Matara ringkond

Matara asub Sri Lanka lõunarannikul umbes 160 km kaugusel Colombost. See on üks riigi suuremaid provintsilinnu ja paik, kus igapäevane Sri Lanka elu kulgeb turistiradadest suuresti sõltumatult. Just see ehedus tõmbab ligi reisijaid, kes soovivad enamat kui rannakuurorte: linnas on kihistunud Portugali ja Hollandi koloniaalajalugu, seda poolitab laialt voolav Nilwala Ganga jõgi ning selle tuumaks on kompaktne kindlusvallide, kirikute ja turutänavate võrgustik, mida tasub rahulikult jalgsi avastada.

Mille poolest on Matara ringkond tuntud?

Enamik külastajaid seostab Matarat hästi säilinud Hollandi koloniaalaja ehitistega – peakindlus, Tähtkindlus ja Hollandi reformeeritud kirik kuuluvad 17. ja 18. sajandi Hollandi tsiviilarhitektuuri kõige terviklikumate näidete hulka kogu Sri Lankal. Ajaloost kaugemale vaadates ulatub ringkond sisemaale, hõlmates riisiväljade tasandikke, vürtsiaedu ja Sinharaja metsakaitseala servi – see on üks Lõuna-Aasia viimaseid puutumata madalikuvihmametsi. Linnast ida poole Dondra neeme suunas kulgev rannik pakub surfikohti, kalasadamaid ja saare lõunapoolseimat tippu.

Millised on Matara peamised ajaloolised paigad?

Portugallased kindlustasid Matara neeme esimest korda 1560. aastal, kasutades ära Nilwala Ganga laguuni ja India ookeani vahelist looduslikku kaitsepositsiooni. Pärast linna vallutamist ehitasid hollandlased rajatise 1640. aastal põhjalikult ümber ja laiendasid seda. Tulemusena sündinud kindlus – suur kivivall, mis ümbritseb kompaktset asulat – on tänini suuresti terve ja kuulub väljaspool Galle linna saare paremini säilinud koloniaalkindlustuste hulka.

• Matara kindlus ja vallid: Peakindlus asub jõesuudme juures neemel. Vallidel jalutamine võtab alla tunni, kuid pakub häid vaateid üle laguuni ja merele.
• Hollandi reformeeritud kirik (1706): Hollandi Ida-India Kompanii poolt kindluse sisse ehitatud kirikut ehitati 1767. aastal Matara mässu järgsete paranduste käigus ulatuslikult ümber. See on endiselt üks Sri Lanka vanimaid Hollandi reformeeritud kirikuid.
• Tähtkindlus (valmis 1765): Nilwala jõe läänepoolsel, maismaa poolsel kaldal asuv väike kindlus ehitati pärast 1761. aasta Matara mässu, et kaitsta peakindlust jõe kaudu tulevate rünnakute eest. Selle omapärane viieharuline põhiplaan on Sri Lankal ainulaadne ja seda saab avastada lühikese külastusega.
• Vana Nupe turg (1784): Hollandlaste poolt peakindlusest umbes 3,2 km kaugusele ehitatud turuhoone on haruldane näide Hollandi koloniaalaja tarbeehitisest, mis on säilinud äratuntaval kujul.
• Püha Maarja kirik: Beach Roadil asuva kiriku väraval on aastaarv 1769, mis tähistab 1761. aasta mässule järgnenud taastamist. Kirik on endiselt tegutsev katoliku palvekoht.

Mis on Paravi Dupatha tempel?

Paravi Dupatha – vabas tõlkes „Tuvisaare tempel” – asub väikesel rannalähedasel saarel otse vanalinna ees. Saart ühendab mandriga vantsild jalakäijatele, mis püstitati 2008. aastal 2004. aasta India ookeani tsunamis hävinud rajatise asemele. Templikompleks on suhteliselt uus budistlik ehitis hoolitsetud aedade keskel, kus on arvukalt Buddha kujusid ja Aadama mäe püha jalajälje koopia (mitte segi ajada Trincomalee lähedal asuva Pigeon Islandiga). Juba üleminek ise, eriti hämaruses, kui sild ja tempel on valgustatud, on üks lõuna meeleolukamaid lühikesi jalutuskäike.

Mis on Dondra tuletorn ja miks see oluline on?

Umbes 6 km Matara linnast ida pool tähistab Dondra küla Sri Lanka lõunapoolseimat punkti. Siinne tuletorn – ehitatud Briti valitsemise ajal 19. sajandi lõpus – on saare kõrgeim tuletorn ja üks ajalooliselt olulisemaid. Dondra neemel asub ka Dondra Devalaya – jumal Vishnule pühendatud pühamu, mis meelitab palverändureid ja millega on seotud iga-aastane perahera festival. Koos teevad tuletorn ja pühamu Dondrast väärt poolepäevase kõrvalretke Matarast.

Kuidas pääseda Colombost Matarasse?

Lõuna kiirtee (E01) ühendab Colombot Mataraga eraautoga umbes kahe kuni kahe ja poole tunniga, mistõttu on see üks kergemini ligipääsetavaid lõunapoolseid sihtkohti. Sri Lanka Railways käitab rannikuliinil regulaarseid linnadevahelisi ronge; sõit Colombo Fordist kestab kiirrongiga umbes kolm tundi ning rannikumaastikku – eriti lõiku läbi Aluthgama ja Hikkaduwa – peetakse laialdaselt üheks saare maalilisemaks rongisõiduks. Bussid väljuvad sageli ka Colombo Bastian Mawatha bussijaamast.

Millal on parim aeg Matarat külastada?

Lõunarannik jääb edelamussooni mõjualasse, mis toob tavaliselt tugevaid vihmasid maist septembrini. Kõige kuivem ja usaldusväärselt päikselisem periood kestab novembrist aprillini, mis langeb kokku kogu lõuna reisihooaja tipuga. Vahekuudel oktoobris või mai alguses reisides võivad teed olla vaiksemad ja majutushinnad madalamad, kuigi pärastlõunased hood on võimalikud. Ujumiseks ja veetegevusteks on meri üldiselt rahulikum detsembrist märtsini.

Milliseid päevaretki saab Matarast teha?

Matara asukoht lõunarannikul teeb sellest praktilise baasi mitmeks väljasõiduks. Udawalawe rahvuspark, üks Sri Lanka parimaid elevantide vaatlemise kohti, asub umbes 80 km põhja pool ja sinna jõuab tavaliselt umbes kahe tunniga. UNESCO maailmapärandi nimekirja kantud Galle Hollandi kindlus asub ranniku ääres umbes 45 km lääne pool. Surfarid ja sukeldujad suunduvad Mirissa, Weligama ja Polhena randadesse – kõik linnakeskusest 20 km raadiuses. Sisemaal pakub Sinharaja metsakaitseala giidiga vihmametsamatku läbi saare ühe liigirikkaima elupaiga.

Mis on Nilwala Ganga ja miks see oluline on?

Nilwala Ganga – mõnikord nimetatud ka Siniseks jõeks – voolab läbi Matara südame, eraldades sisuliselt ajaloolise vanalinna põhja pool asuvatest uuematest ärirajoonidest. Kindluse jalamil asuv jõesuue on sajandeid kujundanud Matara geograafiat ja selle koloniaalaja sõjaajalugu. Tänapäeval toetab jõgi ka väikesemahulist kalapüüki ning ülesvoolu leidub mangroove ja mageveelisi märgalasid, mis meelitavad linde. Paadisõidud Nilwala alamjooksul pakuvad linnale vaiksemat vaatenurka kui tihe rannikumaantee.

Millist toitu ja kohalikku kultuuri Mataras otsida?

Tõelise töölinnana, mitte kuurortlinnana, on Mataral elav kohalik toidukultuur, mille keskmes on riis ja karri, string hoppers ning värsked mereannid. Kindluse lähedal asuv munitsipaalturu piirkond on hea koht igapäevase kaubanduse jälgimiseks ja kohaliku toodangu ostmiseks. Ringkond on tuntud ka kvaliteetse kookoskiu, keraamika ja lakitööde poolest. Teejalutuskäik lähedalasuvates istandustes tutvustab lõunapoolse madalmaa teekasvatuse traditsiooni, mis erineb tuntavalt Nuwara Eliya mägismaa istandustest.