Čajová továrna Blue Field

Blue Field Tea Factory se rozkládá mezi zvlněnými čajovými plantážemi centrální vysočiny Sri Lanky a patří k nejnavštěvovanějším pracujícím čajovým továrnám v hornaté oblasti (hill country). Panství, založené v roce 1921, leží v nadmořské výšce zhruba 1 200 metrů v Ramboda, na hlavní silnici mezi Kandy a Nuwara Eliya. Nabízí cestovatelům jedinečný pohled zblízka na to, jak se cejlonský čaj proměňuje z čerstvě natrhaných lístků v hotový nápoj v šálku – proces, který již více než 150 let formuje ekonomiku i identitu ostrova.

Co se odehrává uvnitř Blue Field Tea Factory?

Továrna používá ortodoxní metodu výroby černého čaje – tentýž postup, díky němuž si cejlonský čaj vydobyl světové jméno. Prohlídka s průvodcem vás provede jednotlivými fázemi procesu v jejich přirozeném pořadí.

• Vadnutí: Čerstvě sklizené lístky se rozprostřou na dlouhých žlabech a vystaví teplému vzduchu po dobu až 18 hodin, čímž se sníží jejich vlhkost a stanou se ohebnými pro svinování.
• Svinování: Zvadlé lístky procházejí svinovacími stroji, které kroutí a rozrušují buňky listu a uvolňují přírodní šťávy, jež spouštějí fermentaci a rozvoj chuti.
• Fermentace (oxidace): Svinuté lístky se rozprostřou na chladné cementové podlahy nebo tácy a nechají se oxidovat, čímž získávají jantarovou barvu a typickou chuť černého čaje.
• Sušení (fixace): Lístky procházejí sušičkami při vysoké teplotě, což zastaví oxidaci a uzavře chuť uvnitř listu; vlhkost se sníží na přibližně 3 %.
• Třídění a sortování: Usušený čaj se třídí podle velikosti lístku pomocí vibračních sít, čímž vznikají třídy od celolistového Orange Pekoe (OP) až po jemný prach používaný do čajových sáčků.
• Balení: Hotový čaj se váží a balí pro export i maloobchodní prodej, včetně čajů značky Bluefield, které se prodávají přímo na místě i po celém světě.

Průvodci srozumitelně vysvětlují každý krok a vzduch uvnitř je prosycen teplou, sladově vonící vůní sušících se lístků – zážitek, který v člověku zůstane dlouho po návštěvě.

Jaké čaje Blue Field vyrábí?

Továrna vyrábí výhradně černý čaj – vysokohorské ortodoxní třídy z vlastního panství v Ramboda, kde nadmořská výška dodává nápoji lehkou, jasnou barvu a jemnou svíravost. Širší sortiment značky Bluefield, který místní obchod nabízí vedle vlastních černých čajů z továrny, zahrnuje také cejlonský zelený čaj, bílé čaje typu silver-tip a golden-tip a ochucené čaje, například mátový, jasmínový a kardamomový. Obchod má na skladě celý sortiment Bluefield, což z něj činí praktické místo, kde si koupíte čaj přímo z továrny na cestu domů nebo jako dárek.

Kde se Blue Field Tea Factory nachází?

Továrna leží v oblasti Ramboda, u hlavní silnice A5, která spojuje Kandy s Nuwara Eliya. Tento úsek silnice patří k nejmalebnějším trasám na Sri Lance, vine se horskými průsmyky, kolem vodopádů a zdánlivě nekonečnými řadami čajovníků. Díky své poloze je snadnou a logickou zastávkou na jakékoli trase po hornaté oblasti – přibližně 66 km, asi dvě hodiny jízdy, od Kandy a kolem 20 km, 40 až 45 minut, od Nuwara Eliya, v závislosti na dopravě. Kromě továrny a obchodu se v areálu nachází také restaurace a čajový salonek.

Mezi blízké památky patří vodopády Ramboda Falls, jedny z nejvyšších vodopádů na Sri Lance – stezka za továrnou vede skrz čajové plantáže až na jejich vrchol – a dále na jih vysočina Pattipola směrem k národnímu parku Horton Plains.

Kdy je nejlepší doba na návštěvu Blue Field Tea Factory?

Továrna je otevřená celoročně, ale několik okolností souvisejících s načasováním návštěvy může zážitek zpříjemnit.

Pokud jde o samotnou výrobní halu, příjezd v dopoledních hodinách v pracovní den obvykle znamená, že výroba běží naplno a prohlídka s průvodcem má nejvíc co nabídnout. Sběr lístků se obvykle neuskutečňuje v neděli a i státní svátky mohou znamenat sníženou produkci.

Jak se dostanu do Blue Field Tea Factory z Colomba nebo Kandy?

Z Colomba vede obvyklá trasa po silnici A1 do Kandy a poté po silnici A5 do hor – celkem přibližně 180 km, tedy asi pět hodin v závislosti na dopravě přes město Kandy. Ze samotné Kandy vede silnice A5 přímo do Ramboda, přes Peradeniya, Gampolu a Pusselawu; na 66 km počítejte zhruba dvě hodiny.

Veřejné autobusy jezdí na trase Kandy–Nuwara Eliya často a zastavují poblíž Ramboda, takže továrna je dostupná i bez soukromého vozidla. Soukromé auto či řidič vám však dá volnost zastavit se cestou u vyhlídek, vodopádů a čajových zahrad. Lakpura dokáže zajistit taxi a soukromé řidiče pro cestu po hornaté oblasti, včetně itinerářů kombinujících Blue Field s dalšími místními zajímavostmi.

Co dalšího se nachází v okolí Blue Field Tea Factory?

Koridor mezi Ramboda a Nuwara Eliya nabízí bohatou nabídku zajímavostí. Během krátké jízdy autem můžete navštívit vyhlídku na vodopády Ramboda Falls, čajové panství Labookellie na téže silnici, panství Pedro Tea Estate (další pracující továrnu) a koloniální město Nuwara Eliya s jeho dostihovou dráhou, jezerem a hotely z viktoriánské éry, včetně The Grand Hotel. Dále na jih stojí za půldenní výlet travnaté pláně a mlžné lesy Horton Plains, včetně proslulého srázu World's End. Pro ty, kdo pokračují na jih, je přes malebné horské silnice dostupná Ella nabízející turistiku, vodopády a slavný most Nine Arch Bridge.

Je prohlídka Blue Field Factory vhodná pro všechny cestovatele?

Prohlídka je vhodná pro většinu návštěvníků. Výrobní hala zahrnuje chůzi po betonu a překonávání schodů a úzkých chodeb, takže hosté s výraznějším omezením pohyblivosti mohou v některých úsecích narazit na potíže. Standardní prohlídka továrny neobsahuje žádný strmý venkovní terén. Děti si obvykle užijí smyslový zážitek – hluk strojů a vůně sušícího se čaje obvykle udrží jejich pozornost. Obchod na místě a ochutnávka čaje jsou přístupné všem návštěvníkům bez ohledu na to, zda absolvují celou prohlídku továrny.

Fotografování je obecně povoleno ve veřejných a maloobchodních prostorách; před fotografováním ve výrobní hale se poraďte s průvodcem, protože pravidla se mohou lišit.

Mohu si koupit čaj Bluefield přímo v továrně?

Ano. Továrna má maloobchodní prodejnu nabízející celý sortiment Bluefield – od běžných čajových sáčků z prachové třídy až po celolistové speciální čaje, ochucené směsi a prémiové bílé čaje. Ceny jsou konkurenceschopné a výběr je obvykle širší než v obchodních řetězcích v Colombu. Pokud dáváte přednost nákupu online před návštěvou nebo po ní, Lakpura nabízí širokou škálu produktů Bluefield s doručením po celém světě.