a poloha u řeky z něj dělají klidné místo i v rušných obdobích. Řidiči při přejezdu mostu tradičně troubí na znamení úcty, což se stalo místním zvykem.

Pláže a přímořská letoviska

Pobřeží distriktu Kalutara lemují kokosové palmy a zázemí mu dává silné odvětví hotelových letovisek. Calido Beach a Richmond Hill jsou klidnějšími úseky, zatímco Beruwala a Wadduwa dlouhodobě lákají evropské návštěvníky na dovolenou u moře. Od května do září může být moře kvůli jihozápadnímu monzunu rozbouřené, takže na koupání je obecně vhodnější období od října do dubna.

Řeka Kalu Ganga a mokřady

Řeka Kalu Ganga (Černá řeka) odvádí vodu z centrální vysočiny přes distrikt Ratnapura a u města Kalutara se vlévá do moře. Plavby lodí po dolním toku odhalí mangrovové kanály, varany, ledňáčky a občas i krokodýly. Pokud máte rádi zážitky s říční přírodou, safari na řece Madu dále na jih podél pobřeží nabízí srovnatelný, ale rozvinutější ekoturistický okruh.

Plantáže koření a kaučukovníku

Vnitrozemí distriktu Kalutara je úrodnou zemědělskou krajinou. Středním polohám dominují kaučukové plantáže, vedle nichž rostou skořicové zahrady, popínavé rostliny černého pepře a drobná políčka koření. Několik rodinných zahrad koření u měst Agalawatta a Matugama vítá návštěvníky na prohlídkách s průvodcem a nabízí věcný pohled na to, jak plantážní ekonomika Sri Lanky funguje na úrovni vesnice.

Přístup do rezervace Sinharaja přes Matugama

Cestovatelé mířící do lesní rezervace Sinharaja – nížinného deštného pralesa Sri Lanky zapsaného na seznam UNESCO – často jedou přes město Matugama na jihu distriktu. Kalutara je proto logickou zastávkou na noc, pokud spojujete pobyt u moře s výletem do deštného pralesa.

Ochrana želv v Kosgoda

Kousek jižně od pobřežního okraje distriktu leží Kosgoda s jednou z nejaktivnějších líhní mořských želv na Sri Lance. Projekt na ochranu mořských želv Kosgoda chrání hnízdiště pěti druhů mořských želv a umožňuje návštěvníkům sledovat vypouštění mláďat. Jde o jedno z nejsmysluplnějších setkání s přírodou na jihozápadním pobřeží.

Jaký je kulturní a náboženský charakter distriktu?

Většinu obyvatel tvoří Sinhálci, s významnou komunitou srílanských Maurů soustředěnou kolem města Beruwala – což odráží staletou arabskou obchodní tradici města. Mešita Kechimalai v Beruwala, stojící na výběžku nad zálivem, je považována za jednu z nejstarších mešit na Sri Lance a označuje místo, kde podle tradice poprvé přistáli na ostrově arabští obchodníci.

Buddhistické chrámy jsou rozmístěny po celém distriktu. Kromě Gangatilaka Vihara lemují vnitrozemské silnice menší vesnické chrámy s malovanými interiéry a vchody s vytesanými měsíčními kameny. O dnech pója (úplňku) bývají tyto chrámy plné věřících.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě distriktu Kalutara?

Podnebí distriktu určuje především jihozápadní monzun, který obvykle přichází v květnu a do září slábne. Nejsušší a nejstálejší počasí trvá od listopadu do dubna, kdy je moře klidnější a podmínky na pláži spolehlivé. Říjen může přinést vydatné meziomonzunové deště, ale distrikt bývá vážněji zaplaven jen zřídka. I ve vlhčích měsících zůstává vnitrozemí – zahrady koření a výlety po řece – dostupné a krajina se zbarví do syté, hluboké zeleně.

Jak je distrikt Kalutara spravován?

Kalutara je jedním z 25 správních distriktů Sri Lanky a patří do Západní provincie. Sekretariát distriktu se sídlem ve městě Kalutara řídí 14 obvodů divizních sekretariátů, které se dále dělí na 762 obvodů Grama Niladhari. Sčítání lidu v roce 2012 zaznamenalo v distriktu přibližně 1,2 milionu obyvatel. Protože distrikt leží přímo jižně od města Colombo, je urbanizace nejvyšší v severních městech Panadura a Bandaragama, zatímco jižní a východní oblasti zůstávají převážně zemědělské.

Jaká zvířata mohu v distriktu Kalutara vidět?

Distriktu nedominují velcí savci tak jako oblastem Yala nebo Wilpattu, ale podél jeho říčních systémů a mokřadů žije bohatá rozmanitost ptáků. V ostrůvcích vnitrozemského lesa lze občas zahlédnout languře a makaky. V ústí řeky Kalu Ganga žijí varani, krokodýli bahenní a několik druhů ledňáčků. Mořské želvy hnízdí na plážích mezi městy Kalutara a Beruwala, zejména od listopadu do dubna.