Udawalawe rahvuspark

Udawalawe rahvuspark on Sri Lanka parim sihtkoht Aasia metselefantide vaatlemiseks nende loomulikus elukohas. 1972. aastal Udawalawe veehoidla valgala kaitsmiseks rajatud park hõlmab umbes 30 821 hektarit ogast põõsasmaastikku, avatud rohumaid ja jõeäärset metsa saare lõunakeskosas — ligikaudu 180 km kaugusele Colombost. Keskmäestiku lõunaservale jääv maastik meenutab pigem Ida-Aafrika avatud savannimaastikke kui tihedat vihmametsa, millega Sri Lanka tavaliselt seostub.

Kus asub Udawalawe rahvuspark ja kuidas sinna jõuda?

Pargi peamine sissepääs asub Udawalawe–Thanamalwila teel, umbes 11–12 km kaugusel A18 ristmikust Udawalawe juures (Timbolketiya). Enamik külastajaid saabub Colombost Lõuna kiirtee kaudu, pöörates enne pargi piiri Embilipitiya suunas sisemaale. Lõunarannikult — Galle'ist, Mirissast või Tangalle'ist — kestab sõit tavaliselt kaks kuni kolm tundi, olenevalt lähtepunktist. Populaarne on ka saabuda Ellast, kuna park asub ligikaudu poolel teel mäestikupiirkonna ja ranniku vahel.

Milline on maastik ja kliima Udawalawe's?

Park asub kuivavööndi kliimavöötmes. Aastane sademete hulk on keskmiselt umbes 1 520 mm, mis langeb peamiselt kirdemussoni ajal (oktoobrist jaanuarini); päevane temperatuur on keskmiselt 29°C ning öösel jaheneb see umbes 24°C-ni. Maastiku peamine loodusobjekt on Udawalawe veehoidla — suur tehisjärv, mis meelitab ligi loomi kogu pargist ning pakub usaldusväärset vett aastaringselt. Ümbritsev maastik ulatub avatud rohumaadest — mis sobivad suurepäraselt elefantide vaatlemiseks — tihedamate põõsasalade ja veehoidla äärsete jõemetsa laikudeni.

Millal on parim aeg Udawalawe rahvusparki külastada?

Erinevalt mitmetest teistest Sri Lanka parkidest on Udawalawe avatud ja tasuvat elamust pakkuv aastaringselt. Umbes 500 isendist koosnev elefantide populatsioon ei rände hooajaliselt, seega pole ühtegi halba kuud külastamiseks. Samas kipub kuiv hooaeg maist septembrini koondama loomastikku alaliste veeallikate lähedusse, muutes vaatamised prognoositavalt headeks. Hommikused ja hilispärastlõunased safarid pakuvad kõige elavamaid loomavaatlusi ning õhtuti erakordset valgust veehoidla kohal fotograafia jaoks.

Millist loomastikku võin Udawalawe's kohata?

Elefandid on peamine vaatamisväärsus ja umbes 500 isendiga resident-populatsiooni tõttu pakub park mõningaid usaldusväärsemaid elefandikohtumisvõimalusi Aasias. Kuni 100-loomaliseid karju on registreeritud rohumaadel liikumas ning vaatamised on enamiku safarite käigus praktiliselt garanteeritud.

Lisaks elefantidele on pargis rikkalik imetajate mitmekesisus:

• Veepühvel (nii mets- kui poolmetsik)
• Metssiga
• Täpikhirv (chital) ja sambar-hirv
• Kuldšaakal ja mangust
• Toque makaak (endeemiline) ja tufted grey langur
• Musta kukla-jänes, bandicoot ja palmtsibet
• Leopard, kalapüügikaass ja viidik — kohal, kuid raskesti nähtavad

Roomajate maailm on samavõrd mitmekesine. Mugger-krokodillid päevitavad veehoidla kallastel ning veevaaran on pargis ülimalt tavaline. Külastajad, kes on huvitatud krokodillide vaatamisest, leiavad, et Udawalawe on üks kättesaadavamaid parke nende loomade lähedalt jälgimiseks.

Milliseid linde võib Udawalawe's näha?

Udawalawe kuulub Sri Lanka parimate röövlindude ja veelindude vaatluskohtade hulka. Avatud maastik ja suur veehoidla loovad ideaalsed tingimused liikidele, kes eelistavad head nähtavust ja seisvat vett. Siin registreeritud Sri Lanka endeemilised liigid on:

• Sri Lanka džunglifasan (riiklik lind)
• Sri Lanka kannusefasan
• Sri Lanka hall sarvsarv
• Sri Lanka woodshrike
• Sri Lanka roheline tuvi
• Sri Lanka pääsuke

Veehoidla äärsete veelindude hulka kuuluvad laiguline pelikan, kirju toonekurg, villane-kaelas-toonekurg, hall haigur, veise-haigur, suur haigur ja väike kormoran. Metsalaigud pakuvad varju sirkeer malkoha'le ja sinise näoga malkoha'le. Novembrist märtsini saabuvad rändlinnud — nende hulgas boots-kotkas, harilik tuuletallaja, musta mütsiga jänesepüüdja, metssandpiper, vuntskiir ning mitu västrik-liiki.

Kas pargis leidub tähelepanuväärseid liblikaid?

Pargi satiinipuud meelitavad õitsemisperioodidel ligi mitmekesise liblikarühmiku. Registreeritud liikide hulka kuuluvad Papilio crino, Delias eucharis, Euploea core ja Papilio polytes, aga ka mitmed „Kollased ja Valged". Veekogulähedastes jõemetsa laikudes esineb regulaarselt Graphium sarpedon.

Mis on Udawalawe Elefantide Transiidikodu?

Elephant Transit Home (ETH) tegutseb pargi piires ja seda haldab Looduskaitse amet. 1995. aastal asutatud kodu võtab vastu orvuks jäänud elefandivasikaid, kes on päästetud üle kogu Sri Lanka — loomad, kes on karjast lahutatud vigastuse, üleujutuse või inimestega konfliktide tõttu. Töötajad kasvatavad vasikaid rangelt kontrollitud piimadieedil kuni nende piisavalt küpse eani, misjärel vabastatakse nad loodusesse tagasi. Objekt ei ole alaline loomaaed ega ratsutamiskoht; rõhk on rehabilitatsioonil ja vabadusse laskmisel. Külastajad saavad jälgida ajakavajärgseid söötmissessioone selleks ehitatud vaatlusplatvormilt ilma elefantidega otsekontaktita. Alates esimestest vabastamistest 1998. aastal on programmi kaudu loodusesse tagasi lastud üle 100 elefandi.

Kuidas võrrelda Udawalawe'd teiste Sri Lanka rahvusparkidega?

Igal Sri Lanka suurimal pargil on oma eripärane iseloom. Horton Plains rahvuspark on mäestiku pilveotsa-metsa kaitseala, mis on suunatud endeemilistele mäestiku liikidele, mitte suurtele imetajatele. Wilpattu rahvuspark loodes on saare suurim park, kus pakutakse leopardivaatamisi tihedamas ja kaugemates metsades. Yala kaguosas on kuulus maailma suurima leoparditihenduse poolest, kuid tippajal võib seal olla rahvarohke. Udawalawe eristub kõigist neist elefandikohtumiste erakordse usaldusväärsuse ning aastaringse loomavaatluse järjepidevuse poolest — omadused, mis teevad selle eriti sobivaks piiratud ajaga külastajatele.

Praktilised nõuanded Udawalawe külastamiseks

• Safareid tehakse avatud džiipides (4WD); erajeebi rentimine pakub rohkem paindlikkust fotograafia ja tempo osas.
• Poole päeva safarid (hommikul või pärastlõunal) hõlmavad peamisi rohumaa- ja veehoidlakeskkondi. Terve päeva safari võimaldab sügavamat avastamist metsastes piirkondades.
• Pargi värav avaneb koidikul; varajane saabumine parandab oluliselt elefantide ja röövlindude vaatamist.
• Elephant Transit Home'i söötmissessioonid on ajastatud — täpsustage ajakava ETH sissepääsul, kuna kellaajad võivad hooajati veidi muutuda.
• Soovitatav on kanda helekroomilisi, neutraalsetes toonides riideid; päikesekaitse on avatud rohumaadel hädavajalik.
• Majutus varieerub Embilipitiya eelarvemajutustest kuni pargi piiri äärsete loodusmajja-tüüpi kinnistuteni. Üleöö jäämine võimaldab kasutada nii hommikust kui pärastlõunast safarivõimalust.