மொனராகலை மாவட்டம்

மொனராகலை மாவட்டம் ஊவா மாகாணத்தின் தென்கிழக்குப் பகுதிகளில் அமைந்துள்ளது; இது கிழக்கு மாகாணத்தின் உலர் தாழ்நிலங்களையும் கரையை நோக்கி நீளும் வனவிலங்குகள் நிறைந்த சமவெளிகளையும் எல்லைகளாகக் கொண்டது. நிலப்பரப்பின் அடிப்படையில் இலங்கையின் மிகப்பெரிய மாவட்டங்களில் ஒன்றாக இருந்தும், மிகக் குறைவாகப் பார்வையிடப்படும் மாவட்டங்களில் ஒன்றாகவே இது உள்ளது — அவசரமற்ற நிலத்தோற்றங்கள், உண்மையான கிராமப்புற வாழ்க்கை, ஏற்பாடு செய்யப்பட்டவை போலன்றித் தற்செயலாக நிகழ்வதாக உணரப்படும் வனவிலங்குச் சந்திப்புகள் ஆகியவற்றைத் தேடும் பயணிகளை ஈர்ப்பது இந்த இயல்பே.

மொனராகலை சரியாக எங்குள்ளது, அங்கு எப்படிச் செல்வது?

மொனராகலை என்றே அழைக்கப்படும் மாவட்டத்தின் பிரதான நகரம், கொழும்பு–மட்டக்களப்பு நெடுஞ்சாலையில் கடல் மட்டத்திலிருந்து ஏறத்தாழ 151 மீ. உயரத்தில், பதுளைக்குத் தென்கிழக்கே ஏறத்தாழ 57 கி.மீ. தொலைவில் அமைந்துள்ளது. கொழும்பிலிருந்து பதுளை வீதி வழியாக வாகனத்தில் செல்ல, மலைநாட்டினூடான போக்குவரத்து நெரிசலைப் பொறுத்து, ஏறத்தாழ ஐந்து முதல் ஆறு மணி நேரம் ஆகும். கொழும்பு–மட்டக்களப்பு பாதையில் பேருந்துகள் வழக்கமாக இயங்கி மொனராகலை நகரில் நிற்கின்றன. நம்பகமான சாரதி-வழிகாட்டி ஒருவர் மூலம் ஏற்பாடு செய்யப்படும் தனியார் கார் வாடகையே, மாவட்டத்தின் சிதறிக் கிடக்கும் ஈர்ப்புகளை ஆராய மிகவும் நெகிழ்வான தெரிவாகும்.

மொனராகலையைத் தென் கரையுடன் இணைத்துப் பயணிப்போர் அம்பாந்தோட்டை அல்லது திஸ்ஸமகாராமவிலிருந்து வரலாம்; இதனால் மலைநாட்டைக் கரையோரத்துடன் இணைக்கும் சுற்றுப் பயணத்தில் இம்மாவட்டம் இயல்பான நடுப்புள்ளியாக அமைகிறது.

மொனராகலை மாவட்டம் எதற்காக அறியப்பட்டது?

பரந்த யால சூழல் தொகுதியுடன் இணையும் உலர் வலயக் காடுகளுக்கான வடக்கு நுழைவாயிலாகவே வனவிலங்கு ஆர்வலர்களிடையே இம்மாவட்டம் பெரும்பாலும் அறியப்பட்டுள்ளது. இலங்கையின் மிகப்பெரிய, தனித்து நிற்கும் பண்டைய பௌத்தச் சிலைகளில் இரண்டு காட்டுவெளியொன்றில் நிற்கும் தொல்லியல் தலமான மாளிகாவிலையும் இங்குதான் உள்ளது — அனுராதபுரம் அல்லது பொலன்னறுவை ஈர்க்கும் பார்வையாளர்களில் ஒரு சிறு பகுதியினரை மட்டுமே பெறும் அசாதாரணக் காட்சி இது.

தொல்லியலுக்கும் வனவிலங்குகளுக்கும் அப்பால், மொனராகலை விவசாய இலங்கைக்கான ஒரு சாளரத்தைத் திறக்கிறது: நெற்செய்கை, சேனைப் பயிர்ச்செய்கை, காடுகளிலிருந்து தேன் உற்பத்தி, கித்துள் பனஞ்சாறு சேகரிப்பு ஆகிய அனைத்தும் இங்கு அன்றாடக் கிராமப்புற வாழ்க்கையின் அங்கங்களாகும்.

மொனராகலை மாவட்டத்தில் எந்த வனவிலங்குகளைக் காணலாம்?

இம்மாவட்டம் யால தேசியப் பூங்காவின் 2ஆம் தொகுதியை எல்லையாகக் கொண்டு, யானைகள், சிறுத்தைகள், தேன் கரடிகள், பல்வேறு உள்நாட்டுக்குரிய மற்றும் புலம்பெயர் பறவைகள் பயன்படுத்தும் வனத் தாழ்வாரங்களின் வலையமைப்புடன் இணைகிறது. மொனராகலை, அம்பாறை மாவட்டங்களின் இருபுறமும் பரந்துள்ள கல் ஓயா தேசியப் பூங்கா, இலங்கையின் மிக முக்கியமான உள்நாட்டு நீர்த்தேக்கங்களில் ஒன்றைப் பாதுகாக்கிறது; இங்கினியாகல நீர்த்தேக்கத்தில் படகிலிருந்து யானைகளைக் காணக்கூடிய நாட்டின் மிகச் சில இடங்களில் இதுவும் ஒன்றாகும்.

தெற்கினூடாகச் செல்லும் பயணத் திட்டம் உள்ளவர்கள், மொனராகலையிலிருந்து ஏறத்தாழ 90 நிமிடங்களில் உடவளவை தேசியப் பூங்காவை அடையலாம்; அங்கு ஆண்டு முழுவதும் யானைகளை நம்பகமாகக் காணலாம். உடவளவையை அடுத்துள்ள யானைகள் இடைத்தங்கல் இல்லத்தையும் தெற்குச் சுற்றுப் பயணத்தில் இணைத்துக்கொள்வது பயனுள்ளது.

மொனராகலையிலுள்ள முக்கியப் பண்பாட்டு, வரலாற்றுத் தலங்கள் யாவை?

மாளிகாவிலை தொல்லியல் ஒதுக்கீடே மாவட்டத்தின் தலைசிறந்த மரபுரிமைத் தலமாகும். இவ்வளாகத்தில் ஒற்றை டொலமைட் பாறையிலிருந்து செதுக்கப்பட்டு 10 மீ.க்கு மேல் உயரமாக நிற்கும் பிரம்மாண்டமான நின்ற நிலைப் புத்தர் சிலையும், அதற்கு இணையான அளவுடைய போதிசத்துவர் சிலையும் உள்ளன. இரண்டும் ஏறத்தாழ கி.பி. 7ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தவை; 1990களில் மிகுந்த கவனத்துடன் மீளமைக்கப்பட்டன. இத்தலம் வனச் சூழலில் அமைந்துள்ளது; சீர்செய்யப்பட்ட பாதையில் சிறிது தூரம் நடக்க வேண்டும்; பண்பாட்டு முக்கோணத்தின் பரபரப்பான மரபுரிமைப் பூங்காக்களிலிருந்து இங்குள்ள அமைதி தெளிவாக வேறுபட்டது.

மாவட்டத்தின் மேற்கு விளிம்பில் வெல்லவாயா சந்திக்கு அருகில் அமைந்துள்ள புதுருவகல, பார்வையிடத் தகுந்த மற்றொரு பாறைச் செதுக்கல் பௌத்த ஆலயமாகும். அரிய தாந்திரீக பௌத்தக் குழு உட்பட ஏழு உருவங்கள் கருங்கல் முகப்பில் செதுக்கப்பட்டுள்ளன; இவை ஏறத்தாழ கி.பி. 9ஆம் நூற்றாண்டு மகாயான காலத்தைச் சேர்ந்தவை எனக் கணிக்கப்பட்டுள்ளன. நுழைவை மத்திய கலாசார நிதியம் நிர்வகிக்கிறது.

பிபிலைக்கு அருகிலுள்ள கண்கவர் பாறைத் திரளான ராவணகல, உள்ளூர் மரபில் இராமாயணக் கதையுடன் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது; மலையேறத் தயாரானவர்களுக்குக் காடடர்ந்த மாவட்டம் முழுவதும் பரந்த காட்சிகளை வழங்குகிறது. இத்தலம் பற்றிய மேலதிகத் தகவல்கள் ராவணகல பக்கத்தில் உள்ளன.

மொனராகலை மாவட்டத்துக்குச் செல்ல சிறந்த காலம் எது?

மொனராகலையின் காலநிலை வடகிழக்கு, தென்மேற்கு ஆகிய இரு பருவப்பெயர்ச்சிக் காற்றுகளாலும் பாதிக்கப்படுகிறது; எனினும் மாவட்டத்தின் உட்பகுதி அருகிலுள்ள மலைநாட்டை விட வறண்டதாக இருக்கும். பயணத்துக்கு மிக வசதியான காலம் பொதுவாக மே முதல் செப்டம்பர் வரை; அப்போது தாழ்நிலப் பகுதிகளில் மழைவீழ்ச்சி ஒப்பீட்டளவில் குறைவு. வனவிலங்குகள் நீர்நிலைகளைச் சுற்றி ஒன்றுகூடும் பெப்ரவரி முதல் ஜூலை வரையான காலத்தில் யாலவை அடுத்துள்ள காடுகளை ஆராய்வது சிறந்தது.

மாளிகாவிலை அல்லது புதுருவகலவை இலக்கு வைத்தால், இத்தலங்களுக்கு ஆண்டு முழுவதும் செல்லலாம்; அதிகாலை வருகைகள் வெப்பத்தைக் குறைப்பதுடன் புகைப்படங்களுக்குச் சிறந்த ஒளியையும் தருகின்றன. மாவட்டத்தின் செப்பனிடப்படாத அணுகு வீதிகள் சாதாரண வாகனங்களுக்குக் கடினமாகக்கூடிய, பொதுவாக நவம்பர், டிசம்பர் மாதங்களிலான, கடும் பருவமழை வாரங்களைத் தவிர்க்கவும்.

மொனராகலை எந்த உள்ளூர் உணவுக்கும் விளைபொருட்களுக்கும் பெயர் பெற்றது?

காட்டு விளிம்புகளுக்கு அருகில் வாழும் சமூகங்களால் சேகரிக்கப்படும் காட்டுத் தேனின் இலங்கையின் பிரதான மூலங்களில் இம்மாவட்டமும் ஒன்றாகும். கித்துள் பனையின் சாற்றிலிருந்து தயாரிக்கப்படும் கித்துள் பாணியும் கருப்பட்டியும் பிராந்தியம் முழுவதும் உற்பத்தி செய்யப்படுகின்றன; உள்ளூர்ச் சந்தைகளில் இவற்றைக் காணலாம். மொனராகலையின் நெல் வகைகளில், ஊட்டச்சத்து மதிப்புக்காக அதிகரித்துத் தேடப்படும் பாரம்பரியச் சிவப்பு அரிசி வகைகளும் அடங்கும்.

கொழும்பு–மட்டக்களப்பு நெடுஞ்சாலையோரக் கடைகளில் பருவகால வெப்பமண்டலப் பழங்கள் விற்கப்படுகின்றன; பிபிலையைச் சுற்றியுள்ள பகுதி ஆயுர்வேத மூலிகைச் செய்கையுடன் நீண்ட தொடர்பு கொண்டது — பல மருத்துவத் தாவர இனங்கள் இங்கு பயிரிடப்பட்டுத் தீவு முழுவதுமுள்ள பதப்படுத்தல் நிலையங்களுக்கு வழங்கப்படுகின்றன.

பரந்த இலங்கைப் பயணத் திட்டத்தில் மொனராகலை எவ்வாறு பொருந்துகிறது?

முற்றிலும் வேறுபட்ட நிலத்தோற்றங்களுக்கு இடையிலான கடப்பு வலயமாக மொனராகலை நன்கு பொருந்துகிறது. மலைநாட்டு நகரமான எல்ல இலிருந்து கிழக்கே வெல்லவாயா ஊடாக மொனராகலைக்குள் சென்று, பின்னர் தெற்கே யால நோக்கியோ மேற்கே உடவளவை, தென் கரை நோக்கியோ செல்வது பொதுவான பாதையாகும். 10 நாள் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட சுற்றுப் பயணத்திலுள்ளோர் இம்மாவட்டத்தைத் தனி இலக்காக அல்லாமல் அரை நாள் அல்லது இரவுத் தங்கலுக்கான நிறுத்தமாகப் பயன்படுத்தலாம்; எனினும் தொல்லியல், பறவை அவதானிப்பு, அதிகம் அறியப்படாத இடங்களிலுள்ள வனவிலங்குகள் ஆகியவற்றில் ஆர்வமுள்ளோர் நீண்ட தங்கலை நியாயப்படுத்தப் போதுமானவற்றைக் காண்பர்.

இலங்கையின் மிக முக்கியமான தாழ்நில மழைக்காடான சிங்கராஜ வன ஒதுக்கீட்டை மாவட்டத்தின் மேற்கு விளிம்பிலிருந்து இரண்டு முதல் மூன்று மணி நேரத்தில் அடையலாம்; இதனால் மொனராகலை–சிங்கராஜ இணைந்த பகுதி இயற்கையை மையமாகக் கொண்ட பயணிகளுக்குப் பலனளிக்கும் தெரிவாகும்.

தனியாகப் பயணிப்போருக்கு மொனராகலை ஏற்றதா?

ஓரளவு திட்டமிடலுடன் வருவோருக்கு இம்மாவட்டம் பலனளிக்கிறது. பொதுப் போக்குவரத்து மொனராகலை நகரைக் கொழும்பு, பதுளை, அம்பாறை ஆகியவற்றுடன் இணைக்கிறது; ஆனால் மாளிகாவிலை, கல் ஓயா அல்லது காட்டு விளிம்புக் கிராமங்களை அடைய பொதுவாக வாடகை வாகனம் தேவைப்படும். மாவட்டத்திலுள்ள தங்குமிடங்கள் மொனராகலை நகரிலுள்ள அடிப்படை விருந்தினர் இல்லங்கள் முதல் பூங்கா எல்லைகளுக்கு அருகிலுள்ள சில சிறிய சூழல் விடுதிகள் வரை உள்ளன. தடையற்ற அனுபவத்துக்கு — குறிப்பாக ஒரே நாளில் பல தலங்களை இணைக்கும்போது — பிராந்தியத்தை நன்கறிந்த தனியார் சாரதி-வழிகாட்டி ஒருவர் பயனுள்ளவர்.