உடவளவே தேசிய பூங்கா

உடவளவே தேசியப் பூங்கா என்பது இலங்கையில் காட்டு ஆசிய யானைகளை அவற்றின் இயற்கை வாழிடத்தில் கண்டுகளிக்க ஏற்ற முதன்மையான இடமாகும். 1972 ஆம் ஆண்டு உடவளவே நீர்த்தேக்கத்தின் நீர்ப்பிடிப்பு பகுதியை பாதுகாக்கும் நோக்கில் நிறுவப்பட்ட இந்தப் பூங்கா, தீவின் தென்-மத்திய பகுதியில் சுமார் 30,821 ஹெக்டேர் பரப்பளவில் முட்புதர் காடுகள், திறந்தவெளி புல்வெளிகள் மற்றும் ஆற்றங்கரை காடுகளை உள்ளடக்கியுள்ளது — கொழும்பிலிருந்து தோராயமாக 180 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது. மத்திய மலைநாட்டிற்கு சற்றே தெற்கே அமைந்துள்ள இதன் நிலத்தோற்றம், இலங்கை வுடன் பொதுவாக தொடர்புபடுத்தப்படும் அடர்ந்த மழைக்காடுகளை விட கிழக்கு ஆப்பிரிக்காவின் திறந்தவெளி சவன்னாக்களை நினைவுபடுத்துகிறது.

உடவளவே தேசியப் பூங்கா எங்கு உள்ளது, அங்கு எவ்வாறு செல்வது?

பூங்காவின் முதன்மை நுழைவாயில் உடவளவே–தனமல்வில சாலையில், உடவளவே (Timbolketiya) இல் உள்ள A18 சந்திப்பிலிருந்து சுமார் 11–12 கி.மீ. தொலைவில் அமைந்துள்ளது. பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் தெற்கு நெடுஞ்சாலை வழியாக கொழும்பிலிருந்து வந்து, பூங்கா எல்லையை அடைவதற்கு முன் எம்பிலிப்பிட்டிய நோக்கி திரும்புகின்றனர். தென் கடற்கரையிலிருந்து — காலி, மிரிஸ்ஸா அல்லது தங்கல்லை — தொடக்கப் புள்ளியைப் பொறுத்து இயக்கம் பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று மணி நேரம் எடுக்கும். எல்லா விலிருந்தும் பயணங்கள் பிரபலமாக உள்ளன, ஏனெனில் பூங்கா மலைநாட்டிற்கும் கடற்கரைக்கும் தோராயமாக நடுவில் அமைந்துள்ளது.

உடவளவேயில் நிலத்தோற்றமும் காலநிலையும் எவ்வாறு உள்ளன?

பூங்கா வறண்ட மண்டல காலநிலை பட்டையில் அமைந்துள்ளது. வருடாந்திர மழைப்பொழிவு சராசரியாக சுமார் 1,520 மி.மீ. ஆகும், இது முதன்மையாக வடகிழக்கு பருவமழையின் போது (அக்டோபர் முதல் ஜனவரி வரை) பெய்கிறது, மேலும் பகல் நேர வெப்பநிலை சுமார் 29°C ஆகவும் இரவு நேரத்தில் சுமார் 24°C ஆகவும் இருக்கும். நிலத்தோற்றத்தின் மையக் கவர்ச்சியாக விளங்குவது உடவளவே நீர்த்தேக்கம் — ஒரு பெரிய செயற்கை ஏரி, இது பூங்கா முழுவதிலும் இருந்து வன்னெஞ்சர்களை ஈர்க்கிறது மற்றும் ஆண்டு முழுவதும் நம்பகமான நீரை வழங்குகிறது. சுற்றியுள்ள நிலப்பரப்பு, யானைகளை கண்காணிக்க ஏற்றதான திறந்தவெளி புல்வெளிகளிலிருந்து, நீர்த்தேக்கத்தின் ஓரங்களில் அடர்ந்த முட்புதர் காடுகள் மற்றும் ஆற்றங்கரை காடுகள் வரை பரந்துள்ளது.

உடவளவே தேசியப் பூங்காவிற்கு செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

வேறு பல இலங்கை பூங்காகளைப் போலல்லாமல், உடவளவே ஆண்டு முழுவதும் திறந்திருந்து பார்வையாளர்களுக்கு மகிழ்ச்சியூட்டுகிறது. சுமார் 500 விலங்குகள் கொண்ட யானை இனம் பருவகாலப் பெயர்ச்சி செய்வதில்லை, எனவே வருகைக்கு மோசமான மாதம் என்று எதுவும் இல்லை. இருப்பினும், மே முதல் செப்டம்பர் வரையிலான வறண்ட காலம் வன்னெஞ்சர்களை நிலையான நீர் ஆதாரங்களைச் சுற்றி குவிய வைக்கிறது, இதனால் இந்த காலத்தில் தரிசனங்கள் மிகவும் நம்பகமானதாக இருக்கும். காலை மற்றும் பிற்பகல் கேம் டிரைவ்களில் வன்னெஞ்சர்களின் மிகவும் சுறுசுறுப்பான நடவடிக்கைகளையும், மாலை நேரங்களில் நீர்த்தேக்கத்தின் மேல் அபாரமான ஒளியின் பின்னணியில் புகைப்படம் எடுக்கும் வாய்ப்பையும் பெறலாம்.

உடவளவேயில் என்ன விலங்குகளை காணலாம்?

யானைகளே இங்கின் முக்கிய ஈர்ப்பு. சுமார் 500 தனிப்பட்ட யானைகள் கொண்ட நிரந்தர இனத்துடன், இந்த பூங்கா ஆசியாவில் மிகவும் நம்பகமான யானை சந்திப்புகளை வழங்குகிறது. 100 வரை யானைகள் கொண்ட மந்தைகள் புல்வெளிகளில் நகர்வது பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது, மேலும் பெரும்பாலான டிரைவ்களில் தரிசனம் கிட்டத்தட்ட உத்தரவாதமாக இருக்கும்.

யானைகளைத் தவிர, இந்த பூங்கா பல்வகையான பாலூட்டிகளையும் கொண்டுள்ளது:

• நீர்மூழ்கி எருமை (காட்டு மற்றும் அரை-காட்டு)
• காட்டுப் பன்றி
• புள்ளி மான் (chital) மற்றும் சாம்பார் மான்
• பொன் நரி மற்றும் கீரிப்பிள்ளை
• தொக்கு மக்காக்கு (உள்ளூர் இனம்) மற்றும் கொண்டை சாம்பல் லங்கூர்
• கருப்பு-நாப முயல், பன்டிக்கூட் மற்றும் பனை சிவெட்
• சிறுத்தை, மீன் பூனை மற்றும் காட்டுப் பூனை — இருக்கின்றன, ஆனால் எளிதில் காண முடியாதவை

ஊர்வன வகையும் அதே அளவு பல்வகையானது. மகர் முதலைகள் நீர்த்தேக்கத்தின் கரைகளில் வெயிலில் படுத்திருப்பதை காணலாம், மேலும் நீர் திட்டி பல்லி (நீர் உளவான் பல்லி) பூங்கா முழுவதும் மிகவும் சாதாரணமாக காணப்படுகிறது.முதலை கண்காணிப்பில் ஆர்வமுள்ள பார்வையாளர்களுக்கு, உடவளவே இந்த விலங்குகளை நெருங்கிய தூரத்தில் கண்காணிக்க மிகவும் எளிதான பூங்காக்களில் ஒன்றாகும்.

உடவளவேயில் என்ன பறவைகளை காணலாம்?

உடவளவே, இலங்கையில் கொள்ளிகள் (raptors) மற்றும் நீர்ப்பறவைகளுக்கான சிறந்த இடங்களில் ஒன்றாக திகழ்கிறது. திறந்தவெளி நிலப்பரப்பும் பெரிய நீர்த்தேக்கமும் தெளிவான பார்வை மற்றும் நிலையான நீரை விரும்பும் இனங்களுக்கு சிறந்த சூழலை உருவாக்குகின்றன. இங்கு பதிவு செய்யப்பட்ட இலங்கை உள்ளூர் இனங்களில் அடங்குபவை:

• இலங்கை காட்டுக் கோழி (தேசிய பறவை)
• இலங்கை காட்டுக்கோழி
• இலங்கை சாம்பல் இரும்புக்கொத்தி (grey hornbill)
• இலங்கை வூட்ஷ்ரைக்
• இலங்கை பச்சை புறா (green pigeon)
• இலங்கை விழுங்கி (swallow)

நீர்த்தேக்கத்தில் காணப்படும் நீர்ப்பறவைகளில் புள்ளி மூக்கு மடையான் (புள்ளி மூக்கு மடையான்), வர்ண நாரை (வர்ண நாரை), கம்பளி கழுத்து நாரை (கம்பளி கழுத்து நாரை), சாம்பல் கொக்கு (சாம்பல் கொக்கு), மாட்டுக் கொக்கு (மாட்டுக் கொக்கு), பெரிய வெண்கொக்கு (பெரிய வெண்கொக்கு) மற்றும் சிறிய நீர்க்காகம் (சிறிய நீர்க்காகம்) ஆகியவை அடங்கும். காட்டுப் பகுதிகளில் சிர்கீர் மல்கோஹா மற்றும் நீலமுக மல்கோஹா பறவைகள் தஞ்சம் புகுகின்றன. நவம்பர் முதல் மார்ச் வரை, புலம்பெயர் விருந்தாளிகள் வருகை தருகின்றனர் — காலணி கழுகு, சாதாரண வல்லூறு, கருப்புத் தொப்பி மீன்கொத்தி, காட்டு நீர்க்கோழி, மீசை ஆலா மற்றும் பல வாலாட்டி இனங்கள் இவற்றில் அடங்கும்.

தேடிப் பார்க்கும் வண்ணத்துப்பூச்சிகள் இருக்கின்றனவா?

பூங்காவின் சாடின் மரங்கள் பூக்கும் காலங்களில் கவர்ந்திழுக்கும் அளவிற்கு பல்வேறு வண்ணத்துப்பூச்சிகளை ஈர்க்கின்றன. பதிவு செய்யப்பட்ட இனங்களில் பாபிலியோ க்ரினோ, டெலியாஸ் யூக்காரிஸ், யூப்லோயா கோர் மற்றும் பாபிலியோ பாலிடிஸ் ஆகியவை, 'மஞ்சள் மற்றும் வெள்ளை' இனங்கள் பலவற்றுடன் இடம்பெறுகின்றன. நீர் நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள ஆற்றங்கரை காட்டுப் பகுதிகளில் கிராஃபியம் சார்பெடான் தொடர்ந்து காணப்படுகிறது.

உடவளவேயில் யானை இடைக்கால இல்லம் என்றால் என்ன?

யானை இடைக்கால இல்லம் (ETH) பூங்கா எல்லைக்குள் இயங்குகிறது மற்றும் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு திணைக்களத்தால் நிர்வகிக்கப்படுகிறது. 1995 ஆம் ஆண்டு நிறுவப்பட்ட இது, இலங்கை முழுவதிலும் காயம், வெள்ளம் அல்லது மனித மோதல் காரணமாக தங்கள் மந்தையிலிருந்து பிரிந்த அனாதை யானைக் கன்றுகளை பெற்று வளர்க்கிறது. கன்றுகள் சுயாதீனமாக வாழக்கூடிய வயதை எட்டும் வரை, அவை கண்டிப்பாக கட்டுப்படுத்தப்பட்ட பால் உணவு முறையில் வளர்க்கப்படுகின்றன, அதன் பிறகு காட்டில் திரும்ப விடப்படுகின்றன. இந்த வசதி நிரந்தர உயிரியல் பூங்கா அல்லது சவாரி இடம் அல்ல; இங்கின் முக்கியத்துவம் மறுவாழ்வும் வனவிடுதலுமே. பார்வையாளர்கள் யானைகளுடன் நேரடி தொடர்பு இல்லாமல், இதற்காகவே கட்டப்பட்ட கண்காணிப்பு மேடையிலிருந்து திட்டமிட்ட தீவன நேரங்களை கண்காணிக்கலாம். 1998 இல் முதல் வனவிடுதல் நடந்தது முதல், திட்டத்தின் மூலம் 100 க்கும் மேற்பட்ட யானைகள் காட்டிற்கு திரும்ப விடப்பட்டுள்ளன.

உடவளவே மற்ற இலங்கை தேசியப் பூங்காகளுடன் எவ்வாறு ஒப்பிடப்படுகிறது?

இலங்கையின் ஒவ்வொரு முக்கிய பூங்காவிற்கும் தனித்துவமான தன்மை உண்டு. ஹோர்ட்டன் சமவெளி தேசியப் பூங்கா என்பது பெரிய பாலூட்டிகளைவிட உள்ளூர் மலைவாழ் இனங்களை மையமாகக் கொண்ட மலைமேகக் காடு காப்பகமாகும். வடமேற்கில் உள்ள வில்பட்டு தேசியப் பூங்கா தீவின் மிகப் பெரிய பூங்காவாகும், மேலும் அடர்ந்த, தொலைதூர காட்டு சூழலில் சிறுத்தை தரிசனங்களை வழங்குகிறது. தென்கிழக்கில் உள்ள யாலா, உலகின் மிக அதிகமான சிறுத்தை அடர்த்திக்காக பிரசித்தி பெற்றது, ஆனால் சீசன் காலத்தில் நெரிசலாக இருக்கலாம். உடவளவே இவை அனைத்திலிருந்தும் தனித்து நிற்கிறது — ஏனெனில் இதன் யானை சந்திப்புகளின் நம்பகத்தன்மையும், ஆண்டு முழுவதும் நிலையான வனவிலங்கு தரிசனமும் — இது குறைந்த நேரமுள்ள பார்வையாளர்களுக்கு மிகவும் பொருத்தமான பூங்காவாக ஆக்குகின்றன.

உடவளவே பார்வைக்கான நடைமுறை ஆலோசனைகள்

• கேம் டிரைவ்கள் திறந்தவெளி ஜீப்புகளில் (4WD) நடத்தப்படுகின்றன; தனியார் ஜீப்புகள் புகைப்படம் எடுத்தலிலும் வேகத்தை தேர்வு செய்வதிலும் அதிக நெகிழ்வுத்தன்மை அளிக்கின்றன.
• அரை நாள் டிரைவ்கள் (காலை அல்லது பிற்பகல்) முக்கிய புல்வெளி மற்றும் நீர்த்தேக்க சுற்றுப்பாதைகளை உள்ளடக்குகின்றன. முழு நாள் டிரைவ் காட்டுப் பகுதிகளை ஆழமாக ஆராய அனுமதிக்கிறது.
• பூங்கா வாயில் விடியலில் திறக்கப்படுகிறது; சீக்கிரம் வருவது யானை மற்றும் கொள்ளி (raptor) தரிசனங்களை குறிப்பிடத்தக்க அளவில் மேம்படுத்துகிறது.
• யானை இடைக்கால இல்லத்தில் தீவன நேரங்கள் திட்டமிட்டவை — ETH நுழைவாயிலில் வந்து சேர்ந்ததும் அட்டவணையை உறுதிப்படுத்திக் கொள்ளுங்கள், ஏனெனில் நேரங்கள் பருவத்திற்கேற்ப சற்று மாறலாம்.
• இலகுவான, நடுநிறமான ஆடை அணிவது நல்லது; திறந்தவெளி புல்வெளிகளில் வெயிலிலிருந்து பாதுகாப்பு அவசியம்.
• தங்குமிட வசதி எம்பிலிப்பிட்டியவில் உள்ள பட்ஜெட் விருந்தினர் இல்லங்களிலிருந்து பூங்கா எல்லையில் உள்ள லாட்ஜ் வகை சொத்துக்கள் வரை பலவகையில் கிடைக்கிறது. இரவு தங்குவது காலை மற்றும் பிற்பகல் இரண்டு டிரைவ்களிலும் பங்கேற்க உதவுகிறது.