Mannari ringkond

Mannari ringkond asub Sri Lanka Põhjaprovintsi loodeosas, kus saare kuivad madalikud kohtuvad Mannari lahega. Umbes 1 996 ruutkilomeetri suurune ringkond on endiselt üks riigi vähem külastatud nurki – ja just selles peitub selle võlu. Reisijad, kes siia teekonna ette võtavad, kohtavad maastikku, mis ei sarnane ühegi teise paigaga Sri Lankal: iidne Portugali kivitöö, punasesse mulda juurdunud Aafrika baobabid, madalad mered, mis pakuvad varju dugongidele, ja märgalad, mis meelitavad rändlinde tuhandete kaupa.

Mille poolest erineb Mannari saar ülejäänud Sri Lankast?

Mannari saar on mandriga ühendatud tammteega ja asub Aadama silla tipus – lubjakivimadalike ahelal, mis kunagi ühendas Sri Lankat Indiaga. Saare ökoloogia on poolkõrbeline ja meenutab pigem Ida-Aafrika rannikut kui troopilist Sri Lankat. Baobabid – mis arvatavasti jõudsid siia sajandeid tagasi araabia kaupmeestega – on selle ebatavalise maastiku kõige nähtavam tunnus. Ahvid toituvad nende viljadest, mistõttu kutsutakse puud kohapeal mõnikord ahvileivapuuks.

Mannari linn ise on kompaktne ja mitmeusuline. Selle siluetti kujundavad ligikaudu võrdsel määral katoliku kirikud, hindu templid ja mošeed. Siin asub Mannari katoliku piiskopkonna peakorter, mis peegeldab Portugali ja hiljem Hollandi koloniaalvõimu ümber kasvanud kogukonda. Linna juhib linnanõukogu ning Mannari liin ühendab seda riikliku raudteevõrguga.

Milline on Mannari kindluse ajalugu?

Mannari kindluse ehitasid esmakordselt portugallased 1560. aastal strateegilisele rannikukohale, mis valitses saarele lähenemist. Hollandlased vallutasid selle 1658. aastal ja ehitasid ulatuslikult ümber, millest pärinevad tänini püsivad tugevad vallid ja bastionid. Kindluse sisemus on aja jooksul suures osas kadunud, kuid välisstruktuur on hästi säilinud ja annab selge ettekujutuse koloniaalsest rivaalitsemisest, mis kujundas Sri Lanka loodeosa rannikut. Jalutuskäik ümber kindluse avab algse garnisoni mastaabi ja takistamatud vaated lahele.

Juba ammu enne Euroopa võimude saabumist oli Mannar tuntud pärlipüügi poolest. 1. sajandist pKr pärinev Erütrea mere periplus nimetab Mannari lahte peente pärlite allikaks – kaubandus, mis kestis sajandeid ja tõi sellele rannikule araabia, Portugali ja Hollandi kaupmehi.

Milliseid templeid ja usupaiku tasub Mannaris külastada?

Ketheeswarami tempel on ringkonna olulisim hindu paik. See on üks Pancha Ishwaramidest – viiest väga vanast pühast Šiva templist Sri Lankal – ning meelitab palverändureid üle kogu saare ja Lõuna-Indiast. Tempel hävitati koloniaalvõimu ajal ja ehitati 20. sajandil uuesti üles algsele rannikukohale. Selle iga-aastane festival toob kokku suured rahvahulgad.

Mannari linnas on ka mitu ajalooliselt tähelepanuväärset katoliku kirikut, millest mõned pärinevad Portugali ajast. Nende usutraditsioonide põimumine suhteliselt väikeses linnas teeb Mannarist huvitava sihtkoha kõigile, keda huvitab Sri Lanka mitmekihiline kultuuriajalugu.

Milliseid loomi võib Mannari ringkonnas näha?

Mannari ringkonnas elab oma suuruse kohta ebaproportsionaalselt suur osa Sri Lanka haruldastest ja ohustatud liikidest.

• Dugong: Mannari laht, lähedal asuva Nachchikuda rannavesi ja Aadama silla lähedased madalad veed on ühed vähestest paikadest Lõuna-Aasias, kus dugonge veel nähakse. Need mereimetajad on IUCN-i punases nimestikus liigitatud ohualdisteks; neid ohustavad juhuslik sattumine kalavõrkudesse ja varasem küttimissurve. Paadisõidud lahele pakuvad aeg-ajalt võimalust neid näha, kuigi see pole kunagi garanteeritud.
• Poecilotheria hanumavilasumica: siit avastati kriitiliselt ohustatud tarantliliik, mis registreeriti Sri Lankal esmakordselt Mannari piirkonnas – ja see oli liigi esimene kinnitatud leid väljaspool Indiat –, mis rõhutab ringkonna teaduslikku tähtsust.
• Flamingod ja rändavad veelinnud: Mannari ümbruse madalad laguunid ja soolaväljad meelitavad suuri roosade flamingode ja väike-flamingode parvi, eriti oktoobrist märtsini. Mitmesajast flamingost koosneva parve toitumine madalikul hämaruses on üks tasuvamaid loodushetki põhjas.

Mis on Vankalai kaitseala ja miks see on oluline?

Vankalai kaitseala hõlmab märgala mandril vahetult Mannari saarest lõuna pool. See on määratud rahvusvahelise tähtsusega Ramsari märgalaks – ametlik tunnustus selle väärtusele rändavate ja paiksete veelindude elupaigana. Kaitsealal elavad toonekured, pelikanid, luitsnokad, haigrud ja kümned kahlajaliigid, mis igal talvel Kesk-Aasia rändeteed pidi piirkonda läbivad. Tõsistele linnuvaatlejatele on Vankalai omaette sihtkoht, mitte pelgalt Mannari külastuse joonealune märkus.

Võrdluseks pakub umbes kahe tunni kaugusel lõunas asuv Wilpattu rahvuspark hoopis teistsugust looduselamust tihedas kuiva vööndi metsas ning need kaks paika sobivad pikemal põhjaringil hästi kokku.

Millal on parim aeg Mannari ringkonda külastada?

Kõige tasuvamad kuud on üldiselt novembrist märtsini. Sel ajal on kirdemussoon vaibunud, temperatuur talutavam ja rändlindude arv Vankalais tipus. Flamingode kogumid on tavaliselt suurimad detsembrist veebruarini.

Aprill ja mai võivad selles poolkõrbelises vööndis olla väga kuumad ja kuivad. Edelamussoonil on Mannarile vähe otsest mõju, kuid mussoonidevahelised perioodid (oktoober ja aprill) toovad aeg-ajalt torme. Võrreldes niiske vööndiga sajab ringkonnas aasta läbi suhteliselt vähe, seega on teed enamikul aastaaegadel läbitavad.

Kuidas jõuda Colombost Mannarisse?

Maanteed pidi on Mannar Colombost ligikaudu 320 kilomeetri kaugusel – tavaliselt viie- kuni kuuetunnine sõit, olenevalt marsruudist ja teeoludest. Viimane lõik kulgeb mööda A14 maanteed Põhja-Keskprovintsis asuvast Medawachchiyast Mannarisse. Tee läbib Anuradhapurat, mis võimaldab ühendada Mannari külastuse samal teekonnal iidse linna külastusega.

Raudteed pidi sõidab Mannari liin Colombo Fortist läbi Anuradhapura ja Madhu Roadi Mannari linna. Sõiduaeg on pikem kui maanteed pidi, kuid rong pakub rahulikumat viisi muutuvat maastikku näha. Kindla reisikavaga reisijatele on eratransfeer Colombo lennujaamast kõige lihtsam valik; Lakpura korraldab ukselt ukseni transfeere Mannari linna ja saare hotellidesse.

Mida veel Mannari ringkonnas ja selle ümbruses teha?

• Aadama silla vaatekoht: India Rameswarami suunas ulatuv madal rifisüsteem on selge ilmaga nähtav Mannari saare loodetipust. Hindu traditsioonis on alal sügav tähendus kui Rama ehitatud sillal.
• Madhu kirik: ringkonna sisemaal asuv Madhu Jumalaema pühamu on üks Sri Lanka austatumaid katoliku palverännupaiku, kuhu igal augustil saabub pühamu peopäevaks sadu tuhandeid usklikke.
• Linnuvaatlusretked: giidiga jalutuskäigud mööda saare laguuniservi ja soolavälju on kõige tõhusam viis peamiste linnuvaatluskohtade läbimiseks. Varahommik on hädavajalik – kuumus kasvab kiiresti ja lindude aktiivsus langeb pärast hommikupoolikut.
• Mannari kindluse avastamine: kindlus on vabalt ligipääsetav ja rahulikus tempos kulub selle avastamiseks umbes tund. Päikeseloojang vallidelt üle lahe on eriti meeleolukas.

Mannari ringkond tasub ära reisijatele, kes on valmis liikuma kaugemale läbikäidud kolmnurgast Colombo, Kandy ja lõunaranniku vahel. Koloniaalpärandi, ebatavalise ökoloogia ja tõelise kaugusega on see üks omanäolisemaid sihtkohti Sri Lanka esile kerkivas põhjapoolses turismikoridoris.