Sigiriya asub Sri Lanka kultuurikolmnurga südames, ligikaudu 169 km kirdes Colombost. See on eelkõige tuntud oma UNESCO maailmapärandi nimekirja kuuluva kaljukindluse poolest, kuid laiem piirkond pakub palju rohkemat aeglasemaks avastamiseks: iidsed hüdraulilised ehitised, klassikalised freskod ja elav küllakultuur, mis eelneb turismile sajandite võrra.
Miks tasub Sigiriyas käia?
Peamine vaatamisväärsus on Lõvikaljuse tsitadell — 200 meetri kõrgune vulkaaniline kiviplokk, mille kuningas Kashyapa I muutis 5. sajandil pKr paleekompleksiks. See on üks paremini säilinud näiteid iidsest Lõuna-Aasia linnaplaneerimisest, ühendades kindlustatud tipppalee koos keerukalt maastikukujundatud veaaedade, kaljuaedade ja terrassaedadega selle jalamil. Nende aedade sümmeetria, mida toidab keerukas kanalite ja survefondi võrgustik, mis on osaliselt tänaseni toimiv, on ükskõik millise ajastu mõõdupuuga vaadatuna muljetavaldav.
Kaljuserval, kaitstuna dramaatilise üleulatuva kivipaadi all, kujutab rida freske "Pilvineitsiteks" tuntud tegelasi — maalitud Lõuna-Aasias ainulaadses stiilis ning vastu kõiki tõenäosusi ligikaudu 1500 aastat vastu pidanud. Lõviterass, vahetult tippust allpool, on koht, kus kunagi raamstas kolosset lõvikäpa väravaga viimast treppi; järel on vaid käpad, kuid need on oma mõõtmetelt vapustavad.
Tipul asuvad kuningliku palee vundamendid ning otse aluskivimisse raiutud tsisternid, kust avaneb panoraamvaade ümbritsevale džunglipuude võrade kohale Polonnaruwa ja kaugemate küngaste suunas.
Kuidas jõuda Sigiriyas Colombost?
Sigiriyas raudteeühendus puudub. Colombost on kõige praktilisem liikuda maanteed mööda: sõit A6 maanteel läbi Kurunegala ja Dambulla võtab sõltuvalt liiklusest aega kolm kuni neli tundi. Eraautoga koos kogenud juhiga on enamiku külastajate jaoks paindlikuim valik, eriti kui soovite ühendada vaatamisväärsuse lähedalasuva Dambulla koopahrami või Polonnaruwaga samal päeval või kahe päeva jooksul.
Linnadevaheline bussiliiklus Colombost suundub Dambullasse, kust kohalikud liinid jätkavad Sigiriya linna. See on aeglasem, kuid oluliselt odavam. Viimase lõigu läbimiseks on kohalikult saadaval tuk-tukid.
Millal on parim aeg Sigiriyas külastamiseks?
Ala on avatud aastaringselt, kuid ronimine on kõige mugavam varahommikul — nii jahedama temperatuuri tõttu kui ka selleks, et vältida pärastlõunast rahvahulka. Ümbritsev piirkond saab peamisi vihmasid kirdemussoni ajal (ligikaudu oktoobrist jaanuarini), kuigi lühikesed vihmahoogud on võimalikud igal ajal. Kuivim ja kõige selgem külastusperiood on jaanuarist aprillini.
Koidikul külastamine pakub ka parimat valgust freskode ja veaaedade fotografeerimiseks, mis peegeldavad kaljut eriti hästi tasases hommikuvalguses.
Mida veel Sigiriya ümbruses näha on?
Thalkotuwa Wewa veehoidla. Vahetult kaljukompleksist lõuna pool asub see iidne niisutustiik, mis rajati mussoonvete kogumiseks ja säilitamiseks. See teenib ka täna ümbritsevat põllumajanduskogukonda ning pakub rahulikku jalutuskäiku hilises pärastlõunas, kui linnud kogunevad veekaldal.
Sigiriya käsitöökülake. Sigiriya–Dambulla tee ääres Kimbissas asuv külamastaabis käsitöökeskus loodi valitsuse egiidi all traditsiooniliste käsitööliste toetamiseks. Oste sooritatakse otse meistritelt ning valik hõlmab keraamikat, nahktooteid, hõbedatöid, vasktöid ja kookosikoortoodet. Hinnad kajastavad ausat kohalikku kaubandust, mitte kuurortide juurdehindlust.
Singhagiri külatuur. Külastajatele, kes soovivad kaljust kaugemale vaadata, pakub Singhagiri külatuur korraldatud jalutuskäiku läbi kindlust ümbritseva töise põllumajandusmaastiku — riisipõllud, väikesemahulised köögiviljaaiad ja pere-taluhooned, kus traditsioonilised harimismeetodid on põlvest põlve vähe muutunud.
Kuumaõhupallilennd. Sigiriya piirkond on üks väheseid kohti Sri Lankal, kus kuumaõhupallilende regulaarselt pakutakse. Päikesetõusu aegne lend annab kaljule ja selle suhtele ümbritseva tasandikuga hoopis teistsuguse vaatepunkti — vaatepunkti, mida ükski maapinnalt tehtud fotograafia ei suuda korrata.
Milline on Sigiriya kaljukindluse ajalugu?
Vastavalt iidsele paalikeelsele kroonikale Mahavamsa ehitas kuningas Kashyapa I palee kaljule ligikaudu aastatel 477–495 pKr, pärast trooni haaramist oma isalt Dhatusena käest. Pärast Kashyapa surma lahingus anti ala budistlikele mungadele ning see hüljati lõpuks kuningliku elupaigana, kuigi see jätkas kloostrina toimimist veel mitu sajandit.
Tõsine arheoloogiline uurimine algas 19. sajandi lõpus H.C.P. Belli juhtimisel Briti koloniaalse Arheoloogiakomisjoni raames. UNESCO nimekirja kandmine järgnes 1982. aastal ning väljakaevamis- ja konserveerimistöid on jätkatud koostöös Keskse Kultuurifondiga. Veaaiad on eriti põhjaliku hüdroloogilise uurimise all, paljastades surveall töötava niisutussüsteemi, mis seab kahtluse alla lihtsustatud arusaamad iidsest inseneritööst.
Kas Sigiriya sobib kõikidele kehalistele võimetele?
Tippu ronimine hõlmab ligikaudu 1200 astet, sealhulgas järske raudtrepe, mis on kaljupinnale mitmetes lõikudes kinnitatud. Enamik mõõdukalt heas vormis täiskasvanuid suudab tõusu sooritada umbes 45 minuti kuni tunni jooksul, kuigi lahtised lõigud ja kõrgus võivad olla keerulised neile, kellel esineb kõrgusekartus või piiratud liikumisvõime. Jalamil asuvad veaaiad ja kaljuaiad on täielikult ligipääsetavad ning väärt külastatavad omaette, kui tippu ronimine ei ole võimalik.
Külastajatel soovitatakse kanda libisemisvastase tallaga jalatseid, kaasas kanda vett ning alustada ronimist enne kella 9 hommikul, et vältida nii kuumust kui ka kitsastel trepistikkudel tekkivat ummikut.
Mida peaksin teadma enne Sigiriya külastamist?
- Sissepääsu haldab Keskne Kultuurifond; väliskülastajate tasud kehtivad ning neid saab kontrollida Keskse Kultuurifondi ametlikult veebilehelt. Tipphooajal on soovitatav piletid eelnevalt soetada.
- Freskode fotografeerimine on lubatud ilma välguta. Eraldi lühike ronimisrada viib freskodesaali, kuhu pääseb spiraalseid metalltrepe mööda.
- Kaljujala juures asub väike muuseum, kus on eksponeeritud alalt leitud esemeid. See väärib 20–30 minutit enne ronimist või pärast seda.
- Riietuge tagasihoidlikult, austades ala jätkuvat religioosset kasutust budistlike kogukondade poolt.
- Kogu kompleksis elab ahve, kes on inimestega harjunud — hoidke toit varjatuna ja kotid suletuna.