Minneriya on väike linn Sri Lanka põhjakeskprovintsides, asudes umbes 201 km kirdes Colombost, mööda põhiteed, mis ühendab Habaranat UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluva Polonnaruwaga. Hoolimata oma tagasihoidlikust suurusest, meelitab Minneriya maailma eri nurkadest külastajaid eelkõige ühe põhjuse tõttu: rahvuspark, kus toimub üks Aasia suurimaid metsloodusliku Aasia elevantide hooajalisi kogunemisi.
Kus täpselt Minneriya asub?
Linn paikneb ligikaudu 6 km ida pool Habaranast, mis on hästi tuntud lähtepunkt Sri Lanka Kultuurikolmnurga avastamiseks. Habarana ise asub mitme olulise marsruudi ristumiskohas — põhja poole Anuradhapura suunas, ida poole Polonnaruwa suunas ning lõuna poole Dambulla ja Kandy suunas — muutes Minneriya hõlpsaks sihtkohaks laiema saare iidsete alade itineraari raames.
Colombost saabuvad reisijad kasutavad tavaliselt A6 maanteed läbi Kurunegala ja Dambulla, jätkates seejärel läbi Habarana. Sõit võtab aega ligikaudu neli kuni viis tundi, sõltuvalt liiklusest. Polonnaruwa, lähim suur pärandilinnus, asub umbes 30 km kaugusel samas suunas idas.
Mis on Minneriya rahvuspark?
1997. aastal rajatud Minneriya rahvuspark on üles ehitatud Minneriya veehoidla ümber — iidne vihmavee reservuaar, mille ehitas kuningas Mahasena 3. sajandil pKr. Veehoidla ja seda ümbritsevad kuivavööndi metsad katavad ligikaudu 8 890 hektarit. Park moodustab osa elevantide koridorist, mis ühendab Wilpattu rahvusparki läänes ning Kaudulla ja Wasgamuwa rahvusparke põhjas ja lõunas, võimaldades elevantide karjadel vabalt liikuda üle laia ja mitmekesise elupaiga.
Peale elevantide leidub pargis märkimisväärne hulk muid loomi. Sambur- ja laiguline deer karjatavad veehoidla rohulistel kallastel. Laiskarud on kohal, kuigi päevasel ajal harva näha. Leopardid elavad tihedamates metsalõikudes ning parki peetakse üheks paremaks kohaks riigis, kus neid vaiksel hommikusõidul märgata. Veehoidla ise meelitab ligi suuri parvi kirjusid toonekurgesid, lillakassiniseid haigrusid ja laigulisi pelikaneid, eriti kuivadel kuudel.
Mis on Suur Elevantide Kogunemine?
Igal aastal juulist oktoobrini langeb ümbritsevate veehoidlate ja hooajaliste märgalade veetase järsult. Minneriya veehoidla kaldal paljastuv lopsakas, värskelt kasvanud rohi meelitab ligi erakordselt suure hulga elevante kogu koridorist — tavaliselt 150 kuni 300 isendit, kuigi tipptundidel on loetud üle 400. Seda hooajalist kogunemist nimetatakse laialdaselt Suureks Elevantide Kogunemiseks ning peetakse üheks suurimaks Aasia elevantide kogunemiseks Maal.
Eri perekonnagruppide karjad kogunevad veehoidlat ümbritsevatele avatud rohumaadele hilispärastlõunal, kui valgus on madal ja õhk hakkab jahenema. Isased tõuklevad üksteisega, emased juhivad vasikaid madalasse vette ning nooremad loomad mängivad paljastunud mudatasanditel. Vaatepilt on rahulik ja täiesti looduslik — ei mingit söödistamist, etendust ega söötmisjaamu. Safarid toimuvad lahtise katusega jeepides ning pargi eeskirjad nõuavad, et sõidukid hoiaksid karjadest lugupidavat kaugust.
August ja september on üldiselt peetud elevantide arvukuse tipphooajaks, kuigi hilisem juuli ja varajane oktoober võivad olla sama tasuvad, kui veetingimused on sobivad.
Millal on parim aeg Minneriya rahvusparki külastada?
Park on avatud aastaringselt, kuid kogemus varieerub hooajati märkimisväärselt. Kuiv hooaeg juunist oktoobrini on loodusvaatluste põhiperiood: madal veetase meelitab loomad veehoidla äärde, taimestik on piisavalt hõre, et tagada hea nähtavus, ning Suur Elevantide Kogunemine on käimas. Hommikused ja hilispärastlõunased loodussõidud annavad aasta ringi parimaid tulemusi.
Munsunidevahelisel ja vihmasematel kuudel (novembrist maini) täitub veehoidla, elevandid hajuvad koridori ulatuses laiemalt ning vaatamised muutuvad vähem etteaimatavaks. Sellegipoolest on park roheline hooaeg vaatamata sellele ilus ning linnuvaatlus on pärast vihmasid sageli suurepärane, kui rändlinnud liituvad kohalike liikidega.
| Hooaeg | Kuud | Elevantide vaatlemine | Märkused |
|---|---|---|---|
| Kuiva hooaja tipp | July – October | Suurepärane (Suur Kogunemine) | Broneeri safarid ja majutus hyvasti ette |
| Kuiva hooaja algus | May – June | Hea | Vähem rahvast; veehoidla tase veel langemas |
| Vihmane hooaeg | November – April | Muutlik | Linnuvaatlus hea; elevandid hajutatumad |
Kuidas jõuda Minneriyasse Colombost?
Maanteed pidi on Minneriya Colombost ligikaudu nelja kuni viie tunni kaugusel, mööda A6 läbi Kurunegala ja Dambulla, jätkates läbi Habarana. Eratasud on kõige mugavam variant ning võimaldavad teel peatuda Sigiriyas või Dambulla koobastemples. Regulaarsed linnadevahelised bussid sõidavad Colombo ja Polonnaruwa vahel, läbides Habarana, kust kohalik transport viib teid ülejäänud 6 km Minneriyasse.
Rongiliinid ühendavad Colombot Habarana jaamaga (Colombo–Batticaloa liinil), kuigi sõiduplaanid on piiratud. Habaranast katab tuk-tuk või eraauto lühikese vahemaa pargi sissepääsu või linnani.
Mida veel teha Minneriya lähedal?
Minneriya asukoht Sri Lanka kultuurilise südamaa keskel tähendab, et läheduses on küllaga täiendavaid kogemusi. Sigiriya kaljukindlus, 5. sajandi tsitadell, mis on ehitatud 180-meetrise vulkaanilise kiviploki tippu, asub umbes 20 km loodes ning seda saab mugavalt külastada samal päeval pargi safariga. Polonnaruwa, saare keskaegne pealinn, asub ligikaudu 30 km idas ning väärib vähemalt poolt päeva avastamiseks selle hästi säilinud stupade, kuukivide ja skulptuurigaleriide seas.
Habarana küla, vaid 6 km läänes, pakub mitmesuguseid ökoloogilisi maju ja butiikresorteid, millel on hea juurdepääs nii Minneriya kui ka Kaudulla rahvusparkidele. Küla rattaretked ja kuumaõhupallilennu üle iidse veehoidla maastiku pakuvad piirkonnas mitu operaatorit.
Kus peaksin ööbima Minneriya rahvuspargi lähedal?
Majutusvalikud ulatuvad lihtsatest külalistemajadest Minneriya linnas keskmise hinnaga ja luksuslike ökoloogiliste majutusasutusteni, mis on hajutatud Habarana ja pargi piiri vahele. Pargiväravale lähimal asuvad majutuskohad pakuvad eelise varajaste hommiku- ja hilispärastlõunaste loodussõitude osas ilma pikkade üleviimisteta. Tipphooajal (juuli–oktoober) täituvad toad kiiresti; soovitatav on broneerida vähemalt paar nädalat ette.
Habarana küla, 6 km läänes, toimib piirkonna peamise majutuskeskusena ning on kodune mitmele hinnatud resordile, mis korraldavad safareid nii Minneriyasse kui ka naabrus asuvasse Kaudulla rahvusparki, sõltuvalt sellest, kus on elevantide arvukus konkreetsel päeval kõrgeim.
