Distrikt Batticaloa

Distrikt Batticaloa zaujímá klidný, ale podmanivý úsek východního pobřeží Sri Lanky – plochou pobřežní nížinu lemovanou Indickým oceánem, protkanou lagunami a ukotvenou městem, které je po staletí centrem tamilské kultury. Cestovatelé spěchající mezi městem Colombo a Kulturním trojúhelníkem jej dlouho přehlíželi, ty, kdo se sem vydají, však distrikt odmění klidnými plážemi, skutečně neobvyklými přírodními jevy a živou tradicí hudby a řemesel.

Co je Batticaloa a kde leží?

Město Batticaloa leží zhruba 111 km jižně od Trincomalee na východním pobřeží Sri Lanky a je postaveno na ostrově uprostřed vlastní laguny – díky této poloze má osobitý charakter města obklopeného vodou. Je správním střediskem distriktu Batticaloa a sídlem Východní univerzity Sri Lanky, což z něj činí intelektuální a obchodní centrum regionu.

Jméno, které používá většina cestovatelů, je portugalskou podobou původního tamilského názvu Matakkalappu (psáno také Mattakkalappu), odvozeného z tamilských slov znamenajících zhruba „plochá laguna“ – výstižný popis nízko položeného terénu. Místní obyvatelé v celém distriktu dodnes používají tamilský název, který se na mnoha dopravních značkách objevuje vedle sinhálského přepisu.

Co jsou „zpívající ryby“ z Batticaloa?

Batticaloa nese neoficiální přízvisko Země zpívajících ryb, které si vysloužila díky zvláštnímu akustickému jevu v laguně Batticaloa u mostu Kallady. Za klidných nocí – zejména kolem úplňku – prý z hlubin vody stoupá slabé, melodické hučení. Za jeho zdroj se považují měkkýši nebo jiní vodní živočichové, žádné jednoznačné vědecké vysvětlení však spor zatím neuzavřelo. Zvuky v 60. letech s pomocí reverenda P. Langa, katolického kněze působícího ve městě, nahrála a odvysílala Sri Lanka Broadcasting Corporation. Ať už zvuk zaslechnete, nebo ne, samotný most je skvělým místem k pozorování laguny za soumraku.

Jaké jsou hlavní laguny a vodní toky distriktu?

Krajinu distriktu Batticaloa určují tři laguny:

• Laguna Batticaloa – největší z nich, dlouhá asi 56 km a s rozlohou přibližně 162 km². Táhne se od obce Pankudaweli na severu po město Kalmunai na jihu a leží v ní několik ostrovů, mezi nimi Puliayantheevu, Buvolí ostrov a Kostěný ostrov. Pevninu propojuje síť mostů; most Lady Manning v Kallady je hlavní tepnou spojující město s jižními částmi distriktu.
• Laguna Valaichchenai – menší laguna severně od města, která ústí do stejnojmenné řeky.
• Laguna Vakari (Panichchankerni) – odlehlejší vodní plocha v severních částech distriktu, méně navštěvovaná, ale bohatá na ptactvo.

Tyto laguny společně živí rybářské komunity, tažné vodní ptáky i pás mangrovů, který chrání pobřeží. Plavba lodí po laguně Batticaloa je poklidným způsobem, jak zblízka pozorovat volavky, nesyty indické a ledňáčky.

Jaké pláže jsou v okolí Batticaloa?

Pobřeží distriktu tvoří převážně jemný písek a na několika místech velmi mělká voda sahající daleko od břehu – ideální pro rodiny a pro ty, kdo chtějí plavat bez silného příboje.

Záliv Pasikudah, asi 35 km severozápadně od města Batticaloa, je hlavní plážovou destinací distriktu. Záliv je přirozeně chráněn před otevřeným oceánem a písčité dno zůstává mělké – zhruba 150 až 200 metrů od břehu – takže je bezpečný i pro neplavce. Podél zálivu stojí skupina rezortních hotelů a provozovatelé vodních sportů nabízejí šnorchlování a jízdu na kajaku. Národní park Pigeon Island, delší jízdou dál na sever u Nilaveli v distriktu Trincomalee, si někteří k pobytu v Pasikudah přidávají kvůli šnorchlování na útesech.

Pláž Kalkudah navazuje na Pasikudah ze severu a je širší, klidnější a méně zastavěná – dobrá volba pro ranní procházku nebo piknik mimo pás rezortů.

Pláž Kallady přímo ve městě Batticaloa se táhne podél zhruba 4 km pobřeží. Je to stejně tak pracovní jako rekreační pláž a pozorování kánoí s výložníkem, které se za svítání vracejí na břeh, patří k nejpamátnějším drobným radostem města.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě distriktu Batticaloa?

Na východním pobřeží platí jiný monzunový cyklus než na jihu a západě ostrova. Severovýchodní monzun přináší vydatné deště mezi listopadem a lednem, s průměrnými teplotami kolem 25 °C. Období od března do září je na tomto pobřeží sušší a slunečnější, a proto je preferovanou dobou k cestování – zatímco jih a západ Sri Lanky bičuje jihozápadní monzun, v Batticaloa bývá často jasno.

Od března do května jsou podmínky nejteplejší, s průměrnými maximálními teplotami kolem 32 °C. Vlhkost je po celý rok trvale mírná. Distrikt má průměrný roční úhrn srážek kolem 1 650 mm, z nichž většina spadne v měsících severovýchodního monzunu.

Jak se dostanu do Batticaloa z města Colombo?

Nejpraktičtější možnosti jsou silnice, železnice nebo letadlo.

• Po silnici: Z města Colombo do Batticaloa je to zhruba 310 km po silnici Colombo–Kandy–Mahiyanganaya, za dobrých podmínek obvykle 6–7 hodin jízdy. Nejpohodlnější volbou je soukromý transfer; Lakpura vám zajistí přepravu ode dveří ke dveřím z Mezinárodního letiště Bandaranaike u města Colombo přímo do vašeho hotelu v Batticaloa.
• Vlakem: Sri Lanka Railways provozuje spoje ze stanice Colombo Fort do Batticaloa přes Habarana a Valaichchenai. Doba jízdy se výrazně liší; k dispozici jsou noční vlaky, ve kterých můžete cestu prospat.
• Letadlem: Cinnamon Air a další charteroví dopravci spojují letiště Ratmalana (RML) v Colombo s letištěm Batticaloa (BTC). Let trvá méně než hodinu a je nejrychlejší možností, jízdní řády jsou však omezené a je třeba je předem ověřit.

Jaká kulturní a historická místa najdeme v distriktu Batticaloa?

Tamilské dědictví distriktu je nejvíce patrné v chrámech, mešitách a stavbách z koloniální doby. Vedle tamilské většiny zde žije početná muslimská komunita a obě tradice zanechaly po celém distriktu osobitou architekturu.

Pevnost Batticaloa postavili Portugalci na počátku 17. století a později ji obsadili Nizozemci a Britové. Dnes v ní sídlí srílanské vládní úřady, a přestože je přístup dovnitř omezený, hradby a okolní příkop dávají jasnou představu o původních rozměrech.

Hinduistický chrám Mamangam a několik významných kovilů – hinduistických chrámů – v okolí města jsou živými místy uctívání. Každoroční slavnosti, zejména ty spojené s božstvem Kataragama, přitahují poutníky z celého distriktu.

Kattankudy, hustě osídlené pobřežní město asi 8 km jižně od Batticaloa, je jedním z nejkoncentrovanějších muslimských sídel na Sri Lance a na malé ploše se v něm nacházejí desítky mešit – neobvyklá městská krajina, kterou stojí za to prozkoumat s místním průvodcem.

Jaké zážitky v přírodě distrikt nabízí?

Za lagunami a plážemi se vnitrozemí distriktu otevírá do křovinatého lesa a rýžových polí, kde žije široká škála ptáků. Okraje lagun přitahují velké brodivé ptáky a od října i tažné bahňáky, kdy na mokřady východního pobřeží začínají přilétat ptáci ze Střední Asie.

Na území distriktu neleží žádný velký národní park, ale hlubinný rybolov u pobřeží Batticaloa je zavedenou aktivitou, zejména pro hosty rezortů v Pasikudah. Když to stav moře dovolí, je možný rybolov na útesech, noční lov olihní i příležitostný vlečný rybolov na otevřeném moři.

Jakými pokrmy a místními produkty je Batticaloa známá?

Místní kuchyně se pevně opírá o tamilské a muslimské tradice a základem každého jídla je rýže s kari. Hlavní surovinou jsou mořské plody – čerstvé z laguny i z oceánu: lagunové krevety, krabi a různé útesové ryby se připravují s kokosem, tamarindem a s pořádnou dávkou chilli.

Batticaloa je známá také svým kysaným mlékem (curd) z buvolího mléka a sladkostmi kavum a dalšími, připravovanými na svátky. Pouliční jídlo v okolí tržiště Kallady je pestré a levné a jídlo v místním muslimském hotelu (srílanský výraz pro jednoduchou restauraci) je jedním z nejspolehlivějších způsobů, jak se dobře najíst za velmi málo peněz.