Distrikt Ampara

Distrikt Ampara leží na jihovýchodě Sri Lanky ve Východní provincii a zaujímá plochu přibližně 4 415 čtverečních kilometrů. Vznikl v dubnu 1961 vyčleněním z jižní části distriktu Batticaloa a patří k etnicky a nábožensky nejrozmanitějším distriktům země – žijí zde vedle sebe sinhálské, srílanské tamilské a srílanské maurské komunity. Správní středisko distriktu, město Ampara, leží zhruba v zeměpisném středu distriktu a slouží jako jeho administrativní centrum.

Kde přesně leží distrikt Ampara a jaké má hranice?

Ampara na severu sousedí s distrikty Polonnaruwa a Batticaloa, na východě s Indickým oceánem, na jihu s distriktem Hambantota a na západě s distrikty Monaragala a Badulla. Díky této poloze má distrikt neobvykle pestrý charakter: jeho pobřeží hledí na otevřený oceán, zatímco vnitrozemí zasahuje do rovin suché zóny a lesních rezervací.

Jedna zeměpisná zvláštnost, kterou je dobré znát před cestou: severozápadní výběžek distriktu – oblast divizního sekretariátu Dehiyattakandiya – je od zbytku distriktu Ampara fyzicky oddělen nádrží Maduru Oya. Kdo jede autem mezi Dehiyattakandiya a pobřežím, měl by si trasu naplánovat předem, protože kvůli nádrži je nutná výrazná objížďka přes Polonnaruwa nebo Kantalai.

Čím je distrikt Ampara nejznámější?

Pro většinu návštěvníků je hlavní atrakcí distriktu Ampara národní park Gal Oya, jedno z největších chráněných území Sri Lanky a jediný park v zemi, kde se zvířata pozorují především z lodi na nádrži Senanayake Samudraya – největší nádrži na ostrově. Často zde lze vidět slony plavající mezi ostrovy, což je podívaná, kterou jinde v Asii zažijete jen zřídka.

Kromě národního parku nabízí distrikt působivou směs starověkých buddhistických a hinduistických poutních míst, dlouhý úsek převážně nezastavěného pobřeží a úrodnou zemědělskou půdu, v níž převládá pěstování rýže. Pánev Ampara bývala součástí starověké hydraulické civilizace, která udržovala život v suché zóně, a krajinu dodnes protíná síť zavlažovacích nádrží (wewas) budovaných po mnoho staletí.

Jaké přírodní zajímavosti mohou návštěvníci v distriktu Ampara poznat?

• Národní park Gal Oya: Safari z lodi na nádrži Senanayake Samudraya nabízí setkání s divokými slony, vodními ptáky, krokodýly a občas i levhartem na břehu. V parku leží také Inginiyagala, kde přehrada dokončená na počátku 50. let 20. století vytvořila nádrž Senanayake Samudraya.
• Národní park Lahugala Kitulana: Menší, specializovaná rezervace známá velkými stády slonů, která se v období sucha (obvykle od června do září) shromažďují u nádrže Lahugala.
• Národní park Maduru Oya: Tato rezervace ležící na hranici s distriktem Polonnaruwa chrání v hustém lese suché zóny slony, levharty a bohatý ptačí svět.
• Arugam Bay: Světoznámé místo pro surfování na jižním pobřeží distriktu, pravidelně řazené mezi nejlepší pravotočivé point breaky v Asii. Záliv slouží také jako výchozí bod pro výlety za pozorováním ptáků do nedalekých lagun a pro plavby lodí za delfíny.
• Laguny Panama a Pottuvil: Tyto pobřežní mokřady nedaleko Arugam Bay lákají velké množství tažných bahňáků i stálých vodních ptáků, a jsou proto vydatnými zastávkami pro ornitology.

Jaká jsou nejvýznamnější kulturní a náboženská místa v distriktu Ampara?

V distriktu Ampara je vysoká koncentrace starověkých náboženských památek, z nichž mnohé pocházejí z období Anuradhapura a Polonnaruwa. K nejnavštěvovanějším patří:

• Digavapi (Digavapi Raja Maha Viharaya): Jedno ze šestnácti nejposvátnějších buddhistických míst na Sri Lance, které podle tradice navštívil Buddha. Je významným poutním cílem sinhálských buddhistů.
• Muhudu Maha Viharaya: Starověký chrám u Pottuvil, který podle legendy označuje místo, kde po své plavbě po moři přistála Vihara Maha Devi. Archeologické nálezy dokládají osídlení z prvních staletí našeho letopočtu.
• Dny poya v Digavapi: Starověká stúpa v Digavapi je dodnes živým místem uctívání a ve dnech poya (úplňku) ji navštěvují velké zástupy poutníků.
• Mešita v Kalmunai: Kalmunai, nejlidnatější město distriktu, je převážně muslimské městské centrum s několika historicky významnými mešitami.

Díky mnohonáboženskému charakteru distriktu můžete během krátké jízdy navštívit buddhistické viháry, hinduistické kovily, mešity i kostely z koloniální doby – soustředění různých vyznání, které odráží složité společenské dějiny distriktu Ampara.

Jak zemědělská krajina distriktu Ampara ovlivňuje návštěvu?

Distrikt patří k nejproduktivnějším oblastem pěstování rýže na Sri Lance. Rýžová pole suché zóny, zavlažovaná starověkou soustavou nádrží i novějšími zavlažovacími díly Rozvojového programu Gal Oya z 50. let 20. století, dávají krajině mezi říjnem a lednem, kdy jsou pole zaplavená a svěže zelená, její typický plochý a otevřený ráz. Cesta vnitrozemím v době sklizně (obvykle v únoru a březnu) nabízí živý obraz tradičního venkovského života na Sri Lance.

Podél pobřežního pásu jsou běžné kokosové háje a distrikt produkuje také cukrovou třtinu a řadu druhů zeleniny pro trh. Zájemci o agroturistiku najdou neformální příležitosti ve vesnicích kolem města Ampara a obce Uhana.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě distriktu Ampara?

Ampara leží v suché zóně Sri Lanky a řídí se režimem severovýchodního monzunu. Nejsušší a nejspolehlivěji slunečné období trvá přibližně od května do září, což se kryje s nejlepšími podmínkami pro safari v parcích Gal Oya a Lahugala i pro surfování v Arugam Bay. Hlavní surfařská sezóna v zálivu vrcholí mezi červnem a srpnem.

Severovýchodní monzun přináší déšť mezi říjnem a lednem, kdy mohou být některé vedlejší cesty v národních parcích obtížně sjízdné, zároveň však doplní nádrže a promění rýžová pole. Toto období mimo hlavní sezónu může být přínosné pro pozorování ptáků, protože od října přilétají tažné druhy. Teploty zůstávají celoročně teplé, obvykle v rozmezí od zhruba 25 °C až po něco málo přes 30 °C.

Jak se dostanu do distriktu Ampara z města Colombo?

Nejběžnější silniční trasa z města Colombo vede po Jižní dálnici do Hambantota a odtud na sever přes Monaragala; podle cílového místa měří zhruba 320 až 350 kilometrů – za běžných podmínek počítejte s pěti až šesti hodinami jízdy soukromým vozem. Alternativní trasa vede přes Kandy a Mahiyanganaya; je pomalejší, ale prochází působivější krajinou pahorkatiny.

Vnitrostátní letecké spojení propojuje letiště Ratmalana (RML) v Colombo s letištěm Ampara (ADP); lety provozují v nepravidelných intervalech domácí dopravci. Doba letu je krátká – kolem 45 minut – a tato možnost vám ušetří dlouhou cestu po silnici, jízdní řády je však třeba předem ověřit, protože se spoje mohou sezónně měnit.

Jaký je kulturní a demografický charakter distriktu Ampara?

Ampara patří k nejrozmanitějším distriktům Sri Lanky. Obyvatelstvo – podle sčítání z roku 2012 přibližně 648 000 lidí – tvoří srílanští muslimové (Maurové), Sinhálci a srílanští Tamilové, přičemž muslimové jsou v mnoha částech distriktu největší komunitou. Tato rozmanitost je patrná i v ulicích: mešity, kovily, viháry a kostely stojí kousek od sebe a hlavní trhy odrážejí prolínání kulinářských a kulturních tradic.

Občanský konflikt, který skončil v roce 2009, distrikt výrazně zasáhl. Vysídlení, poškozená infrastruktura a hospodářský rozvrat zanechaly trvalé stopy, i když následující roky přinesly výrazné zotavení. Nové silnice, obnovené školy a oživení cestovního ruchu – zejména v Arugam Bay – svědčí o odolnosti distriktu. Většina vysídlených komunit se vrátila a oblast je dnes považována za bezpečnou a pro cestovatele dostupnou.

Jaké praktické tipy by cestovatelé měli znát před návštěvou distriktu Ampara?

• V hlavní surfařské sezóně (od června do srpna) si ubytování v Arugam Bay a okolí rezervujte s dostatečným předstihem, protože kvalitní penziony se rychle zaplní.
• Safari z lodi v národním parku Gal Oya závisí na počasí; důrazně doporučujeme odjezdy brzy ráno, kvůli klidné hladině i lepší šanci na pozorování zvířat.
• Silniční síť ve vnitrozemí se výrazně zlepšila, ale některé vedlejší cesty k chrámům a nádržím zůstávají nezpevněné – vhodnější je vůz se středně vysokou světlou výškou.
• Při návštěvě náboženských míst se oblékejte decentně, zejména v Digavapi a Muhudu Maha Viharaya, které jsou dodnes živými poutními centry.
• V distriktu se mluví převážně sinhálsky a tamilsky; angličtině rozumějí v turistických oblastech a hotelech, ve venkovských vesnicích však méně.