Encaramada entre las ondulantes plantaciones de té de las tierras altas centrales de Sri Lanka, Blue Field Tea Factory es una de las fábricas de té en funcionamiento más visitadas de la región montañosa. Fundada en 1921, la finca se encuentra a unos 1.200 metros de altitud en Ramboda, sobre la carretera principal que une Kandy y Nuwara Eliya. Ofrece a los viajeros una mirada singular, sobre el terreno, de cómo el té Ceylán pasa de la hoja recién recolectada a la taza terminada, un proceso que ha marcado la economía y la identidad de la isla durante más de 150 años.
¿Qué ocurre dentro de Blue Field Tea Factory?
La fábrica sigue el método ortodoxo de producción de té negro, el mismo enfoque que dio al té Ceylán su reputación mundial. Un recorrido guiado por las instalaciones lo lleva a través de cada etapa del proceso en orden.
- Marchitado: Las hojas recién cosechadas se extienden sobre largas artesas y se exponen a aire cálido durante un máximo de 18 horas, lo que reduce su contenido de humedad y las vuelve maleables para el enrollado.
- Enrollado: Las hojas marchitadas pasan por máquinas enrolladoras que retuercen y rompen las células de la hoja, liberando los jugos naturales que impulsan la fermentación y el desarrollo del sabor.
- Fermentación (oxidación): Las hojas enrolladas se extienden sobre suelos de cemento frescos o bandejas y se dejan oxidar, desarrollando el color ámbar y el sabor característico del té negro.
- Secado (firing): Las hojas se pasan por secadores a alta temperatura para detener la oxidación y fijar el sabor, reduciendo la humedad hasta aproximadamente un 3%.
- Clasificación y tamizado: El té seco se clasifica según el tamaño de la hoja mediante tamices vibratorios, produciendo grados que van desde la hoja entera Orange Pekoe (OP) hasta los grados de polvo fino utilizados en las bolsitas de té.
- Envasado: El té terminado se pesa y se envasa para exportación y venta al por menor, incluidos los tés de la marca Bluefield que se venden en el propio local y en todo el mundo.
Los guías explican con claridad cada etapa, y el aire en el interior está impregnado del aroma cálido y a malta de las hojas secándose, una experiencia que perdura mucho después de la visita.
¿Qué tés produce Blue Field?
La fábrica elabora únicamente té negro: grados ortodoxos de altura procedentes de su propia finca en Ramboda, una altitud que confiere un licor ligero y luminoso con una delicada astringencia. La gama más amplia de la marca Bluefield, que la tienda del lugar vende junto con los tés negros propios de la fábrica, incluye también té verde Ceylán, tés blancos de puntas plateadas y doradas, y tés aromatizados como menta, jazmín y cardamomo. La tienda tiene en existencia toda la gama Bluefield, lo que la convierte en un lugar práctico para comprar té directamente de fábrica, ya sea para llevar a casa o para regalar.
¿Dónde está ubicada Blue Field Tea Factory?
La fábrica se encuentra en la zona de Ramboda, junto a la carretera principal A5 que conecta Kandy con Nuwara Eliya. Este tramo de carretera es uno de los trayectos más pintorescos de Sri Lanka, serpenteando entre pasos de montaña, cascadas y hileras aparentemente interminables de arbustos de té. Su ubicación la convierte en una parada fácil y lógica en cualquier itinerario por la región montañosa: a unos 66 km, aproximadamente dos horas, de Kandy, y a unos 20 km, entre 40 y 45 minutos, de Nuwara Eliya, según el tráfico. Además de la fábrica y la tienda, el lugar cuenta con un restaurante y un salón de té.
Entre los puntos de interés cercanos se encuentran las cataratas de Ramboda, una de las más altas de Sri Lanka —un sendero que parte de la parte trasera de la fábrica sube a través de los tés hasta la cima de las cataratas— y las tierras altas de Pattipola, más al sur, camino del Parque Nacional Horton Plains.
¿Cuál es la mejor época para visitar Blue Field Tea Factory?
La fábrica funciona todo el año, pero conviene tener en cuenta algunas consideraciones sobre el momento de la visita para mejorar la experiencia.
| Período | Condiciones | Notas para los visitantes |
|---|---|---|
| Enero – abril | Seco, fresco, cielos despejados | Mejores condiciones en las carreteras; las vistas de la finca son más claras |
| Mayo – agosto | El monzón del suroeste afecta a la región | Son frecuentes la niebla y la lluvia; el recorrido por la fábrica no se ve afectado, pero los trayectos pueden ser lentos |
| Septiembre – noviembre | Período intermonzónico más seco | Buena alternativa; menos afluencia de visitantes |
| Diciembre | El monzón del noreste trae algo de lluvia | Temporada de vacaciones; más concurrido de lo habitual |
En cuanto a la planta de producción, llegar a media mañana en un día laborable suele significar que la producción está en pleno funcionamiento y que el recorrido guiado tiene más que mostrar. La recolección normalmente no se realiza los domingos, y los días festivos también pueden implicar una producción reducida.
¿Cómo llego a Blue Field Tea Factory desde Colombo o Kandy?
Desde Colombo, la ruta habitual es la A1 hasta Kandy y luego la A5 hacia las montañas: en total, unos 180 km, o alrededor de cinco horas según el tráfico al atravesar la ciudad de Kandy. Desde la propia Kandy, la A5 va directamente a Ramboda, pasando por Peradeniya, Gampola y Pusselawa; calcule aproximadamente dos horas para los 66 km.
Los autobuses públicos circulan con frecuencia por la ruta Kandy–Nuwara Eliya y paran cerca de Ramboda, lo que hace que la fábrica sea accesible sin necesidad de vehículo privado. Aun así, contar con un coche o conductor privado ofrece la flexibilidad de detenerse en miradores, cascadas y jardines de té por el camino. Lakpura puede organizar taxis y conductores privados para el trayecto por la región montañosa, con itinerarios que combinan Blue Field con otros puntos destacados de las tierras altas.
¿Qué más hay cerca de Blue Field Tea Factory?
El corredor entre Ramboda y Nuwara Eliya está repleto de lugares que ver. A poca distancia en coche puede visitar el mirador de las cataratas de Ramboda, la finca de té Labookellie en la misma carretera, la finca de té Pedro (otra fábrica en funcionamiento) y la localidad de época colonial de Nuwara Eliya, con su hipódromo, su lago y sus hoteles de la era victoriana, entre ellos The Grand Hotel. Más al sur, los pastizales y bosques nubosos de Horton Plains, incluido el célebre escarpe de World's End, merecen una excursión de medio día. Para quienes se dirigen hacia el sur, Ella es accesible por pintorescas carreteras de montaña y ofrece senderismo, cascadas y el famoso Puente de los Nueve Arcos.
¿Es adecuado el recorrido de Blue Field Factory para todos los viajeros?
El recorrido es apto para la mayoría de los visitantes. La planta de producción implica caminar sobre cemento y sortear algunos escalones y pasillos estrechos, por lo que los huéspedes con limitaciones de movilidad importantes pueden encontrar difíciles ciertas secciones. La visita estándar a la fábrica no incluye terreno exterior empinado. Los niños suelen disfrutar de la experiencia sensorial: el ruido de la maquinaria y el aroma del té secándose tienden a captar su atención. La tienda del lugar y la cata de té son accesibles para todos los visitantes, independientemente del recorrido completo por la fábrica.
Por lo general, se permite fotografiar en las zonas públicas y de venta; consulte con su guía antes de tomar fotografías dentro de la planta de producción, ya que las normas pueden variar.
¿Puedo comprar té Bluefield directamente en la fábrica?
Sí. La fábrica cuenta con un establecimiento minorista que tiene en existencia toda la gama Bluefield, desde bolsitas de té de grado polvo para el día a día hasta tés de especialidad de hoja entera, mezclas aromatizadas y tés blancos premium. Los precios son competitivos, y la selección suele ser más amplia que la que se encuentra en los supermercados de Colombo. Si prefiere comprar en línea antes o después de su visita, Lakpura ofrece una amplia gama de productos Bluefield con entrega a nivel mundial.
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