Distrikt Nuwara Eliya

Distrikt Nuwara Eliya, ležící v nadmořské výšce 1 868 metrů (6 128 stop) v Centrální provincii Sri Lanky, je nejvýše položenou a nejchladnější horskou oblastí ostrova. Název distriktu pochází ze sinhálského výrazu pro „město světla“ nebo „město na pláni“ a jeho mírný vzduch, zvlněné čajové plantáže a výrazně koloniální ráz ulic ho odlišují od všech ostatních koutů Sri Lanky. Ať vás láká mlžná procházka národním parkem Horton Plains, rituál odpoledního šálku jednodruhového cejlonského čaje, nebo sváteční ruch dubnové dostihové sezóny, distrikt odmění ty, kdo ho poznávají bez spěchu.

Jaký je zeměpis a podnebí distriktu Nuwara Eliya?

Distrikt leží uvnitř prstence vrcholů, které tvoří páteř centrální vysočiny Sri Lanky. Pidurutalagala, vysoká 2 524 metrů, je nejvyšší horou země a tyčí se přímo nad městem. Terén přechází od strmých zalesněných srázů k otevřeným travnatým pláním a obdělávaným čajovým svahům a vytváří mozaiku stanovišť, jaká nenajdete nikde jinde na ostrově.

Podnebí je subtropické horské – po celý rok mírné, s průměrnou roční teplotou kolem 16 °C (61 °F). Výrazné období sucha tu není; mlhy a slabý déšť přicházejí s oběma monzuny. V nejchladnějších měsících (od prosince do února) mohou noční teploty na exponovaných místech klesnout téměř k bodu mrazu, dny však zůstávají jasné a slunečné. Duben přináší sušší a slunečnější počasí, které se kryje s největší sváteční sezónou distriktu.

Jaký je vztah Nuwara Eliya k cejlonskému čaji?

Nuwara Eliya je všeobecně považována za oblast, kde vznikají nejjemnější čaje Sri Lanky. Vysoká nadmořská výška, chladné teploty a nízká vlhkost podporují pomalý růst lístků, v nichž se koncentrují jemné květinové látky, jimiž se cejlonský čaj z Nuwara Eliya odlišuje od výraznějších nížinných odrůd. Plantáže distriktu obvykle produkují čaje se světlým nálevem, svěžím charakterem a čistým, lehce travnatým dozvukem.

Mnoho plantáží vítá návštěvníky na prohlídkách továren, kde můžete sledovat cestu lístku od vadnoucích žlabů přes svinování a oxidaci až po sušení. Čajové zahrady Bluefield, ležící kousek za městem, patří k nejdostupnějším fungujícím plantážím otevřeným veřejnosti. Hotel Heritance Tea Factory přestavěl historickou budovu továrny na plnohodnotný hotel, kde hosté spí mezi původními stroji.

Jak se Nuwara Eliya stala „Malou Anglií“?

Město založil v roce 1846 sir Samuel Baker, britský cestovatel známý především plavbou po horním Nilu a Albertově jezeře. Baker poznal, že horské podnebí se neobyčejně hodí k evropskému osídlení i rekreaci, a pustil se do stavby farmy a loveckého zámečku. Během jedné generace se z města stalo plnohodnotné horské letovisko – s dostihovou dráhou, golfovým klubem, zahradami v anglickém stylu a penziony inspirovanými tudorovskou architekturou.

Britští státní úředníci a plantážníci sem utíkali před nejteplejšími měsíci roku a pěstovali zábavy z domova: hon na lišku, pólo, kriket a golf. Odkaz této éry je dodnes patrný v architektuře distriktu. Hill Club, Grand Hotel a řada soukromých bungalovů stále nesou znaky pozdně viktoriánského a edvardiánského stylu – kamenné fasády, krby a pečlivě udržované trávníky. Grand Hotel, Nuwara Eliya zůstává jednou z adres s nejbohatší historií v zemi.

Jaké jsou hlavní přírodní zajímavosti distriktu Nuwara Eliya?

Přírodním klenotem distriktu je národní park Horton Plains, náhorní plošina zapsaná na seznam světového dědictví UNESCO, která zahrnuje zhruba 3 160 hektarů horských travnatých plání a mlžného lesa. Nejslavnějším místem parku je World's End (Konec světa), téměř svislý sráz s převýšením kolem 870 metrů – jedna z nejdramatičtějších vyhlídek v jižní Asii. Okružní trasa vede také kolem vodopádu Baker's Falls, širokého vodopádu v hustém lese. Přijďte před 9. hodinou ranní, abyste zastihli jasný výhled dřív, než se přivalí mraky.

Národní park Galway's Land, malý ostrůvek horského lesa nedaleko jezera Gregory, chrání řadu druhů endemických pro srílanskou vysočinu. Žijí tu divoká prasata, muntžaci a languři (purple-faced langur). Pozorovatelé ptáků sem přijíždějí za druhy dull-blue flycatcher, Sri Lanka white-eye a yellow-eared bulbul – všechno horské endemity, které jsou v nižších polohách vidět jen zřídka.

• Jezero Gregory: Nádrž vybudovaná v britské éře, dnes oblíbená pro projížďky na lodičkách a procházky podél břehu. Okolní park je brzy ráno klidným místem.
• Viktoriin park: Dobře udržovaná veřejná zahrada v centru města, obzvlášť barevná v době květu mezi březnem a květnem a znovu v srpnu.
• Chrám Seetha Amman: Hinduistická svatyně u potoka Sita Eliya, kterou tradice spojuje s eposem Rámájana; stojí za krátkou zastávku pro návštěvníky, které zajímá náboženská krajina ostrova.
• Vodopád Lover's Leap: Štíhlý vodopád, k němuž vede krátká procházka z nedaleké čajové plantáže, s výhledy na okolní svahy.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Nuwara Eliya?

Distrikt je přístupný po celý rok, ale dvě nejvýraznější období vyhovují různým typům cestovatelů. Leden až březen přináší chladné, jasné dny ideální pro procházky po Horton Plains – zvířata jsou aktivní a travnaté pláně jsou po severovýchodním monzunu nejzelenější. Duben je sezónou slavností: město se zaplní při oslavách sinhálského a tamilského Nového roku a atmosféra je sváteční a plná energie.

Od května do července může jihozápadní monzun přinést vydatné deště, zejména na západních svazích, i když mlha dodává čajové krajině zvláštní atmosféru. Od srpna do listopadu bývá na východní straně hor obecně sušeji, takže jde o spolehlivé období pro jednodenní výlety na Horton Plains a pozorování ptáků v Galway's Land. Cesty o prodloužených víkendech a dubnových svátcích je nejlepší rezervovat s velkým předstihem – distrikt je v těchto obdobích mimořádně oblíbený u domácích turistů.

Co se v Nuwara Eliya děje během dubnové sezóny?

Sváteční kalendář začíná 1. dubna a během čtyř týdnů vrcholí závodem Governor's Cup, rovinovým dostihem na devět furlongů na historickém dostihovém závodišti Nuwara Eliya. Dostihový program přitahuje diváky z celého ostrova. Milovníci motorismu navštěvují závody do vrchu Mahagastotte a Radella – závod Mahagastotte se jezdí od roku 1934, takže patří k nejdéle pořádaným motoristickým akcím v jižní Asii. Program pro příznivce řízení a terénních vozů doplňuje silniční závod Nuwara Eliya Road Race a přejezd jezera Gregory vozy 4x4 (4x4 Lake Cross).

Golfový klub Nuwara Eliya pořádá po celý měsíc turnaje na jednom z nejvýše položených golfových hřišť v Asii. Sezónu uzavírá květinová výstava, která odráží viktoriánské zahradnické tradice distriktu. V hotelech se většinu večerů konají akce a ubytování bývá vyprodané měsíce předem.

Jak se dostanu z města Colombo do Nuwara Eliya?

Nejmalebnější možností je vlak z nádraží Colombo Fort do stanice Nanu Oya, nejbližší stanice hlavní trati k městu Nuwara Eliya – cesta trvá zhruba šest hodin horami a úsek mezi Kandy a Nanu Oya je považován za jednu z nejvelkolepějších železničních tratí v Asii. Z Nanu Oya urazíte zbývajících 9 kilometrů do města taxíkem nebo tuk-tukem. Místa ve vyhlídkovém voze nebo v první třídě si na víkendy a svátky rezervujte s dostatečným předstihem.

Po silnici je Nuwara Eliya od města Colombo vzdálena přibližně 180 kilometrů po silnici A7; jízda obvykle trvá pět až šest hodin podle provozu a stavu silnic. Pohodlný soukromý transfer od dveří ke dveřím vám zajistí Lakpura. Distrikt je také přirozeným spojením mezi itinerářem po Kandy a cíli v provincii Uva, zejména městečkem Ella, které leží zhruba 60 kilometrů na jihovýchod po silnici A5 do města Welimada a dále po horské silnici A16.

Jakou divokou zvěř mohu v distriktu Nuwara Eliya vidět?

V distriktu žije pozoruhodná koncentrace endemických horských druhů. Na Horton Plains jsou nejvyhledávanějšími savci levhart, jelen sambar a huňatý „medvědí“ langur (purple-faced langur), pozorování však vyžaduje trpělivost a časné vstávání. Na travnatých pláních žije řada horských ptáků, které jinde najdete jen vzácně: hledejte pied bush chat, Sri Lanka bush warbler a Indian blue robin během zimních měsíců na severní polokouli, kdy k místním druhům přibývají tažné.

Ostrůvky mlžného lesa na Horton Plains a v jejich okolí poskytují útočiště také endemickým plazům a obojživelníkům. V potocích protékajících rezervací žije endemická žába mountain stream frog a po dešti bývají okraje lesa dobrým místem pro pozorování ve dne aktivních ještěrů. Galway's Land, ležící blíže městu a méně navštěvovaný, bývá brzy ráno klidnějším místem k pozorování ptáků.