Округ Маннар

Округ Маннар расположен на северо-западе Северной провинции Шри-Ланки, там, где засушливые равнины острова встречаются с Маннарским заливом. Площадь округа — около 1,996 квадратных километров; это один из наименее посещаемых уголков страны, и именно в этом его привлекательность. Тех, кто решится на поездку, ждёт ландшафт, не похожий ни на что другое на Шри-Ланке: старинная португальская каменная кладка, африканские баобабы на красной земле, мелководные моря, где укрываются дюгони, и водно-болотные угодья, куда тысячами слетаются перелётные птицы.

Чем остров Маннар отличается от остальной Шри-Ланки?

Остров Маннар соединён с большой землёй дамбой и лежит в начале Адамова моста — цепи известняковых отмелей, которые когда-то соединяли Шри-Ланку с Индией. Экология острова полузасушливая и больше напоминает прибрежную Восточную Африку, чем тропическую Шри-Ланку. Баобабы, попавшие сюда, как считается, вместе с арабскими торговцами много веков назад, — самая заметная примета этого необычного ландшафта. Их плодами питаются обезьяны, поэтому местные жители иногда называют это дерево обезьяньим хлебным деревом.

Сам город Маннар компактен и многоконфессионален. Его силуэт примерно в равной мере определяют католические церкви, индуистские храмы и мечети. Здесь находится резиденция католической епархии Маннара — отражение общины, сложившейся во времена португальского, а затем голландского колониального присутствия. Городом управляет городской совет, а с национальной железнодорожной сетью его связывает Маннарская линия.

Какова история форта Маннар?

Форт Маннар впервые построили португальцы в 1560 году на стратегическом участке побережья, контролировавшем подход к острову. В 1658 году его захватили голландцы и основательно перестроили — отсюда мощные валы и бастионы, сохранившиеся до сих пор. Внутренние постройки форта большей частью утрачены, но внешние укрепления хорошо сохранились и наглядно показывают колониальное соперничество, определившее судьбу северо-западного побережья Шри-Ланки. Прогулка по периметру даёт представление о масштабах первоначального гарнизона и открывает ничем не загороженные виды на залив.

Задолго до прихода европейцев Маннар славился ловлей жемчуга. В «Перипле Эритрейского моря» I века н. э. Маннарский залив упоминается как источник прекрасного жемчуга — торговля им продолжалась веками и приводила на этот берег арабских, португальских и голландских купцов.

Какие храмы и святыни стоит посетить в Маннаре?

Храм Кетисварам — самое значимое индуистское святилище округа. Он входит в число Панча Ишварам — пяти древних священных храмов Шивы на Шри-Ланке — и привлекает паломников со всего острова и из Южной Индии. Храм был разрушен в колониальную эпоху и восстановлен в XX веке на своём изначальном месте на побережье. Его ежегодный праздник собирает множество людей.

В городе Маннар есть также несколько исторически примечательных католических церквей, некоторые из которых относятся к португальскому периоду. Переплетение этих религиозных традиций в сравнительно небольшом городе делает Маннар интересным направлением для всех, кого привлекает многослойная культурная история Шри-Ланки.

Каких диких животных можно увидеть в округе Маннар?

Для своих размеров округ Маннар хранит непропорционально большую долю редких и находящихся под угрозой видов Шри-Ланки.

• Дюгонь: Маннарский залив, воды у соседней Наччикуды и мелководье у Адамова моста — одни из немногих мест в Южной Азии, где ещё встречаются дюгони. Эти морские млекопитающие внесены в Красный список IUCN как уязвимый вид: им угрожают случайный прилов в рыболовные сети и охота в прошлом. Лодочные выходы в залив иногда дарят встречу с ними, хотя гарантировать её нельзя.
• Poecilotheria hanumavilasumica: вид птицеядного паука, находящийся на грани исчезновения, был впервые на Шри-Ланке обнаружен именно здесь, в районе Маннара, — и это первая подтверждённая находка этого вида за пределами Индии, что подчёркивает научное значение округа.
• Фламинго и перелётные водоплавающие птицы: мелководные лагуны и солончаки вокруг Маннара привлекают большие стаи обыкновенных и малых фламинго, особенно с октября по март. Несколько сотен фламинго, кормящихся на мелководье в сумерках, — одно из самых ярких впечатлений от дикой природы на севере.

Что такое заповедник Ванкалай и чем он важен?

Заповедник Ванкалай занимает участок водно-болотных угодий на большой земле чуть южнее острова Маннар. Он признан Рамсарским водно-болотным угодьем международного значения — это официальное признание его ценности как места обитания перелётных и оседлых водоплавающих птиц. В заповеднике живут расписные аисты, пеликаны, колпицы, цапли и десятки видов куликов, которые каждую зиму проходят через регион по Центральноазиатскому пролётному пути. Для серьёзных любителей птиц Ванкалай — самостоятельная цель поездки, а не примечание к визиту в Маннар.

Для сравнения: национальный парк Вилпатту, примерно в двух часах к югу, предлагает совсем иное знакомство с дикой природой в густом лесу сухой зоны, и оба места хорошо сочетаются в длинном северном маршруте.

Когда лучше всего посетить округ Маннар?

Самые благодатные месяцы — обычно с ноября по март. В это время северо-восточный муссон ослабевает, жара переносится легче, а число перелётных птиц в Ванкалае достигает пика. Самые большие скопления фламинго обычно бывают с декабря по февраль.

В апреле и мае в этой полузасушливой зоне бывает очень жарко и сухо. Юго-западный муссон мало влияет на Маннар напрямую, но в межмуссонные периоды (октябрь и апрель) случаются грозы. Осадков в округе круглый год сравнительно мало по сравнению с влажной зоной, поэтому дороги остаются проезжими почти в любой сезон.

Как добраться до Маннара из Коломбо?

По дороге Маннар находится примерно в 320 километрах от Коломбо — обычно это пять–шесть часов езды в зависимости от маршрута и состояния дорог. Последний отрезок идёт по трассе A14 от Медаваччии в Северо-Центральной провинции до Маннара. Дорога проходит через Анурадхапуру, так что Маннар можно совместить с посещением древнего города в одной поездке.

По железной дороге Маннарская линия идёт от станции Коломбо-Форт через Анурадхапуру и Мадху-Роуд до города Маннар. Поезд идёт дольше, чем машина, но позволяет спокойнее наблюдать за меняющимся пейзажем. Частный трансфер из аэропорта Коломбо — самый простой вариант для тех, у кого чёткий маршрут; Lakpura организует трансферы от двери до двери до гостиниц в городе Маннар и на острове.

Чем ещё стоит заняться в округе Маннар и его окрестностях?

• Смотровая точка у Адамова моста: в ясные дни с северо-западной оконечности острова Маннар видна система мелких рифов, тянущаяся к Рамешвараму в Индии. В индуистской традиции это место имеет глубокое значение как мост, построенный Рамой.
• Церковь Мадху: святилище Богоматери Мадху во внутренних районах округа — одно из самых почитаемых мест католического паломничества на Шри-Ланке; каждый август на его престольный праздник собираются сотни тысяч верующих.
• Прогулки для наблюдения за птицами: прогулки с гидом по берегам лагун и солончакам острова — самый эффективный способ охватить главные места для наблюдения за птицами. Выходить нужно рано утром: жара нарастает быстро, и после середины утра активность птиц падает.
• Осмотр форта Маннар: вход в форт свободный, и неспешный осмотр занимает около часа. Особенно атмосферен закат над заливом, если смотреть на него с крепостных валов.

Округ Маннар вознаграждает путешественников, готовых выйти за пределы проторённого треугольника Коломбо, Канди и южного побережья. Сочетание колониального наследия, необычной экологии и настоящей удалённости делает его одним из самых самобытных направлений формирующегося туристического коридора на севере Шри-Ланки.