Hambantota ringkond

Hambantota ringkond asub Sri Lanka kagunurgas ja hõlmab umbes 2 593 km² võsamaad, rannikumärgalasid, liivarandu ja iidseid kultuuripaiku. See asub Colombost umbes 240 km kaugusel ja on üks saare kiiremini muutuvaid piirkondi – paik, kus sajanditevanused budistlikud pühamud, toimivad soolaväljad ja mõned Sri Lanka rikkaimad looduslikud elupaigad eksisteerivad kõrvuti kaasaegse sadamataristuga.

Mille poolest on Hambantota ringkond tuntud?

Rahvusvaheliselt on ringkond ilmselt kõige tuntum Yala rahvuspargi asukohana – see on Sri Lanka enim külastatud looduskaitseala ja üks maailma suurima leopardide asustustihedusega elupaiku. Lisaks Yalale asuvad ringkonnas Bundala rahvuspark – Ramsari nimekirja kantud märgala ja rändlindude oluline talvituspaik – ning Wirawila-Tissa kaitseala ja Ussangoda rahvuspark, ebatavalise geoloogilise päritoluga haruldane rannikuplatoo.

Kultuuriliselt on Hambantotal sügavad juured Ruhuna kuningriigis, mis oli üks Sri Lanka iidseid piirkondlikke võimukeskusi. Tissamaharama, ringkonna peamine ajalooline linn, oli selle kuningriigi pealinn ja seal on säilinud hulk olulisi budistlikke mälestusmärke. Ringkonna keskus, Hambantota linn, on ajalooliselt olnud soolatootmise keskus – lamedaid rannikulaguune täpivad soolabasseinid tänini.

Milliseid loomi võib Hambantotas näha?

Loodus on peamine põhjus, miks enamik rahvusvahelisi külastajaid sellesse Sri Lanka ossa sõidab. Kagurannikuga piirnev Yala rahvuspargi I plokk on peamine vaatamisväärsus: hommikusel või õhtusel safarisõidul võib kohata leoparde, elevante, huulkarusid, rabakrokodille ja sadu linnuliike. Pargi kuiva vööndi võsamets ja avarad rohumaad muudavad loomade nägemise suhteliselt lihtsaks võrreldes tihedama džungliga kaitsealadega.

Hambantota linnast lühikese sõidu kaugusel ida pool asuv Bundala rahvuspark pakub vaiksemat, linnuvaatlusele keskendunud elamust. Flamingod, toonekured ja mitu liiki rändavaid kahlajaid kasutavad riimveelisi laguune ligikaudu novembrist veebruarini. Wirawila ümbruse märgaladel elab samuti suurel hulgal veelinde ning aeg-ajalt liigub kaitsealade vahel ka mõni elevant.

Neile, keda huvitab Elevantide transiitkodu taastusravitöö, on Udawalawe keskust – mis asub formaalselt naaberringkondades Ratnapuras ja Monaragalas – lihtne Hambantota reisikavaga ühendada.

Millised on Hambantota peamised kultuuri- ja ajaloopaigad?

Maalilise Tissa järve kaldal asuv Tissamaharama Raja Maha Vihara kuulub Sri Lanka vanimate budistlike templite hulka; pärimuse järgi ulatub selle algus 3. sajandisse eKr. Järve kohale kerkiv valge dagaaba on üks lõunaosa enim pildistatud vaateid. Lähedal asuvad Yatala Dahana Wehera ja Kiri Vehera pakuvad sama ajastu iidse stuupa-arhitektuuri lisanäiteid.

Kirindas, väikesel rannikuneemel Tissamaharamast lõuna pool, asub Kirinda Vihara tempel, mida seostatakse kuninganna Viharamahadeviga, kuningas Dutugamunu emaga. Asukoht – kaljunukk India ookeani kohal – annab paigale meeleoluka ilme, mis erineb sisemaa templitest.

Ringkonna loodeosas asuv Mulgirigala Raja Maha Viharaya on graniitkaljuseina rajatud koopatemplite kompleks. Teadlased rõhutavad selle tähtsust Sri Lanka ajaloos: siit 19. sajandil leitud käsikirjad aitasid dešifreerida iidseid paalikeelseid tekste. Ronimine ülemistele terrassidele tasub end ära panoraamvaadetega ümbritsevale madalikule.

Hambantota linna lähedal asuv Martello torn on Briti koloniaalaja sõjaarhitektuuri jäänuk ja üks väheseid säilinud näiteid Lõuna-Aasias.

Millised rannad on Hambantota ringkonnas?

Ringkonna rannajoon on pikk ja mitmekesine. Kirinda rand on kaljune ja vaatemänguline, pigem meeleolu kui ujumise jaoks. Tangalle lähedal asuv Goyambokka rand on rahulikum, kaljuneeme poolt varjatud ja populaarne vaiksemaid randu otsijate seas. Kudawella rannas asub Hummanaya puhkauk, üks Aasia suurimaid looduslikke puhkaukusid, kus lainete surve paiskab merevett suure jõuga läbi kitsa kaljulõhe – kõige parem on seda külastada, kui lainetus tuleb edelast.

Ringkonna lääneservas asuvat Tangallet peetakse laialdaselt üheks Lõuna-Sri Lanka rahulikumaks rannikulinnaks, kus vahelduvad pikad avarad rannad ja väikesed abajad. Merikilpkonnad pesitsevad Hambantota ranniku mitmel lõigul novembrist aprillini.

Millal on parim aeg Hambantotat külastada?

Hambantotas valitseb troopiline kuiva vööndi kliima. Kõige kuivem ja kindlamalt päikeseline periood kestab ligikaudu jaanuarist märtsini, teine kuivem aken on juunist augustini. Need kuud langevad kokku parimate safaritingimustega, sest loomad koonduvad allesjäänud veekogude ümber ja taimestik hõreneb, mis parandab nähtavust.

Kõige rohkem sajab kirdemussooni ajal oktoobris ja novembris. Yala I plokk suletakse igal aastal septembri paiku mõneks ajaks, et ökosüsteem saaks taastuda – kontrollige enne selle perioodi ümber reisi planeerimist kehtivat ajakava. Edelamussoon mõjutab lääne- ja lõunarannikut tugevamalt kui kuiva kagut, mistõttu püsib Hambantota sageli kuivem kui Galle või Colombo isegi mai–juuli perioodil.

Kuidas jõuda Colombost Hambantotasse?

Maanteed pidi on Hambantota Colombost umbes 240 km kaugusel mööda Lõuna kiirteed (E01), mis lühendab sõiduaega sõltuvalt liiklusest ja täpsest sihtkohast ringkonnas umbes kolme kuni nelja tunnini. Kiirtee lõpeb Mattala lähedal, kust kohalikud teed viivad Hambantota linna, Tissamaharamasse ja Tangallesse.

Ringkonnas asub Mattala Rajapaksa rahvusvaheline lennujaam, kuigi regulaarseid kommertslende on sinna ajalooliselt olnud vähe – kontrollige enne lennureisi planeerimist lennufirmade kehtivaid lende. Hambantota sadam võtab vastu kruiisilaevu, mistõttu on ringkond India ookeani marsruutidel saabuvate reisijate jaoks sisenemissadam.

Mida veel Hambantota lähedal näha tasub?

Hambantota linna lähedale kuiva vööndi alale rajatud Mirijjawila botaanikaaed tutvustab Sri Lanka kuivade madalike taimestikku – see on vaste kuulsale mägismaal asuvale Peradeniya aiale. Ringkonna keskusest läänes rannikuneemel asuvas Ussangoda rahvuspargis on roostepunane lateriitmullaga maastik, mis on piisavalt ebatavaline, et inspireerida kohalikku mütoloogiat. Arvatakse, et piirkond võib olla iidne meteoriidi langemiskoht, kuid tänapäeval tõmbab külastajaid peamiselt selle ökoloogia – madal võsa, ranniku röövlinnud ja avamerel mööduvad vaalalised.

Tissa järve ääres tasub teha hommikune jalutuskäik ka neil, kes linnuhuvilised ei ole. Järveäärselt rajalt on regulaarselt näha toonekurgi, kormorane ja aeg-ajalt mõnda krokodilli ning koidikul peegeldub Tissamaharama templi dagaaba vees.

Kas Hambantota on hea baas Lõuna-Sri Lanka avastamiseks?

Jah, eriti loodusele keskendunud reisikavade puhul. Yala rahvuspark asub Tissamaharamast umbes 20–30 km ida pool. Udawalawe rahvuspark asub umbes 70 km loodes ja on külastatav päevaretkena. Lõunaranniku linnad Mirissa, Weligama ja Unawatuna on maanteed pidi läbi Tangalle ja Matara kahe tunni kaugusel, mistõttu on Hambantota praktiline keskus nii looduse kui ka ranniku vaatamisväärsuste nägemiseks, ilma et peaks igal õhtul majutust vahetama.