Minneriya rahvuspark

Minneriya rahvuspark asub Sri Lanka Põhja-Kesktasandiku südames, umbes 182 km kaugusel Colombost ja lühikese autosõidu kaugusel muistsest linnast Polonnaruwa. Pargi keskel paikneb Minneriya Tank – tohutu vihmavee reservuaar, mis pärineb kuningas Mahasena valitsemisajast 3. sajandil pKr. Kui kuiv aastaaeg veetaset langetab, meelitavad paljastunud rohumaad reservuaari ümber kokku sadu metsikuid elevante – tegemist on laialdaselt ühe maailma suurima Aasia elevantide loomuliku kogunemisena tunnustatud sündmusega.

Mis on The Gathering Minneriya's?

Mai ja oktoobri vahel koonduvad elevandid üle kogu Põhja-Keskprovintsist igal aastal Minneriya Tankile, kuna kuivtsooni väiksemad veeallikad aurustuvad. Tippaegadel – tavaliselt juulist septembrini – on reservuaari rohutaimsete kallaste ääres samal ajal näha mitu sadat isendit: karjad suhtlevad omavahel, vasikad mängivad madalas vees ja pullid mõõdavad jõudu veepiiril. Kohalikud giidid nimetavad seda hooajalist kogunemist lihtsalt "The Gathering'iks" ning see kuulub järjepidevalt Sri Lanka muljetavaldavaimate loodussündmuste hulka.

Minneriya on osa elevantide koridorist, mis ühendab selle põhjas asuva Kaudulla rahvuspargiga ja lõunas asuva Wasgamuwa rahvuspargiga. Kui oktoobris ja novembris sajab vihma, täitub reservuaar ja karjad liiguvad järk-järgult Kaudulla suunas, kus tingimused on vihmakuudel soodsamad. Juuli lõpus või augustis külastamine annab tavaliselt parima võimaluse näha suurimaid elevandikontsentratsioone just Minneriya's.

Milliseid loomi näen Minneriya rahvuspargis?

Elevandid on peategelased, kuid park toetab oma suurust arvestades tähelepanuväärselt mitmekesist imetajate kooslust. Registreeritud on umbes 24 liiki, sealhulgas leopard, huulakarud, samberhirved, täpilised hirved, metsikud pühvlid, metssead, hallid languurid ja lilla-näoga lehemardikas. Kohal on ka kolm mangustiiliiki ning raskesti märgatav India pangoliin, kuigi viimase vaatlemine on haruldane.

Minneriya Tank ja selle ümbritsevad märgalad meelitavad ligi rikkalikku veelindude kooslust ning pargis on registreeritud üle 160 linnuliigi. Värvitud toonekured, laia nokaga toonekured, kormoranid, lilla-haigrused ja erinevad jäälinnud on reservuaari kallastel tavalised külalised. Ümbritsev kuivmets varjab Sri Lanka halli tukani, hariliku madusiku ning – kui õhtuhämaruses tähelepanelikult vaadata – pruuni kalapällo.

Roomajate mitmekesisus on märkimisväärne: registreeritud on 25 liiki, millest kaheksa on Sri Lanka endeemilised liigid, sealhulgas punaste huultega sisalik. Soodsed krokodillid päevitavad reservuaari kallastel ning neid on enamiku hommikuste safarite ajal võimalik vaadelda. Vesimonitorid on rannajoone ääres sagedased. Üheksa üheksast registreeritud kahepaiksete liigist on endeemiline peenikeste jalgadega metskärnkonn liigikaitsealaselt ohustatud staatusega, mis muudab ta üheks pargi olulisemaks kaitsealuseks liigiks.

Millised elupaigad leiduvad Minneriya rahvuspargis?

Park hõlmab 8 889 hektarit ja ulatub mõõdukalt erinevatele kõrgustele – reservuaari lähedaselt umbes 100 meetrilt kuni Nilgala mäetipuni ligikaudu 885 meetri kõrgusele. See topograafiline mitmekesisus loob elupaigamosaiigu, mis annab Minneriyal suure ökoloogilise rikkuse.

• Troopiline kuiv segaigihaljamets — valdav metsatüüp, mille silmapaistvate puuliikide hulka kuuluvad palu (Manilkara hexandra), satinwood (Chloroxylon swietenia), milla (Vitex altissima) ja halmilla (Berrya cordifolia).
• Avatud rohumaad ja mahajäetud chena — endised rändraiete alad, mille on nüüd taas vallutanud rohud nagu illuk (Imperata cylindrica) ning põõsasliigid, sealhulgas kukuruman (Randia dumetorum) ja wara (Calotropis gigantea). Need avatud alad on elevantide jaoks kriitilised kuivaaegse toitumise alad.
• Märgalad ja Minneriya Tank — 3 000 aakrine reservuaar pakub elupaika kaladele, krokodillidele, veelindudele ning fütoplanktoni kooslustele (mida domineerivad Microcystis ja Melosira), mis moodustavad toiduvõrgu aluse.

Aasta keskmine sademete hulk on umbes 1 146 mm ja aasta keskmine temperatuur ligikaudu 27,5 °C. Kliima on troopilise monsuniga, selgelt väljendunud kuiva aastaajaga maist septembrini, mis põhjustab dramaatilisi ökoloogilisi muutusi – ja seda loodusvaatemängu, mille poolest park on eelkõige tuntud.

Millal on parim aeg Minneriya rahvusparki külastada?

Kuiv aastaaeg, üldjoontes maist oktoobrini, on soovitatav aeg safariks. Vee vähesus koondab loomad reservuaari lähedale, muutes vaatlused palju usaldusväärsemaks kui vihmasemate kuude ajal, mil loomad hajuvad metsa.

Hommikused safarid (park avaneb umbes kell 6) pakuvad tavaliselt parimat valgust ja kõige aktiivsemaid loomi. Pärastlõunane safari, mis on ajastatud nii, et jõuda reservuaarile tund enne päikeseloojangut, võib pakkuda vaatemängulisi hetki, kui elevandikarjad sisenevad vette temperatuuri langedes.

Kuidas jõuda Minneriya rahvusparki Colombost?

Kõige praktilisem marsruut Colombost kulgeb mööda A6 maanteed läbi Kurunegala ja Dambulla Habaranasse, seejärel jätkub ida suunas mööda A11 Minneriya poole. Sõit kestab tavaliselt neli kuni viis tundi, sõltuvalt liiklusest Kurunegala läbimise ajal. Habarana, ligikaudu 25 km pargi väravast, on mugavaim baas – mitu majutusasutust koondub siia ja lähedalasuvasse Sigiriyasse, Giritale'sse ja Polonnaruwasse.

Otse pargi sissepääsu juurde ei sõida ühtegi ühistranspordivahendit. Enamik külastajaid korraldab erasõiduki Colombost, Kandyst või Sigiriyst, ühendades sõidu samal päeval toimuva safariga. Lakpura pakub kojutuleku võimalusi Habaranast, Sigiriyst, Polonnaruwast, Dambullast ja Kandyst, nii et safari mahub Põhja-Keskprovintsí marsruuti sujuvalt ilma tagasisõitudeta.

Kus peaksin Minneriya külastuse ajal ööbima?

Rahvuspargi sees majutust ei ole. Lähimad linnad, kus on mitmesuguseid majutusvalikuid, on Habarana ja Giritale, mõlemad umbes 20–30 km kaugusel pargi väravast. Sigiriya, umbes 20 km loodes, pakub täiendavaid valikuid alates butiiklikest ökopõõsastest kuni keskmise hinnatasemega külastajakodudeni. Polonnaruwa, muistne pealinn umbes 30 km idas, tasub ühendada Minneriya safariga pikema Põhja-Keskmarsruudi raames – keskaegse linna varemed pakuvad tasuvat poolepäevast ekskursiooni enne või pärast pargi külastust.

Kas saan külastada Minneriyat ja Kaudullat samal reisil?

Jah, ja enamik loodusteadlasi soovitab mõlemat parki kontrollida, kui ühes kohas tundub elevantide arv oodatust väiksem. Üleminekukuudel oktoobris ja novembris on Kaudullas sageli suuremad karjad kui Minneriya's, kuna hooajaline ränne nihkub. Kaks parki asuvad põhitee kaudu umbes 25 km kaugusel üksteisest, mistõttu on hommikune külastus ühes ja pärastlõunane teises parkides ühes päevas teostatav – tingimusel, et teil on teadlik giid, kes saab nõustada, kus karjad sel nädalal koondunud on. Hurulu Eco Park, kolmas elevantide elupaik koridoris, asub loodes ja seda saab lisada pikendatud marsruudile.

Praktiline teave Minneriya rahvuspargi kohta

• Pargi haldaja: Sri Lanka looduskaitseosakond (Department of Wildlife Conservation, Sri Lanka)
• Lähim linn: Habarana (ligikaudu 25 km)
• Safari formaat: Kogu looduse vaatlemine toimub avatud katusega džiipidest, ettenähtud radadel; jalgsafarid põhitsoonis ei ole lubatud
• Sissepääsutasud: Väliskülastajatele kehtivad riiklikult kehtestatud tasud; sõiduki tasu ja jälitaja tasu võetakse eraldi värava juures
• Mida kaasa võtta: Kergekaaluline, neutraalset värvi riietus; päikesekaitse; binokkel; ning kaamera teleobiektiivsega reservuaari äärsete piltide jaoks
• Fotografeerimise märkus: Varahommikune valgus on madal ja kuldsete toonidega; avatud reservuaari keskkond võimaldab häid kaugsihikulisi pilte üle rohumaade