அம்பாந்தோட்டை மாவட்டம்

அம்பாந்தோட்டை மாவட்டம் இலங்கையின் தென்கிழக்கு மூலையில் அமைந்து, புதர்நிலங்கள், கரையோர ஈரநிலங்கள், மணற் கடற்கரைகள், பண்டைய பண்பாட்டுத் தலங்கள் ஆகியவற்றைக் கொண்ட ஏறத்தாழ 2,593 km² பரப்பை உள்ளடக்குகிறது. கொழும்பிலிருந்து ஏறத்தாழ 240 km தொலைவிலுள்ள இது, தீவின் மிக வேகமாக மாறிவரும் பிராந்தியங்களில் ஒன்றாகும் — பல நூற்றாண்டுப் பழமையான பௌத்த ஆலயங்கள், இயங்கும் உப்பளங்கள், இலங்கையின் மிக வளமான வனவிலங்கு வாழிடங்கள் சில ஆகியவை நவீன துறைமுக உட்கட்டமைப்புடன் அருகருகே அமைந்துள்ள இடம் இது.

அம்பாந்தோட்டை மாவட்டம் எதற்காக அறியப்பட்டது?

இலங்கையில் அதிகம் பார்வையிடப்படும் வனவிலங்கு ஒதுக்கீடும், உலகில் சிறுத்தைகள் மிக அடர்த்தியாக வாழும் வாழிடங்களில் ஒன்றுமான யால தேசியப் பூங்காவின் அமைவிடமாகவே இம்மாவட்டம் சர்வதேச அளவில் மிகவும் அறியப்பட்டிருக்கலாம். யாலவுக்கு அப்பால், ராம்சார் பட்டியலிலுள்ள ஈரநிலமும் வலசைப் பறவைகளின் முக்கியமான குளிர்காலத் தங்குமிடமுமான புந்தல தேசியப் பூங்கா, வீரவில-திஸ்ஸ சரணாலயம், அசாதாரணமான புவியியல் தோற்றம் கொண்ட அரிய கரையோரப் பீடபூமியான உஸ்ஸன்கொட தேசியப் பூங்கா ஆகியவையும் இம்மாவட்டத்தில் உள்ளன.

பண்பாட்டு ரீதியாக, இலங்கையின் பண்டைய பிராந்திய வல்லரசுகளில் ஒன்றான ருகுணு இராச்சியத்தில் அம்பாந்தோட்டை ஆழ்ந்த வேர்களைக் கொண்டுள்ளது. மாவட்டத்தின் பிரதான வரலாற்று நகரமான திஸ்ஸமகாராம அந்த இராச்சியத்தின் தலைநகராக விளங்கியது; குறிப்பிடத்தக்க பௌத்த நினைவுச்சின்னங்களின் தொகுதியை அது இன்றும் கொண்டுள்ளது. மாவட்டத் தலைநகரான அம்பாந்தோட்டை நகரம் வரலாற்று ரீதியாக உப்பு உற்பத்தியின் மையமாக இருந்து வருகிறது — தட்டையான கரையோரக் களப்புகளில் இன்றும் உப்பளங்கள் பரவியுள்ளன.

அம்பாந்தோட்டையில் எந்த வனவிலங்குகளைக் காணலாம்?

பெரும்பாலான சர்வதேசப் பார்வையாளர்கள் இலங்கையின் இப்பகுதிக்குப் பயணிப்பதற்கான முதன்மைக் காரணம் வனவிலங்குகளே. தென்கிழக்குக் கரையோரத்தை ஒட்டியுள்ள யால தேசியப் பூங்காவின் முதலாம் பிரிவே தலையாய ஈர்ப்பு: காலை அல்லது மாலைச் சஃபாரிப் பயணத்தில் சிறுத்தைகள், யானைகள், தேன் கரடிகள், சதுப்பு முதலைகள், நூற்றுக்கணக்கான பறவையினங்கள் ஆகிய அனைத்தையும் எதிர்கொள்ளலாம். பூங்காவின் உலர் வலயப் புதர்க் காடும் திறந்த புல்வெளியும், அடர்ந்த காட்டு ஒதுக்கீடுகளுடன் ஒப்பிடுகையில் விலங்குகளைக் காண்பதை ஒப்பீட்டளவில் எளிதாக்குகின்றன.

அம்பாந்தோட்டை நகருக்குக் கிழக்கே குறுகிய வாகனப் பயணத் தொலைவிலுள்ள புந்தல தேசியப் பூங்கா, அமைதியான, பறவை பார்த்தலை மையமாகக் கொண்ட அனுபவத்தை வழங்குகிறது. ஏறத்தாழ நவம்பர் முதல் பெப்ரவரி வரை பூநாரைகள், வர்ண நாரைகள், பல வலசைக் கரைப்பறவையினங்கள் உவர்நீர்க் களப்புகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. வீரவிலவைச் சுற்றியுள்ள ஈரநிலங்களும் பெருமளவு நீர்ப்பறவைகளுக்கும், பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளுக்கு இடையே அவ்வப்போது நடமாடும் யானைகளுக்கும் வாழிடமளிக்கின்றன.

யானைகள் இடைத்தங்கல் இல்லத்தின் மறுவாழ்வுப் பணிகளில் ஆர்வமுள்ளோருக்கு, தொழில்நுட்ப ரீதியாக அயலிலுள்ள இரத்தினபுரி, மொனராகலை மாவட்டங்களில் அமைந்துள்ள உடவளவை நிலையத்தை அம்பாந்தோட்டைப் பயணத் திட்டத்துடன் எளிதாக இணைக்கலாம்.

அம்பாந்தோட்டையின் பிரதான பண்பாட்டு, வரலாற்றுத் தலங்கள் யாவை?

எழில்மிகு திஸ்ஸ வாவியின் அருகில் அமைந்துள்ள திஸ்ஸமகாராம ராஜ மகா விகாரை, இலங்கையின் மிகப் பழமையான பௌத்த ஆலயங்களில் ஒன்றாகும்; மரபுப்படி இதன் தோற்றம் கி.மு. மூன்றாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது. வாவிக்கு மேலே எழும் வெண்ணிறத் தாகபை தெற்கில் அதிகம் புகைப்படம் எடுக்கப்படும் காட்சிகளில் ஒன்றாகும். அருகிலுள்ள யட்டால வெஹெர, கிரி வெஹெர ஆகியவை அதே காலத்தைச் சேர்ந்த பண்டைய தூபிக் கட்டடக்கலையின் மேலும் சில எடுத்துக்காட்டுகளாகும்.

திஸ்ஸமகாராமவுக்குத் தெற்கேயுள்ள சிறிய கரையோர முனையான கிரிந்தவில், துட்டகைமுனு மன்னனின் தாயான விகாரமகாதேவி அரசியுடன் தொடர்புடைய கிரிந்த விகாரை அமைந்துள்ளது. இந்தியப் பெருங்கடலுக்கு மேலே எழும் பாறைத் திட்டு என்ற அதன் அமைவிடம், உள்நாட்டு ஆலயங்களிலிருந்து வேறுபட்ட தனித்துவமான சூழலை இத்தலத்துக்குத் தருகிறது.

மாவட்டத்தின் வடமேற்குப் பகுதியிலுள்ள முல்கிரிகல ராஜ மகா விகாரை, கருங்கற் பாறை முகப்பில் அமைக்கப்பட்ட குகைக் கோயில் வளாகமாகும். இலங்கை வரலாற்றில் இதன் முக்கியத்துவத்தை அறிஞர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர்: பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டில் இங்கு கண்டெடுக்கப்பட்ட கையெழுத்துப் பிரதிகள் பண்டைய பாளி நூல்களை விளங்கிக்கொள்ள உதவின. மேல் தளங்களுக்கான ஏற்றம், சுற்றியுள்ள தாழ்நிலத்தின் பரந்த காட்சிகளைப் பார்வையாளர்களுக்குப் பரிசாக அளிக்கிறது.

அம்பாந்தோட்டை நகருக்கு அருகிலுள்ள மார்ட்டெல்லோ கோபுரம் பிரித்தானியக் காலனித்துவ இராணுவக் கட்டடக்கலையின் எச்சமாகும்; தெற்காசியாவில் எஞ்சியுள்ள மிகச் சில எடுத்துக்காட்டுகளில் இதுவும் ஒன்று.

அம்பாந்தோட்டை மாவட்டத்தில் என்ன கடற்கரைகள் உள்ளன?

மாவட்டத்தின் கரையோரம் நீண்டதும் பன்முகமானதுமாகும். கிரிந்த கடற்கரை பாறைகள் நிறைந்தது, கண்கவர் தோற்றம் கொண்டது; நீச்சலை விட அதன் சூழலுக்கே சிறந்தது. தங்காலைக்கு அருகிலுள்ள கோயம்பொக்க கடற்கரை அமைதியானது, பாறை முனையொன்றால் பாதுகாக்கப்பட்டது; அமைதியான கரையை நாடுவோரிடம் பிரபலமானது. குடாவெல்ல கடற்கரையில் ஆசியாவின் மிகப்பெரிய இயற்கைக் கடல் ஊதுதுளைகளில் ஒன்றான ஹும்மானய ஊதுதுளை உள்ளது; இங்கு அலை அழுத்தம் கடல்நீரை ஒரு குறுகிய பாறைப் பிளவினூடாகக் கணிசமான விசையுடன் பீய்ச்சியடிக்கிறது — தென்மேற்கிலிருந்து அலைகள் வீசும்போது பார்வையிடுவது சிறந்தது.

மாவட்டத்தின் மேற்கு விளிம்பிலுள்ள தங்காலை நகரம், நீண்ட திறந்த கடற்கரைகளும் சிறு குடாக்களும் கலந்த, தெற்கு இலங்கையின் மிக நிதானமான கரையோர நகரங்களில் ஒன்றாகப் பரவலாகக் கருதப்படுகிறது. நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை அம்பாந்தோட்டைக் கரையோரத்தின் பல பகுதிகளில் கடலாமைகள் முட்டையிடுகின்றன.

அம்பாந்தோட்டைக்குச் செல்லச் சிறந்த காலம் எது?

அம்பாந்தோட்டை வெப்பமண்டல உலர் வலயக் காலநிலையைக் கொண்டது. மிக வறண்ட, மிக நம்பகமாக வெயில் நிலவும் காலம் ஏறத்தாழ ஜனவரி முதல் மார்ச் வரை; ஜூன் முதல் ஆகஸ்ட் வரை இரண்டாவது வறண்ட காலமும் உண்டு. இந்த மாதங்கள் வனவிலங்குச் சஃபாரிகளுக்கான சிறந்த நிலைமைகளுடன் ஒத்துப்போகின்றன; ஏனெனில் விலங்குகள் எஞ்சியுள்ள நீர்நிலைகளைச் சுற்றிக் குவிகின்றன, தாவரங்கள் மெலிந்து பார்வைத் தெளிவு மேம்படுகிறது.

அதிக மழைவீழ்ச்சி அக்டோபர், நவம்பர் மாதங்களில் வடகிழக்குப் பருவக்காற்றுடன் வருகிறது. சூழல்தொகுதி மீண்டெழுவதற்காக யாலவின் முதலாம் பிரிவு ஒவ்வோர் ஆண்டும் செப்டம்பர் அளவில் ஒரு காலத்துக்கு மூடப்படுகிறது — அக்காலப்பகுதியை ஒட்டிப் பயணத்தைத் திட்டமிடுவதற்கு முன் தற்போதைய அட்டவணைகளைச் சரிபாருங்கள். தென்மேற்குப் பருவக்காற்று வறண்ட தென்கிழக்கை விட மேற்கு, தெற்குக் கரையோரங்களையே அதிகம் பாதிப்பதால், மே–ஜூலை காலத்திலும் அம்பாந்தோட்டை பெரும்பாலும் காலி அல்லது கொழும்பை விட வறண்டே இருக்கும்.

கொழும்பிலிருந்து அம்பாந்தோட்டைக்கு எவ்வாறு செல்வது?

வீதி வழியாக, தெற்கு அதிவேக நெடுஞ்சாலை (E01) வழியே அம்பாந்தோட்டை கொழும்பிலிருந்து ஏறத்தாழ 240 km தொலைவில் உள்ளது; போக்குவரத்து நெரிசலையும் மாவட்டத்துக்குள் உங்கள் சரியான இலக்கையும் பொறுத்து, இது வாகனப் பயண நேரத்தை ஏறத்தாழ மூன்று முதல் நான்கு மணி நேரமாகக் குறைக்கிறது. அதிவேக நெடுஞ்சாலை மத்தளவுக்கு அருகில் முடிவடைகிறது; அங்கிருந்து உள்ளூர் வீதிகள் அம்பாந்தோட்டை நகரம், திஸ்ஸமகாராம, தங்காலை ஆகியவற்றுடன் இணைக்கின்றன.

மத்தள ராஜபக்ஷ சர்வதேச விமான நிலையம் இம்மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ளது; எனினும் அட்டவணைப்படுத்தப்பட்ட வர்த்தக விமான சேவைகள் வரலாற்று ரீதியாக வரையறுக்கப்பட்டவையாகவே இருந்துள்ளன — விமானப் பயணத்தைத் திட்டமிடுவதற்கு முன் தற்போதைய விமான சேவைகளை உறுதிப்படுத்துங்கள். அம்பாந்தோட்டைத் துறைமுகம் சொகுசுக் கப்பல்களின் வருகையைக் கையாள்வதால், இந்தியப் பெருங்கடல் பயணத் திட்டங்களில் வரும் பயணிகளுக்கு இம்மாவட்டம் நுழைவுத் துறைமுகமாகவும் விளங்குகிறது.

அம்பாந்தோட்டைக்கு அருகில் வேறு என்ன பார்க்கத் தகுந்தது?

அம்பாந்தோட்டை நகருக்கு அருகிலுள்ள உலர் வலயத் தளத்தில் உருவாக்கப்பட்ட மிரிஜ்ஜவில தாவரவியல் பூங்கா, இலங்கையின் வறண்ட தாழ்நிலங்களின் தாவரங்களைக் காட்சிப்படுத்தும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது — மலைநாட்டிலுள்ள புகழ்பெற்ற பேராதனைப் பூங்காவுக்கு இணையானது. மாவட்டத் தலைநகருக்கு மேற்கே கரையோர முனையொன்றில் அமைந்துள்ள உஸ்ஸன்கொட தேசியப் பூங்கா, உள்ளூர்த் தொன்மங்களுக்கு உத்வேகம் அளிக்கும் அளவுக்கு அசாதாரணமான, செம்மண் கொண்ட துருச்சிவப்பு நிலத்தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளது. இப்பகுதி பண்டைய விண்கல் மோதிய இடமாக இருந்திருக்கலாம் எனக் கருதப்படுகிறது; எனினும் இன்று பார்வையாளர்களுக்கு முதன்மை ஈர்ப்பு அதன் சூழலியலே — தாழ்ந்த புதர்கள், கரையோரக் கொன்றுண்ணிப் பறவைகள், கடலில் கடந்து செல்லும் திமிங்கில இனங்கள்.

பறவை ஆர்வலர் அல்லாதோருக்கும் திஸ்ஸ வாவியில் ஒரு காலை நடை பயனுள்ளது. வாவிக்கரைப் பாதையிலிருந்து வர்ண நாரைகள், நீர்க்காகங்கள், அவ்வப்போது முதலைகள் வழக்கமாகக் காணப்படுகின்றன; விடியலில் திஸ்ஸமகாராம ஆலயத்தின் தாகபை நீரில் பிரதிபலிக்கிறது.

தெற்கு இலங்கையை ஆராய அம்பாந்தோட்டை நல்ல தளமா?

ஆம், குறிப்பாக வனவிலங்குகளை மையமாகக் கொண்ட பயணத் திட்டங்களுக்கு. யால தேசியப் பூங்கா திஸ்ஸமகாராமவுக்குக் கிழக்கே ஏறத்தாழ 20–30 km தொலைவில் உள்ளது. உடவளவை தேசியப் பூங்கா ஏறத்தாழ 70 km வடமேற்கே அமைந்துள்ளது; ஒரு நாள் பயணமாக அணுகலாம். தெற்குக் கரையோர நகரங்களான மிரிஸ்ஸ, வெலிகம, உனவட்டுன ஆகியவை தங்காலை, மாத்தறை வழியாக வீதியில் இரண்டு மணி நேரத்துக்குள் உள்ளன; இதனால் ஒவ்வோர் இரவும் தங்குமிடத்தை மாற்றாமல் வனவிலங்கு, கரையோரச் சிறப்பம்சங்கள் இரண்டையும் பார்வையிட அம்பாந்தோட்டை நடைமுறையான மையமாகிறது.