அம்பாறை மாவட்டம்

அம்பாறை மாவட்டம் இலங்கையின் தென்கிழக்கில், கிழக்கு மாகாணத்துக்குள் அமைந்துள்ளது; இதன் பரப்பளவு ஏறத்தாழ 4,415 சதுர கிலோமீட்டர். 1961 ஏப்ரலில் மட்டக்களப்பு மாவட்டத்தின் தெற்குப் பகுதியிலிருந்து பிரித்து உருவாக்கப்பட்ட இது, நாட்டின் இன, சமயப் பன்முகத்தன்மை மிக்க மாவட்டங்களில் ஒன்றாகும் — சிங்களவர், இலங்கைத் தமிழர், இலங்கைச் சோனகர் ஆகிய சமூகங்கள் இங்கு அருகருகே வாழ்கின்றனர். மாவட்டத் தலைநகரான அம்பாறை நகரம் ஏறத்தாழ மாவட்டத்தின் புவியியல் மையத்தில் அமைந்து, அதன் நிர்வாக மையமாகச் செயற்படுகிறது.

அம்பாறை மாவட்டம் சரியாக எங்குள்ளது, அதன் எல்லைகள் யாவை?

அம்பாறையின் வடக்கே பொலன்னறுவை, மட்டக்களப்பு மாவட்டங்களும், கிழக்கே இந்தியப் பெருங்கடலும், தெற்கே அம்பாந்தோட்டை மாவட்டமும், மேற்கே மொனராகலை, பதுளை மாவட்டங்களும் எல்லைகளாக உள்ளன. இந்த அமைவிடம் மாவட்டத்துக்கு வழக்கத்துக்கு மாறான பன்முக இயல்பைத் தருகிறது: அதன் கரையோரம் திறந்த கடலை நோக்கியிருக்க, உள்நாட்டுப் பகுதி உலர் வலயச் சமவெளிகளுக்குள்ளும் வன ஒதுக்கீடுகளுக்குள்ளும் நீள்கிறது.

பயணத்துக்கு முன் அறிந்திருக்க வேண்டிய ஒரு புவியியல் தனித்தன்மை: மாவட்டத்தின் வடமேற்கு நீட்சியான தெஹியத்தகண்டிய பிரதேச செயலகப் பகுதி, மாதுறு ஓயா நீர்த்தேக்கத்தால் அம்பாறையின் ஏனைய பகுதிகளிலிருந்து பௌதிக ரீதியாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. தெஹியத்தகண்டியவுக்கும் கரையோரத்துக்கும் இடையே வாகனத்தில் பயணிப்போர் அதற்கேற்பத் தமது பாதையைத் திட்டமிட வேண்டும்; ஏனெனில் இந்த நீர்த்தேக்கம் காரணமாகப் பொலன்னறுவை அல்லது கந்தளாய் ஊடாகக் கணிசமான சுற்றுவழியில் செல்ல வேண்டியிருக்கும்.

அம்பாறை மாவட்டம் எதற்காக மிகவும் அறியப்பட்டது?

பெரும்பாலான பார்வையாளர்களுக்கு அம்பாறையின் தலையாய ஈர்ப்பு கல் ஓயா தேசியப் பூங்கா ஆகும் — இலங்கையின் மிகப்பெரிய பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் ஒன்றான இது, தீவின் மிகப்பெரிய நீர்த்தேக்கமான சேனநாயக்க சமுத்திரத்தில் முதன்மையாகப் படகு மூலம் வனவிலங்குகளைக் கண்டுகளிக்கும் நாட்டின் ஒரே பூங்காவாகும். தீவுகளுக்கு இடையே யானைகள் நீந்திச் செல்வது இங்கு அடிக்கடி காணப்படுகிறது — ஆசியாவின் வேறு இடங்களில் அரிதாகவே காணக்கிடைக்கும் காட்சி இது.

தேசியப் பூங்காவுக்கு அப்பால், பண்டைய பௌத்த, இந்து யாத்திரைத் தலங்கள், பெரும்பாலும் அபிவிருத்தி செய்யப்படாத நீண்ட கரையோரம், நெற்செய்கை மேலோங்கிய வளமான விவசாய நிலம் ஆகியவற்றின் ஈர்க்கும் கலவையை இந்த மாவட்டம் கொண்டுள்ளது. அம்பாறைப் படுகை ஒரு காலத்தில் உலர் வலயத்தை வாழவைத்த பண்டைய நீர்ப்பாசன நாகரிகத்தின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது; பல நூற்றாண்டுகளாகக் கட்டப்பட்ட நீர்ப்பாசனக் குளங்களின் (வெவ) வலையமைப்பு இன்றும் நிலத்தோற்றத்தில் பதிந்துள்ளது.

அம்பாறையில் பார்வையாளர்கள் எந்த இயற்கை ஈர்ப்புகளை ஆராயலாம்?

• கல் ஓயா தேசியப் பூங்கா: சேனநாயக்க சமுத்திரத்தில் படகுச் சஃபாரிகள் மூலம் காட்டு யானைகள், நீர்ப்பறவைகள், முதலைகள், சில வேளைகளில் கரையோரத்தில் சிறுத்தை ஆகியவற்றைக் காணலாம். 1950களின் முற்பகுதியில் நிறைவுசெய்யப்பட்ட ஓர் அணை சேனநாயக்க சமுத்திர நீர்த்தேக்கத்தை உருவாக்கிய இங்கினியாகலவும் இப்பூங்காவில் அடங்குகிறது.
• லாகுகலை கித்துலான தேசியப் பூங்கா: வறட்சிக் காலத்தில் (பொதுவாக ஜூன் முதல் செப்டம்பர் வரை) லாகுகலைக் குளத்தைச் சுற்றி ஒன்றுகூடும் பெரிய யானைக் கூட்டங்களுக்குப் பெயர் பெற்ற, சிறிய, சிறப்பு ஒதுக்கீடு.
• மாதுறு ஓயா தேசியப் பூங்கா: பொலன்னறுவையுடனான மாவட்ட எல்லையின் இருபுறமும் பரந்துள்ள இந்த ஒதுக்கீடு, அடர்ந்த உலர் வலயக் காட்டில் யானைகளையும் சிறுத்தைகளையும் வளமான பறவையினங்களையும் பாதுகாக்கிறது.
• அறுகம் குடா: மாவட்டத்தின் தெற்குக் கரையோரத்திலுள்ள உலகப் புகழ்பெற்ற அலைச்சறுக்கு இடம்; ஆசியாவின் தலைசிறந்த வலப்பக்க முனை அலைகளில் ஒன்றாகத் தொடர்ந்து மதிப்பிடப்படுகிறது. அருகிலுள்ள களப்புகளுக்கான பறவை பார்க்கும் சுற்றுலாக்களுக்கும், கடலில் டொல்பின்களைக் காணும் படகுப் பயணங்களுக்கும் இந்தக் குடா தளமாகவும் விளங்குகிறது.
• பாணமை, பொத்துவில் களப்புகள்: அறுகம் குடாவுக்கு அருகிலுள்ள இந்தக் கரையோரச் சதுப்பு நிலங்கள் கணிசமான எண்ணிக்கையிலான வலசைக் கரைப்பறவைகளையும் நிரந்தர நீர்ப்பறவைகளையும் ஈர்க்கின்றன; இதனால் பறவை ஆர்வலர்களுக்குப் பயனுள்ள நிறுத்தங்களாக அமைகின்றன.

அம்பாறை மாவட்டத்தின் முக்கியப் பண்பாட்டு, சமயத் தலங்கள் யாவை?

அம்பாறையில் பண்டைய சமய நினைவுச்சின்னங்கள் அதிக அளவில் செறிந்துள்ளன; அவற்றில் பல அனுராதபுர, பொலன்னறுவைக் காலங்களைச் சேர்ந்தவை. அதிகம் பார்வையிடப்படுபவை:

• தீகவாபி (தீகவாபி ராஜ மகா விகாரை): இலங்கையின் பதினாறு மிகப் புனிதமான பௌத்தத் தலங்களில் ஒன்று; புத்தர் இங்கு விஜயம் செய்ததாக நம்பப்படுகிறது. சிங்கள பௌத்தர்களுக்கு இது ஒரு முக்கிய யாத்திரைத் தலமாகும்.
• முகுது மகா விகாரை: பொத்துவிலுக்கு அருகிலுள்ள ஒரு பண்டைய விகாரை; விகாரமகாதேவி தனது கடல் பயணத்தின் பின் கரையிறங்கிய இடத்தை இது குறிப்பதாக ஐதீகம் கூறுகிறது. பொது யுகத்தின் தொடக்க நூற்றாண்டுகளிலிருந்தே இங்கு மக்கள் வாழ்ந்ததைத் தொல்லியல் எச்சங்கள் காட்டுகின்றன.
• தீகவாபியில் போயா நாட்கள்: தீகவாபியிலுள்ள பண்டைய தூபி இன்றும் வழிபாட்டுத் தலமாக இயங்குகிறது; போயா (பௌர்ணமி) நாட்களில் பெருந்திரளான யாத்திரிகர்கள் இங்கு வருகின்றனர்.
• கல்முனைப் பள்ளிவாசல்: சனத்தொகை அடிப்படையில் மாவட்டத்தின் மிகப்பெரிய நகரமான கல்முனை, வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த பல பள்ளிவாசல்களைக் கொண்ட, பெரும்பான்மையாக முஸ்லிம்கள் வாழும் நகர்ப்புற மையமாகும்.

மாவட்டத்தின் பல்சமய இயல்பு காரணமாக, குறுகிய பயணத் தூரத்துக்குள் பௌத்த விகாரைகள், இந்துக் கோவில்கள், பள்ளிவாசல்கள், காலனித்துவ காலத் தேவாலயங்கள் ஆகியவற்றைப் பார்வையிடலாம் — இந்த நம்பிக்கைகளின் செறிவு அம்பாறையின் சிக்கலான சமூக வரலாற்றைப் பிரதிபலிக்கிறது.

அம்பாறையின் விவசாய நிலத்தோற்றம் ஒரு பயணத்தை எவ்வாறு வடிவமைக்கிறது?

இந்த மாவட்டம் இலங்கையின் மிக வளமான நெல் விளையும் பிராந்தியங்களில் ஒன்றாகும். பண்டைய குள முறைமையாலும் 1950களின் கல் ஓயா அபிவிருத்தித் திட்டத்தின் அண்மைய நீர்ப்பாசனப் பணிகளாலும் வாழும் உலர் வலய நெல் வயல்கள், அக்டோபர் முதல் ஜனவரி வரை வயல்கள் நீர் நிறைந்து பசுமையாக மிளிரும்போது, நிலத்தோற்றத்துக்கு அதன் தனித்துவமான தட்டையான, திறந்த உணர்வைத் தருகின்றன. அறுவடைக் காலத்தில் (பொதுவாக பெப்ரவரி, மார்ச்) உள்நாட்டுப் பகுதிகளூடாகப் பயணிப்பது பாரம்பரிய இலங்கைக் கிராம வாழ்க்கையின் தெளிவான சித்திரத்தைத் தருகிறது.

கரையோரப் பட்டியில் தென்னந்தோப்புகள் பொதுவானவை; மாவட்டம் கரும்பு மற்றும் பல்வேறு சந்தை மரக்கறிகளையும் உற்பத்தி செய்கிறது. விவசாயச் சுற்றுலாவில் ஆர்வமுள்ள பார்வையாளர்கள் அம்பாறை நகரம், உஹன ஆகியவற்றைச் சூழ்ந்த கிராமங்களில் முறைசாரா வாய்ப்புகளைக் காணலாம்.

அம்பாறை மாவட்டத்துக்குச் செல்லச் சிறந்த காலம் எது?

அம்பாறை இலங்கையின் உலர் வலயத்தில் அமைந்துள்ளது; வடகிழக்குப் பருவக்காற்று முறையைப் பின்பற்றுகிறது. மிக வறண்ட, மிக நம்பகமாக வெயில் நிலவும் காலம் ஏறத்தாழ மே முதல் செப்டம்பர் வரை ஆகும்; இது கல் ஓயா, லாகுகலை ஆகிய இடங்களில் சஃபாரிகளுக்கும் அறுகம் குடாவில் அலைச்சறுக்குக்கும் சிறந்த நிலைமைகளுடன் ஒத்துப்போகிறது. குடாவின் பிரதான அலைச்சறுக்குப் பருவம் ஜூன் முதல் ஆகஸ்ட் வரை உச்சத்தை அடைகிறது.

வடகிழக்குப் பருவக்காற்று அக்டோபர் முதல் ஜனவரி வரை மழையைக் கொண்டுவருகிறது; இதனால் தேசியப் பூங்காக்களிலுள்ள சில சிறிய வீதிகளில் பயணிப்பது கடினமாகலாம், ஆனால் குளங்கள் மீண்டும் நிரம்பி நெல் வயல்கள் உருமாறுகின்றன. அக்டோபர் முதல் வலசைப் பறவையினங்கள் வந்து சேர்வதால், இந்த உச்சமற்ற காலம் பறவை பார்ப்போருக்குப் பலனளிக்கக்கூடும். வெப்பநிலை ஆண்டு முழுவதும் சூடாகவே இருக்கும்; பொதுவாக 20களின் நடுப்பகுதி முதல் 30களின் தொடக்கம் வரை செல்சியஸ்.

கொழும்பிலிருந்து அம்பாறைக்கு எவ்வாறு செல்வது?

கொழும்பிலிருந்து மிகப் பொதுவான வீதிப் பாதை தெற்கு அதிவேக நெடுஞ்சாலை வழியாக அம்பாந்தோட்டை வரை சென்று, பின்னர் மொனராகலை ஊடாக வடக்கு நோக்கிச் செல்கிறது; இறுதி இலக்கைப் பொறுத்து ஏறத்தாழ 320 முதல் 350 கிலோமீட்டர் — சாதாரண நிலைமைகளில் தனியார் வாகனத்தில் ஐந்து முதல் ஆறு மணி நேரம் எடுக்கும். கண்டி, மகியங்கனை வழியான மாற்றுப் பாதை மெதுவானது, ஆனால் மிகக் கண்கவர் மலைநாட்டுக் காட்சிகளூடாகச் செல்கிறது.

கொழும்பிலுள்ள இரத்மலானை விமான நிலையத்தை (RML) அம்பாறை விமான நிலையத்துடன் (ADP) இணைக்கும் உள்நாட்டு விமான சேவையை உள்நாட்டு விமான நிறுவனங்கள் அவ்வப்போது இயக்குகின்றன. பறக்கும் நேரம் குறுகியது — ஏறத்தாழ 45 நிமிடங்கள் — இந்தத் தெரிவு நீண்ட வீதிப் பயணத்தைத் தவிர்க்கிறது; எனினும் சேவைகள் பருவத்துக்கேற்ப மாறக்கூடும் என்பதால் அட்டவணைகளை முன்கூட்டியே உறுதிப்படுத்திக்கொள்ள வேண்டும்.

அம்பாறை மாவட்டத்தின் பண்பாட்டு, சனத்தொகை இயல்பு என்ன?

அம்பாறை இலங்கையின் மிகப் பன்முகமான மாவட்டங்களில் ஒன்றாகும். 2012 குடிசன மதிப்பில் ஏறத்தாழ 648,000 எனப் பதிவான சனத்தொகை, இலங்கை முஸ்லிம்கள் (சோனகர்), சிங்களவர், இலங்கைத் தமிழர் ஆகியோரைக் கொண்டது; மாவட்டத்தின் பல பகுதிகளில் முஸ்லிம்களே மிகப்பெரிய தனிச் சமூகமாக உள்ளனர். இந்தப் பன்முகத்தன்மை வீதிக் காட்சிகளில் தெரிகிறது: பள்ளிவாசல்கள், கோவில்கள், விகாரைகள், தேவாலயங்கள் ஒன்றுக்கொன்று குறுகிய தூரத்தில் அமைந்துள்ளன; பிரதான சந்தைகள் சமையல், பண்பாட்டு மரபுகளின் கலவையைப் பிரதிபலிக்கின்றன.

2009இல் முடிவுக்கு வந்த உள்நாட்டு மோதல் இந்த மாவட்டத்தைக் கணிசமாகப் பாதித்தது. இடப்பெயர்வு, உட்கட்டமைப்புச் சேதம், பொருளாதாரச் சீர்குலைவு ஆகியவை நீடித்த தடங்களை விட்டுச்சென்றன; எனினும் அதன் பின்னரான ஆண்டுகளில் கணிசமான மீட்சி ஏற்பட்டுள்ளது. புதிய வீதிகள், மீளக் கட்டப்பட்ட பாடசாலைகள், சுற்றுலாவின் மறுமலர்ச்சி — குறிப்பாக அறுகம் குடாவில் — ஆகியவை மாவட்டத்தின் மீண்டெழும் திறனைப் பிரதிபலிக்கின்றன. இடம்பெயர்ந்த பெரும்பாலான சமூகங்கள் திரும்பியுள்ளன; இப்பகுதி இப்போது பயணிகளுக்குப் பாதுகாப்பானதாகவும் அணுகக்கூடியதாகவும் கருதப்படுகிறது.

அம்பாறைக்குச் செல்வதற்கு முன் பயணிகள் அறிய வேண்டிய நடைமுறை உதவிக்குறிப்புகள் யாவை?

• உச்ச அலைச்சறுக்குப் பருவத்தில் (ஜூன் முதல் ஆகஸ்ட் வரை) தரமான விருந்தினர் இல்லங்கள் விரைவாக நிரம்புவதால், அறுகம் குடாவிலும் அதைச் சுற்றியும் தங்குமிடத்தை நன்கு முன்கூட்டியே முன்பதிவு செய்யுங்கள்.
• கல் ஓயா தேசியப் பூங்காவின் படகுச் சஃபாரிகள் வானிலையைப் பொறுத்தவை; அமைதியான நீருக்கும் சிறந்த வனவிலங்குக் காட்சிகளுக்கும் அதிகாலைப் புறப்பாடுகள் பெரிதும் பரிந்துரைக்கப்படுகின்றன.
• உள்நாட்டுப் பகுதியின் வீதி வலையமைப்பு கணிசமாக மேம்பட்டுள்ளது; எனினும் கோயில்களுக்கும் குளங்களுக்குமான சில சிறிய வீதிகள் இன்னும் செப்பனிடப்படாதவை — மிதமான தரை இடைவெளி கொண்ட வாகனம் விரும்பத்தக்கது.
• சமயத் தலங்களுக்குச் செல்லும்போது, குறிப்பாக இன்றும் இயங்கும் யாத்திரை மையங்களான தீகவாபி, முகுது மகா விகாரை ஆகியவற்றுக்குச் செல்லும்போது, அடக்கமாக உடையணியுங்கள்.
• மாவட்டத்தில் முதன்மையாகச் சிங்களமும் தமிழும் பேசப்படுகின்றன; சுற்றுலாப் பகுதிகளிலும் ஹோட்டல்களிலும் ஆங்கிலம் புரிந்துகொள்ளப்படுகிறது, ஆனால் கிராமங்களில் அவ்வளவாக இல்லை.