Národní park Udawalawe

Národní park Udawalawe je nejlepší destinací Sri Lanka pro sledování divokých asijských slonů v jejich přirozeném prostředí. Park byl zřízen v roce 1972 za účelem ochrany povodí přehrady přehrada Udawalawe a pokrývá přibližně 30 821 hektarů trnitého křovinného pralesa, otevřených trávnatých ploch a říčního lesa v jihocentrální části ostrova — přibližně 180 km od Colombo. Krajina, rozkládající se těsně jižně od Centrální vrchoviny, připomíná spíše otevřené savany východní Afriky než husté deštné pralesy, s nimiž bývá Sri Lanka obvykle spojována.

Kde se nachází Národní park Udawalawe a jak se tam dostanu?

Hlavní vstup do parku leží na silnici Udawalawe–Thanamalwila, přibližně 11–12 km od křižovatky s dálnicí A18 u Udawalawe (Timbolketiya). Většina návštěvníků přijíždí z Colombo po Jižní expresní dálnici a poté odbočuje směrem do vnitrozemí k Embilipitiya před dosažením hranice parku. Z jižního pobřeží — Galle, Mirissa nebo Tangalle — jízda zpravidla trvá přibližně dvě až tři hodiny v závislosti na výchozím místě. Oblíbené jsou také přesuny z Ella, neboť park leží přibližně na půli cesty mezi pahorkatinou a pobřežím.

Jaká je krajina a klima v Udawalawe?

Park se nachází v suchém klimatickém pásmu. Průměrné roční srážky dosahují přibližně 1 520 mm a padají převážně během severovýchodního monzunu (říjen až leden); průměrné denní teploty se pohybují kolem 29 °C, přičemž noci se ochlazují na přibližně 24 °C. Ústředním prvkem krajiny je přehrada Udawalawe, velké umělé jezero, které přitahuje divokou zvěř z celého parku a celoročně zajišťuje spolehlivý zdroj vody. Okolní terén se pohybuje od otevřených trávnatých ploch — ideálních pro pozorování slonů — po hustší porosty křovinného pralesa a říční les podél okrajů přehrady.

Kdy je nejlepší čas navštívit Národní park Udawalawe?

Na rozdíl od některých jiných parků Sri Lanka je Udawalawe otevřený a zajímavý po celý rok. Populace slonů čítající přibližně 500 kusů nesezónně nemigruje, takže pro návštěvu neexistuje žádný nevhodný měsíc. Přesto suché období od května do září má tendenci soustředit divokou zvěř kolem stálých zdrojů vody, což pozorování spolehlivě usnadňuje. Ranní a pozdně odpolední safari nabízejí nejaktivnější divokou zvěř a večer také výjimečné světelné podmínky pro fotografování nad přehradou.

Jakou divokou zvěř mohu v Udawalawe očekávat?

Sloni jsou hlavní atrakcí a díky rezidentní populaci přibližně 500 jedinců park nabízí jedny z nejspolehlivějších setkání se slony v celé Asii. Bylo zaznamenáno, že trávnatými plochami procházejí stáda čítající až 100 zvířat a pozorování slonů je při většině safari prakticky zaručeno.

Kromě slonů park hostí bohatou rozmanitost savců:

• Buvol vodní (divoký i polodivoký)
• Prase divoké
• Jelen axis (chital) a jelen sambar
• Šakal zlatý a mangusta
• Makak toque (endemický druh) a hulman šedý
• Zajíc černošíjný, bandikut a cibetka palmová
• Levhart, kočka rybářská a kočka džunglová — přítomni, ale obtížně k spatření

Stejně rozmanitý je i život plazů. Krokodýli bahenní se vyhřívají podél břehů přehrady a varan vodní je v celém parku neobyčejně hojný. Návštěvníci se zájmem o pozorování krokodýlů zjistí, že Udawalawe patří k přístupnějším parkům, kde lze tato zvířata sledovat zblízka.

Jaké ptáky mohu v Udawalawe spatřit?

Udawalawe patří k nejlepším lokalitám Sri Lanka pro pozorování dravců a vodního ptactva. Otevřený terén a rozlehlá přehrada vytvářejí ideální podmínky pro druhy, které preferují dobrý výhled a stojaté vody. Endemičtí ptáci Sri Lanka zde zaznamenaní zahrnují:

• Kur cejlonský (národní pták)
• Frankolín cejlonský
• Zobák šedý cejlonský
• Křídalec cejlonský
• Holub zelený cejlonský
• Vlaštovka cejlonská

Vodní ptáci podél přehrady zahrnují pelikána skvrnitého, čápa malovaného, čápa bílokrkého, volavku šedou, volavku stříbřitou, volavku bílou velkou a kormorána malého. Lesnaté plochy poskytují úkryt kukačce sirkeer a kukačce modrolící. Od listopadu do března přilétají tažní hosté — orel malý, poštolka obecná, rybařík černočepičkový, vodouš kropenatý, rybák královský a několik druhů konipasů.

Stojí za to hledat v parku motýly?

Satinové stromy v parku přitahují v době kvetení pozoruhodnou rozmanitost motýlů. Zaznamenané druhy zahrnují Papilio crino, Delias eucharis, Euploea core a Papilio polytes, spolu s několika zástupci skupiny „Žlutí a bílí". V říčních lesních porostech poblíž vodních toků je pravidelně pozorován Graphium sarpedon.

Co je Elephant Transit Home v Udawalawe?

Elephant Transit Home (ETH) působí v hranicích parku a je spravován Oddělením ochrany divoké přírody. Byl založen v roce 1995 a přijímá osiřelá slůňata zachráněná z celé Sri Lanka — zvířata oddělená od svých stád v důsledku zranění, záplav nebo konfliktu s lidmi. Personál chová slůňata na přísně kontrolované mléčné dietě, dokud nejsou dostatečně dospělá, aby přežila samostatně, načež jsou vypuštěna zpět do volné přírody. Zařízení není trvalou zoologickou zahradou ani místem pro ježdění na slonech; důraz je kladen na rehabilitaci a návrat do přírody. Návštěvníci mohou sledovat plánovaná krmení ze speciálně postavené vyhlídkové plošiny bez přímého kontaktu se slony. Od prvních vypuštění v roce 1998 bylo prostřednictvím programu vráceno do volné přírody více než 100 slonů.

Jak se Udawalawe srovnává s ostatními národními parky Sri Lanka?

Každý z hlavních parků Sri Lanka má svůj osobitý charakter. Národní park Horton Plains je vrchovinná rezervace horského mlžného lesa zaměřená spíše na endemické horské druhy než na velké savce. Národní park Wilpattu na severozápadě je největším parkem ostrova a nabízí pozorování levhartů v zaleslenějším a odlehlejším prostředí. Yala na jihovýchodě je proslulá nejvyšší hustotou levhartů na světě, avšak v hlavní sezóně zde bývá přeplněno. Udawalawe se od všech těchto parků odlišuje naprostou spolehlivostí setkání se slony a celoroční stabilitou pozorování divoké zvěře — vlastnostmi, díky nimž je zvláště vhodný pro návštěvníky s omezeným časem.

Praktické tipy pro návštěvu Udawalawe

• Safari jsou vedena v otevřených terénních vozidlech (4WD); soukromá vozidla nabízejí větší flexibilitu pro fotografování a volbu tempa.
• Půldenní safari (dopolední nebo odpolední) pokrývají hlavní okruhy trávnatými plochami a přehradou. Celodenní safari umožňuje hlubší průzkum zalesněných oblastí.
• Brána parku se otevírá za úsvitu; brzký příjezd výrazně zvyšuje šanci na spatření slonů a dravců.
• Krmení v Elephant Transit Home probíhá v určených časech — potvrďte si rozvrh při příjezdu ke vchodu do ETH, protože časy se mohou sezónně mírně měnit.
• Doporučuje se lehký oděv v neutrálních barvách; ochrana před sluncem je na otevřených trávnatých plochách nezbytná.
• Ubytování sahá od levných penzionů v Embilipitiya po chatové areály na hranici parku. Přenocování umožňuje absolvovat jak ranní, tak odpolední safari.